Il vostro piccolo urta spesso contro oggetti come sedie o tavoli che si trovano da un lato? Oppure inclina la testa da una parte mentre guarda la TV, legge un libro o gioca? Avete mai notato che guarda con un occhio leggermente chiuso? Quando si osservano questi comportamenti, alcuni genitori potrebbero pensare che il bambino li faccia per gioco. Ma in realtà questo può essere il segno di un serio problema alla vista. Oggi parleremo di una condizione chiamata "ambliopia", comune nei bambini piccoli.
Cos'è l'ambliopia?
In parole semplici, l'ambliopia è una condizione in cui la vista di un bambino è più debole in un occhio rispetto all'altro, causando al cervello la progressiva "dimenticanza" dell'occhio più debole.
Immaginate una squadra composta da due persone, ma solo una si sobbarca tutto il lavoro. L'altra se ne sta seduta a non far nulla. Cosa succede dopo un po'? Chi lavora diventa più forte, mentre chi se ne sta seduto si indebolisce sempre di più. Questo è ciò che accade ai nostri occhi e al nostro cervello in caso di ambliopia. Quando il cervello riceve un'immagine nitida da un occhio e un'immagine sfocata dall'altro, sceglie sempre l'immagine nitida. Col tempo, il cervello ignora l'occhio che invia l'immagine sfocata. Questo provoca un ulteriore deterioramento della vista in quell'occhio.
Sebbene molti la chiamino "occhio pigro" , non è una definizione molto precisa. Il bambino non è pigro, e nemmeno i suoi occhi lo sono. Si tratta di un problema di sviluppo che si verifica al di fuori del controllo del bambino, nella connessione tra cervello e occhi. Questa è la principale causa di perdita della vista nei bambini piccoli. La buona notizia è che, se diagnosticata precocemente, può essere completamente curata .
Come faccio a sapere se anche mio figlio ha questa condizione?
La difficoltà maggiore in questo caso è che spesso i genitori non se ne accorgono subito. I bambini piccoli, infatti, non sanno dire: "Mamma, non ci vedo con quest'occhio". Per questo motivo, la maggior parte dei bambini riceve la diagnosi di questa condizione solo dopo una visita di controllo di routine dal medico.
Ma potete anche tenere d'occhio questi sintomi a casa.
| Caratteristica | Pensaci un attimo. |
|---|---|
| Andare a sbattere contro le cose | Ti capita spesso di urtare contro oggetti dallo stesso lato del corpo, soprattutto quando cammini o corri? Questo significa che potresti non riuscire a vedere correttamente gli ostacoli provenienti da quel lato. |
| Inclinare la testa da un lato | Quando guardi la TV, disegni o osservi un giocattolo, giri la testa da un lato e metti a fuoco l'occhio sano in quella direzione? |
| Chiudere o socchiudere un occhio (strizzare gli occhi) | Quando cerchi di vedere bene qualcosa, ti copri un occhio con la mano? Oppure strizzi gli occhi? |
| Occhi che non guardano nella stessa direzione | La condizione che chiamiamo "strabismo". Quando un occhio guarda dritto davanti a sé, l'altro occhio devia verso l'interno, verso l'esterno, verso l'alto o verso il basso? |
| Collirio per un occhio | Una palpebra è più bassa dell'altra e parte dell'occhio è coperta dall'anello nero? |
Perché i bambini piccoli sviluppano l'ambliopia?
La causa principale dell'ambliopia è che, per qualche motivo , la vista di un occhio del bambino è diversa da quella dell'altro. Diversi fattori principali possono influenzare questo fenomeno.
Errori di rifrazione
Si tratta di una condizione in cui la vista diventa sfocata a causa di cambiamenti naturali nella forma o nella funzione dell'occhio. Se questo difetto è più pronunciato in un occhio, un'immagine sfocata viene inviata al cervello da quell'occhio.
- Miopia: Vista corta: Vedere chiaramente gli oggetti vicini, ma vedere sfocati quelli lontani.
- Miopia (Ipermetropia): Difficoltà a vedere chiaramente gli oggetti vicini (come leggere libri), pur avendo una visione nitida da lontano.
- Astigmatismo: una condizione in cui la forma della cornea dell'occhio non è perfettamente sferica, ma piuttosto ovale, come un uovo, causando la visione distorta o sfocata degli oggetti a qualsiasi distanza.
Strabismo (occhi che non guardano nella stessa direzione)
Solitamente chiamiamo questa condizione "strabismo" . Si verifica quando entrambi gli occhi non guardano nella stessa direzione contemporaneamente, ma uno dei due è deviato in una direzione diversa. In questo caso, il cervello riceve due immagini diverse. Il cervello seleziona quindi solo l'immagine nitida e "dimentica" l'immagine proveniente dall'occhio strabico. Col tempo, la vista di quell'occhio si indebolisce.
Patologie strutturali dell'occhio
A volte, un problema all'interno dell'occhio può impedire alla luce di entrare correttamente nell'occhio.
- Ptosi: se una palpebra si abbassa al punto da impedire l'apertura corretta dell'occhio, può interferire con la vista.
- Cataratta: non è un problema che colpisce solo le persone anziane. Alcuni bambini possono nascere con la cataratta. Quando il cristallino dell'occhio si opacizza, la vista diventa sfocata.
- Problemi corneali: Si riscontra un'opacità o un problema nella parte trasparente anteriore dell'occhio (la cornea).
La cosa importante è che, qualunque sia la causa, il risultato è lo stesso. Il cervello ignora l'occhio debole. Pertanto, trattare la causa è il modo migliore per curare l'ambliopia.
Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?
Qualsiasi bambino può sviluppare l'ambliopia, ma alcuni bambini sono a maggior rischio.
- Se qualcuno in famiglia (madre, padre, fratelli/sorelle) soffre di ambliopia, strabismo o gravi problemi alla vista.
- Se il bambino presenta ritardi nello sviluppo.
- Neonati prematuri (nati prima delle 37 settimane).
- Basso peso alla nascita (peso alla nascita inferiore a 2500 grammi).
Cosa succede se non viene curato?
Questo è l'aspetto più importante di cui tutti dobbiamo essere consapevoli. Se l'ambliopia non viene trattata tempestivamente, può portare a una perdita permanente della vista nell'occhio interessato. In altre parole, può causare cecità. Questo perché la connessione tra gli occhi e il cervello si rafforza durante i primi 7-8 anni di sviluppo cerebrale del bambino. Trascorso questo periodo, è molto difficile per il cervello rieducare l'occhio debole.
Ma non preoccupatevi! La buona notizia è che, se diagnosticata precocemente, può essere curata quasi completamente .
Quali sono i trattamenti per l'ambliopia?
L'obiettivo principale del trattamento è in qualche modo "costringere" il cervello a usare l'occhio più debole. È come dare a qualcuno un lavoro e renderlo più forte. Il medico potrebbe suggerire diversi metodi a questo scopo.
| Metodo di trattamento | In parole semplici... |
|---|---|
| Indossare una benda sull'occhio | Questo è il metodo più comune. In pratica, l'occhio sano viene chiuso per alcune ore al giorno. Il bambino viene poi costretto a lavorare, giocare e guardare usando l'occhio debole. Questo rafforza la connessione tra quell'occhio e il cervello. |
| Indossare gli occhiali (occhiali da vista) | Se la causa dell'ambliopia è un difetto visivo, la prima cosa da fare è dare al bambino un paio di occhiali adatti. A volte, basta indossare gli occhiali per risolvere il problema e il cervello inizia a usare entrambi gli occhi. |
| Collirio medicato | A volte, il medico può prescrivere un tipo di collirio, come l'atropina, da instillare nell'occhio sano . Questo farmaco offusca temporaneamente la vista nell'occhio sano. Quindi, proprio come una benda, il cervello è costretto a usare l'occhio più debole. |
| Chirurgia | Nella maggior parte dei casi non è necessario. Si ricorre a questo intervento solo in presenza di un problema strutturale che necessita di correzione chirurgica, come cataratta, setto nasale deviato o strabismo. |
Questo trattamento può essere un po' difficile sia per voi che per vostro figlio. Il bambino potrebbe piangere e cercare di rimuovere il cerotto. Ma è necessario spiegargli con pazienza e amore l'importanza di questo trattamento. Incoraggiatelo offrendogli piccoli regali e lasciandolo giocare a un gioco che gli piace (disegnare, colorare, giocare a un videogioco) mentre indossa il cerotto. È molto importante seguire questo trattamento esattamente come indicato dal medico.
Quando dovrei far controllare la vista a mio figlio?
Le visite oculistiche e i controlli della vista regolari sono il modo migliore per individuare precocemente questi problemi. Fin dalla nascita, il pediatra controllerà gli occhi del bambino durante le visite di controllo. È consigliabile far controllare la vista del bambino almeno una volta ogni uno o due anni dopo l'inizio della scuola.
Se avete dubbi sulla vista di vostro figlio, consultate immediatamente il medico . Se necessario, vi indirizzerà a uno specialista oculista.
Messaggio da portare a casa
- L'ambliopia è una condizione seria che deve essere identificata e trattata precocemente.
- Presta sempre attenzione a eventuali cambiamenti nel comportamento di tuo figlio (inclinazione della testa, urti contro gli oggetti, chiusura di un occhio). Se noti questi segnali, informane il medico.
- Se il trattamento viene iniziato precocemente, la vista di un bambino può essere quasi completamente ripristinata. Non rimandate.
- Seguite scrupolosamente le indicazioni del medico (bendaggio oculare, occhiali), senza trascurare alcun aspetto della cura. Incoraggiate anche il bambino a fare altrettanto.
- Non saltate mai le visite mediche di routine dei vostri figli. Gli esami della vista sono una parte molto importante di questi controlli.
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