Ecco alcune cose che devi sapere sugli antidolorifici (analgesici)!

Quando sentiamo dolori e fastidi da qualche parte, la prima cosa che facciamo è correre a prendere un antidolorifico , giusto? Quando abbiamo mal di testa, mal di denti, mal di stomaco durante le mestruazioni, quando cadiamo e ci facciamo male ... cerchiamo aiuto negli antidolorifici per tutte queste situazioni. Sono sicuramente presenti nell'armadietto dei medicinali di ogni casa. Ma sappiamo davvero esattamente cosa sono questi antidolorifici, o "analgesici"? Come agiscono nel nostro corpo? Ne esistono diversi tipi? Quali sono i possibili effetti collaterali di un uso frequente? Oggi parleremo di tutto questo in modo molto semplice, come se stessimo parlando con un amico.

In parole semplici, cosa sono questi analgesici?

Gli antidolorifici, o come li chiamiamo noi, sono un tipo di farmaco che allevia o riduce il dolore nel nostro corpo. C'è un aspetto importante da comprendere. Questi antidolorifici non sono come i farmaci anestetici somministrati durante un intervento chirurgico. I farmaci anestetici bloccano temporaneamente l'attività nervosa in una determinata area, un po' come perdere conoscenza.

Ma gli antidolorifici non fanno questo. Non disattivano i nostri nervi, non ci impediscono di sentire ciò che ci circonda e non ci fanno perdere conoscenza. Riducono solo la sensazione di dolore nel nostro cervello o riducono l' infiammazione che lo causa.

In quali situazioni si utilizzano gli antidolorifici?

Tutti noi abbiamo usato antidolorifici almeno una volta nella vita. Immaginate una situazione come questa...

• Dopo l'intervento chirurgico: i medici raccomandano questi prodotti per aiutare a gestire il dolore dopo qualsiasi intervento chirurgico, sia minore che maggiore.
• In caso di infortunio: dolore intenso causato da incidenti, come una frattura ossea o una distorsione alla gamba.
• Dolore acuto: per problemi come forte mal di testa, mal di denti o stiramento muscolare.
• Dolori muscolari e articolari: per disturbi come crampi mestruali e dolori muscolari post-allenamento.
• Dolore cronico: Gestire condizioni di dolore cronico come artrite, cancro e mal di schiena.

Come funzionano questi antidolorifici? Ne esistono due tipi principali!

Gli antidolorifici si possono suddividere in due categorie principali, ognuna delle quali agisce sul nostro organismo in due modi completamente diversi.

1. Analgesici antinfiammatori

Questo tipo di antidolorifico agisce riducendo il gonfiore, o l'infiammazione, nella zona dolorante. Quando il nostro corpo subisce un evento avverso, come una lesione o un'infezione, la sua risposta naturale è quella di causare arrossamento, gonfiore, calore e dolore nella zona interessata. Ciò è dovuto al rilascio di sostanze chimiche chiamate prostaglandine. Questi farmaci agiscono bloccando la produzione di tali sostanze, riducendo così sia il gonfiore che il dolore.

Utilizziamo i tipi di farmaci più comuni che appartengono a questa categoria.

• Acetaminofene: è il paracetamolo che tutti conosciamo. Viene comunemente usato per la febbre e i dolori generalizzati.
• Aspirina: Anche questo farmaco è un antidolorifico e riduce la coagulazione del sangue.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): il nome è un po' lungo, ma li conosciamo bene. Ad esempio, farmaci come l'ibuprofene , il naprossene e il diclofenac appartengono a questo gruppo. Sono molto efficaci per alleviare dolori muscolari e articolari.
• Inibitori della COX: si tratta di una classe speciale di farmaci simili ai FANS, ma con un effetto minore sullo stomaco.

2. Analgesici oppioidi

Si tratta di un gruppo di farmaci un po' più potenti, con cui bisogna fare molta attenzione. Sono anche chiamati narcotici . Questi farmaci non agiscono sul punto in cui si manifesta il dolore, ma influenzano direttamente il cervello e il sistema nervoso.

In parole semplici, questi farmaci modificano il modo in cui il cervello "riceve" i segnali del dolore. Anche se il dolore è localizzato nel corpo, viene attenuato a livello cerebrale. Per questo motivo i medici li prescrivono per condizioni di dolore molto intense, come il dolore post-operatorio o il dolore oncologico.

Alcuni altri farmaci che appartengono a questo gruppo sono:

• Codeina
• Tramadolo
• Morfina
• Fentanyl
• Ossicodone

Quali sono i modi per assumere gli antidolorifici?

Gli antidolorifici possono essere assorbiti dal nostro corpo in diversi modi. Il medico determinerà il metodo più appropriato in base alla natura e all'intensità del dolore, nonché al livello di comfort del paziente.

• Ingestione di pillole, compresse o capsule: questo è il metodo che vediamo e utilizziamo più spesso.
• Liquido da deglutire: questo metodo è utilizzato per i bambini piccoli e per coloro che hanno difficoltà a deglutire le pillole.
• Cerotti per uso topico: quando alcuni potenti antidolorifici vengono applicati sulla pelle sotto forma di cerotto, il farmaco viene gradualmente assorbito dall'organismo.
• Iniezioni: questo metodo viene utilizzato nelle emergenze e quando è necessario un rapido sollievo dal dolore.
• Spray nasale: alcuni antidolorifici sono disponibili anche in questa forma.
• Pellicole sublinguali: Queste vengono assorbite rapidamente nel flusso sanguigno.

Quali sono i rischi e gli effetti collaterali dell'uso di antidolorifici?

"L'eccesso di qualsiasi cosa fa male", si dice. Lo stesso vale per gli antidolorifici. Il loro utilizzo, soprattutto a dosi elevate e per lunghi periodi senza il parere del medico, può causare gravi effetti collaterali. Analizziamo separatamente queste due categorie di rischio.

Qualche informazione in più sui rischi della dipendenza da oppioidi

Gli oppioidi sono farmaci che possono salvare vite umane se usati correttamente, ma possono ucciderle se usati in modo scorretto. Il disturbo da abuso di sostanze (DAS) si sviluppa lentamente. Esistono diversi segnali che potrebbero indicare lo sviluppo di questa condizione.

• Assumere una quantità di farmaci superiore a quella prescritta dal medico.
• Sto cercando di ridurre l'uso di farmaci, ma non ci riesco.
• Pensare ai farmaci al punto da non riuscire a svolgere il lavoro, lo studio o gli impegni familiari.
• Continuare ad assumere questo farmaco pur sapendo che causerà problemi.
• Isolamento sociale e allontanamento dagli amici.
• Utilizzateli anche in situazioni rischiose come la guida.
• Col tempo, la dose assunta diventa insufficiente prima di avvertire sollievo dal dolore (tolleranza).
• I sintomi da astinenza si manifestano quando si interrompe l'assunzione del farmaco.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico?

Se durante l'assunzione di un antidolorifico si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, consultare immediatamente un medico o recarsi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

Se sospetti che qualcuno abbia assunto una dose eccessiva di antidolorifici, portalo immediatamente in ospedale. Se necessario, puoi anche contattare il Centro Nazionale Antiveleni presso l'Ospedale Nazionale di Colombo per chiedere consiglio.