La medicina tradizionale che assumi ti offre un sollievo aggiuntivo? Scopriamo di più sulla medicina complementare!

Vi è mai capitato di andare dal medico e pensare: "Vorrei che ci fosse qualcos'altro che potessi fare per questo?" Magari avete bisogno di un sollievo extra da un dolore fisico, da un malessere mentale o semplicemente da una sensazione di malessere generale. È in questi casi che iniziamo a pensare a quella che chiamiamo " medicina complementare ". Si tratta di dare alla nostra salute un piccolo aiuto in più mentre assumiamo i farmaci prescritti dal medico.

Che cos'è la medicina complementare?

In parole semplici, la medicina complementare è il trattamento occidentale che di solito si riceve da un medico per una malattia, ovvero in aggiunta alla medicina occidentale tradizionale che tutti conosciamo, e ad altri metodi di trattamento utilizzati in aggiunta ad essa. Immaginate: un medico vi prescrive una medicina per il raffreddore e allo stesso tempo voi preparate del coriandolo in casa e lo bevete, oppure applicate un decotto sul petto. Tutto qui. Ma questi cosiddetti trattamenti complementari sono pratiche un po' più strutturate, che richiedono una formazione specifica.

Ad esempio, massaggi , meditazione , biofeedback , Tai Chi , Reiki , musicoterapia , visualizzazione guidata e vari integratori alimentari rientrano in questa categoria. Questi vengono utilizzati come "complemento" al trattamento medico principale, ovvero come aiuto.

Qual è la differenza tra terapie complementari, alternative e integrative?

Queste tre parole potrebbero sembrarvi un po' confuse, ma la differenza principale sta nel loro utilizzo. Vediamo cosa significano.

Medicina complementare

Ecco di cosa stiamo parlando. Questi metodi vengono utilizzati in combinazione con le terapie mediche occidentali che state già seguendo (come farmaci, immunoterapia, chemioterapia, radioterapia, interventi chirurgici). In altre parole, non sostituiscono il trattamento che il vostro medico vi sta somministrando, ma si aggiungono ad esso. L'obiettivo è quello di favorire ulteriormente il processo di guarigione, o quantomeno di ridurre il disagio causato dalla malattia.

Medicina alternativa

La medicina alternativa si riferisce a metodi utilizzati in sostituzione delle terapie mediche tradizionali . In altre parole, una persona interrompe l'assunzione dei farmaci prescritti dal medico e segue un altro metodo. Tuttavia, questo può comportare dei rischi, poiché le terapie tradizionali, scientificamente validate, sono essenziali per alcune patologie. Pertanto, interrompere la terapia principale senza il parere di un medico non è affatto consigliabile.

Medicina integrativa

(Medicina Integrativa)Significa che ci si concentra sulla salute e sul benessere a 360 gradi. In altre parole, invece di trattare solo la malattia, ci si focalizza su tutti gli aspetti del funzionamento mentale, emotivo e fisico, nonché sulle relazioni spirituali, sociali e comunitarie. In questo modo, si combinano metodi medici occidentali con terapie complementari appropriate per elaborare un piano di trattamento che meglio si adatti alle vostre esigenze.

In parole semplici:

* Complementare: Qualcosa che viene fatto insieme alla medicina occidentale.

* Alternativa: Qualcosa che viene fatto al posto della medicina occidentale.

* Integrativa: Un metodo che combina la medicina occidentale e le terapie complementari per trattare la persona nella sua interezza.

Quali benefici per la salute otteniamo da questi trattamenti aggiuntivi?

I benefici di ciascuna terapia complementare possono variare leggermente, ma in generale, potresti riscontrare uno o più dei seguenti vantaggi:

• Riduce il dolore: Immagina di avere un dolore articolare. Un massaggio specifico, insieme ai farmaci prescritti dal medico, può contribuire a ridurre ulteriormente il dolore.
• Riduce l'ansia e lo stress: attività come la meditazione e lo yoga possono aiutarti a rilassarti.
• Riduce la nausea: si dice che alcuni trattamenti, come ad esempio l'agopuntura, contribuiscano a ridurre la nausea.
• Migliora l'umore.
• Apporta rilassamento al corpo e alla mente.
• Accelera la guarigione delle ferite: alcune tecniche di massaggio possono contribuire a una più rapida guarigione delle ferite chirurgiche.
• Promuove la buona salute, la felicità, la positività e la pace interiore.
• Riduce la tensione muscolare.
• Riduce la stanchezza.
• Migliora la flessibilità e la circolazione.

Analizziamo più nel dettaglio ciascuno di questi metodi di trattamento. In questo modo, comprenderete i benefici specifici offerti da ognuno di essi.

Che cosa sono queste tipologie di terapie complementari?

Esistono molte terapie complementari. Vediamone brevemente alcune. (Questo elenco potrebbe non includere tutti i metodi.)

Manipolazione e pratiche corporee

Si tratta di trattamenti che prevedono principalmente il contatto e la manipolazione del corpo.

• Massaggio: Il massaggio è un metodo che consiste nello stimolare le terminazioni nervose e determinati punti di pressione del corpo per indurre il rilassamento. Esistono diversi metodi, come lo Shiatsu , l'Hellerwork® e la riflessologia plantare . Il più popolare è il massaggio svedese.Il massaggio plantare si compone di cinque tecniche fondamentali: effleurage (movimenti lenti e ritmici nella direzione del flusso sanguigno verso il cuore), petrissage (compressione, pressione o rotolamento dei muscoli), friction (applicazione di una pressione costante o delicati movimenti circolari intorno alle articolazioni), percussion (picchiettamento lento del corpo con entrambe le mani) e vibration (vibrazione dei muscoli avanti e indietro). Questi trattamenti di massaggio possono contribuire a ridurre lo stress e l'ansia, migliorare il benessere, rilassare il corpo e gestire il dolore . In caso di intervento chirurgico, il massaggio può anche favorire la guarigione delle incisioni e ridurre le cicatrici. Il massaggio plantare si è dimostrato efficace per alleviare il dolore, la nausea e favorire il rilassamento.
• Riflessologia plantare: questa tecnica prevede l'applicazione di pressione su punti specifici dei palmi delle mani, delle piante dei piedi e delle orecchie, che si ritiene corrispondano a diversi organi o sistemi del corpo. La riflessologia può contribuire ad alleviare sintomi come dolore, stitichezza e nausea.
• Manipolazione chiropratica o osteopatica: si tratta di una terapia manuale che si concentra sulla colonna vertebrale, sulle altre articolazioni e sul loro collegamento con il sistema nervoso. Queste tecniche prevedono il movimento di muscoli e articolazioni mediante stretching, applicazione di una leggera pressione e di una resistenza. Ciò può contribuire a ridurre il dolore muscolare, migliorare l'ampiezza di movimento e la funzionalità . Può anche aiutare a ridurre la gravità di sintomi come emicrania , dolori mestruali e sindrome del tunnel carpale .
• Coppettazione: Anche questa è una forma di massaggio terapeutico. Delle coppette riscaldate vengono posizionate sulla pelle per creare un vuoto . Si ritiene che questo metodo aumenti il ​​flusso sanguigno nelle zone interessate e riduca il gonfiore. Anche la medicina antica utilizzava metodi simili.

Tecniche mente-corpo

Questi metodi tentano di migliorare l'attività fisica e la salute utilizzando la mente.

• Meditazione: La meditazione è un modo per focalizzare la mente, calmarla, ridurre la tensione muscolare e raggiungere la pace interiore. Esistono molte tecniche di meditazione che possono essere praticate da soli o in gruppo.
• Rilassamento e respirazione profonda: respirare profondamente e lentamente, rilassando il corpo, può aiutare a ridurre la tensione muscolare, le difficoltà respiratorie e l'ansia. Questo può essere particolarmente utile durante trattamenti difficili o stressanti.
• Yoga:Lo yoga è una forma di esercizio fisico dolce originaria dell'India, che consiste in posture e tecniche di respirazione. Viene praticato in India da migliaia di anni ed è ora popolare in tutto il mondo. In Occidente, lo yoga è apprezzato più per i suoi benefici fisici, come la capacità di aumentare la flessibilità, la vitalità e ridurre lo stress e la fatica, che per i suoi benefici spirituali.
• Terapia del paesaggio: Mostrare scene rilassanti, pacifiche e suggestive. Queste scene possono essere proiettate in una stanza buia (presentazione di diapositive) , su uno schermo video , oppure attraverso libri o dipinti con immagini di grande impatto. Questa tecnica viene spesso utilizzata come distrazione per gestire problemi come il dolore e la paura.
• Musicoterapia: Si tratta di una forma di espressione artistica. È pensata per aiutare le persone a raggiungere armonia ed equilibrio. Prevede sia l'ascolto della musica che l'esecuzione di strumenti musicali. Esistono professionisti specializzati in questo campo (musicoterapeuti) . Attraverso la musica, è possibile esplorare problematiche emotive, spirituali e comportamentali. La musicoterapia aiuta a liberare le emozioni e a rilassare la mente . Ascoltare musica può essere al tempo stesso rilassante ed edificante.
• Terapia assistita dagli animali: un terapeuta lavora con cani o altri animali per aiutarti ad affrontare i tuoi problemi di salute (inclusi disturbi mentali, cancro e malattie cardiache). Questo può ridurre il dolore, la paura, la depressione e la stanchezza associati a molti problemi di salute .
• Biofeedback: Si tratta di un metodo di allenamento. Attraverso di esso, si impara a controllare pensieri, emozioni o comportamenti. Il terapeuta misura l'attività del corpo (ad esempio, le onde cerebrali con un EEG , la frequenza cardiaca con un ECG , le contrazioni muscolari con un EMG ) durante tutto il trattamento. Si noteranno cambiamenti in queste misurazioni man mano che si apprendono nuove cose.
• Visualizzazione guidata: in questa terapia, un professionista qualificato ti aiuta a creare immagini mentali positive e risultati desiderati per determinate situazioni. Ad esempio, potresti immaginarti di diventare più forte e più sano mentre ti rilassi. Oppure potresti immaginare che le cellule tumorali vengano distrutte. In un altro metodo, potresti immaginarti di affrontare le diverse fasi del trattamento, dalla meno spaventosa alla più dolorosa, sentendoti calmo e rilassato in ogni passaggio.
• Ipnosi: è simile alla visualizzazione guidata , ma un medico o un ipnoterapeuta autorizzato ti induce in uno stato di profondo rilassamento.
• Terapia con la preghiera: questo metodo utilizza la preghiera come strumento terapeutico per la guarigione mentale ed emotiva. La preghiera può essere usata per esplorare il dolore e lo stress passati, presenti o futuri nella mente/anima. Può aiutarti a comprendere meglio te stesso, ad esplorare e a liberare le tue emozioni. La tua preghiera è personale: il terapeuta agisce solo come facilitatore.

Terapie con forze energetiche

Si tratta di trattamenti che si ritiene siano in grado di riequilibrare la "forza vitale" o i "campi energetici" del corpo.

• Tai Chi: Il Tai Chi non è un'arte marziale. Utilizza tecniche di respirazione e una serie di movimenti lenti ed eleganti per migliorare il flusso del qi , o " energia vitale", per calmare la mente e favorire l'autoguarigione. Viene anche descritto come "meditazione in movimento". È praticato più spesso come metodo di prevenzione per la salute, piuttosto che come risposta a una malattia.
• Qi Gong: Il Qi Gong è un'antica pratica che combina movimento, tecniche di respirazione e meditazione. È concepito per migliorare il flusso del qi , o "energia vitale", in tutto il corpo.
• Tocco terapeutico: In questa tecnica, il terapeuta riequilibra il proprio campo energetico con il vostro, correggendo eventuali blocchi nel "flusso energetico". Ciò permette al potere curativo del vostro corpo di fluire liberamente. Le mani del terapeuta vengono posizionate a pochi centimetri dal vostro corpo e mosse delicatamente su di esso per individuare cambiamenti o blocchi nel campo energetico. L'energia curativa viene diretta dal corpo del terapeuta al vostro. La terapia del tocco viene utilizzata per trattare disturbi legati allo stress come affaticamento e mal di testa, nonché per alleviare il dolore, soprattutto dopo stiramenti muscolari e interventi chirurgici. È stata utilizzata anche per trattare ferite, disturbi del sistema linfatico e disturbi circolatori.
• Reiki: Il Reiki è una pratica di guarigione spirituale giapponese che deriva dall'antico buddismo tibetano. Lo scopo del Reiki è promuovere la salute, mantenere il benessere e aiutare a raggiungere un livello di coscienza superiore. I praticanti applicano l'energia Reiki attraverso le mani (posizionate sul corpo, sopra gli indumenti) nelle aree specifiche che ne hanno bisogno. Si dice che il Reiki riequilibri i centri energetici del corpo, o chakra , e rimuova i blocchi energetici che possono causare squilibri e malattie. Alcune persone possono sentirsi rilassate dopo un trattamento; altre possono sentirsi rigenerate.
• Agopuntura: Si tratta di un antico sistema di cura cinese. Consiste nell'inserire aghi molto sottili e spessi in punti specifici del corpo per cercare di prevenire e curare determinate malattie e condizioni. Agopuntura (endorfine)Si ritiene che ciò rilasci antidolorifici naturali e crei una sensazione di benessere. L'agopressione consiste nell'applicare pressione su questi punti trigger. Può essere efficace in modo simile, ma in misura minore.
• Magneti: questo trattamento prevede l'applicazione di magneti sul corpo per cercare di ridurre il dolore o accelerare la guarigione.

Terapie espressive

Questi strumenti aiutano a esprimere e comprendere i sentimenti.

• Tenere un diario: Scrivere un diario è un ottimo modo per gestire alcune delle emozioni che accompagnano la convivenza con una patologia. Se si soffre di una malattia grave, può essere difficile esprimere i propri sentimenti agli altri. Ma scrivendo un diario, è possibile esprimere le emozioni difficili in modo sicuro e privato. Tenere un diario regolarmente può aiutare a chiarire i pensieri e a prendere decisioni migliori.
• Arteterapia: disegnare, colorare e creare con materiali come l'argilla, soprattutto se fatto in gruppo, può aiutare a esprimere sentimenti che non si trovano facilmente a parole.
• Gruppi di supporto: Nei gruppi di supporto, puoi condividere le tue preoccupazioni, paure e speranze con altre persone che stanno affrontando le stesse difficoltà. Questo può essere d'aiuto anche a familiari e amici.

Altri trattamenti aggiuntivi

• Integratori alimentari e rimedi erboristici: Gli integratori alimentari includono vitamine, minerali, erbe ed enzimi . La loro sicurezza ed efficacia non sono regolamentate da agenzie come la Food and Drug Administration statunitense. Pertanto, è necessario prestare molta attenzione quando li si utilizza. Alcuni esempi includono glucosamina , condroitina , iperico, ginkgo biloba, serenoa repens , ginseng , olio di pesce , echinacea , vitamina D , aglio, calcio e tè verde. Nel nostro Paese si utilizzano anche ingredienti come coriandolo, fieno greco e zenzero, che sono simili. Tuttavia, è assolutamente consigliabile consultare un medico prima di assumerli.
• Aromaterapia: Nell'aromaterapia, si viene esposti agli oli essenziali . Questi oli possono essere diffusi in una stanza o applicati sulla pelle. Si ritiene che i profumi rilasciati da questi oli influenzino la parte del cervello chiamata ipotalamo , che controlla gli ormoni . Si dice che i profumi influenzino l'umore, il metabolismo, i livelli di stress e il desiderio sessuale. (Camomilla) , (Lavanda) , (Menta piperita) , (Rosmarino) , (Eucalipto) , (Sandalo)L'olio di tea tree e l'olio essenziale di melaleuca sono tra gli oli più comunemente usati. Tuttavia, le preferenze olfattive e le reazioni ad essi variano notevolmente da persona a persona.

E se volessi iniziare anche questo trattamento aggiuntivo?

Se siete interessati ad iniziare questo tipo di terapia complementare, ecco alcune cose da tenere a mente:

• Innanzitutto, parlane con il tuo medico di base. Informalo del trattamento aggiuntivo che stai prendendo in considerazione.
• Non interrompete mai l'assunzione di farmaci prescritti dal vostro medico di base senza prima consultarlo. Questo è molto importante.
• Chiedi al tuo medico curante se c'è qualcuno che può consigliarti ulteriori trattamenti. Puoi anche consultare i siti web degli ospedali locali.
• Cerca online le associazioni professionali della persona che desideri curare. Ad esempio, se cerchi un chiropratico, cerca "associazioni di chiropratici". Potrai trovare informazioni sui requisiti di licenza o certificazione e magari anche su quelli presenti nella tua zona.
• Cerca di raccogliere quante più informazioni possibili sul terapeuta che desideri consultare. La sua formazione, il suo percorso di studi, le sue licenze e le sue certificazioni. Oggigiorno, puoi trovare queste informazioni sui siti web o chiamando il suo studio prima di fissare un appuntamento.
• Chiedete se il terapeuta aggiuntivo collaborerà con il vostro medico di base. È importante che tutti i vostri medici lavorino insieme per fornirvi la migliore assistenza possibile.
• Chiedi al terapeuta di medicina complementare se ha esperienza nel trattamento di persone con le tue specifiche condizioni di salute.
• Chiedete alla vostra compagnia assicurativa se questi trattamenti aggiuntivi sono coperti o quanto vi costeranno.
• Tieni tutti i tuoi medici, sia quelli di medicina tradizionale che quelli che praticano terapie complementari, aggiornati su tutti i farmaci, i prodotti per la salute e i trattamenti che assumi. Questo permetterà a ciascun medico di avere una comprensione completa delle misure che stai adottando per gestire la tua salute.
• Se i sintomi persistono o peggiorano, è importante consultare il proprio medico di base.

Come possiamo sapere se questo trattamento aggiuntivo è sicuro, efficace e scientificamente valido?

Anche questa è una domanda molto importante. Perché la ricerca scientifica sulla sicurezza e l'efficacia di ogni terapia complementare non è sempre disponibile. Ecco alcuni modi per reperire informazioni:

• Parlate con il vostro medico di base. Informate il medico di eventuali trattamenti aggiuntivi che state prendendo in considerazione. Chiedetegli informazioni sulla sicurezza e l'efficacia di questi metodi.
• Chiedete al vostro terapeuta di medicina complementare se esistono fonti scientifiche a supporto della sicurezza e dell'efficacia dei metodi che utilizza per la vostra condizione di salute.
• Visita la biblioteca locale o una biblioteca medica (alcune facoltà di medicina e ospedali ne sono provvisti). Chiedi aiuto per trovare articoli di riviste scientifiche o libri affidabili sulla terapia complementare o sul prodotto che ti interessa.
• Consulta siti web affidabili. Diversi siti web del governo degli Stati Uniti contengono informazioni a riguardo. Ad esempio, puoi trovare informazioni utili sui siti web del National Center for Complementary and Integrative Health , della Food and Drug Administration (FDA) statunitense e dell'Office of Dietary Supplements (OSI) dei National Institutes of Health . Sebbene si tratti di agenzie statunitensi, l'importanza di verificare fonti affidabili è rilevante anche per noi.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Esistono numerose terapie complementari. La loro storia è intrecciata con le culture di Cina, India, Tibet, Africa e Americhe. Rispetto alla medicina occidentale, queste terapie non sono altrettanto diffuse in alcuni paesi.

Soprattutto, poiché molti di questi trattamenti non sono stati sottoposti alla stessa rigorosa ricerca scientifica della medicina occidentale, è consigliabile discuterne con il proprio medico di base.

Ricordare:

• Questi trattamenti sono trattamenti "aggiuntivi" . Devono essere utilizzati in aggiunta alla terapia medica principale.
• È fondamentale informare sia il medico di medicina tradizionale che la persona che somministra questo trattamento aggiuntivo di ogni farmaco che si assume, di ogni integratore che si utilizza e di ogni trattamento a cui ci si sottopone.
• Non interrompere l'assunzione di farmaci prescritti senza consultare il tuo medico di base per nessun motivo.

È meglio essere informati e prudenti quando si prendono decisioni riguardanti la propria salute.

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