Quando ammirate un fiore meraviglioso, sentite il profumo di un pasto delizioso o ridete con un amico, vi siete mai chiesti quale sia il sorprendente meccanismo che si cela dietro a tutto ciò? Tutto questo avviene grazie a 12 paia di nervi che funzionano come uno speciale sistema di cablaggio elettrico proveniente dal nostro cervello. Oggi parleremo proprio di questi meravigliosi "nervi cranici".
In parole semplici, cosa sono questi nervi cranici?
È molto semplice. Si tratta di 12 paia di nervi che vanno direttamente dal cervello alla testa, al viso, al collo e a parti del torace e dell'addome. Sono come speciali cavi dati che trasportano informazioni tra il cervello, gli organi e i muscoli. Sono una parte molto importante del nostro sistema nervoso.
Pensiamo di vedere solo con gli occhi, di annusare con il naso e di gustare con la lingua. Ma in realtà, questi organi di senso non possono trasmettere informazioni al cervello, e i comandi dal cervello non possono essere trasmessi a questi organi di senso senza i nervi cranici. Questi stessi nervi ci aiutano anche a mostrare diverse espressioni facciali e a parlare.
Abbiamo 12 paia di nervi. Ciò significa che ci sono due paia di nervi per ogni zona, uno diretto al lato destro del corpo e l'altro al lato sinistro.
Quali sono questi 12 nervi? Qual è la loro funzione?
Ognuno di questi 12 nervi ha una funzione specifica. Alcuni trasportano informazioni sensoriali, ovvero comunicano al cervello informazioni su olfatto, gusto e vista. Altri trasportano informazioni motorie, ovvero muovono i muscoli. Alcuni nervi svolgono entrambe le funzioni. Analizziamo questi 12 nervi e le loro principali funzioni.
| Nome e numero del nervo | Il compito principale è semplice. |
|---|---|
| Nervo olfattivo (NC I) nervo olfattivo | Ti aiuta a sentire gli odori . |
| Nervo ottico (CN II) Nervo ottico | Ti dà la vista . |
| Nervo oculomotore (CN III) nervo oculomotore | Aiuta a muovere gli occhi, ad aprire e chiudere le palpebre e a modificare le dimensioni della pupilla. |
| Nervo trocleare (NC IV) Nervo trocleare | Aiuta a far ruotare gli occhi verso il basso e verso il naso. |
| Nervo trigemino (V nervo cranico) nervo trigemino | Trasmettono sensazioni come il tatto e il dolore al viso, agli occhi e all'interno della bocca. Ci aiutano anche a masticare il cibo. |
| Nervo abducente (VI nervo cranico) Nervo abducente | Aiuta a ruotare gli occhi lateralmente (a sinistra e a destra). |
| Nervo facciale (nervo cranico VII) nervo anale | Controlla le espressioni facciali come sorridere e aggrottare la fronte. Contribuisce anche alla percezione del gusto in una parte della lingua. |
| Nervo vestibolococleare (CN VIII) Nervo uditivo equilibrato | Aiuta a sentire meglio e a mantenere l'equilibrio nel corpo. |
| Nervo glossofaringeo (CN IX) Nervo glossofaringeo | Una parte della lingua contribuisce alla percezione del gusto, alla deglutizione e alla produzione di saliva. Aiuta anche a regolare la pressione sanguigna. |
| Nervo vago (NC X) nervo vago | Questo è il nervo cranico più lungo . Controlla molte altre funzioni automatiche del corpo, come la digestione, il battito cardiaco, la respirazione e la pressione sanguigna. |
| Nervo accessorio (CN XI) nervo aggiuntivo | Controlla i movimenti del collo e delle spalle. |
| Nervo ipoglosso (NC XII) Nervo ipoglosso | Controlla i movimenti della lingua , rendendo possibile parlare, mangiare e deglutire. |
Questi nervi possono essere danneggiati?
Sì, purtroppo anche questi nervi possono essere danneggiati. Quando si verifica un danno di questo tipo, il nervo non può funzionare correttamente. Le cause possono essere molteplici.
- Traumi cranici: questi nervi possono essere danneggiati in caso di trauma cranico.
- Malattie del cervello o del sistema nervoso: dovute a condizioni come neuropatia o SLA (Sclerosi Laterale Amiotrofica).
- Compressione da tumori: un tumore o un gonfiore nel cervello possono causare la compressione di un nervo.
- Problemi circolatori: se il flusso di sangue ai nervi viene interrotto a causa di patologie come l'ictus, questi possono subire danni.
- Infezioni: Alcune infezioni virali, ad esempio il virus che causa l'herpes zoster.
- Malattie autoimmuni: patologie in cui il sistema immunitario del corpo attacca i nervi.
- Interventi chirurgici: durante interventi chirurgici al cervello, al viso o ai denti, esiste il rischio di lesioni accidentali.
Che cos'è la paralisi?
Il termine "paralisi" significa semplicemente "inattività". Quando un nervo cranico che controlla il movimento viene danneggiato, i muscoli ad esso associati si indeboliscono o si paralizzano. Questo è ciò che chiamiamo "paralisi".
Ad esempio, la paralisi di Bell è una condizione di cui molte persone nel nostro Paese hanno sentito parlare. Si verifica quando il nervo facciale, che controlla i muscoli del viso, viene colpito, causando un'improvvisa perdita di funzionalità di un lato del viso e un suo cedimento verso il basso. Nella maggior parte dei casi, si tratta di una condizione temporanea.
Esistono altre situazioni simili:
- Paralisi del terzo nervo cranico: in questo caso, un occhio appare deviato verso il basso e lateralmente.
- Paralisi del quarto nervo cranico: può verificarsi visione doppia, soprattutto quando si guarda in basso.
- Paralisi del sesto nervo cranico: gli occhi non possono essere ruotati nella stessa direzione (come nello strabismo).
Altri possibili problemi
Un'altra condizione particolare è la nevralgia del trigemino.Ciò che accade è un dolore insopportabile, simile a una scossa elettrica, associato al nervo trigemino, che rileva il tatto nel viso. Sebbene questo dolore duri poco, è molto difficile da sopportare.
Come si fa a mantenere sani questi preziosi nervi?
Non possiamo prevenire alcune malattie neurologiche. Tuttavia, ci sono molte cose che possiamo fare per mantenere sani il nostro cervello, i nervi cranici e l'intero sistema nervoso.
- Mantieni un peso sano che ti si addica.
- Mangia cibi nutrienti come frutta e verdura.
- Fai esercizio fisico regolarmente.
- Mantieni la pressione sanguigna a un livello adeguato.
- Se soffrite di malattie che possono danneggiare i nervi, come il diabete , tenetele sotto controllo.
- Evitate completamente di fumare .
- Se consumate alcolici , limitatene drasticamente il consumo.
Quando dovremmo consultare un medico?
Questo è molto importante. I sintomi di una lesione ai nervi cranici variano a seconda del nervo interessato. Se si manifesta uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, consultare immediatamente il medico .
- Se un lato del viso appare privo di vita e tirato verso il basso.
- Se avverti dolore intenso o intorpidimento al viso.
- Se avverti debolezza muscolare o intorpidimento.
- Se riscontri problemi di vista (vedi le cose come se fossero bidimensionali, visione sfocata).
- Se si verifica un improvviso cambiamento di gusto o olfatto.
- Se hai difficoltà a parlare (disartria).
- Difficoltà a masticare o deglutire il cibo (disfagia).
Ricorda che questi sintomi possono anche essere segnali di una patologia grave, come un ictus. Quindi non ignorarli. È importante consultare immediatamente un medico.
Messaggio da portare a casa
- I nervi cranici sono 12 paia di nervi specializzati che originano dal cervello e controllano i nostri sensi e i movimenti del viso e del collo.
- Grazie al corretto funzionamento di questi nervi, possiamo vedere, sentire, annusare, gustare, ridere e parlare.
- Questi nervi possono essere danneggiati da traumi cranici, ictus, infezioni e alcune patologie.
- Se avverti sintomi come intorpidimento di un lato del viso, problemi alla vista o difficoltà a masticare o deglutire, potrebbe trattarsi di un problema a carico di un nervo cranico.
- Non appena noti uno qualsiasi di questi sintomi, non perdere tempo e consulta il tuo medico.Uno stile di vita sano aiuta a proteggere questi preziosi nervi.
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