Anche tu hai difficoltà a digerire il cibo? Hai la sensazione di stomaco pieno? Scopriamo di più sulla gastroparesi.

Vi capita a volte di sentirvi sazi anche dopo aver mangiato poco? Avete una sensazione di pesantezza e fastidio allo stomaco anche ore dopo aver mangiato? Oppure vomitate cibo non digerito? Anche se pensate che siano cose normali, potreste soffrire di una condizione poco conosciuta, ma che può essere piuttosto fastidiosa. Oggi parleremo di questa condizione chiamata gastroparesi.

In parole semplici, cos'è la gastroparesi?

Il nome è un po' complicato, ma il concetto è molto semplice. La gastroparesi si verifica quando il cibo ingerito impiega più tempo del normale per passare dallo stomaco all'intestino. In parole semplici, la funzione dello stomaco è compromessa. Immaginate un ingorgo stradale: quando il cibo rimane nello stomaco troppo a lungo, inizia a manifestarsi il fastidio di cui sopra. Un altro nome con cui i medici la chiamano è "svuotamento gastrico ritardato". Significa semplicemente che lo svuotamento del cibo dallo stomaco è ritardato.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Non tutte le persone affette da gastroparesi presentano gli stessi sintomi. Alcune potrebbero non avere alcun sintomo. Tuttavia, esistono alcuni sintomi comuni. Vedi se ti risultano familiari.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

Nella maggior parte dei casi, per i medici è difficile individuare una causa specifica, ma in alcuni casi sono stati identificati diversi fattori che contribuiscono alla condizione.

• Diabete mellito: il diabete è la causa principale e più comune di gastroparesi. Quando i livelli di zucchero nel sangue non vengono controllati per un lungo periodo, si danneggiano i nervi del corpo. Quando il nervo vago, che controlla il nostro sistema digerente, viene danneggiato, la funzione dello stomaco può risultare compromessa.
• Interventi chirurgici: Alcuni interventi chirurgici addominali possono danneggiare il nervo vago menzionato in precedenza.
• Infezioni virali: questa condizione può verificarsi anche in seguito ad alcune infezioni virali dello stomaco (gastroenterite).
• Alcuni farmaci: gli antidolorifici (soprattutto i narcotici) e alcuni antidepressivi possono rallentare il processo digestivo.
• Altre condizioni mediche: può anche essere causata da carenza di ormone tiroideo (ipotiroidismo), morbo di Parkinson, malattie del sistema nervoso come la sclerosi multipla e malattie rare come l'amiloidosi e la sclerodermia.

Quali complicazioni può causare?

Se la gastroparesi non viene trattata correttamente, può portare a ulteriori problemi.

• Proliferazione batterica: quando il cibo rimane nello stomaco troppo a lungo, può iniziare a fermentare e favorire la crescita di batteri nocivi.
• Disidratazione: se vomiti frequentemente, puoi perdere acqua e sali minerali dal tuo corpo, con conseguente disidratazione. Questa condizione può essere pericolosa.
• Malnutrizione:L'organismo potrebbe non essere in grado di assorbire correttamente il cibo, con conseguente carenza di nutrienti essenziali.
• Ostruzione intestinale: Talvolta, il cibo non digerito nello stomaco può aggregarsi e indurirsi come una pietra, causando un blocco nell'intestino. Questo viene chiamato bezoario .
• Riduzione della qualità della vita: con questi sintomi può essere molto difficile svolgere le attività quotidiane.

Come fa un medico a scoprirlo?

Quando andate dal medico, questi ascolterà attentamente i vostri sintomi e vi visiterà. In seguito, potrebbe prescrivere diversi esami per confermare la diagnosi.

• Scintigrafia gastrica: questo è l'esame più importante. In questo test, si ingerisce una piccola quantità di cibo (come un uovo) mescolata con una sostanza radioattiva. Successivamente, uno scanner monitora la velocità di svuotamento dello stomaco. Se dopo 4 ore più del 10% del cibo è ancora presente nello stomaco, viene confermata la presenza di gastroparesi.
• Esami del sangue: questi esami aiutano a verificare la presenza di disidratazione, carenze nutrizionali o problemi relativi ai livelli di zucchero nel sangue.
• Endoscopia del tratto digestivo superiore: il medico inserirà un piccolo tubo dotato di telecamera attraverso la bocca per esaminare l'interno dello stomaco. Questo può aiutare a individuare altre patologie (come le ulcere).
• Radiografia con bario: si ingerisce un liquido contenente bario e si effettuano delle radiografie. Questo permette di avere un'idea della forma e della funzione dello stomaco.

Esistono anche altri esami specialistici come la manometria gastrica e l'elettrogastrografia. Sarà il medico a decidere quale esame è necessario nel tuo caso.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La gastroparesi è una condizione che può essere di lunga durata (cronica). Ma non preoccupatevi: può essere gestita e tenuta sotto controllo.

Cambiamenti nelle abitudini alimentari

Il modo migliore e più importante per tenere sotto controllo questa condizione è cambiare le proprie abitudini alimentari.

• Pasti piccoli invece di pasti abbondanti: anziché consumare 3 pasti abbondanti al giorno, fate 5-6 piccoli pasti al giorno. In questo modo, lo stomaco non verrà sovraccaricato tutto in una volta.
• Alimenti liquidi e ben frullati: invece di mangiare una mela, optate per alimenti come composta di mele, zuppa di verdure, brodo magro e succo di frutta.
• Ridurre grassi e fibre: è meglio limitare i cibi oleosi e grassi (cibi fritti) e i cibi ricchi di fibre (verdura, cereali integrali) poiché richiedono più tempo per essere digeriti.
• Per evitare la stitichezza dopo i pasti: non sdraiatevi per almeno 2 ore dopo aver mangiato. Quando si sta in piedi o si cammina, la forza di gravità aiuta il cibo a scendere.

Farmaci

Il medico potrebbe prescriverle diversi farmaci per tenere sotto controllo i sintomi. Non assuma mai questi farmaci senza il consiglio di un medico.

• Farmaci che stimolano l'attività gastrica: farmaci come la metoclopramide e l'eritromicina stimolano la contrazione dei muscoli dello stomaco e aiutano a far transitare il cibo più rapidamente attraverso l'intestino.
• Antiemetici: Gli antiemetici come l'ondansetron e la proclorperazina possono aiutare a controllare la nausea e il vomito.

Altri trattamenti

In alcuni casi gravi, il medico potrebbe ricorrere ad altri trattamenti.

• Alimentazione tramite sondino: se la condizione è troppo grave per consentire l'assunzione di cibo per via orale, è possibile inserire un sondino attraverso lo stomaco direttamente nell'intestino tenue per fornire nutrizione liquida.
• Iniezioni di tossina botulinica (tossina botulinica o Botox): questa iniezione viene utilizzata per rilassare la valvola (piloro) attraverso la quale il cibo passa dallo stomaco all'intestino.
• Stimolazione elettrica: gli elettrodi vengono applicati alla parete dello stomaco e i segnali elettrici vengono utilizzati per provocare la contrazione dello stomaco.
• Intervento chirurgico: viene utilizzato molto raramente e solo se nessun altro trattamento ha avuto successo.

Se soffri di diabete, tenere sotto controllo i livelli di glicemia è fondamentale per gestire questa patologia.