Come madre, sai bene che quando alcuni bambini piccoli sono allergici a un alimento come le arachidi, manifestano i sintomi quasi immediatamente. Cose come orticaria, difficoltà respiratorie , ecc. Ma questa rara allergia di cui parliamo oggi, chiamata FPIES (Sindrome da Enterocolite Indotta da Proteine Alimentari), è un po' diversa. In questo caso, i sintomi iniziano a comparire solo alcune ore dopo che il bambino ha mangiato l'alimento. Quindi molti genitori pensano che si tratti di una normale febbre virale o di un semplice mal di stomaco dovuto all'ingestione di cibo scaduto.
Che cos'è esattamente la FPIES?
In parole semplici, la FPIES è una grave infiammazione intestinale causata dalle proteine alimentari. Non provoca i sintomi tipici di una comune allergia, come orticaria, prurito o gonfiore. Invece, il bambino potrebbe manifestare vomito e diarrea persistenti.
Questa condizione di solito inizia quando al bambino vengono introdotti il latte artificiale o i cibi solidi. Nella maggior parte dei casi, non si manifesta con il latte materno. Tuttavia, molto raramente, può verificarsi nei neonati allattati al seno. La buona notizia è che la maggior parte dei bambini supera questa allergia entro i 3 o 4 anni di età .
Quali sono i sintomi?
Immaginate di aver dato al vostro bambino un nuovo alimento. Dopo due o tre ore, il bambino inizia a vomitare in modo continuo e incontrollabile. Successivamente, inizia ad avere feci molli. Questo è il sintomo principale della FPIES.
Alcuni bambini potrebbero manifestare un aumento graduale di questi sintomi nel tempo. Potrebbero anche avere difficoltà ad aumentare di peso e a crescere a causa di una nutrizione inadeguata.
Nei casi più gravi, vomito e diarrea eccessivi possono portare a disidratazione e persino a shock. Si tratta di una condizione molto pericolosa.
| Sintomi che possono manifestarsi in un caso grave (shock): recarsi immediatamente in ospedale! | |
|---|---|
| Caratteristica | Descrizione |
| Confusione | Il bambino può apparire disorientato e inconsapevole di ciò che accade intorno a lui. |
| Pelle fredda e umida | Il corpo risulta insolitamente freddo al tatto e umido, come se stesse sudando. |
| sete eccessiva | Il bambino ha bisogno di bere acqua continuamente. |
| Pelle pallida o bluastra | La pelle può cambiare colore, diventare pallida o assumere una colorazione bluastra intorno alle labbra. |
| Cambiamenti respiratori | La respirazione può essere rapida o superficiale. |
| Letargia/sonnolenza | Il bambino è insolitamente assonnato, difficile da svegliare e non gioca. |
| Polso debole | Il polso è molto debole, quasi impercettibile. |
Se notate uno qualsiasi di questi sintomi, portate immediatamente vostro figlio al Pronto Soccorso (PSP) dell'ospedale più vicino.
Perché sta succedendo questo?
Questo accade perché alcune cellule del sistema immunitario del bambino reagiscono in modo anomalo alle proteine presenti in determinati alimenti. Questa reazione provoca una grave infiammazione a livello dell'apparato digerente (tratto gastrointestinale), ovvero dell'intestino. Tuttavia, i sintomi di questa reazione si manifestano tra le 2 e le 8 ore. Ecco perché si differenzia dalle altre allergie.
L'anamnesi familiare mostra che tra il 40% e l'80% dei bambini con FPIES presenta una storia familiare di altre allergie, come la rinite allergica o l'eczema. Sorprendentemente, solo il 20% dei bambini con FPIES ha una storia familiare di altre allergie alimentari.
Quali sono gli alimenti che più comunemente causano la FPIES?
Questa situazione è spesso causata da:
- Latte vaccino e prodotti caseari (ad esempio yogurt, formaggio)
- Soia e latte di soia
- Grano e altri cereali (ad esempio avena, orzo)
Oltre a questi, alcuni bambini possono sviluppare la FPIES anche a causa di alimenti che normalmente non considereremmo responsabili di allergie .
- Orzo
- carne di pollo o di tacchino
- Pescare
- Fagioli
- Avena
- Piselli
- Riso
- Zucca
- patata dolce
Non allarmatevi per questo elenco. Non tutti i bambini saranno allergici a tutte queste sostanze. Ciò che provoca allergia a un bambino potrebbe non farlo a un altro.
Come viene fatta la diagnosi?
Se sospetti che tuo figlio abbia la FPIES, la cosa migliore da fare è parlarne con un pediatra . Potrebbe indirizzarti a un allergologo pediatrico o a un gastroenterologo pediatrico.
Il medico vi chiederà innanzitutto informazioni sui sintomi del bambino e se qualcuno in famiglia soffre di allergie. Successivamente, effettuerà degli esami per escludere altre cause comuni di vomito e diarrea (come un'infezione virale).
A volte, gli esami del sangue e il patch test cutaneo (Atopy Patch Test - APT) possono essere d'aiuto. L'APT consiste nell'applicare una piccola piastra metallica contenente l'alimento sospetto sulla pelle del bambino per circa 48 ore. Tuttavia, questi test non possono confermare la FPIES nel 100% dei casi.
L'unico modo per confermare se si tratta effettivamente di un'intolleranza alimentare è tramite un test di provocazione orale (Oral Food Challenge, OFC) . Questo test prevede la somministrazione dell'alimento sospetto al bambino, a piccole dosi, sotto controllo medico, in ospedale o in clinica. È assolutamente vietato farlo a casa.
Come viene trattata?
Il trattamento è molto semplice. Consiste nell'eliminare completamente dalla dieta l'alimento o gli alimenti a cui il bambino è allergico.
- Se il tuo bambino assume latte artificiale, dovresti utilizzare formule specifiche che non contengono latte vaccino o soia (formule ipoallergeniche). Il tuo medico ti darà i consigli giusti.
- Leggete attentamente l'etichetta di ogni confezione di alimenti che acquistate al supermercato e verificate se contiene allergeni.
- Conservate sempre con voi un certificato medico che attesti la diagnosi di FPIES del vostro bambino. Sarà molto utile per spiegare la condizione del bambino al personale medico in caso di emergenza.
È normale provare un po' di paura e ansia quando si viene a conoscenza di questa condizione. Ma se gestita correttamente, il bambino può essere felice e in salute.
Messaggio da portare a casa
- La FPIES è una rara reazione allergica caratterizzata da vomito e diarrea che si manifesta poche ore dopo l'ingestione di un alimento.
- Sintomi come eruzioni cutanee e prurito, tipici delle normali allergie, non si manifestano in questo caso.
- Se il bambino è insolitamente letargico, presenta una colorazione bluastra della pelle o mostra segni di confusione, portatelo immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale.
- Per la diagnosi e la gestione del problema, è fondamentale consultare il proprio medico .
- La maggior parte dei bambini guarisce da questa condizione entro i 3-4 anni, quindi non c'è motivo di allarmarsi e bisogna avere pazienza.
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