Il tuo piccolo ha questa tosse "abbaiante"? Parliamo di laringotracheobronchite!

Il vostro piccolo ha improvvisamente sviluppato una strana tosse secca e abbaiante, accompagnata da raffreddore e difficoltà respiratorie? Come mamma, immagino che la situazione ti spaventi molto, vero? La laringotracheobronchite (o croup) è una condizione comune nei bambini piccoli che si manifesta con questi sintomi. Oggi ne parleremo in dettaglio, in modo molto semplice.

Cos'è questa croup?

In parole semplici, la laringotracheobronchite, o in termini medici "croup", è un'infezione della gola, ovvero della laringe (da cui proviene il suono quando parliamo) e della trachea (il condotto principale per la respirazione) nei bambini piccoli . In questo caso, la parte superiore delle vie aeree, cioè la parte al di sotto delle corde vocali, si gonfia. Immaginate un tubo dell'acqua ostruito: l'acqua fatica a passare; allo stesso modo, quando le vie aeree si gonfiano in questo modo, si restringono. Di conseguenza, il bambino ha difficoltà a respirare e inizia a sentire uno strano rumore durante la respirazione.

Questa condizione è più comune nei neonati e nei bambini di età inferiore ai 3 anni. Con la crescita, le vie aeree dei bambini si dilatano, quindi è meno probabile che questo tipo di gonfiore causi problemi respiratori significativi. Ecco perché i bambini più grandi hanno meno probabilità di sviluppare la laringotracheobronchite.

La causa principale è rappresentata dalle infezioni virali . Proprio come i virus che causano il raffreddore e l'influenza, non tutti i raffreddori virali si trasformano in laringotracheobronchite (croup).

Che suono ha la tosse da croup?

La caratteristica principale e più distintiva della laringotracheobronchite è questa strana tosse . È una tosse aspra, un "abbaio" rauco, come il ruggito di una foca o l'abbaiare di un cagnolino. Alcune madri vengono da me preoccupate e mi dicono: "Dottore, il mio bambino ha improvvisamente avuto una tosse rauca e mi sono spaventata molto". Ecco, è proprio così che suona.

Un altro sintomo è che quando il bambino inspira, si può sentire un suono simile a un sibilo o a un soffocamento proveniente dalla gola . In medicina, questo suono è chiamato stridore . È causato dal gonfiore e dal restringimento delle vie aeree e dalla vibrazione che si verifica quando l'aria passa attraverso questo spazio ristretto.

Quali sono gli altri sintomi?

La laringotracheobronchite (croup) è solitamente lieve e si risolve in pochi giorni. Tuttavia, a volte i sintomi possono essere gravi. Il più delle volte, i sintomi iniziano lentamente. Inizialmente, sono simili a un lieve raffreddore, con naso che cola e congestione nasale. Poi, entro 12-48 ore, può svilupparsi una tosse abbaiante caratteristica. Questi sintomi spesso peggiorano di notte .

Altri sintomi che possono manifestarsi in caso di laringotracheobronchite lieve includono:

• Raucedine, sensazione di pesantezza.
• Febbre normale.
• A volte compare un'eruzione cutanea.
• Arrossamento degli occhi (congiuntivite).
• Linfonodi ingrossati nel collo (ingrossamento dei linfonodi del collo).

Nei casi di laringotracheobronchite da moderata a grave, i seguenti sintomi possono essere intensi:

• Evidente difficoltà respiratoria : il bambino sembra avere difficoltà a respirare.
• Irrequietezza, agitazione.
• Retrazioni (retrazione della pelle tra gli sterno e nella parte superiore del torace) durante la respirazione : questo indica quanta difficoltà ha il bambino a respirare.
• Colorazione bluastra della pelle (cianosi) : la colorazione bluastra della pelle, soprattutto intorno a labbra, lingua e unghie, indica che il corpo non riceve abbastanza ossigeno. Si tratta di un'emergenza!

Qual è la differenza tra laringotracheobronchite (croup), virus respiratorio sinciziale (RSV) e pertosse?

Tutte e tre queste malattie colpiscono l'apparato respiratorio e a volte possono essere confuse perché si manifestano nei bambini piccoli. Analizziamo le differenze.

Virus respiratorio sinciziale e laringotracheobronchite

Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un altro virus che colpisce l'apparato respiratorio. Può colpire sia i neonati che gli adulti. L'RSV causa sintomi simili al raffreddore, come tosse e starnuti. È importante sottolineare che l'RSV è anche un tipo di virus che può causare la laringotracheobronchite (croup). Ciò significa che un'infezione da RSV può evolvere in laringotracheobronchite in alcuni bambini.

Pertosse e laringotracheobronchite

La pertosse, o "tosse convulsiva" come è nota in medicina, è un'infezione respiratoria che colpisce i bambini piccoli, proprio come la laringotracheobronchite. Entrambe sono caratterizzate da una tosse tipica. Tuttavia , la pertosse è una tosse accompagnata da un suono acuto, simile a un fischio, quando la persona inspira.

La differenza principale è che la pertosse è causata da un'infezione batterica, mentre la laringotracheobronchite (croup) è spesso causata da un'infezione virale. Pertanto, non esiste un vaccino per prevenire la laringotracheobronchite e non può essere curata con antibiotici (gli antibiotici non uccidono i virus). Esiste invece un vaccino per prevenire la pertosse, ma a differenza della laringotracheobronchite, la guarigione non è rapida.

Quanto è comune la laringotracheobronchite?

In paesi come gli Stati Uniti, si stima che circa il 3% dei bambini sviluppi la laringotracheobronchite (croup) ogni anno. La laringotracheobronchite è anche la causa del 7% dei ricoveri ospedalieri nei bambini di età inferiore ai 5 anni . Si manifesta leggermente più spesso nei maschi. Ma non c'è motivo di preoccuparsi, perché solo l'85% dei bambini che sviluppano la laringotracheobronchite presenta una forma lieve. Meno dell'1% sviluppa una forma grave.

Quali sono le cause della laringotracheobronchite?

Come già accennato, la causa principale della laringotracheobronchite (croup) è un'infezione virale. Tra queste, il virus più comune è il virus parainfluenzale. Oltre a questo, anche virus come il virus influenzale (il virus che ci fa ammalare), il virus respiratorio sinciziale (RSV), il virus del morbillo e l'adenovirus possono causare la laringotracheobronchite. Questi virus provocano il gonfiore delle vie aeree nella parte superiore della gola del bambino, rendendo difficile la respirazione.

Ma questi virus sono comuni nell'ambiente. Ciò significa che non tutti i bambini che contraggono un'infezione virale svilupperanno la laringotracheobronchite (croup). Molto raramente, può verificarsi un'infezione batterica in aggiunta a quella virale, peggiorando la situazione.

La laringotracheobronchite è contagiosa?

Sì, la laringotracheobronchite è una malattia altamente contagiosa perché i virus che la causano si diffondono molto facilmente.

Quando una persona affetta da un'infezione virale o batterica che può causare la laringotracheobronchite tossisce o starnutisce, rilascia nell'aria minuscole goccioline (goccioline respiratorie). Se il bambino inala quest'aria, può contrarre i germi e sviluppare la laringotracheobronchite. Può contrarla anche toccando oggetti contaminati da germi, come giocattoli o maniglie delle porte, e poi toccandosi la bocca o il naso con la stessa mano.

Un bambino può essere contagioso per i primi tre giorni dopo la comparsa dei sintomi, o fino a quando la febbre non si è completamente abbassata . Pertanto, è importante evitare di mandare il bambino a scuola finché la febbre non si è abbassata per 24 ore senza avergli somministrato farmaci antipiretici.

La laringotracheobronchite può causare complicazioni?

Nella maggior parte dei casi, la laringotracheobronchite è una condizione lieve che può essere trattata a casa. Le complicazioni sono rare. Meno del 5% dei bambini con laringotracheobronchite necessita di ricovero ospedaliero. Il bambino potrebbe aver bisogno di essere ricoverato in ospedale se:

• Se è necessario somministrare ossigeno per mantenere il livello di ossigeno nel corpo del bambino.
• Se soffri di grave disidratazione e hai bisogno di ricevere liquidi per via endovenosa (IV) .
• Se è necessario somministrare diversi trattamenti di inalazione tramite nebulizzatore per difficoltà respiratorie.
• Se i sintomi persistono dopo il trattamento iniziale.

Come faccio a sapere se il mio bambino ha la laringotracheobronchite?

Nella maggior parte dei casi, il medico decide se un bambino ha la laringotracheobronchite (croup) in base ai sintomi che manifesta . I principali sono la caratteristica tosse abbaiante e lo stridore respiratorio. Questo sintomo si osserva soprattutto in autunno e in inverno (nel nostro Paese, durante la stagione delle piogge, quando fa molto freddo). Se le condizioni del bambino sono gravi, il medico può talvolta prescrivere radiografie ed esami di laboratorio, ma questo è molto raro.

Come si cura la laringotracheobronchite?

Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi del bambino e dal rischio di un rapido peggioramento della condizione. Anche la presenza di precedenti problemi respiratori o la nascita prematura influiranno sulla scelta del trattamento.

Rimedi casalinghi (per la laringotracheobronchite lieve)

Se la laringotracheobronchite è lieve, spesso può essere trattata e curata a casa.

Importante: se le condizioni di vostro figlio non migliorano con questi rimedi casalinghi, o se sembrano peggiorare, consultate un medico.

• Umidificatore a nebulizzazione fredda: l'utilizzo di un umidificatore a nebulizzazione fredda, che aggiunge umidità all'ambiente, può contribuire ad alleviare la difficoltà respiratoria causata dalla secchezza e dalla congestione nasale.
• Bagno di vapore: Chiudete la porta del bagno e aprite l'acqua calda della doccia. Poi, rimanete nel bagno pieno di vapore con il vostro bambino per un po'. Ma attenzione! Non toccate il bambino sotto la doccia e non avvicinatelo all'acqua calda, perché potrebbe scottarsi.
• Aria fresca: se il tuo bambino sembra avere difficoltà a respirare di notte, apri una porta o una finestra per far entrare un po' d'aria fresca nella stanza (ma non esporlo a temperature estremamente basse).
• Farmaci per la febbre: in caso di febbre, somministrare un farmaco da banco (OTC) prescritto dal medico, come il paracetamolo (ad esempio Panadol, Calpol) o l'ibuprofene (ad esempio Brufen). Non somministrare aspirina ai bambini piccoli.
• Liquidi caldi per la tosse: somministrare liquidi caldi e limpidi (ad esempio brodo, acqua tiepida) in piccole quantità può aiutare a sciogliere il muco nelle corde vocali.
• Evitate di fumare: evitate di fumare in ambienti chiusi. Il fumo di sigaretta può peggiorare la tosse del bambino.
• Sollevate la testa: mentre dorme, tenete la testa del bambino sollevata con un cuscino in più. Questo può aiutarlo a respirare più facilmente. Ma non mettete un bambino di età inferiore a un anno nella culla.

Se possibile, è meglio dormire nella stessa stanza del bambino, in modo da potersi accorgere se ha difficoltà respiratorie durante la notte.

Trattamento medico (per la laringotracheobronchite da moderata a grave)

Se la laringotracheobronchite è di entità moderata o grave, è necessario portare immediatamente il bambino al Pronto Soccorso più vicino o da un medico. La laringotracheobronchite grave può essere pericolosa per la vita, quindi è sconsigliabile rimandare.

I trattamenti somministrati possono variare a seconda dei sintomi del bambino. Alcuni esempi includono:

• Somministrare aria umidificata o ossigeno.
• In caso di disidratazione, somministrare liquidi per via endovenosa.
• Monitoraggio dei parametri vitali: ad esempio, livelli di ossigeno, frequenza respiratoria e frequenza cardiaca.
• Farmaci specifici per la laringotracheobronchite: steroidi (glucocorticoidi) e farmaci nebulizzati (ad esempio epinefrina).
• In caso di gravi difficoltà respiratorie, in rari casi si può ricorrere alla ventilazione meccanica.

Scopriamo qualcosa di più su questi farmaci.

Quando portate vostro figlio dal medico o al pronto soccorso, il medico potrebbe somministrarvi un tipo di farmaco chiamato "glucocorticoide" e "epinefrina nebulizzata".

• Glucocorticoidi:

Si tratta di un tipo di steroide. Questo farmaco agisce riducendo il gonfiore della laringe (scatola vocale) del bambino. Di solito inizia a fare effetto entro 6 ore dalla prima dose. Somministrare questo farmaco a un bambino con laringotracheobronchite lieve può contribuire a ridurre la necessità di visite ripetute dal medico o in ospedale.

I farmaci più comunemente usati sono il desametasone e il prednisolone. Questi vengono somministrati per via orale, di solito in dose singola. Se il bambino vomita e non riesce a trattenere il farmaco, il desametasone può essere somministrato per via endovenosa (IV) o intramuscolare (iniezione intramuscolare).

• Adrenalina nebulizzata:

L'epinefrina viene somministrata sotto forma di nebulizzatore. Agisce riducendo il gonfiore delle vie respiratorie. Solitamente inizia ad agire entro 10 minuti, ma i suoi effetti durano solo circa due ore. Pertanto, in caso di sintomi gravi, potrebbe essere necessario ripetere il trattamento ogni 15-20 minuti.

Ci sono effetti collaterali legati al trattamento?

L'epinefrina è raramente associata a gravi effetti collaterali. Tuttavia, può causare fenomeni come un aumento della frequenza cardiaca (tachicardia). Il medico monitorerà il bambino per tre o quattro ore dopo l'ultima dose per verificare l'eventuale ricomparsa di problemi respiratori.

Quanto tempo ci vorrà per la guarigione dopo il trattamento?

I glucocorticoidi iniziano generalmente ad agire entro 6 ore dalla prima dose. L'epinefrina agisce ancora più rapidamente.

Quando bisogna preoccuparsi della laringotracheobronchite (croup)?

La laringotracheobronchite può essere lieve, moderata o grave. La gravità dipende dalla difficoltà di respirazione del bambino . La gravità della condizione dipende dalle dimensioni (diametro) delle vie aeree del bambino e dal grado di restringimento dovuto al gonfiore. Inoltre, la condizione può peggiorare se il bambino è agitato o piange.

• Croup lieve:

Un bambino con laringotracheobronchite lieve può presentare una tosse abbaiante e un respiro sibilante (stridore). I sintomi possono peggiorare di notte. Pertanto, è necessario prestare attenzione alla respirazione del bambino, ma nella maggior parte dei casi è possibile curarlo a casa.

• Croup di moderata entità:

Un bambino con laringotracheobronchite moderata può presentare un respiro sibilante (stridore) e segni di retrazione (retrazione della pelle tra le costole) durante la respirazione. Potrebbe essere un po' agitato, confuso e avere una moderata difficoltà respiratoria. A questo punto, il bambino dovrebbe essere portato da un medico per una visita.

• Croup grave:

Un bambino affetto da laringotracheobronchite grave presenterà sia stridore che retrazioni. Potrebbe essere molto agitato, irrequieto e stanco.La colorazione bluastra della pelle (cianosi) è comune. La laringotracheobronchite grave è potenzialmente letale! Portate immediatamente il bambino al pronto soccorso.

Quanto dura la laringotracheobronchite?

La maggior parte dei bambini guarisce dai sintomi della laringotracheobronchite entro due giorni , ma a volte i sintomi possono durare fino a una settimana.

Quando posso rimandare il mio bambino a scuola?

La laringotracheobronchite è una malattia altamente contagiosa. Evitate di mandare vostro figlio a scuola finché la febbre non sarà completamente scomparsa (dovrebbe essere senza febbre per 24 ore senza somministrazione di farmaci antipiretici).

Come prevenire la diffusione della laringotracheobronchite?

La laringotracheobronchite (croup) può essere trasmessa per contatto o per via aerea. Per prevenirla, segui questi consigli:

• Dopo esservi presi cura del bambino , lavatevi accuratamente le mani con il sapone e asciugatele.
• Lavare accuratamente i giocattoli dopo l'uso.
• Insegnate a vostro figlio a coprirsi la bocca e il naso quando tossisce o starnutisce.
• Evitate di mandare vostro figlio a scuola o all'asilo nido se è malato o se la malattia si sta diffondendo in luoghi come le scuole.
• Smaltire correttamente i fazzoletti usati.

Quando dovrei consultare un medico? / Quando dovrei recarmi al pronto soccorso?

In questo caso, parlane con il pediatra di tuo figlio:

• Se il bambino ha la febbre per più di tre giorni .
• Se si manifestano sintomi lievi di laringite acuta per più di una settimana .
• Se avete domande o dubbi sulle condizioni di salute di vostro figlio.

Se notate uno qualsiasi dei seguenti sintomi, portate immediatamente vostro figlio al pronto soccorso:

• In caso di evidenti difficoltà respiratorie .
• Se la pelle diventa blu (cianosi) (specialmente intorno alle labbra, alla lingua e alle unghie).
• Se la tosse forte persiste.
• Se hai difficoltà a deglutire o se la saliva fuoriesce dalla bocca.
• Se non riesci a respirare, non puoi urlare.
• Se emetti un fischio acuto quando respiri.
• Se la pelle tra gli sterno e nella parte superiore del torace si ritrae verso l'interno (retrazioni) durante la respirazione.

Perché il mio bambino continua ad avere la laringotracheobronchite?

Se il bambino continua ad avere la laringotracheobronchite, potrebbe essere un segno di restringimento delle vie respiratorie . Questo lo rende più suscettibile alle infezioni. Tale restringimento può essere presente dalla nascita o svilupparsi in seguito. Se la laringotracheobronchite peggiora, il medico potrebbe indirizzarvi a uno specialista in otorinolaringoiatria o a uno specialista in malattie respiratorie (pneumologo) .

Gli adulti possono contrarre la laringotracheobronchite?

Anche gli adulti possono contrarre la laringotracheobronchite (croup), ma è molto raro. I neonati e i bambini piccoli ne sono colpiti perché le loro trachee sono strette e non completamente sviluppate. Con la crescita, le trachee si allargano e si sviluppano ulteriormente. Anche in caso di gonfiore, la respirazione non ne risente in modo significativo. Poiché gli adulti hanno vie aeree più ampie, la laringotracheobronchite di solito non li colpisce. Tuttavia, se un adulto contrae la laringotracheobronchite, i sintomi possono essere più gravi e potrebbe essere necessario un trattamento urgente.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

La laringotracheobronchite (o croup) è un'infezione respiratoria altamente contagiosa che colpisce neonati e bambini piccoli. Si riconosce dalla caratteristica tosse "abbaiante" del bambino. Nella maggior parte dei casi, la laringotracheobronchite è lieve e si risolve spontaneamente, ma a volte può peggiorare rapidamente e rendere difficile la respirazione per il bambino.

Quindi, se la laringotracheobronchite del vostro bambino non migliora o sembra peggiorare, non esitate e consultate un medico per una visita di controllo e un trattamento. La cosa più importante è non farsi prendere dal panico e fare la cosa giusta. Non siete soli, siamo tutti con voi!

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