C'è del sangue nelle feci del bambino? Potrebbe trattarsi di diverticolo di Meckel?

Quanto ti spaventi, da mamma, quando vedi macchie di sangue sul pannolino del tuo bambino? O quanto dolore provi quando il tuo piccolo piange in continuazione per il mal di pancia? Le cause di questi sintomi possono essere molteplici. A volte, però, la causa è una malformazione congenita di cui si parla poco, ma che è molto comune. Oggi parleremo proprio di una di queste patologie: il diverticolo di Meckel.

Che cos'è il Diverticulum di Meckel?

In parole semplici, il diverticolo di Meckel è una piccola sacca che si forma nella parete dell'intestino tenue. Si tratta di una condizione presente alla nascita, ovvero si forma mentre il bambino è ancora nell'utero. È molto comune: in genere, 2 o 3 bambini su 100 nascono con questa patologia.

Immaginate il nostro intestino come un lungo tubo. Se una piccola sacca sporge dalla parete del tubo, la chiamiamo diverticolo. Ma il diverticolo di Meckel è un po' particolare. Perché a volte all'interno di questa piccola sacca possono esserci altri tipi di tessuto che normalmente non si trovano nell'intestino. Per essere più precisi, tessuti come quello gastrico o pancreatico. Quando questo tipo di tessuto normale si trova in una posizione anomala, in medicina lo chiamiamo tessuto ectopico .

Nella maggior parte dei casi, il diverticolo di Meckel non causa alcun problema. Alcune persone vivono tutta la vita senza nemmeno sapere di averlo. Ma a volte insorgono complicazioni a causa del tessuto ectopico di cui ho parlato prima. Ad esempio, se all'interno di questa piccola sacca è presente tessuto gastrico, questo inizia a secernere acido come lo stomaco. La parete dell'intestino tenue non è in grado di resistere a questo acido. Di conseguenza, possono formarsi ulcere che iniziano a sanguinare.

Che relazione ha la "Regola dei 2" con tutto questo?

Un modo semplice per ricordare alcuni fatti importanti sul diverticolo di Meckel è usare la "regola del due". Questo ci aiuta a ricordare cose come la frequenza della patologia e chi ne è colpito.

Quali sono i sintomi? Quando dovremmo insospettirci?

Come ho già detto, la maggior parte delle persone non presenta alcun sintomo. Tuttavia, se insorgono complicazioni, allora compaiono i sintomi. Questi si manifestano più spesso durante l'infanzia, ma a volte possono comparire anche in età adulta. Di seguito sono elencate le principali complicazioni e i sintomi ad esse associati.

Sanguinamento gastrointestinale

Questa è la complicanza più comune. L'acido rilasciato dal tessuto gastrico ectopico di cui ho parlato provoca la formazione di ulcere nella parete intestinale e il conseguente sanguinamento.

• Caratteristica particolare: in genere, questo tipo di sanguinamento non provoca dolore.
• Sintomi nei bambini: I bambini piccoli possono notare la presenza di sangue rosso scuro nelle feci. Talvolta, le feci possono assumere un colore viola scuro, simile alla gelatina.
• Sintomi negli adulti: Negli adulti, le feci possono diventare nere, simili al catrame .
• Inoltre: con il protrarsi dell'emorragia, l'apporto di sangue all'organismo può diminuire, causando anemia . Ciò può provocare sintomi come pallore, affaticamento e vertigini.

Infezione del diverticolo (diverticolite)

A volte, frammenti di feci rimangono intrappolati all'interno di quella piccola sacca, causando un'infezione batterica e gonfiore.

• Sintomi: Il dolore è simile a quello dell'appendicite. Si avverte un forte dolore addominale, soprattutto intorno all'ombelico . L'addome è gonfio e doloroso al tatto. Può comparire febbre.

Ostruzione intestinale

Si tratta di una condizione rara ma potenzialmente grave. Un diverticolo di Meckel può bloccare completamente o parzialmente il passaggio del cibo attraverso l'intestino tenue.

• Sintomi: Sensazione di pienezza allo stomaco, forte dolore addominale, nausea e vomito.
• Come si verifica: Talvolta una striscia di tessuto proveniente da un diverticolo può ostruire l'intestino. Altre volte, può verificarsi una condizione in cui una parte dell'intestino scivola all'interno di un'altra (invaginazione intestinale) .

Queste complicazioni possono essere pericolose?

Sì. Se non trattate, queste complicazioni possono essere potenzialmente letali. Ad esempio, un sanguinamento continuo può portare a una grave perdita di sangue e a shock. Inoltre, se la ferita è profonda e l'intestino è perforato, i batteri presenti nell'intestino possono diffondersi in tutta la cavità addominale, causando una grave infezione (sepsi). Pertanto, è fondamentale consultare un medico non appena compaiono i sintomi.

Perché si verifica questa situazione?

Questa è una storia molto interessante. Durante le prime settimane di sviluppo embrionale nell'utero materno, il bambino riceve nutrimento da una struttura chiamata sacco vitellino. Successivamente, con lo sviluppo della placenta, la necessità del sacco vitellino scompare. Il dotto che collega l'embrione al sacco vitellino (dotto vitellino) dovrebbe quindi restringersi ed essere riassorbito dall'organismo in questa fase.

A volte, però, questo tubo non si riduce completamente e una piccola parte di esso rimane. Questa parte residua è ciò che resta nell'intestino tenue sotto forma di diverticolo di Meckel. Gli scienziati non hanno ancora un'idea chiara del perché questo tessuto ectopico si formi al suo interno.

Come riconoscere questa condizione?

In alcuni casi, la diagnosi può essere posta incidentalmente durante un esame diagnostico effettuato per altri motivi. Oppure, la diagnosi può iniziare solo alla comparsa dei sintomi. I pediatri, soprattutto se un bambino di età inferiore ai 2 anni presenta sangue nelle feci senza dolore, possono sospettare questa condizione. A seconda dei sintomi, il medico può raccomandare uno o più dei seguenti esami:

• Scintigrafia di Meckel: Questo è l'esame più importante e più accurato. In questo esame, una dose minima e sicura di una sostanza radioattiva viene iniettata in una vena del braccio. Se all'interno del diverticolo di Meckel è presente tessuto gastrico, questo assorbe la sostanza. Successivamente, osservando l'area con una speciale telecamera (gamma camera), solo la zona in cui si trova il tessuto risulterà chiaramente radioattiva.
• Angiografia: Si tratta di un esame radiografico speciale dei vasi sanguigni. Permette di individuare eventuali anomalie nei vasi sanguigni che irrorano il diverticolo di Meckel o di rilevare eventuali emorragie.
• Endoscopia: Talvolta, per esaminare l'interno dell'intestino, si utilizza un piccolo tubo dotato di telecamera (enteroscopia) o una piccola capsula simile a una telecamera che viene ingerita (endoscopia con capsula). Nel caso di un bambino piccolo, questa capsula con telecamera viene inserita nell'intestino dopo anestesia.

Quali sono i trattamenti?

Se un diverticolo di Meckel insorge con complicazioni, l'unico e migliore trattamento consiste nella rimozione chirurgica della parte interessata. Questo intervento si chiama resezione dell'intestino tenue . In parole semplici, il piccolo tratto di intestino che contiene il diverticolo viene asportato e le due parti rimanenti dell'intestino vengono ricollegate.

Talvolta, anche in assenza di sintomi, se un'ecografia rileva la presenza di tessuto gastrico ectopico all'interno di un diverticolo di Meckel, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per rimuoverlo e prevenire future complicazioni.

Dopo l'intervento, né tu né tuo figlio dovrete più affrontare questo problema.