È possibile contrarre una malattia in un ospedale? (Infezioni correlate all'assistenza sanitaria) Scopriamolo insieme!

Tutti noi andiamo in ospedale o in clinica per curarci da qualche malattia. Ma a volte, senza nemmeno pensarci, andiamo a farci curare per una malattia e un'altra infezione può entrare nel nostro corpo. Questa è una domanda legittima e una fonte di timore per molte persone. Quindi oggi parleremo di queste infezioni che si trasmettono in ospedale, che i medici chiamano "Infezioni correlate all'assistenza sanitaria" o "Infezioni nosocomiali".

Che cosa sono queste "infezioni associate all'assistenza sanitaria"?

In parole semplici, si tratta di quando ci si reca in ospedale, in clinica o in sala operatoria per ricevere cure per un altro problema e si sviluppa una nuova infezione durante la degenza. A volte si tratta di infezioni lievi, ma altre volte possono essere gravi e potenzialmente letali . Queste infezioni possono verificarsi non solo negli ospedali, ma anche in luoghi come centri chirurgici, cliniche per la dialisi e strutture di assistenza a lungo termine.

I medici definiranno correttamente questa condizione come un'infezione associata all'assistenza sanitaria (HAI) solo in casi come questo:

• Se si sviluppa un'infezione dopo 48 ore dal ricovero in ospedale.
• Se si sviluppa un'infezione entro 3 giorni dalle dimissioni dall'ospedale o dalla sala operatoria e dal rientro a casa .
• Se si verifica un'infezione entro 30 giorni dall'intervento chirurgico .

Sebbene chiunque possa contrarre questo tipo di infezioni, le persone con un sistema immunitario compromesso sono a maggior rischio. Ciò è dovuto principalmente ai tipi di germi (agenti patogeni) che ci circondano. Tra questi figurano:

• Batteri
• Virus
• Funghi

Ricordate che la maggior parte di queste infezioni nosocomiali sono prevenibili. Tuttavia, milioni di pazienti e operatori sanitari in tutto il mondo ne vengono infettati ogni anno. Pertanto, è fondamentale che il personale ospedaliero e le famiglie dei pazienti collaborino per affrontare questo problema.

Quali sono le principali tipologie di infezioni che possono essere trasmesse negli ospedali in questo modo?

Esistono diversi tipi di infezioni nosocomiali di questo tipo. Anche le loro cause sono varie. Analizziamo le principali.

Infezione da C. diff (Clostridioides difficile)

Si tratta di una delle infezioni nosocomiali più comuni. Causa mal di stomaco, diarrea e infiammazione del colon (colite). Alcune persone hanno maggiori probabilità di contrarla nuovamente entro due-otto settimane dalla prima infezione.

Infezione delle vie urinarie associata al catetere (CAUTI)

Circa il 32% di tutte le infezioni ospedaliere sono di questo tipo. Ricorderete forse che ad alcune persone viene inserito un tubo dalla vescica per aiutarle a urinare più facilmente, chiamato catetere.Questa infezione delle vie urinarie ha maggiori probabilità di svilupparsi se si trattiene l'urina per lungo tempo.

Infezione del flusso sanguigno associata a catetere venoso centrale (CLABSI)

Le infezioni trasmesse per via ematica rappresentano circa il 14% delle infezioni nosocomiali. Si verificano nelle persone che hanno un catetere venoso centrale (CVC). Questo tipo di catetere prevede l'inserimento di un tubo in una grande vena vicino al cuore, attraverso il quale vengono somministrati farmaci e prelevati campioni di sangue senza frequenti punture.

infezione da MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina)

Anche questa è un'infezione nosocomiale molto comune. Si tratta di un'infezione da stafilococco, ovvero causata da un batterio chiamato Staphylococcus. La particolarità di questa infezione è la sua resistenza ad alcuni potenti antibiotici come la penicillina, l'amoxicillina e la meticillina, il che la rende difficile da curare con questi farmaci.

Infezione del sito chirurgico (SSI)

Circa il 22% di tutte le infezioni ospedaliere sono infezioni correlate a interventi chirurgici. Queste infezioni possono colpire non solo le ferite chirurgiche, ma anche i tessuti e gli organi interni, e talvolta persino i dispositivi (impianti) come pacemaker o protesi articolari inseriti durante l'intervento. Immaginate: nel nostro villaggio vicino, lo zio di Sumane è tornato a casa dopo un intervento di appendicite e, una volta a casa, la ferita si è infettata, costringendolo a tornare in ospedale. Ecco come funziona.

Polmonite associata alla ventilazione meccanica (VAP)

Questa condizione rappresenta anche circa il 15% delle infezioni ospedaliere. Si verifica nelle persone sottoposte a ventilazione meccanica . Questo tipo di polmonite si manifesta quando i germi penetrano nei polmoni attraverso il tubo di respirazione di un ventilatore, utilizzato per aiutare le persone a respirare autonomamente.

Quali sintomi provoca questo tipo di infezione?

Quando si verifica un'infezione contratta in ospedale, i sintomi possono variare a seconda del tipo di infezione. Tuttavia, ecco alcuni sintomi comuni:

• Febbre .
• I brividi sono la sensazione di freddo e di tremore .
• Difficoltà respiratorie , sensazione di oppressione al petto (dispnea).
• Tosse .
• Mal di stomaco .
• Sensazione di battito cardiaco accelerato (palpitazioni).
• Diarrea (scarsa evacuazione intestinale).
• Minzione più frequente del solito (poliuria).
• Bruciore e dolore durante la minzione (disuria).
• Alterazioni dello stato mentale : agitazione, irritabilità, sensazione di perdita di coscienza.

Perché si verificano queste tipologie di infezioni negli ospedali? Quali sono le cause?

Queste infezioni nosocomiali possono essere causate da una varietà di germi (agenti patogeni). Alcuni degli esempi più comuni sono:

• Batteri Gram-negativi: questi possono causare patologie come setticemia, polmonite e meningite.
• Clostridium difficile (C. diff): Si tratta di un batterio che può causare infiammazione intestinale e diarrea grave, facilmente trasmissibile ad altri.
• Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA): si tratta di un'infezione batterica di cui abbiamo già parlato e contro la quale alcuni antibiotici non sono efficaci.
• Epatite: si tratta di un gruppo di infezioni virali facilmente trasmissibili che colpiscono il fegato.

È inoltre importante sapere come si diffondono queste infezioni. Possono essere trasmesse tramite le goccioline respiratorie quando qualcuno starnutisce o tossisce . Possono anche diffondersi se gli operatori sanitari non adottano adeguate misure di controllo delle infezioni (ad esempio, se le attrezzature non vengono sterilizzate correttamente) .

Chi è maggiormente a rischio di contrarre questa infezione?

Gli elementi che aumentano il rischio di sviluppare una malattia sono chiamati fattori di rischio. È più probabile contrarre un'infezione nosocomiale se il trattamento include:

• Se hai dei cateteri in sede.
• Se hai bisogno di assistenza respiratoria tramite ventilatore.
• Se devi fare iniezioni frequentemente.
• Se devi sottoporti a un intervento chirurgico.

Quali complicazioni possono insorgere a causa di questa infezione?

Le complicazioni che possono derivare da queste infezioni dipendono dal tipo di infezione e dalla sua gravità. Analizziamo le complicazioni che possono insorgere a seguito di alcuni dei principali tipi di infezioni correlate all'assistenza sanitaria (HAI):

• Infezioni ematiche associate al catetere venoso centrale (CLABSI):
• Infiammazione del rivestimento interno del cuore (endocardite)
• Trombosi e infiammazione venosa (tromboflebite)
• Infezione ossea (osteomielite)
• Ascesso
• Sepsi (una grave infezione che si diffonde in tutto il corpo, detta anche avvelenamento del sangue)

• Infezioni del sito chirurgico (SSI):
• La ferita impiega tempo a guarire.
• Dover sottoporsi nuovamente a un intervento chirurgico.
• L'incapacità del corpo di accettare dispositivi medici impiantati.
• Infezioni della cavità corporea.
• Sepsi.

• Infezioni del tratto urinario associate al catetere (CAUTI):
• Infezioni del tratto urinario.
• Sepsi.

• Polmonite associata alla ventilazione meccanica (VAP):
• Insufficienza respiratoria.
• Accumulo di pus nel rivestimento dei polmoni (empiema).
• Sepsi.

Come fanno i medici a diagnosticare queste infezioni?

Nella maggior parte dei casi, i medici riescono a diagnosticare un'infezione nosocomiale (HAI) in presenza dei sintomi descritti in precedenza. Talvolta, i primi segni sono arrossamento della pelle, eruzione cutanea o secrezione da una ferita chirurgica . Per confermare la diagnosi o escludere altre patologie, il medico potrebbe prescrivere un'analisi delle urine o degli esami del sangue .

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento delle infezioni nosocomiali dipende dal tipo di infezione. I medici possono utilizzare farmaci come:

• Antibiotici ( per infezioni batteriche)
• Antivirali ( per infezioni virali)
• Antimicotici ( per infezioni fungine)

Ma c'è un altro problema. A volte questi trattamenti possono essere meno efficaci a causa di condizioni come la resistenza agli antibiotici , agli antivirali e agli antimicotici. Questa "resistenza" significa che i germi sono cambiati (si sono evoluti) nel tempo e non sono più efficaci contro i farmaci che erano stati progettati per ucciderli. Questo è uno dei motivi per cui queste infezioni nosocomiali sono a volte così difficili da trattare.

Pertanto, sebbene non sia sempre possibile, il miglior trattamento per queste infezioni nosocomiali è prevenirle prima che si manifestino.

Cosa possiamo fare per prevenire queste infezioni nosocomiali?

Non tutte le infezioni contratte in ospedale possono essere prevenute, ma se voi e la vostra famiglia seguite questi consigli, potete ridurre significativamente il rischio di sviluppare un'infezione.

• Mantieni le mani pulite. Uno dei modi migliori per fermare la diffusione dei germi e proteggersi dalle malattie è lavarsi le mani frequentemente. Lava le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
• Chiedete ai medici e agli infermieri che vi curano quali misure adottano per controllare le infezioni. Se avete dubbi o timori, non esitate a parlarne.
• Se hai un catetere, chiedi sempre al medico o all'infermiere se è ancora necessario. A volte può essere lasciato in sede anche quando non è più necessario.
• Se stai assumendo antibiotici , prendili esattamente come prescritto dal medico, nella dose e per la durata indicate. Non interrompere l'assunzione finché non te lo dice il medico, anche se ti senti meglio.
• Prima di prescriverti degli antibiotici , chiedi al tuo medico di effettuare degli esami per accertarsi che siano quelli giusti per la tua infezione.
• Informatevi sulle misure che adottano per prevenire le infezioni prima e dopo un intervento chirurgico.Inoltre, chiedi cosa puoi fare per ridurre il rischio di infezione in preparazione all'intervento chirurgico.
• Impara a riconoscere i segni di un'infezione cutanea. Se noti arrossamento, secrezione o dolore intorno a una ferita chirurgica o al sito di inserimento di un catetere, potrebbe essere un segno di infezione.
• Fai il vaccino antinfluenzale e gli altri vaccini raccomandati nei tempi previsti. Questo può aiutarti a proteggerti da alcune infezioni.

Qual è il futuro per chi ha contratto un'infezione di questo tipo?

Nella maggior parte dei casi, se un'infezione nosocomiale di questo tipo viene diagnosticata precocemente e trattata correttamente, le persone possono guarire completamente. Tuttavia, potrebbero dover rimanere in ospedale più a lungo e potrebbero incontrare ulteriori ostacoli nel loro percorso di recupero.

In alcuni casi, queste infezioni contratte in ospedale possono portare a gravi complicazioni per la salute e persino alla morte. Ad esempio, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), circa 99.000 persone muoiono ogni anno negli ospedali americani a causa di queste infezioni nosocomiali. Si tratta di un problema mondiale.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano sintomi sospetti o se si ha la sensazione che i sintomi stiano peggiorando, è fondamentale informare immediatamente il medico. Questo è particolarmente importante se si è ricoverati in ospedale o si è subito un intervento chirurgico di recente. Se si avverte che qualcosa non va, in qualsiasi circostanza, è necessario consultare subito il medico e ricevere le cure necessarie.

Quando ci ammaliamo, andiamo in ospedale o in clinica per guarire. Ma quando ci andiamo e ci ammaliamo di nuovo, questo genera ansia, incertezza e forse anche un po' di paura.

Le infezioni nosocomiali possono causare gravi complicazioni. Ricordate però che molte di queste infezioni correlate all'assistenza sanitaria sono prevenibili. Abbiamo tutti la responsabilità di rendere l'ambiente ospedaliero un luogo sicuro. Se notate qualcosa che pensate possa essere un'infezione per voi o per qualcun altro, non esitate a segnalarlo al personale sanitario.

Infine, alcune cose da ricordare

Spero quindi che ora abbiate una buona comprensione di cosa siano le infezioni nosocomiali, come si verificano e come prevenirle. La cosa più importante è esserne consapevoli e prendersi cura della propria sicurezza. Se voi o qualcuno che conoscete viene ricoverato in ospedale, tenete a mente questi aspetti. Fate domande, chiarite ogni dubbio. In questo modo potremo evitare il più possibile queste infezioni indesiderate.

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