Sei a conoscenza della condizione chiamata "endoleak" che si verifica dopo il trattamento di un aneurisma?

Avete mai sentito parlare di aneurisma, una condizione in cui la parete dell'aorta, un grande vaso sanguigno del corpo, si indebolisce e si gonfia come un palloncino? Forse ne avete avuto uno e i medici lo hanno trattato inserendo un piccolo tubo chiamato stent-graft, una procedura chiamata endovascolare, ovvero senza praticare una grande incisione. Immaginate una perdita in una vecchia tubatura dell'acqua. I medici inseriscono un altro tubo all'interno della perdita per rinforzarla. Tuttavia, a volte, dopo questo trattamento, un po' di sangue inizia a fuoriuscire dallo stent-graft, nella sacca in cui si trovava l'aneurisma. Questo è ciò che in medicina chiamiamo endoleak. Oggi parleremo più nel dettaglio di cosa sia esattamente, perché accade, se è pericoloso, come individuarlo e quali sono i trattamenti.

Che cos'è esattamente `Endoleak`?

In parole semplici, un'endoleak si verifica quando, dopo il trattamento e la chiusura dell'aneurisma, il sangue ricomincia a fluire all'interno del sacco aneurismatico. Di solito, quando un aneurisma viene trattato, il sangue scorre solo attraverso il tubo di stent-graft appena inserito. Questo stent-graft funge da supporto per la parete indebolita del vaso sanguigno. Pertanto, il sangue non fluisce verso la parte danneggiata e dilatata del vaso sanguigno, ovvero il sacco aneurismatico. In questo modo, l'aneurisma smette di ingrandirsi e di rompersi. Se non si verifica sanguinamento, non ci sono problemi.

Tuttavia, se per qualche motivo il sangue fuoriesce dallo stent-graft e penetra nel sacco aneurismatico, si parla di endoleak. Le cause di un endoleak sono molteplici. Alcune sono dovute a problemi con lo stent-graft stesso, altre a piccoli vasi sanguigni che originano dal sacco aneurismatico. È come se dell'acqua filtrasse da qualche punto dopo aver aperto un tetto.

Se si verifica un endoleak entro 30 giorni da questo trattamento endovascolare, lo definiamo "endoleak precoce ". Quelli che si sviluppano dopo 30 giorni sono chiamati "endoleak secondari" o "endoleak tardivi" .

Quanto è comune l'endoleak?

Ora potreste chiedervi se questa "endoleak" sia un evento frequente o raro. In realtà, l'endoleak può verificarsi in circa 1 persona su 4 sottoposta a riparazione endovascolare dell'aneurisma (EVAR, un trattamento utilizzato principalmente per gli aneurismi della parete addominale) o a riparazione endovascolare dell'aneurisma toracico (TEVAR) per gli aneurismi del torace . Quindi, non è un evento così raro. Per questo è molto importante esserne consapevoli.

Una "endoleak" è pericolosa?

Questo potrebbe spaventarvi un po'. "Oh, temo che sanguinerà di nuovo, vero?" Ma non tutte le endoleak sono pericolose . Alcune endoleak non causano alcun danno e guariscono da sole. Proprio come una piccola ferita che guarisce spontaneamente. In questi casi, il medico potrebbe decidere di monitorare la situazione. Ciò significa continuare a fare esami e vedere cosa succede.

Tuttavia, alcuni tipi di endoleak sono un po' più gravi. Per evitare che l'aneurisma si ingrandisca nuovamente e si rompa, è necessario trattarlo rapidamente. Perché se un aneurisma si rompe, può essere fatale. Quindi, la pericolosità della situazione dipende dal tipo di endoleak e dalla sua posizione. I medici prendono decisioni basandosi su tutti questi fattori.

Che tipi di "Endoleak" esistono?

Attualmente sono stati identificati cinque tipi di endoleak. Ogni tipo ha una causa diversa, proprio come ogni malattia ha la sua causa. Grazie allo sviluppo della nuova tecnologia degli stent-graft, l'incidenza di alcuni tipi di endoleak è diminuita, il che è un aspetto positivo.

Tra questi , l'endoleak di tipo 2 è il più comune . Tuttavia , gli endoleak di tipo 1 e di tipo 3 sono un po' più pericolosi , poiché aumentano il rischio di rottura dell'aneurisma. Analizziamo più da vicino questi tipi.

`Endoleak di tipo 1`

Questo accade quando la protesi endovascolare non è fissata correttamente alla parete del vaso sanguigno, ovvero non è sigillata a dovere. Immaginate: se c'è una piccola fessura tra la protesi e la parete, l'acqua fuoriuscirà da lì e il sangue potrà fuoriuscire dall'estremità superiore (prossimale) o inferiore (distale) della protesi e penetrare nel sacco aneurismatico. L'endoleak di tipo 1 è una condizione grave, quindi di solito richiede un trattamento immediato. Questi tipi di endoleak hanno maggiori probabilità di causare la rottura dell'aneurisma rispetto ad altri. Se i medici lo riscontrano, interverranno tempestivamente.

Endoleak di tipo 2

Questo è il tipo più comune di endoleak . È più frequente dopo EVAR rispetto a TEVAR per aneurismi addominali. Questa perdita si verifica quando il sangue fuoriesce dall'aorta o dall'arteria stentata e penetra nel sacco aneurismatico attraverso piccoli vasi sanguigni (vasi collaterali o ramificazioni). Immaginate che la vostra aorta abbia delle piccole ramificazioni. Ora, anche se inseriamo una nuova endoprotesi per chiudere il foro nell'aorta, del sangue può comunque fuoriuscire da queste ramificazioni. Ecco come si presenta un endoleak di tipo 2.

Nella maggior parte dei casi, le endoleak di tipo 2 vengono diagnosticate entro 30 giorni dal trattamento endovascolare. Tuttavia, a volte possono verificarsi in un secondo momento, e in tal caso vengono definite "endoleak tardive". Circa il 40% delle endoleak di tipo 2 viene diagnosticato dopo 30 giorni, mentre circa l'8% viene diagnosticato dopo un anno dal trattamento.

La maggior parte degli endoleak di tipo 2 non sono così pericolosi . Guariscono spontaneamente dopo circa sei mesi senza alcun trattamento, perché i piccoli vasi sanguigni si chiudono da soli. Anche se non guariscono, se il sacco aneurismatico è stabile e non aumenta di dimensioni, il medico può tenerlo sotto controllo. Tuttavia, occasionalmente, nel tempo, questo endoleak di tipo 2 può causare cambiamenti nel sacco aneurismatico e trasformarsi in un endoleak più pericoloso, come quello di tipo 1 o di tipo 3. In tal caso, è necessario un trattamento. Se l'aneurisma è più grande di 5 millimetri (5 mm), potrebbe essere necessario un trattamento. Se l'aneurisma non viene trattato, c'è il rischio che si rompa.

Endoleak di tipo 3

Un endoleak di tipo 3 si verifica quando i componenti modulari sovrapposti della protesi endovascolare si separano, oppure quando il tessuto della protesi stessa si lacera o si rompe. È simile a un tubo che si rompe in corrispondenza di una giunzione, o a un foro che si forma nel tubo stesso. Come per un endoleak di tipo 1, esiste il rischio di rottura dell'aneurisma perché il sangue fluisce direttamente nel sacco aneurismatico sotto pressione. Pertanto, un trattamento tempestivo è essenziale. Tuttavia, grazie ai progressi nella progettazione dei dispositivi, gli endoleak di tipo 3 sono rari.

Endoleak di tipo 4

Questo fenomeno si verifica quando il sangue fuoriesce attraverso i piccoli fori presenti nello stent-graft (la porosità del materiale di cui è composto). Di solito si manifesta nelle fasi iniziali del trattamento, ma spesso si risolve spontaneamente. Si tratta di una complicanza molto rara, e decisamente meno frequente con gli stent-graft utilizzati oggi.

`Endoleak di tipo 5`

L'endoleak di tipo 5 è anche chiamato endotensione. Questo è un po' strano. In questo caso, anche se non vi sono segni di endoleak agli esami di imaging, il sacco aneurismatico continua a crescere. Sebbene la causa esatta non sia chiara, si pensa che possa esserci una trasmissione di pressione attraverso lo stent-graft, anche in assenza di perdite di sangue visibili. Anche questa è una condizione che necessita di monitoraggio.

Quali sono i sintomi di un'endoleak?

Questo è un problema che affligge molte persone. Di solito non ci sono sintomi che ci si aspetterebbe di riscontrare in caso di endoleak. Potreste non notare alcuna differenza. Un endoleak viene rilevato tramite esami di diagnostica per immagini eseguiti il ​​giorno del trattamento e da esami di controllo successivi.Ecco perché è così importante sottoporsi a quegli esami di controllo. Presentarsi agli esami esattamente nelle date indicate dal medico è l'unico modo per individuare tempestivamente un problema del genere.

Tuttavia, se l'aneurisma si ingrandisce e si rompe (rottura dell'aneurisma) a causa di un'endoleak (soprattutto di tipo pericoloso), si tratta di un'emergenza medica . In tal caso, potrebbero manifestarsi i seguenti sintomi. Se ciò accade , è necessario chiamare immediatamente il 118 o recarsi al pronto soccorso più vicino :

• Il corpo è freddo e sudato ("Pelle umida e sudata").
• Vertigini, sensazione di capogiro.
• Svenimento, perdita di coscienza.
• Il battito cardiaco sta accelerando (`Battito cardiaco accelerato`).
• Nausea e vomito.
• Difficoltà respiratorie, sensazione di soffocamento (affanno).
• Dolore improvviso e intenso all'addome, alla parte bassa della schiena o alle gambe.
• Dolore improvviso, acuto e lancinante al petto o alla schiena.

Se compaiono questi sintomi, non esitate a consultare un medico.

Come si individua una "Endoleak"?

Come accennato in precedenza, un endoleak viene diagnosticato tramite esami di imaging. Questi esami vengono eseguiti durante e dopo la riparazione endovascolare dell'aneurisma. Nella maggior parte dei casi, la diagnosi viene effettuata il giorno stesso o entro 30 giorni dalla procedura. Tuttavia, a volte può verificarsi fino a 12 mesi o anche più tardi. Ecco perché è così importante rispettare tutti gli appuntamenti di controllo. Proprio come la manutenzione di un'auto, si tratta di un aspetto che richiede una cura costante.

Test per rilevare le "Endoleak"

I principali test utilizzati per diagnosticare l'endoleak durante e dopo il trattamento sono:

• Tomografia computerizzata (TC): questa tecnica permette di ottenere immagini a sezione trasversale dell'interno del corpo. È possibile visualizzare chiaramente lo stent-graft, il sacco aneurismatico e le perdite di sangue.
• Ecografia Doppler: utilizza onde sonore per visualizzare il flusso sanguigno. Permette di rilevare la presenza di un'endoleak e di valutare la fluidità del flusso ematico.
• Angiografia: In questa procedura, un liquido speciale (mezzo di contrasto) viene iniettato nei vasi sanguigni e vengono scattate immagini a raggi X. Il flusso sanguigno e le eventuali perdite possono essere visualizzati chiaramente.

Questi test possono aiutare a determinare se il trattamento ha successo, se l'endoprotesi è posizionata correttamente e se vi sono perdite intorno all'endoprotesi.

Sarà necessario sottoporsi a questi esami di diagnostica per immagini per mesi o anni dopo il trattamento. Il medico vi spiegherà in cosa consistono questi esami e con quale frequenza. Tuttavia, questi esami sono essenziali per individuare tempestivamente eventuali endoleak che potrebbero svilupparsi in seguito (endoleak secondari) e trattarli se necessario.

Quali sono i trattamenti per l'endoleak?

Il team medico tratterà la tua endoleak in base alle tue esigenze individuali. La gestione dell'endoleak è diversa per ogni persona. Dipende dalla tua conformazione fisica (ad esempio, la lunghezza del collo dell'aneurisma, la posizione dei vasi sanguigni, ecc.), dal tipo di endoleak e dalla sua localizzazione. In generale, esistono tre opzioni principali per il trattamento dell'endoleak: osservazione, trattamento endovascolare e/o intervento chirurgico a cielo aperto.

Osservazione

Se si tratta di un tipo di endoleak meno grave, come un endoleak di tipo 2, il medico potrebbe raccomandare un approccio di "vigile attesa" per vedere se guarisce spontaneamente. Ciò può accadere se i vasi sanguigni di collegamento si coagulano (si staccano), interrompendo l'afflusso di sangue al sacco aneurismatico. Tuttavia, se l'endoleak provoca un aumento delle dimensioni del sacco aneurismatico (ovvero, se supera i 5 mm), sarà necessario un trattamento per prevenirne la rottura.

Trattamento endovascolare

Questo è il trattamento più comune per un aneurisma endovascolare. Il chirurgo endovascolare può eseguire una riparazione endovascolare dell'aneurisma utilizzando tecniche minimamente invasive. Queste possono includere:

• Bloccare i vasi sanguigni che irrorano l'aneurisma. In altre parole, una sostanza speciale (agente embolizzante) viene iniettata nei piccoli vasi sanguigni responsabili dell'endoleak di tipo 2, provocandone la chiusura.
• Lo stent-graft è una procedura che prevede il posizionamento di ulteriori segmenti di stent (maniche o estensori) oltre la lesione, estendendo l'area della grande arteria (aorta) in cui era stato impiantato lo stent. Questa procedura viene spesso eseguita per l'endoleak di tipo 1.
• Procedere direttamente all'aneurisma e sigillarlo utilizzando materiali adesivi.

Questi metodi consentono di eseguire il trattamento senza una grande incisione, attraverso un piccolo foro.

Intervento chirurgico (`Chirurgia aperta`)

Se i trattamenti endovascolari non sono possibili o falliscono, la chirurgia a cielo aperto è solitamente l'ultima risorsa. Questa prevede un'ampia incisione, l'accesso all'aneurisma e la riparazione della protesi endovascolare o l'inserimento di una nuova. Si tratta di un'eventualità molto rara, poiché le tecniche endovascolari sono ormai molto più avanzate.

Cosa aspettarsi in caso di `endoleak`?

Nella maggior parte dei casi, un endoleak non richiede trattamento, soprattutto se di tipo 2. Anche qualora fosse necessario un trattamento, esistono numerose opzioni minimamente invasive che richiedono un numero inferiore di incisioni. Questi trattamenti endovascolari hanno dimostrato tassi di successo molto elevati. Inoltre, le nuove tecnologie continuano a migliorare l'utilizzo di stent graft che riducono il rischio di endoleak.

Se hai un'endoleak, non farti prendere dal panico. Il tuo medico ti spiegherà le opzioni di trattamento. La cosa più importante è che continuerai a sottoporti a esami di controllo anche dopo la guarigione dell'endoleak.È fondamentale identificare e trattare tempestivamente qualsiasi problema futuro relativo alla protesi endovascolare, proprio come si fa con la manutenzione di un'automobile.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Assicurati di rispettare tutti gli appuntamenti di controllo dopo il trattamento EVAR o TEVAR. Il medico ti indicherà con quale frequenza dovrai sottoporti agli esami di diagnostica per immagini. In genere, all'inizio saranno più ravvicinati, ma potrebbero diventare più frequenti nel tempo. Segui scrupolosamente queste istruzioni.

Inoltre, se si manifesta uno qualsiasi dei sintomi di emergenza associati alla rottura di un aneurisma, come menzionato in precedenza, recatevi immediatamente in ospedale senza indugio.

Domande da porre al medico

Dopo la procedura EVAR o TEVAR, chiedi al tuo medico informazioni sui rischi di complicanze. Parla anche degli esami di controllo e degli esami di diagnostica per immagini che ti aspettano. Puoi porre domande come:

• Quali sono i possibili effetti collaterali (complicanze) di questo trattamento? Qual è il mio rischio di sviluppare un'endoleak?
• Con quale frequenza dovrò sottopormi ai controlli di follow-up? Che tipo di esami (come TAC, ecografia) dovrò fare?
• Quali opzioni di trattamento ho a disposizione se si sviluppa un'endoleak?
• Quali cambiamenti nello stile di vita posso apportare per migliorare la salute del mio cuore e mantenere in buone condizioni il mio stent graft? (ad esempio, smettere di fumare, fare esercizio fisico, seguire una dieta)

È molto importante porre domande di questo tipo per comprendere meglio la propria situazione.

Qual è il messaggio che possiamo trarre da questa storia?

L'endoleak è una complicanza gestibile che può verificarsi dopo la riparazione endovascolare di un aneurisma. Potrebbe non essere necessario alcun trattamento. Tuttavia, in caso contrario, il medico discuterà con voi le opzioni terapeutiche più adatte al vostro caso.

È frequente che si verifichino complicazioni di questo tipo dopo un intervento salvavita, come il trattamento di un aneurisma. Tuttavia, i benefici dell'intervento superano di gran lunga i rischi . Quindi non allarmatevi se vi viene diagnosticata un'endoleak.

La cosa più importante è presentarsi agli appuntamenti di controllo prescritti dal medico e sottoporsi agli esami che raccomanda. In questo modo, eventuali problemi potranno essere individuati e trattati tempestivamente.

Se ti senti stanco e sopraffatto, è normale. Molte persone stanno vivendo la stessa situazione. Parlane con il tuo medico e con la tua famiglia per trovare dei modi per gestire lo stress legato alla convalescenza. Non sei solo/a.

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