Stai seguendo una terapia radioterapica per un tumore? La pelle intorno all'area trattata è arrossata, pruriginosa e ha una sensazione simile a una scottatura solare? Molte persone hanno sperimentato questo fenomeno. Lo chiamiamo "ustione da radiazioni". In realtà non c'è da preoccuparsi, è un effetto collaterale comune del trattamento oncologico. Il tuo medico lo sa bene. Quindi, cerchiamo di capire meglio di cosa si tratta e parliamo di come prendersi cura della pelle durante questo periodo.
In parole semplici, cos'è una ustione da radiazioni?
La dermatite da radiazioni è una condizione cutanea che si manifesta come effetto collaterale della radioterapia, utilizzata per distruggere le cellule tumorali. Più precisamente, in termini medici è nota come "dermatite da radiazioni". Questa condizione può verificarsi, in misura maggiore o minore, in quasi tutti i pazienti sottoposti a trattamento oncologico.
Pensaci: quando si punta un fascio di radiazioni su una cellula cancerosa, questo deve penetrare attraverso la superficie della pelle. È qui che vengono colpite le cellule cutanee. Ma non preoccuparti. La maggior parte di queste condizioni non è grave e può essere gestita con semplici trattamenti. Tuttavia, per alcune persone (circa una su venti), la situazione può essere un po' più seria. Il tuo medico, però, presta sempre attenzione alla tua pelle e farà tutto il possibile per alleviare i tuoi sintomi.
Che aspetto ha e quali sono i suoi sintomi?
Le ustioni da radiazioni possono assomigliare esattamente alle scottature solari. A volte si presentano come macchie sulla pelle. Di solito, se si ha la pelle chiara, l'area apparirà rossa. Se si ha la pelle scura, l'area potrebbe apparire più scura rispetto alla pelle circostante.
Inizialmente, la pelle può diventare secca e pruriginosa, poi, col tempo, può scottarsi e talvolta persino sviluppare una secrezione acquosa (ustioni da radiazioni "essudanti").
Cerchiamo di distinguere chiaramente questi sintomi.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Decolorazione della pelle | Arrossamento se hai la pelle chiara o scurimento se hai la pelle scura. |
| Prurito | Sensazione di prurito costante nella zona trattata. |
| Secchezza e desquamazione della pelle | Pelle secca e squamosa. |
| Gonfiore o vesciche | Gonfiore o piccole vesciche piene d'acqua nella zona trattata. |
| Piaghe aperte | La pelle si irrita e trasuda liquido, soprattutto nelle zone soggette a sudorazione come le ascelle e la zona sotto il seno. |
Questi sintomi compaiono all'improvviso?
No. Questi sintomi di solito non compaiono tutti insieme. Gli effetti della radioterapia sono cumulativi . Ciò significa che gli effetti aumentano con il progredire del trattamento.
Dopo il primo trattamento potresti avvertire un leggero prurito e secchezza, ma la maggior parte delle persone inizia a manifestare i sintomi solo dopo alcune settimane dall'inizio della terapia.
Non sorprendetevi, alcune persone manifestano questi sintomi solo dopo aver terminato il trattamento. Questo perché gli effetti delle radiazioni possono persistere nell'organismo per settimane dopo la sospensione della terapia, continuando a distruggere le cellule tumorali.
Perché accade questo e chi è maggiormente a rischio?
La ragione principale di ciò, come abbiamo già spiegato, è che il fascio di radiazioni diretto verso le cellule tumorali attraversa la pelle. In questo processo, anche le cellule sane della pelle vengono in qualche misura colpite.
Sebbene questa condizione possa verificarsi in chiunque si sottoponga a radioterapia, alcune persone sono a maggior rischio. Nello specifico:
- Tumore al seno
- cancro della testa e del collo
- cancro della pelle
- cancro anale
Questo rischio è maggiore nelle persone che sono in cura per patologie quali:
- Se sei un fumatore: il fumo rallenta il processo di guarigione della pelle.
- Se in passato ti sei sempre scottato al sole: anche la tua storia cutanea influisce su questo aspetto.
- Se si tratta un'ampia area del corpo: il rischio è maggiore perché la quantità di pelle esposta alle radiazioni è più elevata.
- Se stai seguendo altre terapie, come la chemioterapia, insieme alla radioterapia: gli effetti di entrambi i trattamenti potrebbero sommarsi e il danno alla pelle potrebbe aumentare.
Come tratta il medico questo problema?
Il medico e l'équipe medica sono ben consapevoli che la radioterapia può causare problemi alla pelle. Pertanto, controlleranno regolarmente la vostra pelle durante tutto il trattamento e vi chiederanno se avvertite qualsiasi fastidio.
In genere, per alleviare la secchezza e il prurito della pelle si raccomandano creme specifiche . Ricorda che le migliori creme idratanti da usare in questi casi sono quelle senza profumo, soprattutto quelle senza lanolina . Talvolta, se la condizione è un po' più grave, il medico può anche consigliare una crema contenente steroidi.
La cosa più importante è usare solo ciò che il medico consiglia. Non applicare ciò che ti pare o ciò che ti dice qualcun altro. Chiedi sempre consiglio al tuo medico prima di applicare qualsiasi crema o lozione. Ti dirà esattamente cosa è sicuro e con quale frequenza dovresti applicarlo.
Come posso prendermi cura della mia pelle durante questo periodo?
Prendersi cura della propria pelle è molto importante in questo periodo. Anche i piccoli gesti possono dare un grande sollievo. La cosa più importante è trattare la pelle con delicatezza e amore . Vediamo cosa si può fare.
| Cose da fare | Non farlo |
|---|---|
| Detergere delicatamente: utilizzare acqua tiepida e un sapone delicato. Strofinare il corpo con le mani. | Non strofinare il corpo con panni o spugne vegetali. Non strofinare o sfregare la pelle energicamente. |
| Asciugare delicatamente:Dopo il bagno, non strofinare energicamente con l'asciugamano, ma asciugare la pelle tamponando delicatamente. | Il prurito non migliora, quindi è meglio evitare di grattarsi il più possibile. Grattarsi può danneggiare ulteriormente la pelle. |
| Utilizzare un rasoio elettrico: se è necessario radere l'area da trattare, utilizzare esclusivamente un rasoio elettrico. | Non usare rasoi normali. Possono graffiare e ferire la pelle. |
| Rimanete al fresco: vi sentirete meglio se potrete rimanere in un ambiente fresco e umido. Utilizzate un umidificatore per aumentare l'umidità dell'aria. | Non applicare sulla ferita temperature elevate, come borse dell'acqua calda o impacchi di ghiaccio. |
| Indossa abiti morbidi e larghi: scegli indumenti traspiranti, come quelli in cotone, che non aderiscano al corpo e non sfreghino contro la pelle. | Non indossare abiti attillati o realizzati con tessuti ruvidi. |
| Proteggiti dal sole: se esci, indossa indumenti che coprano tutto il corpo, come maniche lunghe e un cappello a tesa larga. | Non esporre l'area trattata alla luce solare diretta. |
| Seguite i consigli del medico: applicate le creme raccomandate dal medico, nel modo corretto e per il numero di volte indicato. | Non applicare unguenti, polveri, oli o profumi sulla zona interessata senza l'approvazione del medico. |
Quanto durerà questa situazione?
Nella maggior parte dei casi, questi sintomi si attenuano gradualmente entro poche settimane dall'inizio del trattamento. Tuttavia, la pelle potrebbe rimanere sensibile fino a un mese. Pertanto, è importante prendersene cura fino alla completa guarigione, continuando a proteggerla dal sole.
Quando dovrei consultare un medico al più presto?
Questa condizione può solitamente essere gestita a casa. Tuttavia, a volte le ferite possono infettarsi. Se si notano segni di infezione, è necessario intervenire immediatamente.
Se avverti questi sintomi, potrebbe trattarsi di un'infezione. Pertanto, chiama immediatamente il tuo medico o recati al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino.
- Avere la febbre a 100,4 gradi Fahrenheit (38,3 gradi Celsius) o superiore.
- Se la pelle nella zona trattata risulta calda al tatto e insolitamente rossa/scura.
- Se dalle ferite fuoriesce un liquido maleodorante
Non ignorate questi sintomi. Un trattamento tempestivo può prevenire gravi complicazioni.
Messaggio da portare a casa
- Le ustioni da radiazioni sono un effetto collaterale molto comune che ci si può aspettare durante la radioterapia, quindi non bisogna averne paura inutilmente.
- Questa condizione può essere gestita efficacemente. La cosa più importante è trattare la pelle con molta delicatezza e amore.
- Segui scrupolosamente le istruzioni fornite dal medico o dall'équipe medica. Utilizza solo i cosmetici da loro consigliati.
- Segnala immediatamente al tuo medico qualsiasi cambiamento della pelle, dolore o prurito. Non nascondere nulla.
- Se noti segni di infezione, come febbre, calore nella zona della ferita o secrezione maleodorante, consulta immediatamente un medico.
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