Soffri di più di una patologia? Parliamo di queste comorbidità!

A volte, quando andiamo dal medico, alcune delle parole che ci dice possono spaventarci un po', vero? Una di queste è "comorbidità". Ma capire cosa sono e come influenzano la nostra salute può essere di grande aiuto per affrontare le nostre malattie. Quindi, parliamone oggi.

Quali sono dunque queste comorbidità?

In parole semplici, le comorbidità sono la presenza di una o più altre malattie oltre alla malattia principale. Il termine medico "morbidità" indica la presenza di una malattia o condizione. Quindi, quando è preceduto da "co", significa che due o più malattie sono presenti contemporaneamente.

Il termine "comorbilità" può incutere un po' di timore. Ma una volta compreso il suo significato e il modo in cui influisce sulla salute, si può assumere un ruolo attivo nella sua gestione. Poiché le comorbilità possono influenzarsi a vicenda, il piano di trattamento potrebbe subire delle modifiche.

Immagina questa situazione. Il tuo medico ti consiglia di camminare tutti i giorni per tenere sotto controllo l'obesità . Ma pochi giorni dopo, scopri di avere l'artrosi . Quindi, invece di camminare tutti i giorni, puoi passare all'acquagym per evitare che il dolore articolare peggiori. In questo caso, l'artrosi è una comorbidità dell'obesità. Pertanto, il modo in cui gestisci l'obesità cambia.

Un altro esempio è l'ipertensione arteriosa . Anche le persone con altre patologie, come malattie cardiache o polmonari, possono soffrire di ipertensione. Se si soffre di ipertensione insieme ad altre patologie, il medico prenderà in considerazione anche queste ultime. Potrebbe essere necessario prescrivere un farmaco per abbassare la pressione sanguigna che non interferisca con gli altri farmaci che si stanno assumendo.

Il concetto di comorbilità è molto importante in ambito medico. Capire cosa significa può quindi aiutarti a dialogare con il tuo medico e a comprendere meglio il piano di trattamento. Può anche essere utile per supportare i tuoi cari durante i loro problemi di salute.

Ecco alcuni altri termini utilizzati per descrivere le comorbidità:

• Condizioni coesistenti
• Condizioni associate
• Diverse patologie croniche
• Multimorbilità

Qual è la differenza tra una diagnosi primaria e le comorbidità?

La comorbilità è una condizione medica chiaramente identificata che si presenta in aggiunta alla diagnosi principale (a volte chiamata diagnosi di base o malattia indice). Ora, potreste chiedervi: "Qual è questa diagnosi principale?". Le definizioni di questi termini sono in realtà un po' complesse.

Nel mondo medico,Una malattia grave è la condizione medica per la quale si viene curati in un determinato momento o entro un periodo di tempo specifico. Può trattarsi della malattia più seria di cui si soffre, o di quella che richiede le cure più specialistiche. Potrebbe persino essere la causa del ricovero ospedaliero.

Una malattia viene definita "principale" dal medico in questione. La diagnosi di malattia principale può tuttavia variare a seconda del medico consultato e dell'evoluzione del proprio stato di salute.

Ad esempio, immagina di avere una malattia renale cronica, ipertensione e diabete di tipo 2. Ti rivolgi a un nefrologo e vieni curato regolarmente per la tua malattia renale. Il medico considera quindi la malattia renale come la tua patologia principale, perché è quella che cura. Considera l'ipertensione e il diabete come comorbilità della malattia renale e si prende cura anche di queste comorbilità quando tratta la malattia renale.

Sfruttando ulteriormente questo esempio, immaginate di recarvi regolarmente da un endocrinologo per gestire il vostro diabete. In tal caso, il medico considererà il diabete la vostra patologia principale e le malattie renali e l'ipertensione come comorbilità del diabete.

Come potete vedere, la distinzione tra malattia principale e comorbilità può variare a seconda della situazione. I medici specialisti, infatti, spesso considerano la vostra condizione di salute come una malattia principale e le relative comorbilità.

Ma persone come il tuo medico di famiglia (medico di base) potrebbero vedere la cosa in modo leggermente diverso. Potrebbero anche utilizzare il concetto di "multimorbidità" per avere una visione più ampia del tuo stato di salute.

La multimorbidità è qualcosa di simile?

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti definisce la "multimorbidità" come la presenza di almeno due malattie o condizioni mediche che persistono per più di un anno . Questa definizione non menziona una malattia primaria. Ciò la differenzia dalla definizione di comorbilità.

Molti ricercatori utilizzano il concetto di "multimorbidità" per studiare come le malattie si influenzano a vicenda. Tuttavia, molte persone usano i termini comorbidità e multimorbidità in modo intercambiabile, per descrivere la presenza contemporanea di due o più condizioni mediche.

In che modo queste comorbidità influiscono sulla tua salute?

La presenza di comorbilità o multimorbilità può influire sulla salute in molti modi. Quando si hanno due o più patologie croniche:

• Queste condizioni possono avere un impatto maggiore sulla tua salute mentale e/o fisica rispetto a quanto avrebbero singolarmente, e possono anche avere un impatto più pronunciato sulla tua "qualità della vita correlata alla salute".
• A causa di una comorbilità, la prognosi a lungo termine della malattia principale potrebbe cambiare.
• Il trattamento può essere complicato. Ad esempio, una terapia per una patologia potrebbe peggiorarne un'altra. Oppure, assumere contemporaneamente farmaci per patologie diverse può essere pericoloso.
• Potrebbe essere necessario consultare diversi specialisti . Lavoreranno insieme in team, condividendo le proprie conoscenze e sviluppando il piano di trattamento più adatto al tuo caso.

Vediamo quali sono le comorbilità più comuni.

Tra i pazienti ricoverati in ospedale e affetti da varie patologie si possono riscontrare diverse comorbilità.

Tra i ricoverati

Uno studio ha rilevato che oltre l'84% degli adulti ricoverati negli Stati Uniti nel 2019 presentava una o più comorbilità, oltre alla patologia di base che aveva causato il ricovero. Quasi il 50% di questo gruppo presentava almeno tre comorbilità.

Le comorbidità più comuni riscontrate in quello studio sono state:

• Pressione alta (53,2% dei pazienti ricoverati)
• Diabete (26,4% dei pazienti ricoverati)
• Malattia polmonare cronica (20,5% dei pazienti ricoverati)
• Anemie da carenza (18,0% dei pazienti ricoverati)
• Obesità (17,0% dei pazienti ricoverati)
• Malattie e insufficienza renale (16,3% dei pazienti ricoverati)

Questo studio ha inoltre rilevato diverse altre cose:

• Le comorbidità aumentano con l'età. Solo l'8% degli adulti di età compresa tra 18 e 24 anni presenta almeno tre comorbidità. Tuttavia, quasi il 73% delle persone di età pari o superiore a 85 anni presenta almeno tre comorbidità.
• Le comorbidità influenzano gli esiti. Le persone con tre o più comorbidità hanno degenze ospedaliere più lunghe e una maggiore probabilità di morire in ospedale rispetto a quelle con poche o nessuna comorbidità. L'impatto delle comorbidità è particolarmente forte in caso di interventi chirurgici. Le persone con tre o più comorbidità hanno una probabilità otto volte maggiore di morire in ospedale dopo un intervento chirurgico rispetto a quelle senza comorbidità.

Comorbidità comunemente riscontrate in alcune malattie importanti

I ricercatori spesso studiano persone affette da una specifica malattia, ad esempio artrite o insufficienza cardiaca, per individuare eventuali altre patologie (comorbidità) presenti. Naturalmente, ogni persona è diversa e questi studi non implicano necessariamente che tutti coloro che soffrono di una determinata malattia presentino anche le stesse comorbidità. Tuttavia, ci forniscono un'idea dei modelli ricorrenti.

Vediamo alcuni esempi:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Comorbidità comuni: depressione, disturbi d'ansia, disturbo bipolare.

• Diabete di tipo 2
• Comorbidità comuni: pressione alta, alti livelli di grassi nel sangue (ad es. colesterolo alto e/o trigliceridi alti - dislipidemia), malattia steatosica epatica associata a disfunzione metabolica - MASLD, sindrome dell'ovaio policistico - PCOS, obesità, apnea ostruttiva del sonno.

• Insufficienza cardiaca
• Comorbidità comuni: diabete di tipo 2, apnea notturna, obesità, ipertensione.

A volte, le malattie si presentano insieme perché hanno cause o fattori di rischio comuni. Ad esempio, l'ipertensione e il diabete possono entrambi aumentare il rischio di malattie cardiache e renali. Ma a volte le comorbidità non hanno una causa sottostante comune. Il medico può fornirti maggiori informazioni sulle cause delle tue patologie e su come il trattamento può essere d'aiuto.

Quindi, perché è importante che tu ne sia a conoscenza?

Imparare il significato dei termini comorbilità e multimorbilità può aiutarti a parlare con il tuo medico della tua salute. Ma se ti senti sopraffatto da questi termini, fermati un attimo a riflettere.

L'importante non è memorizzare tutti i termini medici. L'importante è prendersi il tempo per informarsi sulle proprie condizioni di salute e su come queste influenzano la propria salute. È fondamentale capire quali trattamenti potrebbero essere necessari, perché sono necessari e come gestire i farmaci a casa. È altrettanto importante riconoscere che non esistono due persone che vivano la stessa condizione o una combinazione di condizioni in modo diverso.

Comunica al tuo medico tutte le tue domande e preoccupazioni, in modo che possa fornirti indicazioni personalizzate in base alla tua situazione specifica.

Il messaggio principale di questo articolo è:

Bene, ecco i punti più importanti da ricordare di quanto abbiamo discusso oggi:

• Le comorbidità sono comuni: la presenza di una o più altre patologie oltre alla malattia principale, un'esperienza comune a molte persone.
• È importante capire che essere consapevoli di queste comorbidità e comprendere come influenzano la propria salute è di grande aiuto nella gestione del proprio stato di salute generale.
• Il trattamento può essere complesso:Pianificare una terapia può essere piuttosto complicato quando si soffre di più patologie, quindi è fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.
• Parla con il tuo medico: informa il tuo medico di qualsiasi condizione medica di cui soffri e di tutti i farmaci che assumi. Non esitare a porre domande o a esprimere qualsiasi dubbio. Il tuo team sanitario è lì per aiutarti.

Ricorda, non sei solo/a. Molte persone convivono con queste patologie. Con le giuste informazioni, il supporto adeguato e la consulenza medica, anche tu puoi affrontarle con successo!

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