Scopriamo insieme la sostanza chimica segreta che ci rende felici: le endorfine.

Ricordate quella sensazione di sollievo e felicità che si prova dopo un buon allenamento, una risata con un amico o un pasto delizioso? La ragione principale di questa sensazione di benessere è una meravigliosa sostanza chimica prodotta all'interno del nostro corpo. Alcuni la chiamano "ormone della felicità". Oggi parleremo di questi straordinari messaggeri chimici: le endorfine.

Che cosa sono le endorfine, in parole semplici?

In parole semplici, le endorfine sono sostanze chimiche (ormoni) che il corpo rilascia quando si avverte dolore o stress. Sono come i nostri antidolorifici naturali. Vengono rilasciate anche durante momenti piacevoli, come quando si fa esercizio fisico, si riceve un massaggio, si mangia un pasto delizioso o si fa sesso. La loro funzione principale è quella di ridurre il dolore, diminuire lo stress e farci sentire bene.

Queste endorfine vengono prodotte in due aree molto importanti del nostro cervello : l'ipofisi e l'ipotalamo . Le endorfine sono un tipo di neurotrasmettitore, ovvero un "messaggero" che trasporta messaggi avanti e indietro attraverso il nostro sistema nervoso. Creano questa sensazione di benessere legandosi ai centri del piacere e della soddisfazione (recettori oppioidi) nel cervello.

Anche la parola "endorfina" è molto interessante. È una combinazione delle parole "endogeno", che significa "prodotto all'interno del corpo", e "morfina", che significa un potente antidolorifico. Ciò significa che le endorfine sono come una morfina naturale prodotta dal corpo stesso .

Nel nostro corpo esistono in realtà più di 20 tipi di endorfine. Tra queste , le beta-endorfine sono quelle che contribuiscono principalmente al controllo dello stress e del dolore. Sorprendentemente, le proprietà analgesiche di queste beta-endorfine sono persino più potenti di quelle della morfina.

Quali effetti hanno le endorfine sul nostro corpo?

Immagina di subire una lesione. Il segnale del dolore viaggia lungo i nervi fino al cervello. In quel momento, le endorfine intervengono bloccando le cellule nervose che dovrebbero ricevere il segnale del dolore. È come chiudere una porta. Di conseguenza, sentiamo meno dolore.

Questo è il meccanismo di difesa naturale del nostro corpo. In situazioni di emergenza, queste endorfine ci aiutano a funzionare nonostante il dolore. Poiché cerchiamo istintivamente di eliminare il dolore, siamo tentati di ripetere qualcosa che ci fa stare bene. Ecco perché il piacere dell'esercizio fisico ci spinge a volerlo ripetere.

Quali sono i vantaggi derivanti da una maggiore produzione di endorfine?

Le endorfine ci offrono numerosi benefici. Ecco alcuni dei principali vantaggi emersi dalla ricerca.

Cosa dobbiamo fare per produrre endorfine?

Uno dei modi più semplici ed efficaci per rilasciare endorfine è fare esercizio fisico.Più ti alleni, più endorfine produce il tuo corpo. Probabilmente hai sentito parlare dell'"euforia del corridore" che provano i corridori. È quella sensazione di euforia e sollievo che deriva dalla corsa. Le endorfine ne sono la causa. Ma non devi per forza correre per provare questa sensazione. Ci sono molti altri modi per ottenerla.

Oltre all'esercizio fisico, ecco alcuni altri modi per rilasciare endorfine.

• camminata veloce
• Nuoto
• Ballare
• Escursionismo
• Sesso
• Agopuntura
• Massaggio
• Mangiare cibi deliziosi , soprattutto cibi piccanti e cioccolato fondente.
• Ridere - Ridere con gli amici non è solo un hobby, è una medicina.
• Meditazione
• Creare arte
• Ascoltare musica
• Volontariato

Cosa succede se i livelli di endorfine diminuiscono?

Alcune persone non producono abbastanza endorfine nel loro corpo per vari motivi. Questa condizione è chiamata carenza di endorfine . Esistono diversi sintomi associati a questa condizione.

• Depressione: Sentirsi tristi e senza speranza in continuazione.
• Ansia: Provare costantemente una paura e un'irrequietezza irragionevoli.
• Dolori muscolari e articolari: dolori muscolari e articolari senza una causa particolare.
• Dipendenza: la tendenza a sviluppare facilmente una dipendenza da qualcosa.
• Problemi del sonno: incapacità di addormentarsi o di svegliarsi dal sonno.
• Azioni impulsive: Agire d'impulso, senza pensare alle conseguenze.

Problemi di salute che possono insorgere a causa della carenza di endorfine

Se la carenza di endorfine persiste, può portare a ulteriori problemi di salute.

1. Fibromialgia: Questa è una condizione che causa dolore cronico in tutto il corpo. È stato riscontrato che questi pazienti presentano bassi livelli di endorfine.

2. Autolesionismo: Alcune persone, quando non riescono a gestire lo stress, tentano di autolesionarsi. Questo provoca un rilascio temporaneo di endorfine, che procura loro un sollievo temporaneo dal dolore. Tuttavia, questo comportamento è molto pericoloso e dannoso per la salute.

3.Dipendenza dall'esercizio fisico: alcune persone diventano dipendenti dalla sensazione di euforia che si prova dopo la corsa e si allenano per ore al giorno, fino al punto in cui il loro corpo non riesce più a sopportarlo. Anche questa è una forma di dipendenza.

La differenza tra endorfine, dopamina e serotonina

Altri due nomi che sentiamo spesso quando si parla di "ormoni della felicità" sono la dopamina e la serotonina. Sebbene tutte e tre ci facciano sentire bene, agiscono in modo diverso.

• Endorfine e dopamina: le endorfine sono antidolorifici . La dopamina è come una ricompensa e una motivazione . Immagina: quando corri, le gambe ti fanno male. Poi entrano in gioco le endorfine e riducono il dolore. Insieme a questo processo, viene rilasciata dopamina, che ti dà quella sensazione di benessere chiamata "euforia del corridore". È proprio la dopamina che ti spinge a correre di nuovo. In poche parole, le endorfine bloccano il dolore e la dopamina ti motiva a ripetere l'esperienza.
• Endorfine e serotonina: le endorfine rispondono principalmente al dolore e allo stress. La serotonina, invece, agisce come uno stabilizzatore dell'umore . In altre parole, la serotonina aiuta a mantenere la mente calma e di buon umore durante tutta la giornata. Se le endorfine sono come un'ambulanza che arriva in caso di emergenza, la serotonina è come un agente della polizia stradale che regola il traffico per tutto il giorno.

Quando dovrei consultare un medico?

Se i sintomi di carenza di endorfine menzionati in precedenza persistono, soprattutto se si manifesta una qualsiasi delle seguenti condizioni, è assolutamente consigliabile parlarne con il proprio medico o terapeuta .

Quando è necessario consultare immediatamente un medico:

• Se si manifestano sintomi di depressione (sentirsi tristi tutto il tempo, perdere interesse per qualsiasi cosa, sentirsi senza speranza).
• Se sospetti o ti è stata diagnosticata la fibromialgia .
• Se hai la sensazione di essere dipendente dall'esercizio fisico (ti alleni per ore al giorno, provi molta rabbia o tristezza se salti l'allenamento).
• Se hai pensieri di farti del male o se lo fai.

Le endorfine sono sostanze chimiche essenziali per il nostro organismo che contribuiscono a controllare il dolore e lo stress, oltre a migliorare l'umore. Possiamo aumentare i livelli di endorfine praticando un nuovo sport, mangiando cibi piccanti, ridendo di gusto o guardando un film divertente. Tuttavia, in caso di dubbi o preoccupazioni sui livelli di endorfine, non esitate a consultare un medico.