Scopriamo di più sulle nostre orecchie. (L'orecchio) - Udito ed equilibrio

Sappiamo tutti che le nostre orecchie ci aiutano a sentire i suoni intorno a noi e a comunicare con gli altri. Ma sapevate che all'interno dell'orecchio si trova un importante centro di controllo che vi permette di stare in piedi, camminare e mantenere l'equilibrio senza cadere? L'orecchio è in realtà un organo molto più complesso e straordinario di quanto immaginiamo. Quindi, oggi parleremo del nostro orecchio, di come funziona, delle malattie che può causare e di come prendercene cura.

Quali sono le due funzioni principali dell'orecchio?

L'orecchio ha due funzioni principali: l'udito e il mantenimento dell'equilibrio nel corpo.

1. Come avviene l'udito?

In poche parole, si tratta di un processo straordinario.

• Le onde sonore entrano nelle nostre orecchie.
• Queste onde sonore viaggiano e colpiscono il timpano, o in termini medici, la membrana timpanica . A quel punto il timpano inizia a vibrare.
• Questa vibrazione viene trasmessa a tre minuscole ossa nell'orecchio medio (chiamate ossicini ). Queste tre ossa amplificano la vibrazione e la inviano all'orecchio interno.
• Nell'orecchio interno si trovano cellule sottilissime, simili a peli, chiamate stereociglia . Queste convertono le vibrazioni in segnali elettrici.
• Infine, questi segnali elettrici viaggiano lungo i nervi fino al cervello. Il cervello interpreta questi segnali come "suono" e ci dice di cosa si tratta.

2. Come si controlla l'equilibrio?

Questo sistema all'interno dell'orecchio ti impedisce di cadere quando cammini, corri o pieghi la testa.

• Il nostro orecchio interno possiede un sistema di canali semicircolari pieni di liquido.
• Quando muovi la testa da un lato all'altro, il fluido all'interno di questi tubi si muove anch'esso in quella direzione.
• Quando questo fluido si muove, i sottili sensori simili a peli presenti in quella zona vengono stimolati.
• Queste informazioni viaggiano verso il cervello attraverso il nervo vestibolare .
• Il cervello utilizza queste informazioni per inviare segnali ai muscoli del corpo, contribuendo a mantenere l'equilibrio e a prevenire le cadute.

Impariamo a conoscere le parti dell'orecchio.

L'orecchio può essere suddiviso in tre parti principali: l'orecchio esterno, l'orecchio medio e l'orecchio interno. Queste sono separate l'una dall'altra dal timpano.

Quali sono le malattie e le patologie più comuni che colpiscono l'orecchio?

Diverse patologie possono colpire le nostre orecchie. Scopriamone alcune.

Mal d'orecchi/Infezione all'orecchio (Otite media)

Questa infezione si manifesta più spesso nell'orecchio medio. Si verifica quando batteri o virus penetrano nell'orecchio medio e vi rimangono intrappolati. È più comune nei bambini piccoli che negli adulti. Di solito può essere trattata con antibiotici. In alcuni casi gravi, potrebbe essere necessario l'inserimento di tubi di ventilazione nell'orecchio.

Otite esterna (orecchio del nuotatore)

Si tratta di un'infezione dell'orecchio esterno, ovvero del canale uditivo. Nonostante il nome, non colpisce solo i nuotatori. L'ingresso di acqua nell'orecchio può favorire la proliferazione di batteri o funghi in presenza di umidità. Inoltre, l'introduzione di oggetti come i bastoncini di cotone nell'orecchio può danneggiare la pelle e aumentare il rischio di sviluppare questa infezione.

Rottura del timpano

Si tratta di una perforazione del timpano. Può essere causata da infezioni, traumi all'orecchio, rumori forti o corpi estranei nell'orecchio. Nella maggior parte dei casi, guarisce spontaneamente in poche settimane. Tuttavia, in alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico (timpanoplastica).

Disfunzione della tuba di Eustachio

Questa condizione si verifica quando la tromba di Eustachio, di cui abbiamo parlato in precedenza, si ostruisce. Ciò altera la pressione all'interno dell'orecchio, causando sintomi come sensazione di pienezza nell'orecchio, ronzio nelle orecchie (acufene) e lieve perdita dell'udito.

Otosclerosi

In questo processo, le piccole ossa dell'orecchio medio si induriscono gradualmente e perdono la capacità di vibrare. Di conseguenza, le onde sonore non raggiungono correttamente l'orecchio interno. Per questo motivo, l'udito inizia a diminuire progressivamente. Solitamente, ciò richiede un intervento chirurgico.

Neurite vestibolare

Questa condizione è causata dal gonfiore del nervo responsabile dell'equilibrio nell'orecchio interno. Il sintomo principale è un'improvvisa e intensa vertigine . Può essere accompagnata anche da nausea e vomito. Richiede una terapia farmacologica e talvolta la fisioterapia.

Sintomi che possono indicare un problema all'orecchio

Se hai un problema all'orecchio, potresti avvertire uno o più dei seguenti sintomi. In presenza di uno qualsiasi di questi sintomi, è importante consultare un medico il prima possibile.

Come mantenere le orecchie sane?

Le nostre orecchie sono organi molto preziosi e sensibili, quindi è nostra responsabilità prendercene cura.

• Evitate i rumori forti: evitate di ascoltare musica ad alto volume con le cuffie e di trovarvi in ​​luoghi rumorosi (ad esempio fabbriche, concerti). Se proprio dovete recarvi in ​​questi luoghi, indossate i tappi per le orecchie.
• Mantieni le orecchie asciutte: evita che l'acqua entri nelle orecchie mentre fai il bagno o nuoti. Usa i tappi per le orecchie se nuoti. Se l'acqua entra nelle orecchie, inclina la testa di lato per farla defluire.
• Non introdurre nulla nell'orecchio: come già accennato, non inserire bastoncini di cotone o altri oggetti appuntiti nell'orecchio. Il cerume è un prodotto naturale che fuoriesce spontaneamente. Serve a proteggere l'orecchio. Se pensi di avere un'ostruzione, consulta un medico.
• Proteggiti quando pratichi sport: se pratichi sport di contatto, indossa protezioni per la testa e per le orecchie.
• Consultare immediatamente un medico: se si manifestano sintomi come mal d'orecchi, perdita dell'udito o vertigini, non ignorarli e rivolgersi subito al proprio medico.