La neuropatia diabetica è una patologia correlata al diabete? Scopriamolo.

Soffrite di diabete? Avvertite intorpidimento, formicolio, bruciore o dolore alle mani e ai piedi? Questi potrebbero essere segnali di un progressivo danneggiamento dei nervi causato dal diabete. Non preoccupatevi, è una condizione che colpisce molte persone. Oggi parleremo di questa patologia nervosa causata dal diabete, chiamata neuropatia diabetica.

In parole semplici, cos'è la neuropatia?

Immaginate il sistema nervoso del nostro corpo come l'impianto elettrico di una casa. Questi nervi trasportano messaggi dal cervello a ogni angolo del corpo e, viceversa, riportano i messaggi da altre parti del corpo al cervello. I nervi ricevono nutrimento e ossigeno da vasi sanguigni sottilissimi.

Quando si soffre di diabete, ovvero quando il livello di zucchero nel sangue è elevato (iperglicemia) per un lungo periodo, questi delicati vasi sanguigni iniziano a danneggiarsi. Proprio come quando l'acqua con un alto contenuto di zucchero scorre attraverso le tubature, queste iniziano ad arrugginirsi. Quando i vasi sanguigni vengono danneggiati in questo modo, i nervi, che sono come fili elettrici, non ricevono il nutrimento e l'ossigeno di cui hanno bisogno. Di conseguenza, questi nervi si indeboliscono gradualmente, si danneggiano e possono persino morire. Questo è ciò che chiamiamo neuropatia diabetica .

Questo può accadere sia alle persone con diabete di tipo 1 che a quelle con diabete di tipo 2. Tuttavia, non si verifica in tutti i diabetici. Inoltre, la neuropatia può insorgere per altri motivi. Ad esempio, può essere causata da una lesione nervosa, una carenza nutrizionale o un incidente. Tuttavia, se un medico riscontra la presenza di diabete e non riesce a trovare altre cause per questi sintomi, la diagnosi sarà di diabete.

Quali sono i tipi di malattie nervose causate dal diabete?

Questo danno ai nervi può interessare i nervi in ​​diverse parti del corpo. Si suddivide in diverse tipologie principali a seconda della zona colpita. Vediamo quali sono.

Quali potrebbero essere i sintomi di queste malattie neurologiche?

I sintomi che si manifestano dipendono dal tipo di neuropatia di cui si soffre. Analizziamo separatamente i sintomi associati a ciascun tipo.

Sintomi della neuropatia periferica

Poiché questo disturbo colpisce principalmente le gambe, potresti riscontrare sintomi come:

• Formicolio agli arti , sensazione di formiche che corrono intorno, sensazione di essere punti da aghi (parestesia).
• Un dolore acuto, simile a una sensazione di bruciore, una fitta o una scossa elettrica.
• Una reazione anomala al tatto. Ad esempio, avvertire un dolore intenso quando un lenzuolo sfrega contro la gamba (disestesia).
• Posizione dominante.
• Le ferite alle gambe o ai piedi impiegano molto tempo a guarire .
• A volte si perde completamente la sensibilità ai piedi. Quindi, anche se ci si punge con una spina o ci si ferisce con una scarpa, non si avverte nulla.

Questo danno ai nervi si verifica gradualmente nel corso di molti anni, quindi potresti non notare alcun sintomo importante nelle fasi iniziali.

Sintomi della neuropatia autonomica

Poiché colpisce diversi sistemi del corpo, i sintomi possono variare notevolmente.

Un altro aspetto pericoloso di questa malattia neurologica è la possibilità di non accorgersi dei segnali premonitori dell'ipoglicemia, come tremori, fame eccessiva e ansia. Questo può essere pericoloso.

Quali fattori aumentano il rischio di questa condizione?

Se soffri di diabete, esistono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare questa neuropatia:

• Durata del diabete: più a lungo si soffre di diabete, maggiore è il rischio di danni ai nervi.
• Età: Anche questo rischio aumenta con l'età.
• Scarso controllo della glicemia: se i livelli di glicemia sono costantemente elevati, questo rappresenta il principale fattore di rischio. Avere un valore di emoglobina glicata (A1C) superiore al 7% per più di tre anni aumenta significativamente il rischio.
• Pressione alta (ipertensione): se la pressione sanguigna è alta, può anche danneggiare i delicati vasi sanguigni.
• Colesterolo alto: livelli elevati di colesterolo nel sangue non sono un bene nemmeno per i vasi sanguigni.
• Peso corporeo elevato (BMI elevato): anche l'obesità è correlata a questo.
• Malattie renali: se i reni sono danneggiati a causa del diabete, aumenta anche il rischio di neuropatia.
• Fumo e alcol: entrambe queste abitudini danneggiano direttamente vasi sanguigni e nervi.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione?

Se si manifestano questi sintomi, la prima cosa da fare è consultare il medico. Il medico vi chiederà informazioni sui sintomi e su come gestite il diabete. Successivamente, effettuerà un esame fisico. Esistono diversi test che possono essere eseguiti per confermare la diagnosi.

• Esame del piede diabetico: in questa fase, il medico esaminerà attentamente i piedi alla ricerca di ferite, tagli o ulcere. Successivamente, utilizzando un piccolo strumento (come un monofilamento), toccherà diverse aree dei piedi per verificare la sensibilità. Questo aiuterà a determinare il grado di perdita di sensibilità nei piedi.
• Studi di conduzione nervosa (NCS): questo esame misura la velocità con cui i segnali elettrici viaggiano lungo i nervi. Se i nervi sono danneggiati, questa velocità si riduce.
• Elettromiografia (EMG): questo test valuta la salute dei muscoli e dei nervi che li controllano.

I test per diagnosticare la neuropatia autonomica variano a seconda del sistema interessato. Ad esempio, se il problema riguarda la vescica, può essere eseguita un'ecografia.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il medico ti aiuterà a mantenere livelli di glicemia sani e a trattare eventuali sintomi, in particolare il dolore.

• Farmaci antidolorifici: Farmaci come il pregabalin e il gabapentin vengono spesso prescritti per il dolore neuropatico. Talvolta, per questo tipo di dolore, si utilizzano anche cerotti a base di capsaicina applicati sulla zona dolorante o alcuni farmaci antidepressivi.
• Fisioterapia: aiuta a rafforzare i muscoli, prevenire difficoltà di deambulazione e mantenere l'equilibrio.
• Terapia occupazionale: fornisce consulenza e ausili per facilitare le attività quotidiane.
• Altri trattamenti: Alcune persone possono trovare sollievo dal dolore attraverso terapie come l'agopuntura. È inoltre importante consultare un nutrizionista per imparare a seguire una dieta sana.

È possibile invertire questo danno ai nervi?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Se i livelli di glicemia sono ben controllati, i sintomi iniziali come il formicolio possono diminuire o scomparire entro un anno circa. Tuttavia, se il danno ai nervi è grave , è difficile invertirlo completamente. Per questo è importante riconoscere i sintomi il prima possibile e iniziare a tenere sotto controllo la glicemia.

Cosa dovremmo fare per evitarlo?

La cosa migliore da fare è impedire che ciò accada. Ci sono alcune cose che puoi fare a questo scopo:

• Mantieni il tuo valore di emoglobina glicata (A1C) al di sotto del 7%. Questa è la cosa più importante.
• Mantenere la pressione sanguigna al di sotto di 140/90 mmHg o al livello target raccomandato dal medico.
• Segui una dieta sana e un programma di esercizio fisico.
• Mantenere un peso corporeo sano.
• Se fumi, smetti immediatamente.
• Limita o interrompi completamente il consumo di alcol .
• Consulta il tuo medico almeno una volta all'anno per un controllo completo, in particolare per un esame dei piedi .
• Controllate quotidianamente i vostri piedi per individuare eventuali vesciche, tagli, piaghe, screpolature e arrossamenti. Avendo una sensibilità ridotta, potreste ferirvi senza accorgervene.