Scopriamo di più sull'epiglottide: la piccola apertura del nostro corpo che ci aiuta a deglutire il cibo senza che rimanga incastrato.

Vi è mai capitato di avere un improvviso attacco di tosse o soffocamento mentre mangiavate o bevevate? È un'esperienza che abbiamo vissuto tutti. La chiamiamo "attacco di gola". Ma avete mai pensato che, quando deglutiamo centinaia di migliaia di volte al giorno, c'è una piccola ma incredibilmente importante parte del nostro corpo che ci aiuta a mandare cibo e bevande direttamente nello stomaco senza soffocare? Questo eroe è l'epiglottide . Oggi parleremo di questo piccolo eroe.

In parole semplici, cos'è l'epiglottide?

Immagina che nella tua gola ci siano due condotti. Uno serve a trasportare l'aria che respiri ai polmoni. Questo si chiama trachea. L'altro serve a trasportare il cibo che mangi e bevi allo stomaco. Questo si chiama esofago.

Il problema è che entrambi questi percorsi iniziano nella stessa parte della gola. Quindi, cosa succede se ingeriamo del cibo che finisce nelle vie respiratorie? È lì che può sorgere il problema maggiore.

L'epiglottide serve proprio a impedire che ciò accada. L'epiglottide è una piccola piega di cartilagine a forma di foglia. Si trova proprio dietro la lingua, nel punto in cui inizia la respirazione, ovvero sopra la laringe, o scatola vocale.

Come funziona questo piccolo coperchio?

Lo sapevi che deglutisci tra le 500 e le 700 volte al giorno? La tua epiglottide è in azione ogni secondo. Immagina di mangiare un delizioso boccone di riso.

1. Quando sei pronto a deglutire: mentre deglutisci il cibo, le parti della gola chiamate laringe e osso ioide si spostano leggermente verso l'alto e in avanti.

2. Spinta linguale: questo movimento esercita una leggera spinta sull'epiglottide dalla parte posteriore della lingua.

3. Il coperchio si chiude: Allo stesso tempo, in risposta alla pressione del cibo in bocca, i muscoli e i legamenti che tengono unita l'epiglottide si contraggono, come il coperchio di un bidone della spazzatura che si chiude, facendo sì che l'epiglottide si ripieghi all'indietro e chiuda completamente la bocca per respirare.

4. Il cibo va allo stomaco: Ora che le vie respiratorie sono chiuse, l'unico modo in cui il cibo può raggiungere la bocca è attraverso l'esofago. Quindi il cibo arriva allo stomaco senza problemi.

5. Il coperchio si riapre:Dopo aver deglutito, tutto torna al suo posto. L'epiglottide risale, aprendo la strada alla respirazione.

Tutto questo avviene in pochi secondi, senza che tu te ne accorga. Ma se c'è anche una minima alterazione in questo processo, il cibo "scende giù per la gola". A quel punto il corpo tossisce improvvisamente per liberarsi del cibo fuori posto.

Quali problemi possono insorgere a carico dell'epiglottide?

Questa piccola parte a volte può ammalarsi. La più importante e pericolosa di queste patologie è l'epiglottite .

In parole semplici, si tratta di un gonfiore dell'epiglottide. L'epiglottide può gonfiarsi e arrossarsi a causa di un'infezione o di altre cause. Sapete perché è pericoloso? L'epiglottide si trova proprio accanto alla bocca, quindi se si gonfia può ostruire completamente le vie respiratorie.

Analizziamo le cause e i sintomi dell'epiglottite nella tabella sottostante.

Altri problemi

A volte l'epiglottide si indebolisce e non riesce più a rimanere eretta, cadendo nelle vie respiratorie. Questa condizione è chiamata "epiglottide flaccida". I medici ritengono che possa essere anche una causa della sindrome delle apnee ostruttive del sonno, una condizione in cui la respirazione si interrompe durante il sonno.

A chi dovrei rivolgermi per questo tipo di problema?

Se si manifestano sintomi come un forte mal di gola o difficoltà a deglutire, consultare prima il proprio medico di famiglia.Incontratelo. Vi visiterà e, se necessario, vi indirizzerà a un otorinolaringoiatra o a uno specialista ORL.

Ricorda, se hai difficoltà a respirare, si tratta di un'emergenza e devi recarti immediatamente al Pronto Soccorso (PSU) di un ospedale .

È possibile che si sviluppi un tumore nell'epiglottide?

Sì, è possibile, sebbene raro. Il carcinoma dell'epiglottide è un tipo di tumore della laringe. Circa il 35% dei tumori della laringe ha origine nell'epiglottide. Pertanto, è importante che anche chi fuma e beve alcolici ne sia consapevole.

Cosa possiamo fare per mantenere sana la nostra epiglottide?

Ci sono alcune semplici cose che possiamo fare per proteggere questa piccola ma preziosa parte.

• Evitate di fumare: il fumo è una delle principali cause di epiglottite. Se fumate, parlate con il vostro medico per ottenere aiuto a smettere.
• Lascia raffreddare le bevande calde: bere bevande molto calde come il tè può danneggiare l'epiglottide. Quindi è meglio lasciarle raffreddare un po' prima di berle.
• Proteggiti dalle infezioni: lavati spesso le mani con acqua e sapone. Evita di toccarti occhi, naso e bocca. Stai lontano dalle persone che starnutiscono o tossiscono.
• Non parlare mentre mangi: i nostri nonni dicevano: "Non parlare mentre mangi, altrimenti il ​​cibo ti finirà in gola". C'è una grande verità scientifica in questo. Dobbiamo mantenere le vie respiratorie aperte mentre parliamo. Se deglutiamo nel frattempo, rischiamo di perdere il momento esatto in cui l'epiglottide si chiude e il cibo potrebbe entrare nelle vie respiratorie. Quindi, esercitati a masticare bene e a deglutire con calma.