Il diabete può colpire gli occhi? (Retinopatia diabetica) Scopriamolo insieme.

Soffrite di diabete? O conoscete qualcuno che ne soffre? Allora quello che sto per dirvi è molto importante. Il diabete è una malattia in cui il livello di zucchero nel sangue aumenta. Questo può causare danni agli occhi in modi inaspettati. Tale danno è chiamato retinopatia diabetica o malattia retinica correlata al diabete. Parliamone nel dettaglio oggi, d'accordo?

Che cos'è la retinopatia diabetica?

In parole semplici, la retinopatia diabetica (o retinopatia diabetica) significa che il diabete indebolisce e danneggia i vasi sanguigni della retina all'interno dell'occhio. Immaginatela come una macchina fotografica: la retina funziona come la pellicola. È qui che le immagini vengono riconosciute quando la luce la colpisce. Quindi, quando questi piccoli vasi che irrorano la retina vengono danneggiati a causa del diabete, anche la retina smette di funzionare correttamente. Ciò può portare a una diminuzione della vista, a una visione offuscata e, in alcuni casi, persino alla cecità .

Non tutte le persone con diabete svilupperanno questa condizione. E ci sono cose che possiamo fare per ritardarne l'insorgenza, o persino per ridurne l'impatto se si verifica. Quindi non abbiate paura, ok? Parliamone anche noi.

Questa malattia si articola in due fasi.

La retinopatia diabetica non peggiora improvvisamente. Si sviluppa in due fasi principali.

1. Stadio iniziale: retinopatia diabetica non proliferativa (NPDR)

Questa è la fase iniziale della malattia. Durante questa fase, i vasi sanguigni della retina iniziano a perdere sangue. Immaginate una tubatura dell'acqua rotta. Questo danno può causare l'ostruzione di alcuni vasi sanguigni. Ciò accade perché il corpo cerca di riparare il danno. In questa fase potreste non presentare sintomi importanti.

2. Caso grave: retinopatia diabetica proliferativa (PDR)

La retinopatia diabetica non proliferativa (NPDR) progredisce verso la retinopatia diabetica proliferativa (PDR) quando i vasi sanguigni danneggiati diventano più gravi. In questa fase, iniziano a formarsi nuovi vasi sanguigni, più deboli, al posto di quelli danneggiati. Questi nuovi vasi si formano nel tentativo di aumentare il flusso sanguigno alla retina. Tuttavia, essendo molto fragili, possono rompersi facilmente e sanguinare. Questo sangue può accumularsi nel corpo vitreo, una sostanza gelatinosa presente all'interno dell'occhio. Poiché questi nuovi vasi si formano sulla superficie della retina, col tempo il corpo vitreo può aderire a essi, causando il distacco della retina (distacco di retina) . In tal caso, il rischio di cecità è elevato.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Nelle fasi iniziali della retinopatia diabetica, potresti non notare alcun sintomo. Ed è proprio questo l'aspetto più preoccupante. Potresti non accorgerti di alcun cambiamento nella tua vista finché il danno non è più esteso. Tuttavia, una volta che i sintomi iniziano a comparire, possono includere:

• Visione sfocata o distorta: si ha la sensazione di guardare attraverso la nebbia, oppure le cose appaiono allungate.
• Alterazioni nella percezione dei colori: i colori che prima erano chiaramente visibili ora possono apparire sbiaditi o meno vividi. Potresti persino sviluppare un nuovo daltonismo.
• Cecità notturna (nictalopia): la vista è notevolmente ridotta durante la notte.
• Miodesopsie (corpi mobili vitreali): la sensazione di vedere piccoli puntini o filamenti neri che fluttuano davanti agli occhi.
• Punti ciechi (scotomi): Alcune parti di ciò che vedi sono invisibili.
• Difetti del campo visivo: la quantità di visione nell'area circostante è ridotta.
• Indebolimento della vista e successiva perdita della vista.

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è consigliabile consultare immediatamente un oculista .

Perché si verifica questa situazione?

La causa principale è il diabete . Questa condizione può essere causata da diversi tipi di diabete.

• Diabete di tipo 1 (diabete di tipo 1)
• Diabete di tipo 2 (diabete di tipo 2)
• Diabete di tipo 3c (diabete di tipo 3c)
• diabete gestazionale

Il diabete è una condizione che si manifesta quando i livelli di zucchero nel sangue rimangono elevati per un lungo periodo . L'accumulo di zucchero danneggia le pareti interne dei vasi sanguigni in tutto il corpo, compresi i delicati vasi sanguigni degli occhi.

I vasi sanguigni danneggiati cercano di ripararsi e trovano altri modi per mantenere il flusso sanguigno. Di conseguenza, sulla superficie della retina si formano quei nuovi vasi sanguigni deboli di cui ho parlato prima. Questi possono rompersi facilmente e sanguinare nella sostanza gelatinosa all'interno dell'occhio (corpo vitreo). Inoltre, il liquido può fuoriuscire dai vasi sanguigni danneggiati e causare il gonfiore della parte centrale della retina, la parte in cui vediamo chiaramente e distinguiamo i colori (macula). Questo fenomeno è chiamato edema maculare . Di conseguenza, la vista diventa sfocata.

Quali sono i fattori di rischio?

Esistono diversi altri fattori di rischio che possono influenzare lo sviluppo della retinopatia diabetica.

• Diabete difficile da controllare: il rischio è maggiore se i livelli di glicemia sono costantemente elevati.
• Pressione alta (ipertensione)
• Livello elevato di colesterolo nel sangue (iperlipidemia)
• Malattie cardiache come cardiopatie e coronaropatie
• Malattia renale cronica e insufficienza renale

In presenza di queste condizioni, il rischio di danni agli occhi aumenta ulteriormente, soprattutto se associate al diabete.

Possibili complicazioni di questa malattia

Se la retinopatia diabetica non viene controllata adeguatamente, possono insorgere ulteriori complicazioni.

• Edema maculare correlato al diabete (gonfiore al centro della retina causato dal diabete)
• Distacco della retina
• Sanguinamento nella parte gelatinosa dell'occhio (emorragia vitreale)
• Glaucoma (aumento della pressione oculare)
• Riduzione dell'afflusso di sangue alla parte della retina responsabile della percezione dei colori e della nitidezza della vista (ischemia maculare).

Col tempo, queste complicazioni possono causare il malfunzionamento delle cellule fotorecettrici all'interno dell'occhio, responsabili della percezione della luce. Ciò può portare a una perdita permanente della vista e alla cecità.

Come viene diagnosticata questa malattia?

Come ho già detto, molte alterazioni oculari causate dalla retinopatia diabetica non presentano sintomi nelle fasi iniziali. Tuttavia, un oftalmologo può individuare questi cambiamenti molto precocemente. Ciò avviene utilizzando apparecchiature speciali e farmaci per dilatare la pupilla. Questa procedura è anche chiamata esame oculistico con dilatazione della pupilla .

Durante questo esame, il medico potrebbe notare cose come:

• Macchie di cotone idrofilo all'interno dell'occhio
• emorragie retiniche
• Piccoli vasi sanguigni che si gonfiano e si rompono (microaneurismi)
• Neovascolarizzazione dell'occhio (formazione di nuovi vasi sanguigni all'interno dell'occhio)
• Gonfiore della parte centrale della retina (edema maculare)
• Depositi di grasso nella retina (essudati retinici)
• Vasi sanguigni dall'aspetto anomalo nella retina
• Sanguinamento nella sostanza gelatinosa all'interno dell'occhio (emorragia vitreale)

Pertanto, se soffrite di diabete, anche in assenza di sintomi, è fondamentale farvi controllare la vista da un oculista almeno una volta all'anno.

Come viene trattata la retinopatia diabetica?

Questa è la parte più importante. La retinopatia diabetica è una condizione che può essere trattata, ma non completamente guarita . Alcuni sintomi e alterazioni della retina possono essere trattati. Tuttavia, una volta che il danno è troppo grave, alcune cose non sono reversibili.

Esistono due opzioni di trattamento principali: tenere sotto controllo il diabete e curare gli occhi.

1. Gestire il diabete

La ricerca ha chiaramente dimostrato che più alti sono i livelli di glicemia e di emoglobina glicata (HbA1c), maggiore è il rischio di sviluppare retinopatia diabetica . Pertanto, tenere sotto controllo la glicemia, ovvero mantenerla bassa e stabile, è fondamentale per ritardare l'insorgenza di questa patologia e ridurne la gravità.

Per tenere sotto controllo il diabete, è necessario fare quanto segue:

• Controllare regolarmente i livelli di glicemia:Ciò può essere fatto tramite prelievo di sangue capillare dal dito o monitoraggio continuo della glicemia.
• Fai attenzione a ciò che mangi: la tua alimentazione influisce direttamente sui livelli di glicemia e sul valore dell'emoglobina glicata (A1C).
• Assumere correttamente i farmaci prescritti: Assumete i farmaci per il diabete esattamente come indicato dal medico. Questo contribuirà notevolmente a mantenere i livelli di glicemia entro l'intervallo raccomandato.
• Effettuare controlli medici regolari è fondamentale per monitorare il proprio stato di salute generale. In questo modo è possibile individuare eventuali cambiamenti anche prima della comparsa dei sintomi.
• Effettuare regolarmente gli esami oculistici raccomandati è fondamentale se si soffre di diabete o prediabete. In questo modo, il trattamento può iniziare prima che il danno diventi permanente.
• Mantenere un peso sano e adeguato alle proprie esigenze: questo aiuta anche a tenere sotto controllo il diabete. Il medico di famiglia saprà consigliarvi al meglio.

2. Trattamenti oculari

L'obiettivo del trattamento oculistico è controllare la vista e i sintomi oculari, nonché limitare o ridurre i danni alla retina. Alcuni trattamenti specifici per la retinopatia diabetica includono:

• Farmaci: Ad esempio, si utilizzano farmaci anti-fattore di crescita endoteliale vascolare (anti-VEGF) o corticosteroidi. Questi vengono iniettati nell'occhio. Il vostro oculista vi illustrerà altre opzioni terapeutiche.
• Chirurgia laser: in procedure come la fotocoagulazione laser , un oculista utilizza un laser per trattare la retina. Questo può arrestare la crescita di nuovi vasi sanguigni anomali, ridurne le dimensioni o impedire la fuoriuscita di sangue. Tuttavia, a volte può causare una perdita parziale della visione notturna o periferica.
• Interventi chirurgici agli occhi: se la retina si è distaccata (distacco di retina), se si è accumulato del sangue all'interno dell'occhio (emorragia vitreale) e non riesce a defluire, o se la retina ha subito altri gravi danni, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico chiamato vitrectomia .

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se soffrite di diabete o vi è stata diagnosticata una retinopatia diabetica, è fondamentale sottoporsi regolarmente a visite oculistiche. Sarà lui/lei a indicarvi con quale frequenza dovreste effettuare i controlli. Seguire questo programma vi aiuterà a individuare eventuali cambiamenti seri prima che diventino gravi.

Inoltre, consultate immediatamente un medico se notate uno qualsiasi di questi cambiamenti graduali della vista :

• Diminuzione della vista o vista non più nitida come prima.
• Visione sfocata o distorta.
• Se alcune parti delle cose che stai guardando sono scure, sbiadite o hanno un aspetto diverso da prima.

Tuttavia, se si verificano improvvisi cambiamenti della vista come questi, è necessario recarsi immediatamente all'ospedale o al pronto soccorso più vicino:

• Forte dolore agli occhi.
• Perdita improvvisa e completa della vista o grave perdita della vista.

Che tipo di futuro può aspettarsi una persona affetta da retinopatia diabetica?

La retinopatia diabetica è una condizione permanente, che dura tutta la vita. Non esiste una cura. Tuttavia, è possibile adottare delle misure per tenerla sotto controllo e limitare la perdita della vista.

Le persone con diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione, ma non tutti i diabetici la svilupperanno. Tuttavia, può avere un impatto significativo sulla vita, quindi è importante fare tutto il possibile per prevenirla o ritardarne l'insorgenza.

Se la malattia viene diagnosticata precocemente e trattata tempestivamente, è possibile prevenire la perdita della vista e rallentarne la progressione. Anche dopo il trattamento, tenendo sotto controllo il diabete e mantenendo i livelli di glicemia entro i valori raccomandati dal medico, si hanno le migliori possibilità di limitare gli effetti della malattia.

Purtroppo, alcune persone possono sviluppare gravi complicazioni. Tuttavia, esistono modi per ritardare il più possibile tali complicazioni e gestire i cambiamenti della vista causati dal diabete.

È possibile prevenire la retinopatia diabetica?

Sì, tenere sotto controllo i livelli di glicemia e mantenere basso il livello di emoglobina glicata (HbA1c) può aiutare a prevenire la retinopatia diabetica. Quando si seguono queste indicazioni, la retinopatia a volte può regredire.

Non tutte le persone con diabete ne sono affette, ma coloro che presentano livelli di glicemia non controllati e coloro che soffrono di diabete da lungo tempo hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare la "retinopatia diabetica".

Anche se non si soffre di diabete, se si è ad alto rischio di svilupparlo (ad esempio, in caso di prediabete), è possibile intervenire prima della diagnosi. Un intervento tempestivo può prevenire o ritardare lo sviluppo del diabete e può anche influire sulla comparsa della retinopatia diabetica.

Gli esami oculistici possono aiutarti a identificare i primi segni di retinopatia diabetica molto prima che si manifestino i sintomi. Se qualcuno nella tua famiglia, in particolare i tuoi genitori, fratelli o figli, soffre di diabete, hai un rischio maggiore di svilupparlo anche tu. Ecco perché è importante sottoporsi a regolari esami oculistici.

Per quanto si riesca a tenere sotto controllo il diabete, a volte potrebbe non essere sufficiente a prevenire lo sviluppo della retinopatia diabetica. Tuttavia, tenere sotto controllo il diabete, sottoporsi a regolari esami oculistici e prendersi cura degli occhi rimane fondamentale. Queste misure possono contribuire a proteggere la vista.

Il tuo medico specialista in diabetologia può darti indicazioni in merito e indirizzarti a un oculista. Con cure e supporto regolari, ci sono molte cose che puoi fare per proteggere la tua preziosa vista.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, ecco alcuni punti importanti da ricordare di quanto abbiamo discusso:

• Se soffri di diabete, presta particolare attenzione alla salute dei tuoi occhi. La retinopatia diabetica può essere una patologia grave.
• Tenete sotto controllo la glicemia e i livelli di emoglobina glicata (HbA1c). Questa è la cosa più importante.
• Anche in assenza di sintomi, è fondamentale sottoporsi a una visita oculistica almeno una volta all'anno (esame della pupilla con dilatazione della pupilla). La diagnosi precoce facilita il trattamento.
• Se noti qualsiasi cambiamento nella tua vista (visione offuscata, macchie nere, alterazioni del colore), consulta immediatamente un medico.
• Se fumi, smetti. Il fumo può anche peggiorare questa condizione.
• Tenete sotto controllo fattori come la pressione alta e il colesterolo.

Ricorda, non sei solo. Ci sono medici e familiari che possono aiutarti. Se non ti fai prendere dal panico, ricevi le cure appropriate e conduci uno stile di vita sano, puoi proteggere i tuoi occhi.

Diabete , danni oculari diabetici, retinopatia, salute degli occhi, protezione della vista, trattamento del diabete, esami della vista