Sei preoccupato per il comportamento di tuo figlio? Parliamo di Disturbi dello Spettro Autistico (DSA)!

A volte vi capita di notare che vostro figlio si comporta in modo un po' diverso dagli altri bambini? Magari non gli piace guardare gli altri, parlare con loro o giocare con loro. Oppure ha l'abitudine di ripetere sempre le stesse cose? È normale che un genitore si senta un po' spaventato e preoccupato quando nota cose del genere. Oggi parleremo di una condizione che presenta questi sintomi, precedentemente nota in ambito medico come "Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (DPS)", ma ora chiamata " Disturbo dello Spettro Autistico (DSA)". Non preoccupatevi del cambio di nome, cerchiamo di capirlo con semplicità.

Perché questi due nomi? Qual è la differenza?

In passato, prima del 2013, i medici utilizzavano il termine "Disturbi Pervasivi dello Sviluppo (DPS)" per descrivere alcuni ritardi nello sviluppo dei bambini. Questi includevano difficoltà nella socializzazione e nella comunicazione con gli altri, una riluttanza ad adattarsi ai cambiamenti di routine e movimenti o comportamenti ripetitivi.

Ma all'interno di questa categoria di Disturbi Pervasivi dello Sviluppo (PDD) esistevano diverse altre sottocategorie, come la sindrome di Asperger e il disturbo autistico. Per questo motivo, ai bambini con gli stessi sintomi venivano diagnosticate patologie diverse. Ciò creava un po' di confusione sia per i genitori che per i medici.

Quindi, se in un vecchio libro o articolo trovate la sigla PDD, ricordate che si riferisce alla stessa condizione che oggi viene chiamata ASD.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Il Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) non è una condizione che colpisce tutti allo stesso modo. È come i colori dell'arcobaleno, distribuiti lungo uno spettro. Ciò significa che i sintomi di alcuni bambini possono essere molto lievi, mentre quelli di altri possono essere molto evidenti.

La tabella sottostante può fornire ulteriori chiarimenti.

La cosa importante è che alcune persone con questa condizione possono studiare bene, avere un lavoro e vivere in modo indipendente. Potremmo persino non renderci conto che ne sono affette. Inoltre, alcune persone possono avere gravi disabilità e aver bisogno dell'aiuto di un adulto.

Quali sono le cause e i fattori di rischio di questa patologia?

"Perché è successo a mio figlio?" Questa è una domanda che molti genitori si pongono. La cosa più importante da ricordare è che il disturbo dello spettro autistico non è causato da errori dei genitori, da errori nell'educazione dei figli o dalle vaccinazioni.

Gli scienziati non hanno ancora scoperto la causa esatta dei disturbi dello spettro autistico (ASD). Tuttavia, la genetica è stata identificata come un fattore determinante. Non si tratta però di un singolo "gene dell'autismo". Il rischio può essere aumentato da una combinazione di fattori genetici e ambientali .

Fattori che possono aumentare il rischio:

• Anamnesi familiare: se un bambino in famiglia è affetto da autismo, il rischio che anche il figlio successivo lo sia aumenta leggermente.
• Parto prematuro: i bambini nati prima delle 37 settimane sono a maggior rischio, soprattutto quelli nati molto prematuramente.
• Età dei genitori: Alcuni studi hanno dimostrato che il rischio aumenta leggermente con l'età di uno o di entrambi i genitori.
• Altre condizioni mediche:Il rischio di autismo è maggiore in presenza di determinate condizioni genetiche. Ad esempio:
• Sindrome dell'X fragile
• sclerosi tuberosa
• Sindrome di Down
• Sindrome di Rett

Come riconoscere questa condizione?

La diagnosi di ASD non può essere effettuata con un singolo esame del sangue o una risonanza magnetica cerebrale. È necessaria una valutazione completa da parte di un team di specialisti. Il pediatra di vostro figlio, di solito, vi indirizzerà a uno specialista se riscontra dei problemi durante le visite di controllo a 9, 18 e 24/30 mesi.

I medici esperti in questo campo sono:

• Psichiatri infantili
• Psicologi infantili
• Neurologi pediatrici
• Pediatri dello sviluppo

Giungono a una diagnosi accurata osservando il comportamento del bambino, chiedendo ai genitori informazioni sul comportamento e sulle modalità di comunicazione del bambino e conducendo diverse valutazioni standard.

Quali sono i trattamenti?

Non esiste ancora una cura per l'autismo. Tuttavia, esistono molti trattamenti e terapie efficaci che possono aiutare a gestire la condizione, a sviluppare le capacità del bambino e a semplificargli la vita quotidiana .

Trattamento farmacologico

Sebbene non esista una cura per l'autismo, i farmaci vengono utilizzati per trattare altre condizioni che possono esservi associate. Ad esempio, molti bambini con autismo presentano anche disturbi come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e l'ansia. I farmaci per queste condizioni possono essere d'aiuto ad alcuni bambini. I medici possono anche prescrivere farmaci come risperidone e aripiprazolo per controllare comportamenti come rabbia eccessiva e autolesionismo. Tutti questi farmaci devono essere somministrati solo sotto la supervisione e su raccomandazione di uno specialista.

Terapia

Più importanti dei farmaci sono questi trattamenti terapeutici, che variano a seconda delle esigenze del bambino.

• Logopedia: Sviluppare la capacità di parlare e comunicare con gli altri.
• Terapia occupazionale: aiutare le persone a svolgere autonomamente attività quotidiane come vestirsi, mangiare e scrivere.
• Fisioterapia: per migliorare il movimento e l'equilibrio del corpo.
• Terapia comportamentale:Per controllare i comportamenti inappropriati e sviluppare quelli positivi, l'Analisi Comportamentale Applicata (ABA) è un metodo ben noto che rientra in questa categoria.
• Formazione sulle abilità sociali: insegnare come interagire con gli altri, fare amicizia e comportarsi in società.