Scopriamo di più sugli anticorpi coniugati a farmaci (ADC): la "soluzione miracolosa" che individua le cellule tumorali e somministra il farmaco.

Quando si parla di "cancro", una delle prime parole che vengono in mente è "chemioterapia". Molte persone temono questo trattamento perché causa la perdita dei capelli ed è debilitante per l'organismo. Tuttavia, grazie ai progressi della scienza medica, sono stati introdotti nuovi metodi in grado di colpire selettivamente le cellule tumorali, riducendo drasticamente i danni alle cellule sane. Oggi parleremo di un metodo di trattamento che ha rappresentato una vera e propria svolta nella lotta contro il cancro e che si rivela una vera e propria "soluzione miracolosa": gli anticorpi coniugati a farmaci, o ADC.

In parole semplici, cos'è questo coniugato anticorpo-farmaco (ADC)?

Immaginate di dover consegnare un pacco a una sola persona in un luogo affollato. Quanto sarebbe più semplice trovare quella persona e consegnarle il pacco direttamente, invece di distribuirlo a tutti? Ecco cosa fa questo ADC.

ADC è una combinazione di tre parti. Per essere precisi, è come una "bomba intelligente" realizzata con la tecnologia.

1. Anticorpo: Questo è il nostro "agente di identificazione". Esistono proteine ​​speciali (che chiamiamo "antigeni tumorali") presenti solo sulla superficie delle cellule cancerose. Questo anticorpo è progettato per legarsi alle proteine ​​di queste cellule cancerose. È come una chiave che si inserisce nella sua serratura. Poiché le cellule sane non possiedono queste proteine, questo anticorpo non si lega ad esse. Dato che vengono prodotti specificamente in laboratorio, li chiamiamo anche "anticorpi monoclonali".

2. Farmaco chemioterapico: ecco cosa si trova all'interno della confezione. Utilizza un farmaco antitumorale molto più potente rispetto a quello somministrato nella chemioterapia tradizionale. Poiché agisce direttamente sulla cellula tumorale, può somministrare un farmaco efficace senza danneggiare le cellule sane circostanti.

3. Legante: Questa è la "colla" che tiene insieme la spia (l'anticorpo) e la bomba (il farmaco chemioterapico). La funzione di questo legante è quella di impedire il rilascio del farmaco finché l'anticorpo non individua la cellula tumorale e non vi penetra. Solo dopo che la cellula tumorale è entrata, questo legante si rompe, rilasciando il farmaco.

Come funziona questo "missile biologico"?

Questo processo è molto interessante. Vediamo cosa succede passo dopo passo.

• Fase 1: Il farmaco ADC viene iniettato nella vena del paziente tramite una soluzione salina.
• Fase 2: Questo farmaco viaggia in tutto il corpo attraverso il sangue. Tuttavia, durante il suo percorso, la parte anticorpale agisce come un GPS, individuando la posizione delle cellule tumorali.
• Fase 3: Una volta individuata una cellula cancerosa, l'anticorpo si lega a una proteina specifica (antigene) presente sulla superficie di tale cellula.
• Fase 4: Una volta bloccata in questo modo, la cellula cancerosa pensa che sia qualcosa che desidera. Quindi ingloba al suo interno l'intero pacchetto ADC.
• Fase 5: Una volta all'interno della cellula cancerosa, gli enzimi presenti al suo interno scompongono quel "collegamento".
• Fase 6: Quando il legame si rompe, il farmaco chemioterapico altamente potente che era ad esso legato viene rilasciato all'interno della cellula tumorale.
• Fase 7: Grazie alla potenza di questo farmaco, la cellula cancerosa viene distrutta dall'interno.

Quali tipi di cancro vengono trattati con ADC?

ADC non è un trattamento per tutti i tipi di cancro. Attualmente, i medici prendono in considerazione questo trattamento per alcuni tipi di cancro, soprattutto quando altri trattamenti non hanno avuto successo (cancro refrattario), il cancro si è ripresentato o si è diffuso ad altre parti del corpo (metastasi).

Approfondiremo questo aspetto nella tabella sottostante.

Diversi farmaci ADC utilizzati nel mondo

Esistono già più di una dozzina di farmaci ADC approvati da agenzie come la FDA negli Stati Uniti. Alcuni esempi sono:

• Brentuximab vedotin (Adcetris®): utilizzato per il trattamento di tumori del sangue come il linfoma di Hodgkin.
• Trastuzumab emtansine (Kadcyla®): utilizzato per il carcinoma mammario HER2-positivo che si è diffuso in tutto il corpo.
• Sacituzumab govitecan (Trodelvy®): utilizzato per il trattamento del carcinoma mammario triplo negativo e del carcinoma della vescica.

Questo trattamento non presenta effetti collaterali?

Sebbene si affermi che "il danno alle cellule sane sia minimo", ciò non significa che questo trattamento sia privo di effetti collaterali. Tuttavia, rispetto alla chemioterapia tradizionale, questi sono spesso gestibili. Gli effetti collaterali possono variare da paziente a paziente, a seconda del tipo di tumore, del suo stadio e dello stato di salute generale del paziente.

Il team oncologico ti monitorerà attentamente durante tutto il trattamento. Qualora si manifestassero effetti collaterali, ti forniranno immediatamente le cure necessarie.

Effetti collaterali comuni:

• Fatica
• Nausea e vomito
• Anemia
• Leucopenia (basso numero di globuli bianchi)
• Basso numero di piastrine nel sangue (trombocitopenia)
• Anoressia
• Stitichezza o diarrea
• Mal di testa, febbre
• Neuropatia periferica: intorpidimento e formicolio agli arti.
• eruzione cutanea

È molto importante informare immediatamente il medico di qualsiasi di questi problemi, anche se di lieve entità.

Possiamo nutrire speranza per questo trattamento?

Sì, assolutamente. L'ADC è un trattamento che ha portato nuova speranza a molti pazienti oncologici. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti sottoposti al trattamento con ADC vivono più a lungo rispetto a quelli che ricevono solo la chemioterapia standard.

Questo campo si sta sviluppando molto rapidamente. Al momento, sono in corso oltre 100 studi clinici in tutto il mondo. Gli scienziati stanno cercando di sviluppare ADC (anticorpi coniugati a farmaci) più efficaci e con meno effetti collaterali per un maggior numero di tipi di cancro. Pertanto, possiamo sperare che in futuro saremo in grado di ottenere questa "soluzione miracolosa" per molte altre forme di tumore.