Vi ricordate quando eravate a scuola e vi sentivate un po' nervosi o ansiosi prima di un esame o di un colloquio di lavoro? Per quanto vi sforzaste di rimanere calmi, non riuscivate a smettere di sudare sotto le ascelle. Succede a molte persone. Ma perché accade? Perché sudiamo per le nostre emozioni anche quando non abbiamo caldo o non siamo stanchi? Oggi parleremo della parte del nostro corpo che si cela dietro questo segreto: le ghiandole apocrine.
Che cosa sono queste ghiandole apocrine?
In parole semplici, le ghiandole apocrine sono un tipo di minuscole ghiandole presenti all'interno della nostra pelle. Fanno parte del sistema esocrino del nostro corpo. Il termine "esocrino" si riferisce alle secrezioni prodotte da queste ghiandole, che vengono rilasciate sulla superficie del corpo attraverso piccoli tubi chiamati dotti. Queste ghiandole producono sostanze come il sudore denso e oleoso e il cerume.
Tuttavia, queste ghiandole apocrine non sono tutte uguali. Vengono chiamate con nomi diversi a seconda della loro posizione nel corpo e della loro funzione. Diamo un'occhiata ai tre tipi principali.
| Tipo di ghiandola | Dove si trova? | Cosa fai? |
|---|---|---|
| Ghiandole sudoripare apocrine | Principalmente nelle ascelle e nelle zone genitali. | Produce un sudore denso e oleoso. Sebbene la sua funzione esatta non sia stata ancora determinata, si pensa che abbia una qualche connessione con l'attrazione sessuale. |
| Ghiandole di Moll | Ai margini delle ciglia (superiori e inferiori). | Secernono una sostanza che protegge gli occhi dai germi e contribuisce a rafforzare il sistema immunitario. |
| Ghiandole ceruminose | Sulla parte esterna dell'orecchio (all'interno del canale uditivo). | Lavorano in sinergia con le ghiandole sebacee dell'orecchio per produrre cerume. I peptidi e le proteine antisettiche che producono proteggono l'orecchio dalle infezioni. |
In questo articolo ci concentreremo principalmente sulle ghiandole sudoripare apocrine, che rappresentano un problema per molte persone.
Che cosa succede esattamente alle ghiandole sudoripare apocrine?
Di solito pensiamo che la sudorazione sia un modo per controllare la temperatura corporea, giusto? Questa affermazione è vera. Ma si chiama termoregolazione. Il principale responsabile di questa funzione è un tipo speciale di ghiandole sudoripare chiamate ghiandole eccrine . Quando ci si allena, quando si ha caldo, sono proprio le ghiandole eccrine che raffreddano il corpo attraverso la sudorazione.
E per quanto riguarda le ghiandole apocrine? Funzionano in modo diverso. Queste ghiandole producono sudore quando proviamo emozioni intense . Ad esempio:
- Stress grave
- Paura
- Eccitazione
- Ansia
Questo fenomeno è chiamato "sudorazione emotiva". Gli scienziati non ne comprendono ancora appieno la funzione negli esseri umani. Mentre in alcune specie animali l'odore di questo sudore è un fattore di attrazione sessuale, si ritiene che negli esseri umani questa funzione si manifesti solo in minima parte.
In parole semplici, il sudore che produci quando corri e giochi proviene da un tipo di ghiandola. Ma il sudore denso che produci sotto le ascelle quando hai paura e sei ansioso proviene da queste ghiandole apocrine.
Dove si trovano queste ghiandole?
Queste ghiandole sudoripare apocrine non si trovano ovunque sul nostro corpo. Sono presenti principalmente in alcune zone specifiche . Queste sono:
- Ascelle
- Perineo (la zona tra i genitali e l'ano)
- area periombelicale
- La pelle scura intorno al capezzolo (areola)
- Bordo vermiglio sui lati esterni delle labbra
Potreste notare che questi GrungGLISH si trovano spesso in zone ricche di follicoli piliferi. C'è una ragione per questo.
Come fuoriesce il sudore da queste ghiandole?
A differenza delle altre ghiandole sudoripare, le ghiandole apocrine non rilasciano il sudore direttamente sulla superficie cutanea. Queste ghiandole sono collegate a un follicolo pilifero adiacente. Il sudore entra prima nel follicolo pilifero e poi risale lungo il fusto del pelo fino alla superficie della pelle. Il sudore prodotto è denso, oleoso e lattiginoso.
Quando si attivano le ghiandole apocrine?
Questo è un punto molto importante. Sebbene le ghiandole sudoripare apocrine siano presenti nel nostro corpo fin dalla nascita, non iniziano a funzionare. Iniziano a funzionare dopo la pubertà, ovvero solitamente intorno ai 12-14 anni. La ragione di ciò risiede nei cambiamenti ormonali che si verificano in quel periodo.
Vi ricordate quando eravate bambini e, per quanto sudaste giocando, il vostro corpo non emanava cattivo odore? Questo perché a quell'età erano attive solo le ghiandole eccrine. Con la pubertà, iniziano a lavorare anche le ghiandole apocrine e il sudore, combinandosi con i batteri presenti sulla superficie della pelle, causa quel cattivo odore corporeo .
Tuttavia, le ghiandole ceruminose nelle nostre orecchie e le ghiandole sebacee nelle nostre palpebre iniziano a funzionare fin dal giorno in cui nasciamo.
Malattie che possono insorgere a carico di queste ghiandole
Talvolta, possono insorgere diverse patologie legate a queste ghiandole apocrine. Analizziamo le principali.
| condizione medica | In parole semplici... | Sintomi comuni e trattamento |
|---|---|---|
| Bromidrosi - odore corporeo | Questa è la condizione più comune associata a queste ghiandole. Si tratta dell'odore pungente e sgradevole che deriva dalla decomposizione del sudore prodotto dalle ghiandole apocrine da parte dei batteri presenti sulla superficie della pelle. | La cosa più importante è l'igiene. Lavarsi quotidianamente con il sapone, mantenere asciutte zone come le ascelle, usare saponi antibatterici e deodoranti/antitraspiranti è fondamentale. In caso di sintomi gravi, è indispensabile consultare un medico . |
| Miliaria apocrina (malattia di Fox-Fordyce) | Questo accade quando i dotti che trasportano il sudore dalle ghiandole apocrine si ostruiscono. La ghiandola sudoripara si blocca, si gonfia e il sudore fuoriesce nei tessuti circostanti, causando infiammazione. | In zone come le ascelle e i genitali compaiono piccole protuberanze pruriginose simili a vesciche. Questa condizione è comune tra le donne. Esistono trattamenti che vanno dai farmaci topici a piccoli interventi chirurgici. È assolutamente necessario consultare un medico . |
| L'idrosadenite suppurativa (nota anche come acne inversa) | Si tratta di una malattia autoinfiammatoria della pelle che causa foruncoli ricorrenti, dolorosi e di grandi dimensioni nelle aree ricche di ghiandole apocrine. Questi possono infettarsi e lasciare cicatrici. | Si tratta di una condizione piuttosto complessa. Il trattamento prevede la pulizia della pelle, l'assunzione di antidolorifici, antinfettivi e antinfiammatori. È importante consultare un dermatologo . |
Quando è opportuno consultare un medico?
È normale sudare un po' o avere un leggero odore corporeo. Tuttavia, se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, è meglio consultare il medico .
- Se hai vesciche o protuberanze pruriginose inspiegabili sotto le ascelle, nei genitali o in altre parti del corpo.
- Se noti un odore nuovo o insolito proveniente dalla tua pelle.
- Se hai la sensazione di sudare troppo (iperidrosi) o di non sudare affatto .
- Se si presentano noduli dolorosi ricorrenti nelle zone in cui si trovano le ghiandole apocrine.
Ricorda, non esitare a parlare con un medico di qualsiasi sintomo cutaneo insolito. Un trattamento tempestivo può prevenire molte complicazioni.
Infine, ricordate come abbiamo iniziato la storia parlando della sudorazione prima di una presentazione? Anche se a volte potreste sentirvi un po' a disagio, ora sapete che è una normale reazione del corpo alle emozioni. Le ghiandole apocrine ne sono la causa. Tuttavia, se la sudorazione o altri sintomi correlati interferiscono con la vostra vita quotidiana, consultate un medico. Potrà aiutarvi a individuarne la causa e a trovare sollievo.
Messaggio da portare a casa
- Le ghiandole sudoripare apocrine sono diverse dalle normali ghiandole sudoripare (ecrine) che producono sudore. Vengono attivate principalmente da emozioni come la paura e lo stress.
- Queste ghiandole iniziano a funzionare con la pubertà. Ecco perché inizia a manifestarsi l'odore corporeo (odore di sudore).
- L'odore di sudore non è causato dal sudore in sé, bensì dalla decomposizione del sudore apocrino da parte dei batteri presenti sulla pelle. Ecco perché l'igiene è così importante.
- Non ignorate le vesciche pruriginose persistenti o i foruncoli dolorosi ricorrenti in zone come le ascelle e l'inguine.
- È consigliabile consultare un medico per qualsiasi cambiamento insolito della pelle o problema legato alla sudorazione.
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