Quando vi svegliate al mattino, avete il naso chiuso e starnutite di continuo? Avete la gola un po' irritata? In momenti come questi, la domanda che viene spontanea a tutti è: "Oh, sto per prendere un raffreddore o si tratta di un'allergia?". In realtà, i sintomi sono così simili che è facile confonderli. Ma non preoccupatevi, una volta compresa la differenza, potrete facilmente capire di cosa si tratta. Parliamone in modo semplice oggi.
Che cosa sono esattamente il raffreddore e le allergie?
Per comprendere la differenza tra i due, dobbiamo prima capire come si verificano. Le cause dei due sono completamente diverse.
Come si sviluppa il raffreddore comune
In parole semplici, il raffreddore è un'infezione virale . Ci ammaliamo di raffreddore quando un virus, un organismo molto piccolo presente nel nostro ambiente, entra nel nostro corpo. Esistono centinaia di tipi di virus.
Non appena questo virus entra nel corpo, il nostro sistema di difesa, il sistema immunitario, si prepara alla battaglia. Proprio come il nostro esercito combatte quando un nemico attacca il nostro paese. Come risultato di questa battaglia, compaiono sintomi del raffreddore come tosse, naso che cola e prurito alla gola.
La cosa più importante è che il raffreddore comune è una malattia contagiosa . Si può contrarre il virus quando una persona con il raffreddore tossisce, starnutisce o stringe la mano. Di solito, però, entro una o due settimane il nostro sistema immunitario vince la battaglia e sconfigge il virus. Dopodiché, i sintomi scompaiono.
Come si sviluppano le allergie
Le allergie sono tutta un'altra storia. Sono causate da un sistema immunitario iperattivo. Ciò significa che il nostro sistema immunitario scambia erroneamente sostanze innocue per il nostro organismo, come polvere, polline, alcuni alimenti o peli di animali domestici, per un pericoloso nemico.
Questa idea errata innesca una vera e propria battaglia contro quella cosa innocua. A questo punto, il corpo rilascia sostanze chimiche come l'istamina. È come far esplodere una bomba per uccidere una piccola zanzara. Sono proprio queste sostanze chimiche a causare il gonfiore all'interno del naso, gli starnuti, il prurito agli occhi e altri sintomi allergici.
Le allergie non sono contagiose . Ciò significa che non si contraggono stando a contatto con una persona che ne soffre. Tuttavia, alcune persone possono ereditare una predisposizione a sviluppare allergie.
Come fai a sapere esattamente la differenza?
Se prestate un po' di attenzione ai vostri sintomi e alla loro durata, potete facilmente capire di quale delle due condizioni si tratta. Vediamo le differenze in dettaglio in questa tabella.
| Caratteristica/sintomo | Raffreddore | Allergia |
|---|---|---|
| Durata | Da 3 a 14 giorni (meno di 2 settimane) | Dura da giorni a mesi (finché persiste l'esposizione all'allergene). |
| Momento dell'accaduto | Si verificano soprattutto in inverno, ma possono accadere in qualsiasi periodo dell'anno. | In qualsiasi periodo dell'anno. Alcune allergie (ad esempio al polline) si manifestano stagionalmente. |
| Velocità di partenza | I sintomi compaiono gradualmente alcuni giorni dopo aver contratto il virus. | I sintomi possono manifestarsi immediatamente dopo l'esposizione all'allergene. |
| Tosse | Sono quasi sempre presenti. | A volte sì. |
| Dolore corporeo | A volte sì. | Mai. |
| Fatica | A volte sì. | A volte sì. |
| Febbre | Molto raro (soprattutto negli adulti). | Mai. |
| Prurito e lacrimazione agli occhi | Molto raramente. | Quasi sempre. (Questa è una caratteristica fondamentale) |
| Mal di gola/prurito alla gola | Sono quasi sempre presenti. | A volte sì. |
| Congestione nasale/naso che cola | Sono quasi sempre presenti. | Sono quasi sempre presenti. |
Cosa fare se ancora non riesci a capirlo?
Questa tabella a volte può essere difficile da comprendere, ma ecco il consiglio più importante che ti sarà d'aiuto.
Il raffreddore di solito non dura più di 14 giorni, ovvero due settimane.
Quindi, se hai sintomi come tosse persistente, starnuti e congestione nasale per più di due settimane , molto probabilmente non si tratta di un raffreddore, ma di un'allergia. Oppure potrebbe trattarsi di un altro problema di salute.
Immagina di iniziare a starnutire e a strofinarti gli occhi ogni mattina mentre pulisci casa. Dopo un po', però, passa. Poi ricomincia quando pulisci una stanza piena di vecchi libri. Forse sei allergico alla polvere, alla forfora o al pelo del tuo animale domestico. Anche se fai fatica a riconoscere questo tipo di problema, un medico può individuarlo facilmente ponendoti delle domande.
Pertanto, se i sintomi persistono, anziché prendere decisioni autonomamente e assumere farmaci, è assolutamente consigliabile consultare il proprio medico di famiglia . Egli potrà visitarvi accuratamente, stabilire se si tratta di un'allergia o di qualcos'altro e prescrivere la terapia più appropriata.
Messaggio da portare a casa
- Il raffreddore è causato da un virus. Le allergie sono causate da una reazione eccessiva del nostro sistema immunitario.
- Il raffreddore è contagioso e si trasmette da persona a persona, mentre le allergie non lo sono mai.
- Sintomi come dolori muscolari e febbre si manifestano solitamente solo con il raffreddore. Occhi rossi, pruriginosi e lacrimanti sono comuni nelle allergie.
- Il modo più importante e semplice per distinguere le due cose è la durata dei sintomi. Se i sintomi persistono per più di due settimane , è molto probabile che si tratti di un'allergia.
- Se i sintomi persistono o hai dubbi sulla tua condizione, consulta un medico .
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