Le cellule del tuo corpo si stanno autodistruggendo? Parliamo di anemia emolitica autoimmune (AIHA)!

Vi sentite sempre stanchi e deboli? Vi gira la testa dopo una breve passeggiata o dopo aver salito una rampa di scale? Nella maggior parte dei casi, chiamiamo questa condizione "anemia". Ed è vero. Ma avete mai pensato che il sistema di difesa del vostro corpo, ovvero il sistema immunitario, potrebbe attaccare e distruggere i vostri stessi globuli rossi? Oggi parleremo di una malattia rara di cui è fondamentale essere a conoscenza. Si chiama Anemia Emolitica Autoimmune (AIHA) .

In parole semplici, cos'è l'AIHA?

Per comprendere meglio questo concetto, vediamo innanzitutto cos'è l'anemia. L'anemia è una diminuzione del numero di globuli rossi nel corpo, che trasportano l'ossigeno. Questi globuli rossi vengono prodotti nel midollo osseo. Normalmente, un globulo rosso vive per circa 120 giorni. Quando il numero di questi globuli rossi diminuisce, gli organi del corpo non ricevono la quantità di ossigeno necessaria. Ecco perché ci sentiamo stanchi e deboli.

Nell'anemia emolitica autoimmune (AIHA) accade qualcosa di molto strano. Il sistema immunitario , che protegge il nostro corpo dalle malattie, identifica erroneamente i propri globuli rossi sani come "nemici". È come se l'esercito di un paese attaccasse la propria popolazione. Quando il sistema immunitario inizia a distruggere i globuli rossi in questo modo, questi vengono persi a un ritmo che il midollo osseo non riesce a compensare. A volte, la durata di vita di un globulo rosso si riduce a pochi giorni. Questa è quella che chiamiamo anemia emolitica autoimmune (AIHA).

Quali sono i principali tipi di anemia emolitica autoimmune (AIHA)?

L'anemia emolitica autoimmune (AIHA) si classifica in due tipi principali. Il primo si basa sulla causa, il secondo sulla temperatura alla quale vengono distrutti i globuli rossi. Vediamo quali sono.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Molti dei sintomi dell'anemia emolitica autoimmune (AIHA) sono simili a quelli di altre anemie, ma alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo se la distruzione dei globuli rossi è sufficientemente grave.

Sintomi comunemente riscontrati:

• Debolezza e affaticamento: stanchezza estrema avvertita anche dopo aver svolto un lavoro minimo.
• Pelle pallida: pallore della pelle, delle labbra e delle unghie.
• Tachicardia: sensazione di battito cardiaco accelerato anche in posizione eretta.
• Affanno: si verifica quando si è leggermente stanchi.
• Dolore al petto.
• Ingiallimento degli occhi e della pelle (ittero): questa è la condizione che chiamiamo ittero.
• Urina scura: Urina di colore scuro, come la cola.
• Sensazione di pienezza: ciò è dovuto a una milza ingrossata.

Le persone affette da anemia emolitica autoimmune di tipo freddo (CAD) possono inoltre manifestare i seguenti sintomi aggiuntivi:

• Mani e piedi sono sempre freddi.
• Mani e piedi diventano blu/rossi se esposti al freddo.
• Mal di testa.
• Dolore alla schiena e alle gambe.

Quali sono le cause dell'anemia emolitica autoimmune (AIHA)?

Nella maggior parte dei casi, è difficile individuare una causa specifica per questa condizione (AIHA primaria). Tuttavia, a volte può essere causata da altre patologie (AIHA secondaria).

• Altre malattie autoimmuni: ad esempio, malattie come il lupus.
• Alcuni tipi di cancro:In particolare i tumori del sangue, come la leucemia (leucemia linfatica cronica) e il linfoma (linfoma non Hodgkin).
• Infezioni: Infezioni batteriche come *Mycoplasma pneumoniae*.
• Virus: Virus come il virus di Epstein-Barr, l'HIV e l'epatite.
• Alcuni farmaci: Questo può verificarsi anche come reazione ad alcuni farmaci come la penicillina e la metildopa.

Come viene fatta la diagnosi?

Se si manifestano sintomi di anemia, la prima cosa da fare è consultare immediatamente il medico . Il medico vi chiederà informazioni sui sintomi e sui farmaci che state assumendo e vi visiterà. Se necessario, vi indirizzerà a un ematologo.

A scopo diagnostico vengono eseguiti principalmente diversi esami del sangue.

• Emocromo completo (CBC): questo esame verifica il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Un basso numero di globuli rossi è un segno di anemia.
• Test di Coombs: Questo è il test più specifico per l'anemia emolitica autoimmune (AIHA). Verifica se il corpo produce anticorpi contro i globuli rossi.
• Striscio di sangue periferico: un campione di sangue viene esaminato al microscopio per individuare segni di distruzione dei globuli rossi.
• Test della bilirubina: quando i globuli rossi vengono distrutti, il livello di una sostanza chiamata bilirubina aumenta nel sangue. Questo è ciò che causa la colorazione gialla.
• Conta dei reticolociti: questo parametro misura il numero di nuovi globuli rossi immaturi prodotti dal midollo osseo. Un valore elevato indica che il midollo osseo sta lavorando eccessivamente per produrre nuove cellule che sostituiscano quelle che vengono distrutte.

Quali sono i trattamenti per l'anemia emolitica autoimmune (AIHA)?

Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi, dal tipo di anemia emolitica autoimmune (AIHA) e dalla causa. Se i sintomi non sono gravi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento.

• Steroidi: I farmaci steroidei come il prednisolone rappresentano la prima linea di trattamento. Agiscono sopprimendo l'attività del sistema immunitario e impedendogli di distruggere i globuli rossi.
• Altri immunosoppressori: se la malattia non risponde ai corticosteroidi, si utilizzano altri farmaci come il Rituximab.
• Splenectomia: Nella maggior parte dei casi, la distruzione dei globuli rossi avviene nella milza. Pertanto, se i farmaci non sono sufficienti a controllarla, i medici possono decidere di rimuovere chirurgicamente la milza.
• Trasfusione di sangue: in caso di anemia grave, le trasfusioni di sangue possono essere necessarie per salvare la vita.
• Come proteggersi dal freddo (per AIHA/CAD da freddo): Se soffri di AIHA da freddo, proteggersi dal freddo è fondamentale.
• Indossa i guanti quando prendi qualcosa dal frigorifero.
• Se uscite quando fa freddo, indossate cappelli, sciarpe e cappotti.
• Se andate in un posto con molta aria condizionata, indossate abiti caldi.

Il medico potrebbe anche consigliarti di assumere un integratore di acido folico (vitamina B9) , poiché questa vitamina è necessaria per la rapida produzione di globuli rossi.

Quali complicazioni possono insorgere a causa di questa condizione?

Se l'anemia emolitica autoimmune non viene trattata correttamente, possono verificarsi alcune complicazioni.

• Coaguli di sangue: I coaguli di sangue possono formarsi nelle vene, soprattutto nelle gambe. Se questi raggiungono i polmoni (embolia polmonare), si tratta di una condizione molto pericolosa.
• Danni renali: l'anemia emolitica autoimmune non controllata può causare danni renali.
• Malattie cardiache: l'anemia cronica costringe il cuore a lavorare di più, indebolendolo.