Scopriamo di più sugli orecchioni. C'è da aver paura?

Il tuo piccolo ha improvvisamente sviluppato un'eruzione cutanea sulle guance che fa male al tatto? Ha una leggera febbre e dolori muscolari? È normale che tu, come mamma, sia un po' spaventata in un momento come questo. Spesso, la malattia che si manifesta con questi sintomi è quella che chiamiamo "parotite". Oggi parleremo della parotite in modo semplice e chiaro.

Che cos'è esattamente la parotite?

In parole semplici, la parotite è una malattia virale contagiosa causata da un virus appartenente alla famiglia dei paramyxovirus. La malattia di solito inizia con sintomi lievi come febbre bassa, mal di testa e affaticamento. Ma poi compare il sintomo caratteristico di questa malattia: il gonfiore delle ghiandole salivari nella bocca, in particolare delle ghiandole parotidi vicino all'orecchio. In termini medici, questo gonfiore viene chiamato "parotite". Ecco perché le guance e la zona della mascella appaiono molto gonfie. Sembra quasi che uno scoiattolo si stia infilando qualcosa in bocca.

In passato, la parotite era una malattia molto comune tra i bambini piccoli. Tuttavia, dopo l'introduzione del vaccino contro la parotite nel 1967, il numero di casi è diminuito significativamente . Nonostante ciò, si verificano ancora casi di parotite che si diffondono in forma epidemica. Questa situazione si osserva soprattutto in luoghi affollati, come le università.

Sebbene questa malattia di solito non sia grave, a volte può causare complicazioni serie, quindi è meglio proteggere il proprio figlio con il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) .

Quali sono i sintomi della parotite?

Il periodo di incubazione del virus della parotite può variare da 7 a 25 giorni dopo l'ingresso nell'organismo e la comparsa dei sintomi. La maggior parte delle persone inizialmente manifesta sintomi molto lievi. Alcune persone possono essere portatrici della malattia senza presentare alcun sintomo, ma possono comunque trasmetterla ad altri.

Vediamo quali sono i sintomi comuni e quelli gravi nella tabella sottostante.

Come si trasmette questa malattia da persona a persona?

La parotite è una malattia altamente contagiosa . Si diffonde attraverso il contatto diretto con la saliva o le goccioline respiratorie (provenienti da tosse o starnuti) di una persona infetta.

• Attraverso le goccioline rilasciate quando si parla, si tossisce o si starnutisce .
• Attraverso l'utilizzo da parte di altri di oggetti come tazze, cucchiai e giocattoli che sono stati usati da una persona infetta.
• Da attività che comportano uno stretto contatto fisico , come giocare e baciarsi.

In genere, una persona affetta da parotite può trasmettere la malattia ad altri da pochi giorni prima che le ghiandole inizino a gonfiarsi fino a circa 5 giorni dopo l'inizio del gonfiore. Pertanto, se un bambino ha la parotite, è consigliabile evitare di mandarlo a scuola o all'asilo nido.

Dottore, come fa a essere così sicuro che si tratti di parotite?

Quando portate vostro figlio dal medico, questi vi chiederà informazioni sui sintomi e lo visiterà. Spesso, il gonfiore alle guance è un segnale immediato che potrebbe trattarsi di parotite.

Per confermare la diagnosi, il medico potrebbe raccomandare diversi esami.

• Test PCR:In questo caso si preleva un campione dall'interno della guancia o della gola del bambino con un piccolo tampone e lo si analizza per verificare la presenza del virus della parotite.
• Esame del sangue: un esame del sangue può essere eseguito per verificare la presenza di anticorpi prodotti dall'organismo contro il virus o per escludere altre patologie.

Come si cura la parotite? Cosa si può fare a casa?

Non esiste una cura specifica per eliminare il virus della parotite. La malattia di solito si risolve spontaneamente in circa due settimane. Il trattamento consiste nel controllare i sintomi e nel rendere il bambino il più confortevole possibile.

Puoi fare queste cose a casa:

• Assicuratevi che bevano molti liquidi. Acqua, succhi di frutta e zuppe sono ottime alternative.
• Sciacquate la bocca con acqua tiepida salata. Questo aiuterà ad alleviare il mal di gola.
• Offri cibi morbidi e facili da masticare. Alimenti come riso, porridge e yogurt sono adatti.
• Non somministrare cibi e bevande acidi. Questi possono aumentare il dolore stimolando una maggiore produzione di saliva.
• Applica un impacco di ghiaccio o una borsa dell'acqua calda sulle guance gonfie. Questo ridurrà il dolore e il gonfiore.
• Somministra gli antidolorifici raccomandati dal medico, come il paracetamolo o l'ibuprofene, per ridurre la febbre e il dolore.

La parotite può essere pericolosa? Quali sono le possibili complicazioni?

Nella maggior parte dei casi, la parotite non è una malattia grave. Tuttavia, in rari casi, possono verificarsi complicazioni serie, soprattutto nei bambini e negli anziani non vaccinati.

• Meningite: infiammazione delle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale.
• Encefalite: Infiammazione del cervello.
• Orchite: infiammazione dei testicoli nei ragazzi. Se si manifesta dopo la pubertà, in rari casi può causare infertilità.
• Ooforite: infiammazione delle ovaie nelle ragazze.
• Pancreatite: infiammazione del pancreas.
• Sordità: Raramente, perdita permanente dell'udito.

La parotite è generalmente innocua se contratta durante la gravidanza, ma in rari casi può causare aborto spontaneo o parto prematuro. Se sei incinta e sei stata a contatto con una persona affetta da parotite, consulta immediatamente il tuo medico.

Esiste un modo per proteggersi completamente da questa malattia?

Sì, esiste! Il modo migliore ed efficace è quello di vaccinarsi con il vaccino MMR (morbillo, parotite e rosolia) . Questo vaccino protegge contro tutte e tre le malattie: morbillo, parotite e rosolia.

Secondo il Programma Nazionale di Immunizzazione dello Sri Lanka, ai bambini vengono somministrate due dosi di questo vaccino.

• La prima dose viene somministrata a 9 mesi di età (come il vaccino contro il morbillo e la rosolia) e
• La seconda dose viene somministrata all'età di 3 anni (come vaccino MMR).

(Nota: a volte gli orari possono variare leggermente. Per conoscere l'orario esatto, si prega di contattare il proprio medico di famiglia o l'operatore sanitario locale.)

Questo vaccino è molto sicuro ed efficace. Previene la malattia in circa il 90% delle persone vaccinate. Alcuni bambini potrebbero avvertire un po' di dolore, arrossamento o una leggera febbre nel punto di iniezione. Ma è normale.