Quanto si spaventerebbero una madre o un padre se vedessero il loro piccolo improvvisamente avere delle convulsioni, perdere conoscenza e cadere a terra dopo aver giocato? Nel linguaggio comune, lo chiamiamo "crisi epilettica" o "attacco epilettico". È una scena davvero spaventosa. Ma in termini medici, questa condizione si chiama epilessia. La cosa più importante è essere consapevoli di cosa sia, perché accada e come prendersi cura di un bambino, piuttosto che averne paura. Quindi non abbiate paura. Questa è una condizione che può essere gestita correttamente. Parliamo di tutto in modo semplice e comprensibile.
Che cos'è esattamente l'epilessia nei bambini?
In parole semplici, l'epilessia è una condizione che si manifesta nel cervello di un bambino. Ciò che accade è un'improvvisa irregolarità nello scambio di segnali elettrici tra le cellule cerebrali, come un "cortocircuito". Il risultato di questa attività elettrica irregolare è ciò che chiamiamo "crisi epilettica".
Molti di noi pensano che una crisi epilettica sia semplicemente un attacco in cui il corpo si contorce, la bocca si contrae e il bambino perde conoscenza. Ma non tutte le crisi sono così. Alcuni bambini possono fissare un punto per un momento, come se fossero privi di sensi, oppure possono sentirsi molto a disagio.
È fondamentale ricordare una cosa . Il fatto che un bambino abbia una singola crisi epilettica non significa che soffra di epilessia. Una crisi può verificarsi anche per altri motivi, come ad esempio una convulsione febbrile che si manifesta quando aumenta la febbre. Un medico diagnosticherà l'epilessia solo se un bambino ha avuto più di una crisi senza altre cause evidenti.
Quali sono i tipi di epilessia più comuni nei bambini?
Esistono diversi tipi di epilessia. Non tutte sono uguali. Analizziamo alcuni dei tipi più comuni che si riscontrano nei bambini.
| Tipo di epilessia | In parole semplici, cosa sta succedendo qui? |
|---|---|
| epilessia assenza | È in questi momenti che il bambino interrompe improvvisamente ciò che sta facendo e fissa il vuoto per alcuni secondi, come se fosse perso in un mondo onirico. Se gli si parla in quel momento, il bambino non ascolta e non risponde. Poi riprende a comportarsi normalmente, come se nulla fosse accaduto. |
| Epilessia rolandica | Questo tipo di crisi si manifesta più spesso quando il bambino si addormenta o si sveglia al mattino. Quando si verifica, possono comparire intorpidimento del viso, della bocca e della lingua, tremori e difficoltà a parlare. Talvolta si possono verificare spasmi muscolari su un lato del corpo. |
| epilessia mioclonica giovanile | Questo fenomeno di solito inizia con la pubertà. In particolare, al risveglio mattutino, si avverte una sensazione di spasmo improvviso alle braccia o alle spalle, simile a una scossa elettrica. A volte, può capitare che il bambino scappi via un oggetto che tiene in mano, come ad esempio una tazza. |
| Spasmi infantili (sindrome di West) | Si tratta di una condizione grave che colpisce i neonati. Il bambino si contrae, si allunga e sussulta improvvisamente quando si addormenta o si sveglia. Questi sussulti durano pochi secondi, ma possono ripetersi più volte di seguito con brevi pause. Ciò può compromettere lo sviluppo cerebrale del bambino e richiede un trattamento immediato. |
| Sindrome di Lennox-Gastaut (LGS) | Anche questa è una forma grave di epilessia. In questo caso, il bambino può avere diversi tipi di crisi. A volte i muscoli si irrigidiscono improvvisamente e cedono, altre volte sembra perdere conoscenza. Questa condizione può compromettere l'apprendimento e lo sviluppo del bambino. |
Quali sono i sintomi che si possono osservare prima e durante una crisi epilettica?
A volte una crisi epilettica può manifestarsi senza alcun preavviso , ma alcuni bambini mostrano dei segnali prima che la crisi abbia luogo.
I primi segnali che possono comparire prima di una crisi epilettica:
- Mi sento un po' stordito.
- Perdere la consapevolezza di ciò che ci circonda, sentirsi disorientati.
- Fissava un punto nel vuoto.
- Alterazioni dell'udito, della vista, dell'olfatto e del gusto.
- Avvertire mal di stomaco, nausea o avere la sensazione che la temperatura corporea stia cambiando.
Sintomi che possono manifestarsi durante una crisi epilettica:
Una crisi di solito dura solo pochi minuti. Durante questo lasso di tempo, possono accadere cose come queste:
- Perdere completamente conoscenza e cadere a terra.
- Contrazioni muscolari incontrollate, scatti o movimenti continui di una parte del corpo nello stesso modo.
- Incapacità di parlare, di schioccare le labbra o di compiere movimenti di masticazione con la bocca.
- Palpitazioni cardiache.
- Respirazione rapida.
La cosa importante è che non tutti i bambini hanno una crisi epilettica. Alcune crisi non comportano alcun movimento. Inoltre, può essere più difficile riconoscere una crisi epilettica in un bambino piccolo rispetto a un bambino più grande. Quindi, se notate comportamenti insoliti o strani nel vostro bambino, prendete nota di quanto tempo si protrae e parlatene con il vostro medico.
Dopo una crisi, il bambino potrebbe sentirsi molto stanco e confuso . Potrebbe non ricordare cosa è successo in quel momento. È anche comune avere mal di testa dopo una crisi.
Perché i bambini sviluppano l'epilessia?
Come abbiamo già accennato, l'epilessia è causata da un'irregolarità nell'attività elettrica del cervello. Ma perché si verifica? A volte è difficile individuare una causa precisa. Tuttavia, esistono alcune cause comuni che possono provocare l'epilessia nei bambini.
- Trauma cranico : dovuto a un trauma cranico causato da un grave incidente.
- Complicazioni durante il parto: cause come la mancanza di ossigeno al cervello alla nascita.
- Infezioni: Infezioni che colpiscono il cervello, ad esempio meningite o encefalite.
- Anomalie dello sviluppo cerebrale: un difetto nello sviluppo del cervello che si verifica mentre il bambino si sviluppa nell'utero.
- Cause genetiche: se un membro della famiglia soffre di epilessia, esiste un certo rischio che anche il bambino ne sia affetto.
A volte l'epilessia può manifestarsi senza alcuna causa apparente. La ricerca in questo campo è tuttora in corso.
L'epilessia può causare altri problemi a un bambino?
Sì, l'epilessia può influire sulla salute fisica e mentale di un bambino.
- Lesioni fisiche: È possibile subire lesioni perdendo conoscenza durante una crisi epilettica.
- Paura di avere un altro attacco: questa paura può manifestarsi sia nel bambino che nei genitori.
- Problemi del sonno: Disturbi del sonno.
- Bassa autostima: perché si sentono diversi dagli altri bambini.
- Difficoltà di concentrazione: influisce sull'apprendimento.
- Depressione e ansia: essere mentalmente stressati.
È molto importante proteggere il bambino durante una crisi epilettica. Se senti che tuo figlio sta avendo una crisi, adagialo immediatamente sul pavimento. Se si trova su una superficie dura, metti qualcosa di morbido, come un panno, sotto la sua testa. Non cercare di interrompere la crisi. Questo potrebbe ferire il bambino. Non mettergli nulla in bocca. La crisi si interromperà da sola entro pochi minuti. Se la crisi dura più di 5 minuti, consulta il medico.
Alcune forme gravi di epilessia possono essere pericolose per la vita. Un esempio è la condizione chiamata stato epilettico . Si verifica quando si ha una crisi epilettica consecutiva o una crisi prima di riprendersi dalla successiva. Questa è un'emergenza medica.
Come fa il medico a stabilire se si tratta di epilessia?
Il medico sta eseguendo diversi esami per diagnosticare questa malattia.
- Raccolta di informazioni ed esame fisico: vi verranno chiesti tutti i dettagli, come ad esempio come è iniziato l'attacco epilettico del bambino, quanto è durato e se qualcuno in famiglia soffre di questa patologia.
- Esame neurologico: viene esaminata la funzionalità del cervello e del sistema nervoso del bambino.
- Esami del sangue: Verificare la presenza di eventuali patologie preesistenti che potrebbero causare la crisi epilettica.
- Esami di diagnostica per immagini: esami che scattano foto del cervello. Tra questi può esserci la risonanza magnetica .
- Elettroencefalogramma (EEG): questo è l'esame più importante. Consiste nell'applicare in modo indolore dei piccoli sensori sulla testa del bambino e registrare l'attività elettrica del cervello. È come fare un ECG al cuore. Questo esame può rilevare qualsiasi attività elettrica anomala nel cervello.
Quali sono i trattamenti per l'epilessia?
Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci per tenere sotto controllo l'epilessia.
- Farmaci antiepilettici: questo è il trattamento più comunemente utilizzato. Questi farmaci agiscono controllando l'attività elettrica irregolare del cervello e prevenendo le crisi epilettiche. La cosa più importante è somministrare il farmaco al bambino esattamente come prescritto dal medico, all'orario giusto e nel dosaggio corretto, senza saltare nemmeno un giorno.
- Intervento chirurgico: L'intervento chirurgico è talvolta raccomandato per l'epilessia non controllabile con i farmaci e che ha origine in una specifica area del cervello.
- Dispositivi medici impiantabili: lo stimolatore del nervo vago o lo stimolatore cerebrale profondo vengono talvolta utilizzati nei bambini che non rispondono ai farmaci.Dispositivi come questi vengono impiantati nel corpo. Essi inviano segnali elettrici al cervello per controllare la contrazione.
- Dieta chetogenica: si tratta di una dieta speciale ricca di grassi e povera di carboidrati. Questa dieta può essere utile per alcuni bambini con epilessia difficile da controllare. Tuttavia, deve essere seguita solo sotto la stretta supervisione di un medico e di un nutrizionista.
Come posso proteggere mio figlio affetto da epilessia?
Come genitore, è normale preoccuparsi per la sicurezza del proprio figlio. Una crisi può verificarsi in qualsiasi momento, quindi è importante essere consapevoli di questi aspetti per garantire la sicurezza del bambino.
Misure di sicurezza comuni
- Assicurati di indossare dispositivi di protezione, come un casco , quando pratichi sport o vai in bicicletta.
- Durante il gioco e l'attività fisica, tenete vostro figlio sotto la supervisione di un adulto. Informate chiaramente chi si prende cura di lui e gli insegnanti scolastici sulla sua condizione e su cosa fare in caso di crisi epilettica.
- Se tuo figlio è piccolo, parla con il tuo medico e chiedi consiglio prima di fargli prendere la patente di guida .
- Non fate dormire vostro figlio sul piano superiore di un letto a castello .
- Presta particolare attenzione quando svolgi attività ad alta quota, come arrampicarti su alberi e montagne.
Ricorda queste cose per evitare possibili pericoli legati all'acqua.
Esiste un alto rischio di incidenti legati all'acqua.
- Lascia le porte del bagno aperte .
- Non lasciare mai il bambino da solo nella vasca da bagno, nella vasca stessa o vicino a una piscina. Sorveglialo sempre.
- Non lasciare che il bambino nuoti da solo.
- Mantieni basso il livello dell'acqua nella vasca da bagno.
- Tenere gli apparecchi elettrici lontani dalla vasca da bagno e dal lavandino.
Quando dovrei farmi visitare dal medico? Quando dovrei andare al pronto soccorso?
È molto importante conoscere esattamente questa differenza.
| In un momento come questo, è meglio consultare un medico. | In una situazione del genere, recatevi immediatamente al Pronto Soccorso. |
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Mio figlio può vivere una vita normale con l'epilessia?
Assolutamente sì. Circa il 70% dei bambini con epilessia, ovvero sette su dieci, può vivere una vita normale e felice come gli altri bambini della loro età. Il loro sviluppo e le attività quotidiane non sono significativamente influenzati. Forse l'unica differenza è che devono assumere i farmaci alla stessa ora ogni giorno.
Inoltre, più del 60% dei bambini con epilessia, ovvero sei su dieci, guariranno completamente dalla malattia una volta raggiunta l'età adulta . Ciò significa che la condizione migliorerà progressivamente con la crescita.
Alcuni bambini, però, potrebbero manifestare difficoltà psicologiche a causa di questa situazione. Potrebbero sentirsi vergognosi, frustrati e tristi perché si sentono diversi dagli altri. In questi momenti, il vostro amore e il vostro sostegno sono fondamentali per il bambino. Se necessario, anche il supporto di uno psicologo o di uno psicoterapeuta può essere di grande aiuto.
Messaggio da portare a casa
- L'epilessia è una condizione cerebrale gestibile. Non è qualcosa di cui vergognarsi o da nascondere.
- Non tutte le taglie sono uguali. Tieni presente le caratteristiche uniche di tuo figlio.
- Somministrate al bambino il farmaco prescritto dal medico, esattamente come indicato, senza saltare nemmeno un giorno.
- Impara come proteggere tuo figlio durante una crisi epilettica. Non farti prendere dal panico e mantieni la calma.
- Se una crisi convulsiva dura più di 5 minuti o se il bambino impiega del tempo a riprendere conoscenza, si tratta di un'emergenza. Portate immediatamente il bambino al pronto soccorso.
- Non sei solo in questo percorso. Mantieni i contatti con il tuo medico, fai domande e chiedi il supporto di cui hai bisogno.
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