Soffri di epilessia ? Potresti aver assunto farmaci per molto tempo. Tuttavia, a volte le tue crisi non possono essere completamente controllate nemmeno con i farmaci. In questi casi, il tuo medico potrebbe averti parlato di un intervento chirurgico. Quando senti la parola "intervento al cervello ", ti viene un brivido, vero? È normale avere paura. Ma questo potrebbe essere qualcosa che ti cambierà la vita in meglio. Quindi, mettendo da parte la paura, andiamo a fondo della questione.
Che cos'è esattamente la chirurgia per l'epilessia?
In parole semplici, si tratta di un intervento di neurochirurgia in grado di interrompere le crisi epilettiche , ridurne la frequenza o la gravità. Sai come si verifica una crisi epilettica? Una crisi epilettica è un'improvvisa e anomala attività elettrica tra le cellule nervose del cervello. Questa può influenzare la coscienza, il comportamento, le emozioni e il controllo muscolare.
La cosa più importante da sottolineare è che questo intervento chirurgico non rappresenta una cura definitiva per l'epilessia. Non vi è alcuna garanzia al 100% che non si avranno più crisi epilettiche dopo l'intervento. Tuttavia, può migliorare significativamente la qualità della vita . I risultati non sono uguali per tutti e variano da persona a persona.
Il medico ti spiegherà nel dettaglio se questo intervento chirurgico è adatto al tuo caso e cosa puoi aspettarti.
Quando è necessario un intervento chirurgico?
L'intervento chirurgico non è la prima scelta nel trattamento dell'epilessia. Un medico può prenderlo in considerazione nelle seguenti situazioni:
- La causa della crisi epilettica non è l'epilessia in sé, ma un'altra condizione, come un tumore al cervello o un'anomalia dei vasi sanguigni (malformazione arterovenosa).
- Se le crisi epilettiche non possono essere controllate nonostante l'uso di uno o più farmaci antiepilettici.
- Effetti collaterali causati dai farmacise i benefici superano i rischi del farmaco.
- Se altri trattamenti, come la dieta chetogenica, non hanno successo.
- Se le tue crisi epilettiche sono così frequenti da interferire con la tua vita al punto da impedirti persino di svolgere correttamente le attività quotidiane.
Ricorda però che, se la parte del cervello in cui si verifica la crisi epilettica controlla funzioni molto importanti come la memoria, il movimento e il pensiero, il chirurgo potrebbe decidere di non operare su quella zona. In tal caso, valuterà altre opzioni terapeutiche.
Esistono diversi tipi di questi interventi chirurgici?
Sì, esistono diversi tipi di intervento chirurgico per l'epilessia. Il tipo di intervento dipende da fattori quali il punto di origine delle crisi e la loro causa. Vediamo brevemente alcuni dei principali tipi.
| Tipo di intervento chirurgico | In parole semplici, cosa succede? |
|---|---|
| Resezione chirurgica | Ciò comporta la rimozione chirurgica della parte del cervello in cui hanno origine le crisi epilettiche o del tessuto anomalo che le provoca. |
| Disconnessione chirurgica | Interrompendo le connessioni nervose tra le diverse aree del cervello, si impedisce alle crisi epilettiche di propagarsi in tutto il cervello. |
| Terapia termica interstiziale laser | Tramite una risonanza magnetica, un minuscolo raggio laser viene inviato nel cervello per distruggere le cellule responsabili delle crisi epilettiche. Si tratta di un metodo meno invasivo rispetto alla chirurgia tradizionale. |
| Impianto di un dispositivo (Neuromodulazione) | Un piccolo dispositivo con degli elettrodi viene impiantato nel cervello o in un nervo per inviare segnali elettrici al punto in cui inizia la crisi epilettica e per interromperla. La stimolazione del nervo vago è un esempio di questo tipo di dispositivo. |
| Impianto di elettrodi | Talvolta, è necessario registrare i segnali direttamente dal cervello. In questo caso, vengono posizionati degli elettrodi sulla superficie o all'interno del cervello e i dati vengono raccolti. Sulla base di questi dati, il chirurgo determina il metodo di trattamento più appropriato. |
Come ci si prepara prima di un intervento chirurgico?
Prima di programmare l'intervento, incontrerai il tuo neurochirurgo. Ti spiegherà tutto in dettaglio, comprese le fasi, i benefici e i rischi. Questo è il momento ideale per porre tutte le domande che hai. Una volta compreso tutto, ti verrà chiesto di firmare un modulo di consenso.
Inoltre, il chirurgo potrebbe darti consigli come questi:
- Spiega quali esami devono essere eseguiti prima dell'intervento chirurgico.
- Potrebbe esservi richiesto di apportare modifiche ai farmaci che state assumendo (ad esempio, interrompendo un farmaco o iniziandone uno nuovo).
- Se qualcuno fuma, gli viene detto di smettere o di ridurre il consumo di sigarette.
- Ti diranno di parlare con la tua famiglia e di elaborare un piano in modo che possano supportarti dopo l'intervento.
Quali esami vengono effettuati prima dell'intervento chirurgico?
Prima dell'intervento chirurgico vengono eseguiti numerosi esami. Gli obiettivi principali sono:
- Scopri esattamente in quale area del cervello ha origine la crisi epilettica.
- Valutare se tale componente può essere rimosso in sicurezza.
- Cercate le aree che controllano funzioni importanti come il linguaggio, la memoria e il movimento, vicine al punto di insorgenza della crisi epilettica.
- Prevedi l'esito dopo l'intervento chirurgico.
Questi test sono generalmente suddivisi in due fasi. La prima fase prevede esami non chirurgici. La seconda fase prevede un piccolo intervento chirurgico per ottenere le informazioni necessarie.
| Fase di test | Tipologie di test eseguiti |
|---|---|
| Stadio I (senza intervento chirurgico) |
|
| Fase II (con intervento chirurgico) |
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Cosa succede esattamente durante un intervento chirurgico?
Innanzitutto, verrà tagliata una piccola quantità di capelli nella zona dell'intervento. Non preoccuparti, i capelli ricresceranno durante la guarigione. Successivamente, un anestesista ti somministrerà un'anestesia generale. Ciò significa che sarai addormentato per tutta la durata dell'intervento. L'équipe medica continuerà a monitorare la tua frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
Il chirurgo rimuoverà un piccolo frammento del cranio e lo posizionerà lateralmente. Durante l'intervento potrebbe essere eseguito un elettroencefalogramma (EEG) per determinare con precisione l'origine delle crisi epilettiche.
Sorprendentemente, a volte l'équipe chirurgica può tenerti sveglio durante l'intervento. Ti fanno delle domande e mappano le aree precise del cervello che controllano funzioni importanti come il linguaggio, l'udito e il movimento. Non sentirai alcun dolore durante questa fase.
Una volta completata questa fase, verrai nuovamente sottoposto ad anestesia. A quel punto, il chirurgo eseguirà il trattamento necessario sulla parte del cervello responsabile delle crisi epilettiche. Infine, il frammento di cranio rimosso verrà riposizionato e fissato con piccole clip in titanio. Il cuoio capelluto verrà quindi accuratamente ricucito e coperto con una benda.
Cosa succede dopo l'intervento? Quanto tempo ci vorrà per riprendersi?
Dopo l'intervento, verrai trasferito in un reparto di osservazione. Potrebbe essere necessario un giorno di degenza in terapia intensiva. Di solito, la degenza ospedaliera dura dai tre ai cinque giorni.
Nei primi giorni, è possibile che si manifestino sintomi come gonfiore alla testa e al viso e mal di testa. Il medico prescriverà dei farmaci per alleviare questi sintomi. Questi dovrebbero scomparire nel giro di poche settimane. Tuttavia, se il dolore è intenso o se si manifestano altri sintomi insoliti, è importante informare immediatamente il medico .
È necessario riposare bene. Di solito occorrono dalle quattro alle sei settimane prima di poter riprendere gradualmente le normali attività quotidiane. Il ritorno al lavoro o a scuola richiede circa da uno a tre mesi. Tuttavia, possono essere necessari circa due anni per apprezzare i risultati definitivi dell'intervento.
La cosa più importante è che dovrai assumere i farmaci per l'epilessia per un certo periodo dopo l'intervento. Questo serve a proteggere il cervello durante la guarigione e a prevenire future crisi epilettiche. Se dopo circa un anno non si verificano crisi, il medico potrebbe decidere di ridurre gradualmente il dosaggio dei farmaci e infine interromperne l'assunzione.
Quali sono i vantaggi e i rischi di questa soluzione?
Come qualsiasi intervento chirurgico, presenta benefici e rischi. È importante esserne consapevoli.
| Benefici | Rischi |
|---|---|
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Non abbiate paura di questi rischi. L'équipe medica cerca di minimizzarli il più possibile attraverso esami pre-operatori.
Messaggio da portare a casa
- La chirurgia per l'epilessia è un'importante opzione terapeutica da prendere in considerazione quando le crisi non possono essere controllate con i farmaci.
- Si tratta di una decisione importante, quindi siate aperti e sinceri con il vostro medico e fategli tutte le domande che avete.
- Prima dell'intervento chirurgico, vengono eseguiti numerosi esami per tutelare il paziente e ottenere i migliori risultati.
- Sebbene non vi sia alcuna garanzia che questo trattamento curi l'epilessia al 100%, ha un alto potenziale per migliorare la tua vita.
- La guarigione richiede tempo. È molto importante essere pazienti e seguire le istruzioni del medico.
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