Il tuo neonato ha difficoltà a deglutire il latte? Potrebbe trattarsi di atresia esofagea.

Il vostro neonato inizia improvvisamente a tossire e a soffocare quando gli date il latte? Ha la schiuma alla bocca? Come genitori, sicuramente vi spaventate molto quando vedete queste cose. A volte questi sintomi possono essere causati da una condizione congenita chiamata atresia esofagea. Non preoccupatevi. Oggi ne parleremo in termini semplici e cercheremo di capirci qualcosa.

In parole semplici, cos'è l'atresia esofagea (AE)?

L'atresia esofagea è una malformazione congenita. Più precisamente, si tratta di un problema all'esofago del bambino, il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco quando deglutiamo. Il termine "atresia" indica un'ostruzione o un blocco di un passaggio nel corpo. Nel caso dell'atresia esofagea, l' esofago del bambino non si sviluppa fino a raggiungere lo stomaco, ma si arresta a metà e rimane bloccato. È come un tubo dell'acqua che si spezza in due. Per questo motivo, il bambino non può bere latte o deglutire normalmente. Un altro grave problema che può presentarsi in concomitanza con questa condizione è la fistola tracheoesofagea (FTE) . In questo caso, invece di collegare l'esofago allo stomaco, la fistola si collega alla trachea, il condotto respiratorio del bambino. Questa condizione è molto pericolosa, perché sostanze come latte e saliva ingerite dal bambino possono finire direttamente nei polmoni.

Esistono diversi tipi di questa condizione?

Sì, l'atresia esofagea e la fistola tracheoesofagea (FTE) si suddividono in diverse tipologie principali a seconda di come si presentano insieme o separatamente. Il medico pianificherà il trattamento in base alla tipologia specifica.

Come si fa a capire se il proprio bambino ha questa patologia? Quali sono i sintomi?

Medici e infermieri prestano molta attenzione a questi segni quando visitano un neonato. In particolare, si concentrano su 3 segni principali.

• Tosse: soprattutto quando si cerca di bere del latte.
• Soffocamento : Il soffocamento si verifica quando il latte o la saliva non possono essere deglutiti.
• Cianosi: la pelle e le labbra assumono una colorazione bluastra a causa della mancanza di ossigeno nell'organismo.

Ecco le funzionalità aggiuntive:

• Secrezione di muco schiumoso dalla bocca.
• Salivazione eccessiva.
• Vomito o soffocamento durante l'allattamento al seno.
• Difficoltà respiratorie e respiro accelerato.

Solitamente, altre patologie che causano difficoltà di deglutizione non provocano difficoltà respiratorie. Tuttavia, se si verificano contemporaneamente difficoltà di deglutizione e difficoltà respiratorie , è molto probabile che la causa sia una condizione chiamata atresia esofagea con fistola tracheoesofagea (FTE).

Perché succede questo ai neonati? Qual è la causa principale?

Si tratta di una condizione congenita, ovvero si manifesta durante lo sviluppo fetale. Normalmente, nelle prime fasi della gestazione, esofago e trachea formano un unico tubo. Solo in seguito questa parte si separa, dando origine all'esofago e alla trachea. Nel caso dell'atresia esofagea , questo processo di separazione non si completa del tutto. I ricercatori non sono ancora riusciti a individuare con precisione la causa di questa interruzione, ma ritengono che una combinazione di fattori genetici e ambientali possa avere un ruolo determinante.

Come fanno i medici a diagnosticare questa malattia?

A volte le ecografie prenatali possono fornire indizi, ma il più delle volte la malattia viene diagnosticata dopo la nascita del bambino.

Diagnosi prenatale

A volte, alcuni indizi in tal senso possono emergere durante un'ecografia morfologica, che viene eseguita intorno alla ventesima settimana di gravidanza.

• Polidramnios: Si verifica quando c'è un eccesso di liquido amniotico intorno al bambino. Questo accade perché il bambino di solito deglutisce questo liquido. Il liquido si accumula perché il bambino non è in grado di deglutire.
• Bolla gastrica piccola o invisibile: se lo stomaco del bambino non è pieno di liquido durante l'ecografia .

Se notate qualcosa del genere, il medico potrebbe raccomandare ulteriori accertamenti, come una risonanza magnetica fetale.

Dopo la nascita del bambino (Diagnosi postnatale)

I medici sospettano questa condizione quando un neonato presenta i sintomi sopra descritti alla nascita. Il test principale per confermarla consiste nell'inserire un piccolo tubo (sondino nasogastrico) attraverso il naso fino allo stomaco. Se l'esofago è ostruito, il tubo si ferma a metà percorso senza raggiungere lo stomaco. Successivamente, viene eseguita una radiografia per individuare con precisione il punto di ostruzione dell'esofago, verificare se è collegato alla trachea e se vi sono state tracce di liquido nei polmoni. Se la diagnosi viene confermata, i medici verificano anche la presenza di altre malformazioni congenite correlate.

Questa condizione può essere completamente curata con un intervento chirurgico?

Sì. Nella maggior parte dei casi è possibile. Una volta diagnosticata la patologia, le condizioni del bambino vengono stabilizzate e il problema viene risolto chirurgicamente il prima possibile. Tuttavia, alcuni bambini potrebbero dover rimanere in ospedale per un certo periodo prima dell'intervento.

• Fino a quando i neonati prematuri non avranno preso un po' di peso.
• Se lo spazio tra le due parti dell'esofago è troppo ampio (atresia esofagea a lungo tratto - LGEA), in questi casi sarà necessario attendere che le due parti crescano un po' e si avvicinino.
• Se sono presenti altri problemi potenzialmente letali, come gravi complicazioni cardiache, questi devono essere trattati per primi.

Durante questo periodo, il neonato riceve tutte le cure necessarie sotto la supervisione di medici e infermieri specializzati nell'Unità di Terapia Intensiva Neonatale (UTIN) . Il neonato viene nutrito tramite sondino (nutrizione enterale) o per via endovenosa (nutrizione parenterale). Quindi non c'è bisogno di preoccuparsi che il bambino non riesca a mangiare.

Come vengono eseguiti i trattamenti e gli interventi chirurgici?

Il trattamento si prefigge diversi obiettivi principali: stabilizzare la respirazione del bambino, garantirgli un'alimentazione sicura e, in ultima analisi, correggere la condizione tramite intervento chirurgico.

Gestione immediata

Una volta diagnosticata questa patologia al bambino, si procede come segue in preparazione all'intervento chirurgico:

• Il muco e la saliva che si accumulano in gola e in bocca vengono rimossi tramite aspirazione.
• Viene inserito un tubo endotracheale per proteggere le vie respiratorie.
• Per somministrare nutrienti e liquidi si utilizza un sondino nasogastrico o una flebo .
• Gli antibiotici vengono somministrati per prevenire le infezioni polmonari (polmonite).

Chirurgia (Riparazione chirurgica)

Una volta che l'équipe medica ha stabilito che il neonato è pronto per l'intervento chirurgico, quest'ultimo viene eseguito. Gli obiettivi principali sono: 1. Ricollegare le due parti separate dell'esofago (anastomosi). 2. Chiudere un'eventuale fistola (una connessione tra l'esofago e la trachea). Oggi, quando possibile, i chirurghi eseguono questo intervento con tecniche mini-invasive . Ciò significa che, invece di praticare una grande incisione nel torace, una telecamera (toracoscopio) e strumenti delicati vengono inseriti attraverso diverse piccole incisioni. Questo permette al neonato di riprendersi più rapidamente.

Recupero post-operatorio

Dopo l'intervento, il neonato viene riportato in terapia intensiva neonatale. Qualche giorno dopo, viene eseguita una radiografia speciale chiamata esofagogramma per verificare che l'incisione sia guarita correttamente e che non vi siano perdite. Una volta accertato che tutto sia a posto, si inizia gradualmente l'allattamento al seno sotto controllo medico. Ci vuole un po' di tempo perché il bambino si abitui.

Come sarà la vita del bambino dopo il trattamento?

La maggior parte dei bambini guarisce bene e conduce una vita normale. Tuttavia, alcuni bambini possono sviluppare problemi a lungo termine a seguito di questa condizione e dell'intervento chirurgico. Questi problemi di solito migliorano con il tempo, ma potrebbero richiedere una supervisione medica per diversi anni.

• Tracheomalacia: è una condizione in cui la cartilagine della trachea si indebolisce, causando un leggero restringimento della trachea durante la respirazione. Ciò può provocare respiro sibilante , difficoltà respiratorie durante il sonno e frequenti infezioni polmonari (polmonite, bronchite).
• Difficoltà di deglutizione: alcuni bambini possono avere difficoltà a deglutire a causa della dismotilità esofagea. Questo problema può verificarsi soprattutto con l'introduzione di cibi solidi. Si può ovviare a questo inconveniente tagliando il cibo a pezzetti e somministrandolo con dei liquidi.
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD):Si verifica quando l'acido gastrico risale nell'esofago (in modo simile alla gastrite). Questa condizione si manifesta in circa la metà dei bambini trattati con EA. È fondamentale trattarla secondo le indicazioni del medico.

Se vostro figlio presenta una qualsiasi di queste difficoltà, parlatene regolarmente con il vostro medico. Potete anche chiedere l'aiuto di specialisti come logopedisti e nutrizionisti per fornire a vostro figlio il supporto di cui ha bisogno. Atresia esofagea, ostruzione esofagea, fistola tracheoesofagea, malformazioni congenite, neonati, soffocamento del neonato, chirurgia neonatale, esofago