Anche tu soffri spesso di disturbi di stomaco? Potrebbe trattarsi di malassorbimento degli acidi biliari!

Anche tu soffri di frequenti evacuazioni intestinali, ovvero di diarrea? Soffri di diarrea difficile da arrestare, a volte acquosa, più volte al giorno? Allora questo potrebbe interessarti. Oggi parleremo di una condizione chiamata malassorbimento degli acidi biliari (BAM) . Anche se il nome può sembrare un po' complicato, cerchiamo di spiegarlo in modo semplice.

Che cos'è il malassorbimento degli acidi biliari?

In parole semplici, si tratta di una malattia del nostro apparato digerente . In particolare, può essere una delle principali cause di diarrea cronica , ovvero diarrea continua. Quando gli acidi biliari presenti nell'intestino non vengono assorbiti correttamente dall'organismo, si accumulano. Di conseguenza, l'equilibrio chimico intestinale viene alterato. A causa di questo eccesso di acidi biliari, il colon riceve il segnale di secernere più acqua. Ecco perché si verifica la diarrea acquosa. Immaginate l'acqua che scorre in un tubo, ma questo è ciò che accade quando il flusso d'acqua sfugge al controllo.

Che cosa sono gli acidi biliari?

Ora potreste chiedervi: "Cosa sono gli acidi biliari?". La bile è una sostanza prodotta dal nostro fegato . Quando il fegato depura il sangue, separa i prodotti di scarto come tossine, globuli rossi morti e colesterolo in eccesso, formando la bile. I diversi tipi di acidi presenti nella bile si combinano per formare gli acidi biliari . Questi acidi contribuiscono a mantenere i lipidi allo stato liquido nella bile.

La bile prodotta dal fegato viene convogliata attraverso i dotti biliari all'intestino tenue per favorire la digestione del cibo. Nell'intestino tenue, gli acidi biliari aiutano l'organismo a digerire i grassi contenuti negli alimenti che ingeriamo e ad assorbirli. Una volta completata questa funzione, gli acidi biliari vengono riassorbiti dal corpo, viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino al fegato e vengono riutilizzati per produrre altra bile. Si tratta di un vero e proprio processo di riciclo .

Che cos'è il "malassorbimento"?

Il "malassorbimento" significa semplicemente che il nostro intestino non è in grado di assorbire correttamente le sostanze chimiche di cui abbiamo bisogno. Ciò può essere dovuto a un problema dell'intestino stesso o a uno squilibrio chimico. Ad esempio, quando c'è una quantità eccessiva o insufficiente di una determinata sostanza chimica, l'intestino potrebbe non essere in grado di assorbirla correttamente.

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

In passato, il malassorbimento degli acidi biliari (BAM) non veniva riconosciuto in molte persone perché non esistevano metodi per diagnosticarlo con precisione. Tuttavia, ricerche recenti dimostrano che i disturbi diarroici funzionali (FDD)Si stima che almeno il 30% delle persone con BAM possa soffrirne. Le malattie funzionali sono condizioni che non hanno una causa chiara e non sono facilmente rilevabili tramite un esame medico. Ad esempio, una condizione chiamata sindrome dell'intestino irritabile (IBS) .

La BAM può essere riscontrata in persone affette dalle seguenti patologie:

• colite microscopica
• malattia di Crohn
• enterite correlata all'HIV
• Diarrea persistente dopo un'infezione batterica
• Insufficienza pancreatica esocrina

Inoltre, questa condizione può verificarsi in persone sottoposte a determinati trattamenti medici:

• Rimozione o modifica chirurgica dell'ileo, l'ultima parte dell'intestino tenue.
• Intervento chirurgico di rimozione della cistifellea (colecistectomia) .
• Radioterapia , in particolare all'addome e al bacino.
• Chemioterapia .
• Uso di metformina, un farmaco utilizzato per il diabete di tipo 2.

Quali sono i sintomi?

I sintomi che si riscontrano più comunemente sono:

• Diarrea acquosa
• Bisogno frequente di andare in bagno
• Crampi dolorosi allo stomaco
• Urgenza improvvisa di andare in bagno e difficoltà a trattenere le feci

Alcune persone potrebbero inoltre presentare i seguenti sintomi:

• Gonfiore addominale
• Gas e il dolore che provoca
• Feci grasse (steatorrea)
• Indigestione

Gli effetti a lungo termine possono includere:

• Disidratazione
• Stanchezza estrema nonostante un riposo adeguato
• Mal di testa
• Vertigini
• Nausea
• Alcune persone ingrassano, altre dimagriscono.

Nella maggior parte dei casi, circa la metà di coloro che soffrono di questi sintomi li manifesta costantemente . L'altra metà li sperimenta solo occasionalmente .

Perché si verifica la diarrea da acidi biliari?

Il sintomo principale del malassorbimento degli acidi biliari è la diarrea da acidi biliari (BAD) . Questa è causata dall'accumulo di acidi biliari nell'intestino crasso (colon) , dove i residui alimentari vengono trasformati in feci. Normalmente, il 95% degli acidi biliari presenti nell'intestino tenue viene riassorbito nell'ultima parte dell'intestino tenue, l'ileo, prima di raggiungere l'intestino crasso.

Tuttavia, se gli acidi biliari in eccesso non vengono assorbiti in questo modo, passano insieme ad altri prodotti di scarto nell'intestino crasso. Nell'intestino crasso, questi acidi biliari irritano la mucosa intestinale. Ciò provoca una maggiore secrezione di liquidi e un'attivazione più intensa dei muscoli che spingono le feci in avanti. Questo è il motivo per cui si verificano diarrea frequente e improvvisa e crampi addominali.

Quali sono le cause della ridotta capacità di assorbimento degli acidi biliari?

Ora la domanda è: perché questi acidi biliari si accumulano nell'intestino? I ricercatori hanno suddiviso la BAM in quattro possibili cause. Talvolta queste vengono anche classificate come primarie e secondarie .

• BAM primaria: è causata da una produzione eccessiva di acidi biliari (tipi 2 e 4) da parte del fegato.
• BAM secondaria: si verifica quando l'intestino tenue viene danneggiato a causa di una malattia, un intervento chirurgico o la radioterapia (tipi 1 e 3).

Malassorbimento biliare di tipo 1: è causato da un problema nell'ileo, l'ultima parte dell'intestino tenue. Si parla di malassorbimento vero e proprio perché il problema inizia nella fase di assorbimento del ciclo degli acidi biliari. Il malassorbimento biliare di tipo 1 può anche essere causato da interventi chirurgici di rimozione, modifica o bypass dell'ultima parte dell'intestino tenue, come parte di un'altra patologia. L'ileo può essere danneggiato anche da condizioni come il morbo di Crohn e la radioterapia. In caso di danni significativi, l'assorbimento risulta compromesso.

Amiloidosi biliare di tipo 2: a volte viene definita "idiopatica". Ciò significa che si manifesta improvvisamente, senza una causa apparente. Tuttavia, le ricerche attuali suggeriscono che sia causata da un problema nel sistema di segnalazione chimica tra l'intestino e il fegato. Questo sistema di segnalazione controlla normalmente la circolazione enteroepatica. Questi segnali indicano al fegato quando produrre e inviare più acidi biliari e quando interromperne la produzione, riassorbirli e riciclarli. Ma nell'amiloidosi biliare di tipo 2, il messaggio di "stop" non viene trasmesso correttamente. Di conseguenza, il fegato continua a inviare acidi biliari, in quantità superiore a quella che l'ileo può assorbire.

BAM di tipo 3: è causata da malattie che colpiscono l'ileo e altre parti del nostro apparato digerente. Ad esempio, patologie come la celiachia , la pancreatite cronica e la sovracrescita batterica dell'intestino tenue (SIBO) .

BAM di tipo 4: si manifesta come effetto collaterale dell'assunzione del farmaco per il diabete metformina , che causa un'eccessiva produzione di acidi biliari.

Quali sono gli effetti a lungo termine di questa condizione?

In caso di grave malassorbimento degli acidi biliari, nel tempo può svilupparsi una carenza di acidi biliari.Può succedere. Ovvero, quando una quantità eccessiva di acidi biliari viene espulsa con le feci e non viene riciclata al fegato, quest'ultimo non ha abbastanza acidi biliari per produrre bile. Una minore quantità di bile nell'intestino tenue influisce sulla digestione e sull'assorbimento dei nutrienti.

La carenza di acidi biliari nell'intestino tenue riduce l'assorbimento di grassi e vitamine liposolubili (A, D, E e K). Ciò può portare a malnutrizione e a specifici problemi associati alle carenze di vitamine liposolubili. Ad esempio, la carenza di vitamina D colpisce le ossa, mentre la carenza di vitamina A influisce sulla vista.

In particolare, le persone affette da BAM di tipo 1 possono sviluppare anche una carenza di vitamina B12 . Questo perché la vitamina B12 viene assorbita attraverso l'ileo. In questo caso, la carenza non è causata dalla BAM in sé, ma dalla condizione che causa la BAM di tipo 1, ovvero la disfunzione dell'ileo. Sintomi come nausea, vertigini e affaticamento possono accompagnare questa condizione.

Se si soffre di carenza di acidi biliari, che riduce l'assorbimento dei grassi e impedisce di bruciare calorie a sufficienza, si può perdere peso. Tuttavia, in alcuni casi, un cattivo assorbimento degli acidi biliari può portare all'aumento di peso. Questo sembra essere correlato al metabolismo. La BAM, o le condizioni che la causano, possono influenzare il modo in cui il corpo utilizza le calorie e le immagazzina sotto forma di grasso.

Come viene diagnosticata questa malattia?

Le attuali linee guida mediche raccomandano che chiunque soffra di diarrea persistente senza una causa apparente venga sottoposto a test per il malassorbimento degli acidi biliari. Tuttavia, questi test non sono disponibili ovunque. Alcuni medici, tuttavia, effettuano questo controllo e prescrivono farmaci chiamati sequestranti degli acidi biliari per verificare se apportano sollievo.

Esistono diversi test che possono essere utilizzati per diagnosticare il malassorbimento degli acidi biliari:

• Test SeHCAT: Questo è considerato il test migliore per diagnosticare la BAM, ma molti paesi, tra cui lo Sri Lanka, non dispongono delle strutture necessarie per eseguirlo. Si tratta di un esame di medicina nucleare per immagini . In pratica, una sostanza radioattiva a basso dosaggio viene iniettata nel corpo e un computer ne monitora il movimento e scatta delle immagini. In questo test, il paziente ingerisce una capsula contenente un acido biliare sintetico chiamato SeHCAT insieme alla sostanza radioattiva. Questa capsula raggiunge l'intestino tenue e viene assorbita il più rapidamente possibile dagli acidi biliari presenti nell'organismo. Una gamma camera misura il livello di SeHCAT nel corpo il primo giorno e dopo sette giorni. Se dopo sette giorni rimane meno dell'85% di SeHCAT, è possibile diagnosticare la BAM.

• Test del C4 sierico:Si tratta di un esame del sangue. È considerato la migliore alternativa al test SeHCAT. Misura il livello di un enzima chiamato C4 nel sangue. I livelli di C4 sono correlati alla quantità di acidi biliari prodotti dal fegato. Livelli elevati di C4 sono un buon indicatore di BAM primaria (tipi 2 e 4). Nelle persone con BAM secondaria (tipi 1 e 3), i livelli di C4 possono essere elevati anche se il fegato inizia a produrre più acidi biliari per compensare il ridotto assorbimento. Pertanto, questo test è utile per molte persone. Tuttavia, può anche dare risultati falsi in soggetti con determinate patologie, come ipercolesterolemia e steatosi epatica non alcolica metabolica .

• Esame degli acidi biliari fecali (test degli acidi biliari fecali): questo esame misura la quantità di acidi biliari presenti nelle feci. È il metodo più diretto per valutare il malassorbimento degli acidi biliari. Tuttavia, tecnicamente è un po' più complesso e può essere eseguito solo in centri sanitari specializzati. Questo test richiede una preparazione specifica: è necessario seguire una dieta particolare per alcuni giorni prima dell'esame e raccogliere campioni di feci per 48 ore. Gli specialisti analizzeranno le feci per determinare la presenza di acidi biliari in laboratorio. Livelli elevati di acidi biliari indicano che una quantità eccessiva di acidi biliari viene assorbita nell'intestino tenue e passa nell'intestino crasso, causando diarrea da acidi biliari.

Quali sono i trattamenti migliori?

Il trattamento di prima linea per il malassorbimento degli acidi biliari è rappresentato da una classe di farmaci chiamati sequestranti degli acidi biliari o leganti degli acidi biliari . La colestiramina e il colestipolo sono i più comunemente prescritti. Il colesevelam è un farmaco non autorizzato, ma alcune persone lo trovano più facile da assumere.

Questi sequestranti degli acidi biliari sono particelle caricate positivamente che si legano agli acidi biliari caricati negativamente nell'intestino, impedendone la scomposizione in frammenti più piccoli che potrebbero essere assorbiti. Questo legame impedisce inoltre agli acidi biliari di agire sul colon e di causare diarrea. Ciò contribuisce a ridurre i sintomi della malnutrizione acuta grave.

Ci sono effetti collaterali legati al trattamento?

Questi farmaci si presentano solitamente in polvere. Devono essere mescolati con un liquido e assunti. Alcune persone trovano il sapore e la consistenza difficili da deglutire. Altre manifestano sintomi di malassorbimento intestinale, oltre a spiacevoli effetti collaterali. Questi includono stitichezza , nausea, gonfiore e flatulenza.

Inoltre, i sequestranti degli acidi biliari possono legarsi alle vitamine liposolubili nell'intestino tenue, impedendone l'assorbimento. Alcune persone che assumono sequestranti degli acidi biliari potrebbero aver bisogno di assumere integratori vitaminici. Potrebbe anche essere necessario somministrarli con una modalità che bypassi il sistema digerente, ad esempio tramite iniezione .

Questa condizione può essere completamente curata?

La possibilità di curare il malassorbimento degli acidi biliari dipende dalla causa. Alcune cause sono curabili, altre no. Se la causa sottostante viene trattata direttamente, a volte la condizione di malassorbimento degli acidi biliari può migliorare. In altri casi, anche se la causa non può essere curata, ci sono buone probabilità che i sintomi possano essere trattati con successo.

Importante: niente panico! La BAM è gestibile. La cosa più importante è seguire le istruzioni del medico.

Quali fattori peggiorano i sintomi?

Il ciclo degli acidi biliari viene innescato dalla quantità di grassi presenti nella dieta. Se nell'intestino tenue c'è un eccesso di grassi, il fegato riceve un segnale chimico che gli ordina di "rilasciare più bile". Una maggiore quantità di bile significa che una maggiore quantità di acidi biliari raggiunge l'intestino crasso. Ecco perché i medici raccomandano una dieta a basso contenuto di grassi per aiutare a gestire la malnutrizione acuta grave.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se soffri di diarrea persistente senza una causa apparente, chiedi al tuo medico informazioni sul malassorbimento degli acidi biliari. Si tratta di una condizione poco conosciuta e sottodiagnosticata, quindi non tutti i medici la prenderanno subito in considerazione. Chiedi quindi al tuo medico di base di prescriverti gli esami necessari o di indirizzarti a uno specialista.

Molte persone trascorrono anni cercando una diagnosi corretta e un trattamento efficace per la loro diarrea inspiegabile. Per chi soffre di malassorbimento degli acidi biliari, c'è la speranza che questi giorni finiscano. Grazie a una maggiore consapevolezza della patologia e a metodi di diagnosi più semplici, la diagnosi migliorerà.

Sebbene esistano molte cause di malassorbimento degli acidi biliari, il trattamento è lo stesso in tutti i casi. Un medico che sospetta un malassorbimento degli acidi biliari può prescrivere una terapia, magari per confermarne la diagnosi. Molte persone affette da malassorbimento degli acidi biliari riescono a gestire efficacemente i sintomi con sequestranti degli acidi biliari e modifiche alla dieta.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, riassumiamo quanto abbiamo discusso oggi:

• Il malassorbimento degli acidi biliari (BAM) è una condizione che può essere una delle principali cause di diarrea cronica.
• Ciò accade perché gli acidi biliari non vengono assorbiti correttamente dall'intestino, ma si accumulano nell'intestino crasso, causando diarrea acquosa.
• Diverse patologie, interventi chirurgici e alcuni farmaci possono causarlo.
• I sintomi possono includere diarrea frequente, mal di stomaco e gonfiore addominale.
• La malattia può essere diagnosticata tramite test quali il test SeHCAT, il test del C4 sierico e il test degli acidi biliari fecali .
• I trattamenti principali consistono in farmaci chiamati sequestranti degli acidi biliari e in una dieta a basso contenuto di grassi .
• A seconda della causa, la malattia può essere o meno completamente curabile, ma i sintomi possono essere ben tenuti sotto controllo.
• In caso di diarrea persistente e inspiegabile, è consigliabile consultare un medico.E chiedi anche informazioni su BAM.

Non preoccuparti, se comprendi questa condizione e la tratti nel modo giusto, anche tu potrai trovare sollievo. Rimani in salute!

Acidi biliari , diarrea, intestino, assorbimento, fegato, sintomi, trattamento