Conosci un piccolo nemico che si annida nell'ambiente? Parliamo della blastomicosi!

A tutti piace trascorrere del tempo all'aria aperta, immersi nella natura, vero? Ma a volte, senza nemmeno accorgercene, possiamo essere infastiditi dalle piccole creature che ci circondano. La blastomicosi è una malattia causata da un minuscolo fungo invisibile chiamato Blastomyces che penetra nell'organismo attraverso la respirazione. Inizia come un raffreddore e a volte può diffondersi dai polmoni ad altre parti del corpo. Quindi, oggi parliamone un po' più nel dettaglio, perché la consapevolezza è la migliore difesa.

Cos'è la blastomicosi? In parole semplici...

In parole semplici, la blastomicosi è un'infezione causata da un fungo chiamato Blastomyces . Questo fungo vive principalmente nel terreno umido e nel legno in decomposizione , soprattutto in zone vicine all'acqua. A differenza dei grandi funghi che vediamo, questo fungo è troppo piccolo per essere visto a occhio nudo. Quando si scava nel terreno o si solleva la polvere in una zona del genere, le spore di questo fungo possono disperdersi nell'aria ed essere inalate. In passato, era anche chiamata malattia di Gilchrist o malattia di Chicago.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

I sintomi della blastomicosi possono variare leggermente da persona a persona. E, sorprendentemente, non tutti coloro che vengono infettati da questo fungo sviluppano sintomi. Alcuni studi suggeriscono che fino alla metà delle persone infette non presenta alcun sintomo . Tuttavia, se i sintomi si manifestano, in genere possono includere:

• Febbre .
• Sensazione di freddo (brividi).
• Mi sento stanco ed esausto tutto il tempo.
• Tosse . A volte la tosse può durare a lungo.
• Difficoltà respiratorie (dispnea) o sensazione di oppressione al petto.
• Dolori muscolari e articolari .
• Alcune persone possono tossire sangue .
• Sudorazione notturna .
• Possono anche comparire piaghe cutanee, ulcere, protuberanze o vesciche . Analizziamole più nel dettaglio.

Che aspetto ha Blastomyces dermatitidis sulla pelle?

La blastomicosi a volte può diffondersi al di fuori dei polmoni, soprattutto alla pelle. Per questo motivo viene chiamata Blastomyces dermatitidis . Quando si manifesta sulla pelle in questo modo, può presentarsi con un aspetto diverso.

• Come grossi dossi .
• Come le verruche .
• Come piaghe .
• Forse questiPossono presentarsi come ferite ampie e aperte, oppure come gruppi di protuberanze chiuse .
• Spesso si formano delle croste che iniziano a staccarsi.

Se si presenta un problema cutaneo di questo tipo, soprattutto se accompagnato da sintomi come febbre e tosse, è molto importante consultare un medico.

Perché si contrae la blastomicosi? Quali sono le cause?

La causa principale di questa malattia è rappresentata da diversi tipi di funghi chiamati Blastomyces . Tra questi, il Blastomyces dermatitidis (B. dermatitidis) è il tipo che causa la maggior parte delle malattie.

Quindi, dove è più diffuso questo fungo?

Blastomyces è un fungo che prospera negli ambienti acquatici . Cresce in terreni umidi e legno in decomposizione, soprattutto in aree come le rive dei fiumi e i fondali dei laghi. È stato segnalato in molte parti del mondo, ma è più comune in alcune zone del Nord America . Nello specifico:

• È più comune negli stati del Midwest degli Stati Uniti , soprattutto nel Wisconsin e nel Minnesota.
• Negli stati del centro-sud e del sud-est degli Stati Uniti .
• Canada sudorientale : in aree come Ontario, Quebec, Manitoba e Saskatchewan.
• Inoltre, sono stati segnalati casi di pazienti anche nelle regioni nord-orientali degli Stati Uniti (USA nord-orientale).

Sebbene non sia un fenomeno molto comune nello Sri Lanka, è fondamentale esserne consapevoli se si viaggia in queste zone o si lavora in condizioni ambientali simili.

Come si trasmette questa malattia all'uomo?

La blastomicosi è causata dall'inalazione di spore del fungo Blastomyces, presenti nell'aria provenienti da terreno umido o legno in decomposizione. Queste spore iniziano a moltiplicarsi nei polmoni e, talvolta, possono diffondersi ad altre parti del corpo attraverso il sangue .

Sono stati segnalati casi di grandi quantità di terreno smosso durante importanti progetti di costruzione o scavi, con conseguente contagio simultaneo di numerose persone.

La cosa più importante è che la blastomicosi non è contagiosa. Ciò significa che non si può contrarre parlando con qualcuno che ne è affetto, stringendogli la mano o standogli vicino.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa malattia?

Chiunque viva o viaggi in aree in cui il Blastomyces è diffuso è a rischio di sviluppare la malattia. Tuttavia, alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore. Vediamo chi sono:

• Se il tuo lavoro o il tuo hobby prevede lo spostamento di terra o il lavoro in prossimità di fiumi o laghi :
• Persone che lavorano nel settore edile.
• Persone che vanno a caccia.
• Pesca.
• Persone che vanno in campeggio.
• Alpinisti (Escursionismo).
• In casi molto rari, si sono verificati episodi in cui i veterinari hanno contratto la malattia a causa di un ago contaminato durante il trattamento di un animale infetto.

Inoltre, alcune persone sono a maggior rischio di sviluppare complicazioni o un peggioramento della malattia se contraggono questa patologia. Queste sono:

• Le persone con un sistema immunitario indebolito , ad esempio le persone con HIV o quelle che assumono farmaci immunosoppressori, sono a maggior rischio.
• Persone affette da malattie polmonari croniche come la BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva) .
• Persone di età superiore ai 50 anni .

Quali sono le complicazioni che possono insorgere a causa di questa malattia?

Due delle principali complicazioni della blastomicosi sono la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) e la diffusione del fungo ad altre parti del corpo. Partendo dai polmoni, il fungo può viaggiare attraverso il flusso sanguigno e colpire organi come:

• Pelle : Come accennato in precedenza, possono comparire lesioni e protuberanze sulla pelle.
• Ossa : l'infezione può diffondersi alle ossa, causando dolore e gonfiore.
• Sistema nervoso centrale : ciò significa che se si diffonde ad aree importanti come il cervello e il midollo spinale, può essere molto pericoloso.

Come fanno i medici a diagnosticare questa malattia? (Diagnosi)

Se sospetti di avere la blastomicosi, il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e ti visiterà. Successivamente, potrebbe eseguire esami come questi per confermare la diagnosi:

• Potrebbe essere prelevato un campione di sangue , urina o espettorato (catarro proveniente dai polmoni) .
• In presenza di lesioni cutanee, è possibile prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) dalla lesione e inviarlo per le analisi.

Questi campioni vengono inviati a un laboratorio e analizzati per i seguenti parametri:

• Tentativo di coltura del fungo Blastomyces : questo è il metodo migliore per confermare la malattia. Tuttavia, può richiedere diverse settimane, quindi il medico potrebbe iniziare il trattamento prima.
• Test per la presenza del lievito Blastomyces: la tecnologia PCR (reazione a catena della polimerasi) può essere utilizzata per rilevare la presenza del DNA di questo fungo in un campione di tessuto o in un fluido corporeo.
• È inoltre possibile testare il proprio corpo per rilevare la presenza di anticorpi o antigeni contro il fungo Blastomyces .

Inoltre, potrebbe essere necessario sottoporsi a una radiografia del torace o a una TAC (tomografia computerizzata) per controllare le condizioni dei polmoni.

Come sospetti di avere la blastomicosi?

I sintomi della blastomicosi possono essere molto simili a quelli di altre malattie, come la polmonite . Pertanto, a volte può essere difficile riconoscerla. Tuttavia, fai attenzione se riscontri uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Se si manifestano sintomi come febbre, tosse e difficoltà respiratorie, e non si nota un miglioramento nonostante l'assunzione di antibiotici , o se la malattia sembra peggiorare.
• Se vivi in ​​una zona in cui il fungo Blastomyces è comune, o hai viaggiato di recente in una zona del genere .
• Se il tuo lavoro o il tuo hobby ti portano in un ambiente molto polveroso .

Se si verifica una situazione del genere, è molto importante consultare un medico e fornirgli tutti i dettagli.

Qual è il trattamento per questo?

I medici curano la blastomicosi con terapie antifungine . I due farmaci principali utilizzati sono l'amfotericina B (amB) e l'itraconazolo . In alcuni casi gravi, possono essere somministrati anche corticosteroidi per ridurre l'infiammazione nell'organismo.

Cosa succede dopo il trattamento? Quanto tempo ci vuole per guarire?

La cosa importante è che la blastomicosi non è una malattia autolimitante . Dovrai sicuramente assumere farmaci antimicotici. Di solito, dovrai prenderli per alcune settimane. Tuttavia, in alcuni casi, potrebbe essere necessario un trattamento di un anno o anche più a lungo . Questi casi includono:

• Se hai una malattia grave .
• Se il fungo si è diffuso dai polmoni ad altre parti del corpo .
• Se soffri di malattie polmonari croniche .
• Se il tuo sistema immunitario è compromesso .

Pertanto, è molto importante seguire scrupolosamente le istruzioni del medico e assumere i farmaci puntualmente.

Qual è il tasso di sopravvivenza a questa malattia?

La buona notizia è che se sviluppi la blastomicosi,La maggior parte delle persone guarisce con una probabilità di recupero superiore al 90%. Tuttavia, come accennato in precedenza, le persone con malattie polmonari croniche e quelle con un sistema immunitario indebolito sono a rischio di sviluppare complicazioni gravi e potenzialmente letali. Pertanto, è fondamentale diagnosticare la malattia precocemente e iniziare il trattamento.

Quando dovrei consultare un medico?

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, consulta assolutamente un medico:

• Se i sintomi del raffreddore o dell'influenza, come febbre, tosse e difficoltà respiratorie, non migliorano dopo una settimana , o se la malattia sembra peggiorare nel tempo .
• Se pensi di essere stato esposto al fungo che causa la blastomicosi a causa del tuo lavoro o dei tuoi hobby , o se hai viaggiato in una zona in cui il fungo è diffuso , informane il tuo medico .

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

A volte i sintomi possono essere gravi. In tal caso, è necessario recarsi immediatamente al pronto soccorso. Tra i sintomi gravi si annoverano:

• Febbre molto alta (oltre 103 gradi Fahrenheit/40 gradi Celsius).
• Grave o improvvisa difficoltà respiratoria .
• Dolore al petto .
• Tosse con emissione di sangue .
• Confusione o altri cambiamenti mentali .
• Sintomi dell'epilessia (crisi convulsive) .
• Colorazione bluastra della pelle, delle labbra o delle unghie (cianosi) .

Se notate qualcosa del genere, non esitate, andate subito in ospedale.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Quando andate dal medico, può essere utile porre domande come queste:

• Sono a maggior rischio di sviluppare una blastomicosi grave ?
• Esistono precauzioni specifiche che posso adottare per ridurre il rischio di blastomicosi?
• Come devo usare i miei farmaci ?
• Quali sono i sintomi gravi che dovrebbero preoccuparmi ?

Poni domande di questo tipo e chiarisci i tuoi dubbi.

Come possiamo proteggerci dalla blastomicosi? (Prevenzione)

Se vivi in ​​una zona in cui il Blastomyces è diffuso, potrebbe essere difficile evitare completamente di inalare questo fungo. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio:

• Evitate di smuovere grandi quantità di terra e polvere, soprattutto in zone vicine all'acqua .
• Se il tuo lavoro o il tuo hobby ti espongono a terreni che potrebbero contenere Blastomyces, indossa una maschera respiratoria di tipo N95 (o KN95) . Questo aiuterà a filtrare l'aria che respiri e a ridurre l'ingresso di spore fungine.

È possibile trovare il fungo Blastomyces negli ambienti interni?

In generale, le probabilità di avere il fungo Blastomyces in casa sono molto basse. A meno che non abbiate della terra sui vestiti all'esterno, siete a rischio. Poiché questo fungo prospera sul legno in decomposizione e sul terreno umido, non sopravvive dopo il lavaggio dei vestiti.

Infine, alcune cose da ricordare

Non c'è niente di meglio di una boccata d'aria fresca all'aperto, vero? Ma, proprio come noi, anche altre creature amano stare all'aria aperta. Questo significa che funghi come il Blastomyces a volte possono crescere in luoghi in cui non dovrebbero, come i nostri polmoni.

La buona notizia è che la blastomicosi è una malattia curabile . Tuttavia, è necessario che un medico sia in grado di diagnosticarla ed eseguire gli esami appropriati. Quindi, se siete stati in una zona in cui è probabile la presenza di Blastomyces e presentate sintomi come febbre e brividi per più di una settimana, assicuratevi di informare il vostro medico. Iniziare il trattamento precocemente può aiutare a fermare la diffusione del fungo e a prevenire il peggioramento della malattia. Quindi, fate attenzione, siate consapevoli!

Blastomicosi , Blastomicosi, infezione fungina, malattia polmonare, malattia della pelle, difficoltà respiratorie, tosse