Scopriamo nel dettaglio cos'è un inalatore utilizzato per le difficoltà respiratorie (broncodilatatore).

Hai difficoltà respiratorie, ad esempio a causa dell'asma? O hai visto qualcuno in famiglia usare un inalatore? Oggi parleremo di questi farmaci che facilitano la respirazione, ovvero i broncodilatatori. Molte persone ne hanno paura, ma se li si comprende e li si usa correttamente, possono essere di grande aiuto.

In parole semplici, cos'è un broncodilatatore?

Immaginate le vie respiratorie che trasportano l'aria ai polmoni come dei tubi. Quando i delicati muscoli che circondano questi tubi si contraggono, lo spazio al loro interno si riduce e diventa più difficile il passaggio dell'aria. Questo è ciò che accade in patologie come l'asma e la BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva). In questi casi si avverte una sensazione di soffocamento e di costrizione al petto.

Questo farmaco, chiamato broncodilatatore, rilassa istantaneamente i muscoli contratti e dilata le vie aeree ristrette (bronchi). In questo modo, i polmoni riescono a inspirare ed espirare più facilmente, permettendoti di respirare con maggiore facilità.

Questi farmaci si presentano principalmente sotto forma di inalatori e come soluzione liquida somministrata tramite un apparecchio chiamato nebulizzatore.

Esistono due tipi principali di broncodilatatori:

Questi farmaci si possono suddividere in due tipologie principali in base al tempo necessario per agire. Il medico vi consiglierà di usarne uno, o forse entrambi.

Quali sono i principali tipi di broncodilatatori?

Esistono tre tipi principali di broncodilatatori: i beta 2-agonisti, gli anticolinergici e la teofillina.

1. Agonisti beta 2

Questi farmaci sono disponibili sia nella versione ad azione rapida (SABA) che in quella ad azione prolungata (LABA).

• Beta 2-agonisti a breve durata d'azione (SABA): questi sono i farmaci "di soccorso" utilizzati per gli attacchi d'asma improvvisi. Agiscono entro 15-20 minuti e forniscono sollievo per circa 4-6 ore. Possono essere utilizzati anche prima dell'esercizio fisico per prevenire l'asma indotto dall'esercizio. Esempi: `Albuterolo (Ventolin®)`, `Levalbuterolo (Xopenex®)`.
• Agonisti beta-2 a lunga durata d'azione (LABA): questi farmaci vengono assunti circa due volte al giorno e aiutano a tenere sotto controllo la malattia. Solitamente vengono somministrati insieme a un corticosteroide, un tipo di farmaco che riduce l'infiammazione delle vie respiratorie. Esempi: `Salmeterolo (Serevent®)`, `Formoterolo (Foradil®)`. Esistono anche inalatori che combinano entrambi, come `Advair®` e `Symbicort®`.

2. Anticolinergici

Questi farmaci bloccano l'azione dell'acetilcolina, una sostanza chimica prodotta dal nostro sistema nervoso. L'acetilcolina è ciò che segnala ai muscoli intorno alle vie respiratorie di contrarsi. Questi farmaci vengono utilizzati per il controllo a lungo termine dell'asma difficile da controllare, piuttosto che per un sollievo immediato. Esempi: bromuro di ipratropio (Atrovent®), bromuro di tiotropio (Spiriva Respimat®).

3. Teofillina

Si presenta sotto forma di pillola ("Uniphyl®"). Sebbene aiuti a controllare gli attacchi d'asma gravi, non è più ampiamente utilizzato. Quando si assume questo farmaco, è necessario sottoporsi a regolari esami del sangue per assicurarsi che la quantità di farmaco nel sangue sia corretta.

Quali sono gli effetti collaterali?

Gli effetti collaterali possono variare a seconda del tipo di farmaco utilizzato. Tuttavia, non si manifestano in tutti e, se si presentano, di solito scompaiono dopo pochi giorni.

Un broncodilatatore è un tipo di steroide?

No. Si tratta di due tipi di farmaci completamente diversi.

In parole semplici, i broncodilatatori rilassano i muscoli delle vie respiratorie. Gli steroidi riducono l'infiammazione delle vie respiratorie. Poiché entrambi questi processi si verificano in malattie come l'asma, il medico potrebbe raccomandare l'uso combinato di questi due farmaci.

Come si usa correttamente l'inalatore?

Per ottenere il massimo beneficio dal farmaco, è molto importante utilizzare l'inalatore correttamente. Segui questi passaggi.

1. Chiudere bene il tappo dell'inalatore e agitarlo energicamente per circa 10-15 volte.

2. Apri il coperchio.

3. Inspira profondamente ed espira completamente.

4. Posiziona le labbra intorno al bocchino e tienilo fermo.

5. Premere una volta l'inalatore. Contemporaneamente, inspirare profondamente attraverso la bocca.

6. Se senti un fischio quando inspiri, significa che stai respirando troppo velocemente. Fai qualche respiro profondo.

7. Trattenete il respiro per circa 10 secondi. In questo modo il farmaco raggiungerà ogni angolo dei vostri polmoni.

8. Ripetete questi passaggi per il numero di inalazioni raccomandato dal medico. Lasciate trascorrere circa un minuto tra un'inalazione e l'altra.

9. Al termine, richiudete il coperchio.

10. Importante:Se si utilizza un inalatore contenente steroidi (corticosteroidi), sciacquare accuratamente la bocca con acqua dopo l'uso. Questo può ridurre notevolmente gli effetti collaterali.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se compaiono nuovi sintomi come mancanza di respiro, tosse o respiro sibilante, è importante consultare un medico. Il medico potrà eseguire dei test di funzionalità polmonare per determinare con precisione la tua condizione.

E c'è un'altra cosa importante.

Se ciò dovesse accadere, non ignoratelo. Consultate immediatamente il vostro medico per valutare se sia necessario modificare il dosaggio o il tipo di farmaco che state assumendo per il controllo a lungo termine della vostra condizione. Seguite sempre scrupolosamente la terapia prescritta dal medico.