Il cancro può diffondersi alle ossa? (Metastasi ossee) Parliamone!

Potreste aver sentito parlare di persone affette da cancro che in seguito hanno sviluppato dolore o fragilità ossea. Potreste anche aver sperimentato voi stessi questa condizione. Ciò è causato dalla diffusione delle cellule tumorali da una parte del corpo alle ossa. Questo fenomeno è chiamato metastasi ossea . Sebbene si tratti di una condizione seria, non allarmatevi. La cosa più importante è esserne consapevoli e gestirla correttamente.

Che cosa sono le metastasi ossee? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

In parole semplici, le metastasi ossee si verificano quando le cellule tumorali, originatesi in un'altra parte del corpo (come il seno, i polmoni o la prostata), viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino alle ossa e iniziano a proliferare al loro interno. Questo è uno dei sintomi del cancro metastatico .

La cosa più importante da sapere è che non si tratta di un tumore osseo primario. Si tratta di un tumore che si è diffuso alle ossa da un'altra parte del corpo.

Purtroppo, non esiste una cura per questa patologia. Tuttavia, sono disponibili numerosi trattamenti per controllare i sintomi e rallentare la progressione della malattia. Un altro fattore è che le persone vivono più a lungo con il cancro rispetto al passato, pertanto le metastasi ossee stanno diventando più comuni. Uno studio ha dimostrato che l'incidenza delle metastasi ossee è aumentata dal 3% nel primo anno successivo alla diagnosi di cancro all'8% dopo 10 anni.

Quali sono i sintomi? Verifica se anche tu li hai.

Il sintomo più comune è il dolore osseo . Può sembrare che qualcosa venga tirato o che ci sia un senso di pesantezza. Il dolore può peggiorare di notte, soprattutto nelle ore notturne. A volte può essere acuto, lancinante o pungente.

Le metastasi ossee possono causare altre complicazioni. Sono inoltre associate a sintomi specifici:

• Fratture ossee: questa condizione rende le ossa molto fragili. In altre parole, è possibile fratturarsi un osso anche senza una caduta significativa. Può colpire qualsiasi osso del corpo, ma più comunemente interessa la colonna vertebrale, le costole, il bacino, l'omero, il femore e il cranio. Il dolore in caso di frattura ossea è molto acuto e intenso. Se ti rompi un braccio o una gamba, non sarai in grado di muoverli.
• Ipercalcemia: si verifica quando i livelli di calcio nel sangue diventano troppo elevati. I sintomi includono vertigini, stitichezza, perdita di appetito, nausea e vomito.
• Compressione del midollo spinale: se un tumore si è diffuso e preme sul midollo spinale, potresti avvertire mal di schiena, debolezza o intorpidimento di braccia e gambe e incontinenza urinaria. Questo èDovrebbe essere trattata come un'emergenza.

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

Questa condizione si verifica quando le cellule dei tumori cancerosi si staccano, entrano nel flusso sanguigno, lo attraversano e raggiungono le ossa. Una volta lì, queste cellule cancerose iniziano un processo che gli esperti chiamano "circolo vizioso delle metastasi ossee".

Per comprendere questo ciclo, è utile sapere qualcosa sul funzionamento delle cellule ossee. Nelle nostre ossa sono presenti due tipi principali di cellule: gli osteoblasti e gli osteoclasti .

• Gli osteoblasti sono cellule che producono nuovo tessuto osseo.
• Gli osteoclasti sono cellule che dissolvono, scompongono e rimuovono le cellule ossee vecchie e danneggiate.

Normalmente, questi due tipi di cellule lavorano insieme per mantenere un equilibrio tra la produzione di nuove cellule ossee e la sostituzione di quelle vecchie. Ma quando il cancro si diffonde alle ossa, questo processo si altera. Ecco cosa succede:

• Se gli osteoblasti producono troppe nuove cellule ossee, l'osso si accumula eccessivamente e si sviluppano aree di formazione ossea anomala. Il medico potrebbe definire queste aree lesioni osteosclerotiche o lesioni osteoblastiche . Queste aree possono apparire dure dall'esterno, ma sono molto fragili, come un sottile strato di ghiaccio sulla riva di un fiume. Possono rompersi e sgretolarsi facilmente.
• Quando gli osteoclasti distruggono le cellule ossee più velocemente del normale, le sostanze rilasciate da queste cellule possono causare minuscoli fori nell'osso. Osservandoli al microscopio, si può notare che sembrano fori praticati con un trapano. Il medico chiama questi fori lesioni osteolitiche . Queste lesioni rendono le ossa più fragili e deboli, aumentando il rischio di fratture.

La ricerca ha dimostrato un legame tra alcuni tipi di cellule ossee e alcuni tipi di cancro metastatico. Ad esempio, dal 70% all'85% delle metastasi ossee da cancro alla prostata sono osteogeniche, ovvero causate da una produzione eccessiva di tessuto osseo da parte degli osteoblasti. Al contrario, il 75% delle metastasi da cancro al seno sono osteolitiche, ovvero causate da una rapida degradazione delle cellule ossee.

Come si fa a riconoscerlo?

Il medico eseguirà diversi esami di diagnostica per immagini per diagnosticare questa condizione. Potrebbe anche richiedere esami del sangue o delle urine per rilevare sostanze che indicano danni ossei. Gli esami di diagnostica per immagini possono includere:

• Scintigrafia ossea
• TAC (tomografia computerizzata - TAC)
• Risonanza magnetica (RM)
• Scansione PET (Tomografia a emissione di positroni - scansione PET)
• raggi X

Questi test possono dirti esattamente cosa sta succedendo alle tue ossa, se le cellule tumorali si sono diffuse e quanto si sono diffuse.

Quali sono i trattamenti?

Purtroppo non esiste una cura per le metastasi ossee. Tuttavia, esistono farmaci e trattamenti che possono aiutare a ridurre il dolore e a controllare la progressione della malattia . Questi trattamenti possono contribuire significativamente a migliorare la qualità della vita.

Ecco alcuni dei principali metodi di trattamento:

• Bifosfonati: questi farmaci (ad esempio, pamidronato, acido zoledronico (Zometa®)) rafforzano le ossa, riducono la quantità di calcio nel sangue e diminuiscono il rischio di sviluppare ipercalcemia.
• Chemioterapia o terapia ormonale: il medico potrebbe prescriverle questo trattamento se ha più di una sede di metastasi (presenza di cellule tumorali nelle ossa).
• Terapia con anticorpi monoclonali: farmaci come il denosumab (Prolia® o Xgeva®) vengono somministrati per ridurre il rischio di fratture ossee.
• Radioterapia: se avverti dolore a causa di un tumore in una delle ossa, la radioterapia può essere utilizzata per trattare tale dolore. Può anche essere utile per il dolore causato dalla compressione del midollo spinale. Il medico potrebbe anche prescriverti dei corticosteroidi in aggiunta alla radioterapia.
• Cifoplastica: Si tratta di un trattamento per le fratture da compressione della colonna vertebrale.
• Intervento chirurgico: il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per rinforzare le ossa fragili o rimuovere un tumore canceroso.

Ricorda che sarà il tuo medico a decidere il trattamento migliore per te, quindi parlane attentamente con lui/lei.

Cosa succede se non viene curato?

Se le metastasi ossee non vengono trattate, possono verificarsi complicazioni come l'ipercalcemia. Se non trattata, questa condizione può portare al coma. Inoltre, le fratture ossee possono impedire di camminare o lavorare. Un forte dolore alle ossa può compromettere la qualità della vita. Ancora più importante, la compressione del midollo spinale, se non trattata, può causare paralisi. Pertanto, non sottovalutate i sintomi.

Cosa aspettarsi in caso di metastasi ossee?

Se hai metastasi ossee, significa che il tumore, proveniente da un'altra parte del corpo, si è diffuso alle ossa. Questo è un segno di cancro in stadio avanzato . In questo caso, avrai bisogno di cure e supporto medico sia per il tumore primario che per le metastasi ossee.

È molto importante non farsi prendere dal panico, seguire i consigli medici e mantenere un atteggiamento positivo.

Per quanto tempo si può convivere con questa condizione?

È difficile dare una risposta univoca a questa domanda, perché dipende da molti fattori. Questo periodo può variare, generalmente da sei mesi a oltre quattro anni. I principali fattori che lo influenzano sono:

• Tipo di cancro: Secondo uno studio, il tempo di sopravvivenza per il cancro ai polmoni che si è diffuso alle ossa è di circa sei o sette mesi, mentre per il cancro alla prostata che si è diffuso alle ossa, il tempo di sopravvivenza può arrivare a circa 53 mesi.
• Stadio del cancro: le persone con un cancro diagnosticato allo stadio I (stadio I) hanno meno probabilità di sviluppare metastasi ossee rispetto a quelle con un cancro diagnosticato allo stadio IV (stadio IV). Ad esempio, i ricercatori che hanno monitorato il tasso di metastasi ossee 10 anni dopo la diagnosi di cancro hanno scoperto che il 3% delle persone con cancro allo stadio I ha sviluppato questa condizione, mentre la percentuale è salita al 28% per le persone con cancro allo stadio IV.

Avevo un cancro al primo stadio, che era in remissione. Perché il mio cancro si è diffuso?

Purtroppo, a volte, anche dopo che il cancro è stato trattato ed è in remissione , possono svilupparsi metastasi, note anche come metastasi ossee. "Remissione" significa che non si hanno sintomi e che gli esami non rilevano segni di cancro. In presenza di metastasi ossee, il medico potrebbe anche definire questa condizione "cancro recidivante a distanza ". Il cancro recidivante si verifica quando il cancro si ripresenta dopo il trattamento.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Le metastasi ossee possono compromettere la qualità della vita. Convivere con sintomi come il dolore e la sensazione che il cancro si stia diffondendo non è facile. Ecco alcuni suggerimenti che potrebbero esservi d'aiuto:

• Mangia bene: le complicazioni derivanti dalle metastasi ossee possono influire sull'appetito. Parla con un nutrizionista per elaborare un piano alimentare sano e adatto alle tue esigenze.
• Pensa ai programmi di supporto per i sopravvissuti al cancro: sei un sopravvissuto al cancro dal giorno in cui ti è stato diagnosticato. Ora che stai affrontando le metastasi ossee, la situazione non è cambiata. Potrebbero esserci programmi e gruppi di supporto che aiutano le persone nella tua stessa situazione.
• Informatevi sulle cure palliative:Spesso, il primo sintomo delle metastasi ossee è il dolore alle ossa. Questo dolore può essere intenso e compromettere la qualità della vita. Le cure palliative includono farmaci antidolorifici e altri supporti per la gestione del dolore. Le cure palliative comprendono anche il supporto psicologico per aiutare il paziente ad affrontare le difficoltà emotive legate alla malattia terminale.
• Informati sulle sperimentazioni cliniche: i ricercatori stanno studiando nuovi modi per trattare le metastasi ossee derivanti da vari tipi di cancro. Chiedi al tuo medico informazioni sulle sperimentazioni cliniche che potrebbero essere adatte al tuo caso.

Dovrei prendere in considerazione le cure palliative?

Dipende dalle sue condizioni. Se il medico ritiene che sia improbabile che il suo tumore guarisca con la prosecuzione delle cure e che le restino sei mesi o meno di vita se le cure vengono interrotte, potrebbe raccomandare le cure palliative . Le cure palliative si concentrano sul suo comfort fisico, sull'alleviamento del dolore e sulla gestione degli altri sintomi.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se i sintomi delle metastasi ossee peggiorano, ad esempio se avverti un dolore che non riesci a controllare nemmeno con i farmaci prescritti, consulta immediatamente il tuo medico. Ricorda, non devi convivere con il dolore intenso causato dalle metastasi ossee. Il tuo medico ti prescriverà farmaci antidolorifici e altri trattamenti che non influiranno sulla tua qualità di vita, inclusa la possibilità di stare con i tuoi cari.

Quando devo recarmi al pronto soccorso?

Se avverti sintomi di compressione del midollo spinale, chiama immediatamente il 118 o recati al pronto soccorso. Questi sintomi includono:

• Se avverti intorpidimento o formicolio alle gambe, alle piante dei piedi o alla parte inferiore dell'addome.
• Se hai difficoltà a muovere le gambe.
• Se non riesci a controllare la minzione o la defecazione.
• Se non riesci proprio a urinare.

Se non trattata, la compressione del midollo spinale può portare alla paralisi, quindi è fondamentale prestare molta attenzione a questi sintomi.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Scoprire di avere metastasi ossee, quando si sta già combattendo contro un tumore, può ulteriormente compromettere la qualità della vita. Ecco alcune domande che potete porre al vostro medico:

• Quali delle mie ossa sono ora piene di cellule cancerose?
• In che modo la presenza di un tumore osseo influisce sulla mia prognosi generale?
• Quali trattamenti o combinazioni di trattamenti possono essermi d'aiuto?
• È possibile che i trattamenti impediscano alle metastasi ossee di diffondersi ad altre ossa?
• Quali sono le opzioni per gestire il mio dolore osseo?
• Come posso ridurre il rischio di fratture ossee?

Qual è la differenza tra tumore osseo e metastasi ossee?

Questo è un aspetto che confonde molte persone.

• Il cancro alle ossa è un tipo di tumore che ha origine nelle ossa, come l'osteosarcoma o il sarcoma di Ewing .
• Le metastasi ossee si verificano quando un tumore, originatosi in un'altra parte del corpo, si diffonde successivamente alle ossa.

Le metastasi ossee sono un sintomo di cancro metastatico. Potrebbe capitare di scoprire di avere metastasi ossee proprio quando il tumore si è diffuso dal sito di origine. La notizia può essere sconvolgente e angosciante. Inoltre, sapere che le metastasi ossee causano dolore costante e compromettono la qualità della vita può essere ancora più doloroso. Potreste essere preoccupati e spaventati per ciò che vi aspetta. Ma ricordate, i vostri medici sono lì per ascoltarvi e comprendere le vostre preoccupazioni. Possono aiutarvi in ​​tutto, dalla gestione del dolore alla spiegazione di cosa aspettarsi in caso di diffusione del tumore.

Infine, il messaggio chiave:

Sebbene le metastasi ossee siano una condizione grave, esistono modi per gestirle.

• La cosa più importante è non farsi prendere dal panico e seguire attentamente le istruzioni del medico.
• Esistono trattamenti per controllare il dolore e mantenere una buona qualità della vita.
• Non sei solo. Hai la famiglia, gli amici, i medici e gli operatori sanitari pronti ad aiutarti.
• In questo percorso è fondamentale mantenere un atteggiamento positivo e una forte tempra mentale.

Se hai ulteriori domande in merito, non esitare a chiedere al tuo medico. Ti spiegherà tutto.

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