Malattia pericolosa trasmessa dai ratti: Sindrome polmonare da Hantavirus (HPS)

Vi è mai capitato di vedere dei ratti mentre pulivate un ripostiglio o una soffitta? Potreste aver notato escrementi e urina di ratto secchi e mescolati alla polvere. Sebbene spesso consideriamo queste cose normali, oggi parleremo di una malattia molto pericolosa, persino mortale, che può essere trasmessa da questi ratti. Si tratta della sindrome polmonare da hantavirus, o HPS in breve.

Che cos'è esattamente la sindrome polmonare da hantavirus (HPS)?

In parole semplici, l'HPS è una malattia molto rara, ma molto grave, causata da un virus chiamato Hantavirus. Una volta entrato nel nostro corpo, questo virus inizia a danneggiare principalmente polmoni, cuore e altri organi.

L'aspetto più pericoloso di questa malattia è la sua rapida progressione . Inoltre, se non trattata, il rischio di morte è elevato. Talvolta questa malattia viene anche chiamata sindrome cardiopolmonare da hantavirus (HCPS). Il motivo è che colpisce contemporaneamente sia il cuore (apparato cardiovascolare) che i polmoni (apparato respiratorio).

Come si contrae questa malattia?

Questa è la cosa più importante. Questa malattia si diffonde attraverso i ratti infetti. Ma ciò non significa che ci si infetti semplicemente toccando un ratto. La diffusione avviene principalmente in questo modo:

Immaginate di dover pulire un vecchio ripostiglio, un tetto o una vecchia casa nel bosco. In luoghi del genere, urina, feci e saliva di ratto essiccate possono mescolarsi alla polvere. Quando spazzate, queste particelle di polvere si disperdono nell'aria. Se inalate queste minuscole particelle di polvere contenenti il ​​virus , quest'ultimo può entrare direttamente nei vostri polmoni. Questa è la principale modalità di trasmissione della malattia.

Inoltre, può essere trasmesso in molti altri modi:

• Se un ratto infetto dal virus ti morde .
• Se tocchi una superficie contaminata da urina o feci di ratto e poi ti tocchi il naso, la bocca o gli occhi con la stessa mano, rischi di contrarre la malattia.
• Qualora vengano ingeriti inavvertitamente cibo o acqua contaminati da urina o feci di ratto.

Cosa succede quando il virus entra nel corpo?

Una volta entrato nell'organismo, l'hantavirus inizia a moltiplicarsi silenziosamente, cioè a crescere. Solo dopo un certo periodo di tempo comincia ad attaccare i nostri organi.

1. Cosa succede ai polmoni:Il virus danneggia innanzitutto i piccoli vasi sanguigni nei polmoni. Questo provoca una "perdita" di liquido da parte di questi vasi. Tale liquido si accumula direttamente all'interno degli alveoli polmonari (piccole strutture a forma di palloncino che si riempiono d'aria quando respiriamo). È come annegare: si fa fatica a respirare e il corpo non riceve l'ossigeno di cui ha bisogno.

2. Cosa succede al cuore: Questo virus danneggia anche il muscolo cardiaco. I vasi sanguigni del cuore si indeboliscono e iniziano a perdere sangue. Di conseguenza, il cuore non è in grado di pompare correttamente il sangue ossigenato al resto del corpo. Quando questa condizione si aggrava, il corpo va in shock . Ovvero, gli organi non ricevono abbastanza sangue e iniziano a cedere uno dopo l'altro. Questa è una situazione molto pericolosa.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

I sintomi di questa malattia si manifestano in diverse fasi.

Fase iniziale (tra 2 e 8 giorni)

I sintomi iniziali sono molto simili a quelli di malattie come il raffreddore comune e la dengue, motivo per cui molte persone non pensano che si tratti di qualcosa di grave.

La tabella seguente mostra i sintomi che possono manifestarsi in questa fase iniziale.

Fase acuta (dopo 4-10 giorni)

Tra i 4 e i 10 giorni successivi alla comparsa dei primi sintomi, la malattia può aggravarsi notevolmente. In questa fase, diventa potenzialmente letale.

Le caratteristiche principali di questa fase sono:

• Grave difficoltà respiratoria: i polmoni si riempiono di liquido, rendendo difficile la respirazione.
• Tosse: può iniziare come una tosse secca per poi trasformarsi in una tosse con catarro.
• Senso di oppressione al petto: una sensazione come se il petto venisse stretto da una fascia di ferro.
• Palpitazioni cardiache.
• Il sanguinamento può verificarsi anche all'interno del corpo .

Se si manifestano questi sintomi, è fondamentale recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (PSP) di un ospedale .

Come fa un medico a diagnosticare questa malattia?

Quando andate dal medico, vi farà alcune domande, soprattutto sui vostri sintomi e se di recente siete stati in un ambiente in cui i ratti sono comuni. Ad esempio:

• Vi è capitato di imbattervi in ​​ratti o nei loro escrementi di recente?
• Hai mai pulito una vecchia casa o un posto come un magazzino?
• Hai mai partecipato a qualcosa tipo campeggio nei boschi?
• Ci sono ratti nella zona in cui vivi o lavori?

Queste informazioni sono molto importanti. Poiché i sintomi iniziali di questa malattia sono simili a quelli di malattie come la dengue e l'influenza, il medico può sospettare la presenza di HPS sulla base delle informazioni che fornirai.

Successivamente, viene eseguito un esame del sangue per confermare la malattia. Questo test rileva gli anticorpi che il corpo produce contro l'hantavirus. Anche l'analisi delle variazioni del numero di globuli bianchi e piastrine nel sangue può fornire indicazioni sulla malattia.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Non esiste una cura specifica per la HPS che dica: "Prendi questa medicina e la malattia sarà guarita". L'obiettivo principale del trattamento è fornire supporto all'organismo del paziente, ovvero una "terapia di supporto". Questo serve a dare al corpo del paziente la forza e il tempo necessari per combattere il virus e sconfiggerlo.

• I pazienti vengono spesso curati in un'unità di terapia intensiva (UTI) .
• In caso di difficoltà respiratorie , viene somministrata ossigenoterapia .
• Se le condizioni sono gravi, verranno collegati a un respiratore artificiale (ventilazione meccanica) .
• Vengono somministrati liquidi e farmaci per via endovenosa per controllare i livelli di liquidi corporei e la pressione sanguigna.
• In alcuni casi viene somministrato il farmaco antivirale Ribavirina .
• In caso di insufficienza renale, potrebbe essere necessaria la dialisi .
• Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario collegarsi a una macchina speciale chiamata ECMO (ossigenazione extracorporea a membrana) per dare un po' di riposo al cuore e ai polmoni.

Come possiamo proteggerci da questa malattia?

Non esiste un vaccino per questa malattia. Pertanto, la cosa migliore da fare è prevenirla prima che si manifesti. Ciò significa stare alla larga dai ratti e dai loro escrementi.

Vediamo cosa fare e cosa non fare nella tabella sottostante.