È pericoloso avere troppo sale (sodio) nel corpo? Parliamo di ipernatriemia.

A tutti capita di avere molta sete, vero? A volte pensiamo che sia normale e che bere un po' d'acqua risolva il problema. Ma sapevate che questa sete eccessiva può essere un segnale di un aumento del sodio nel sangue (un componente del sale che mangiamo) e di una diminuzione dei livelli di acqua? In medicina, questa condizione si chiama ipernatriemia.

Ipernatriemia: in parole semplici, un aumento del sodio nel corpo

In parole semplici, l'ipernatriemia si verifica quando il sangue contiene troppo sodio e troppo poca acqua. Il sodio è un elettrolita presente nel nostro organismo. I medici misurano questa condizione quando il livello di sodio nel sangue supera i 145 milliequivalenti per litro. Il livello normale per una persona sana dovrebbe essere compreso tra 136 e 145.

Questa condizione è più comune nei bambini piccoli e negli anziani . Anche alcune patologie possono aumentarne il rischio. Tuttavia, la causa più comune è la disidratazione, ovvero la mancanza di acqua nell'organismo.

Il nostro corpo è straordinario. Quando l'equilibrio tra sodio e acqua nel sangue è leggermente sbilanciato, il nostro organismo se ne accorge e inizia a correggerlo. Quando i livelli di sodio sono elevati, si avverte sete e si è invogliati a bere acqua. Inoltre, vengono prodotti ormoni come l'aldosterone e l'ormone antidiuretico (ADH), che riducono la quantità di acqua espulsa e trattenuta dai reni. A quel punto, l'urina diventa di colore giallo scuro e più concentrata. In questo modo, il nostro corpo cerca naturalmente di mantenere questo equilibrio espellendo più sodio e trattenendo acqua.

L'opposto dell'ipernatriemia è l'iponatriemia, ovvero una diminuzione dei livelli di sodio nel sangue. Anche questa condizione può essere pericolosa. Pertanto, sia la disidratazione eccessiva che l'iperidratazione sono dannose.

Perché il sodio è così importante per il nostro organismo?

Sentiamo spesso dire: "Non mangiare troppo sale, aumenta la pressione sanguigna". È vero. Ma sapevate che il sodio è un nutriente essenziale per il nostro organismo?

• Per il sistema nervoso: il sodio è essenziale per la trasmissione dei messaggi attraverso il nostro sistema nervoso, come i segnali elettrici. Sono questi segnali che causano la contrazione dei muscoli e ci permettono di muoverci.
• Pressione sanguigna: Quando la quantità di sodio nel sangue aumenta, viene aggiunta più acqua al sangue per riequilibrare la situazione. Ciò aumenta il volume all'interno dei vasi sanguigni e fa aumentare la pressione sanguigna.
• Per mantenere l'equilibrio dei fluidi nelle cellule:Il sodio contribuisce a regolare la quantità di liquidi in entrata e in uscita da ogni cellula del nostro corpo.

Quali sono i sintomi dell'ipernatriemia?

L'ipernatriemia spesso causa sintomi di disidratazione, ma alcuni sintomi sono dovuti ad effetti sul sistema nervoso.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare ipernatriemia?

Questo rischio sussiste in qualsiasi situazione in cui si verifica una perdita di acqua dall'organismo, ma non di sodio.

• Diarrea e vomito (gastroenterite): durante questo periodo, si verifica una grande perdita di liquidi da parte dell'organismo.
• Ustioni: Quando la pelle si ustiona, una grande quantità di liquido evapora attraverso di essa.
• Sudorazione eccessiva: dovuta a febbre, caldo estremo o esercizio fisico eccessivo.
• Problemi renali: quando i reni non riescono a controllare correttamente l'acqua e il sodio.
• Diabete: Nel diabete non controllato (iperglicemia), l'acqua in eccesso viene espulsa attraverso le urine.
• Perdita della sete: il senso della sete diminuisce con l'età e in alcune malattie neurologiche.
• Diabete insipido: si tratta di una malattia rara, causata da un problema con un ormone (vasopressina) che regola l'equilibrio idrico dell'organismo, con conseguente minzione eccessiva.
• Assunzione errata di sodio: a volte può essere causata dall'aggiunta di troppo sale nella preparazione del latte artificiale, dall'assunzione di troppe compresse di sale o dal consumo di acqua di mare. In tal caso, consultare immediatamente un medico. Se necessario, è possibile anche contattare il Centro Nazionale Antiveleni dell'Ospedale Nazionale per ricevere consigli.

Come fa il medico a diagnosticare e curare questa condizione?

Il medico confermerà la diagnosi con un semplice esame del sangue . Potrebbe anche prescrivere un esame delle urine.

L'obiettivo principale del trattamento è ripristinare i liquidi persi dall'organismo e correggere l'equilibrio idrico e del sodio.

• Se la condizione non è grave: il medico ti consiglierà di bere acqua o altri liquidi (bevande contenenti elettroliti).
• In caso di condizioni gravi: potrebbe essere necessario il ricovero ospedaliero e la somministrazione di soluzione fisiologica (liquidi per via endovenosa) direttamente in vena.

Un eccessivo consumo di sale ostacola la perdita di peso?

Anche questo è un punto molto importante. Gli alimenti confezionati e quelli che acquistiamo al supermercato sono ricchi di sodio (sale). Studi hanno dimostrato che le persone che consumano cibi ad alto contenuto di sale hanno maggiori probabilità di accumulare grasso corporeo e diventare obese.

Pensaci, il cibo salato ha un sapore migliore. Ecco perché ne mangiamo di più. Inoltre, mangiare cibi salati ci fa venire sete. Quindi spesso finiamo per bere bevande zuccherate (bibite gassate). Tutto ciò contribuisce all'aumento di peso.

Pertanto, il modo migliore per controllare la pressione sanguigna e il peso corporeo è mangiare più cibo fresco e fatto in casa possibile.