Ti capita di soffocare quando deglutisci il cibo? Scopriamo di più sulla dismotilità esofagea!

Vi è mai capitato di avere la sensazione di un grumo di riso o di qualcosa di simile bloccato in gola mentre mangiate? Oppure fate fatica a deglutire, come se aveste qualcosa incastrato nel petto? A volte si tratta di fastidi occasionali, ma se li avvertite costantemente, potrebbero essere dovuti a una disfunzione dell'esofago, ovvero del condotto alimentare (dismotilità esofagea) . Approfondiamo l'argomento oggi, d'accordo?

Che cos'è la dismotilità esofagea?

In parole semplici, la dismotilità esofagea si riferisce a diverse condizioni in cui il nostro esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco, non riesce a far passare correttamente cibi e liquidi. Immaginatelo come una strada a senso unico: cibo e bevande devono viaggiare dalla gola allo stomaco.

Ecco cosa succede di solito:

1. Innanzitutto, un muscolo nella parte superiore dell'esofago (che chiamiamo sfintere esofageo superiore ) si apre per permettere al cibo e ai liquidi di passare dalla gola. È come se si aprisse una porta.

2. Successivamente, i muscoli dell'esofago si contraggono e si rilassano ritmicamente, spingendo il cibo verso il basso. Questo movimento è simile a un'onda.

3. Infine, nella parte inferiore dell'esofago, dove il cibo entra nello stomaco, un altro muscolo (che chiamiamo sfintere esofageo inferiore) si apre e permette al cibo e ai liquidi di entrare nello stomaco.

Ora, se in qualche punto di questo processo questi muscoli non funzionano correttamente, è allora che il cibo inizia a bloccarsi e diventa difficile da deglutire. Questo è ciò che chiamiamo dismotilità esofagea.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

In presenza di disturbi della motilità esofagea, si possono manifestare sintomi quali:

• Difficoltà a deglutire (disfagia): questo è il sintomo principale. Si tratta di una sensazione di cibo bloccato in gola o nel petto. Alcune persone possono avere difficoltà a deglutire non solo cibi solidi, ma anche liquidi.
• Dolore al petto dopo aver mangiato: questo dolore a volte può essere simile a quello di un infarto, motivo per cui è importante scoprirne la causa esatta.
• Bruciore di stomaco: questa sensazione di bruciore può verificarsi quando l'acido dello stomaco risale nell'esofago. Tuttavia, è anche un sintomo della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).

Oltre a ciò, alcune persone potrebbero manifestare sintomi come il ritorno del cibo in gola, perdita di peso e tosse.

Quali sono le cause della disfunzione erettile?

Diversi fattori possono causare questa condizione. Alcuni sono cause primarie che interessano solo l'esofago, mentre altri sono condizioni secondarie che colpiscono tutto il corpo.

Cause primarie (che interessano solo l'esofago)

Le cause primarie più comuni sono:

• Acalasia:Ciò che accade è che lo sfintere esofageo inferiore (LES), l'anello muscolare all'estremità dell'esofago dove si immette nello stomaco, non si rilassa correttamente. Immaginate che la porta in fondo all'esofago non si apra bene. Questo fa sì che cibo e acqua risalgano nell'esofago.
• Esofagite eosinofila: in questa patologia, un particolare tipo di globuli bianchi chiamati eosinofili si accumulano nelle pareti dell'esofago, provocando una reazione allergica che causa gonfiore e restringimento della parete esofagea, rendendo difficile il passaggio del cibo.
• Spasmo esofageo: in questo caso, i muscoli dell'esofago si contraggono involontariamente, molto rapidamente o in modo incoerente. Come un pezzo di carne nell'esofago, si contraggono continuamente, senza alcun ordine. Di conseguenza, il cibo tende a risalire invece di scendere.

Cause secondarie (causate da malattie che colpiscono tutto il corpo)

Talvolta, anche altre patologie possono causare disfunzione erettile.

• Malattia di Chagas: si tratta di un'infezione cronica causata dalla puntura di un animale come la cimice triatomina (o cimice baciante). Questa infezione può colpire anche l'esofago, causando difficoltà di deglutizione.
• Sclerosi esofagea: la sclerosi è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario del corpo attacca le proprie cellule. In questo processo, si verifica un accumulo anomalo di tessuto ispessito. Quando questo tipo di tessuto ispessito si accumula nell'esofago, il passaggio del cibo diventa difficoltoso.

Oltre a ciò, un tumore maligno nell'esofago può anche causare ostruzione dell'esofago e difficoltà di deglutizione.

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

Una delle principali complicazioni che possono insorgere a causa di disturbi della motilità esofagea è la polmonite da aspirazione e altre infezioni polmonari. Immaginate cosa succederebbe se del cibo bloccato nell'esofago risalisse nella trachea e da lì nei polmoni? In tal caso, possono svilupparsi patologie gravi come la polmonite. Inoltre, possono verificarsi carenze nutrizionali e perdita di peso.

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione?

Se si manifestano questi sintomi, è consigliabile consultare prima un medico. Il medico vi farà delle domande sui vostri sintomi ed effettuerà un esame obiettivo. Successivamente, se necessario, vi indirizzerà a un gastroenterologo .

Questi specialisti sono appositamente formati per diagnosticare e curare le malattie dell'apparato digerente, compreso l'esofago. Possono eseguire diversi test per verificare come cibo e bevande si muovono attraverso l'esofago. Alcuni di questi test includono:

• Esofagogramma con bario: in questo esame, viene somministrato un liquido speciale chiamato bario da bere e viene eseguita una radiografia mentre questo percorre l'esofago. Ciò consente di visualizzare la forma dell'esofago e di verificare la presenza di eventuali ostruzioni.
• Test EndoFLIP:Questo test misura le dimensioni interne dello scroto e il funzionamento dei muscoli al suo interno.
• Manometria esofagea: come l'endoflip, questo test misura l'efficacia con cui i muscoli dell'esofago si contraggono, si rilassano e spingono il cibo verso il basso.
• Endoscopia digestiva superiore: questa procedura prevede l'inserimento, attraverso la bocca, di un tubo sottile e flessibile (endoscopio) dotato di una piccola telecamera e di una luce, per esaminare l'esofago, lo stomaco e la prima parte dell'intestino tenue. Ciò consente al medico di osservare direttamente l'interno dell'esofago alla ricerca di lesioni, gonfiori o restringimenti. Se necessario, è possibile prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) per l'esame istologico.

Come vengono trattati i disturbi della motilità esofagea?

Il trattamento dipende dalla causa del disturbo. Se la causa è primaria, il trattamento può prevedere una o più delle seguenti terapie:

• Farmaci: Farmaci che rilassano i muscoli dell'esofago o riducono il gonfiore.
• Metodi non chirurgici: ad esempio , la dilatazione esofagea . In questo caso, durante un'endoscopia, si utilizza un apposito strumento per allargare le zone ristrette dell'esofago. Ciò facilita la deglutizione del cibo.
• Interventi chirurgici minimamente invasivi: ad esempio, interventi chirurgici come la miotomia di Heller o la miotomia endoscopica perorale (POEM) agiscono rilassando i muscoli dell'esofago, facilitando così il passaggio del cibo.

Se la causa è secondaria, la cosa principale da fare è curare la patologia di base.

Cosa possiamo aspettarci da questa situazione?

Nella maggior parte dei casi, l'acalasia, una condizione che colpisce solo l'esofago, può essere trattata con successo. Farmaci, metodi non chirurgici e interventi chirurgici possono facilitare notevolmente il passaggio di cibo e bevande dall'esofago allo stomaco.

Tuttavia, è importante ricordare che le condizioni di salute di ognuno sono diverse. È sempre meglio parlare con il proprio medico per comprendere la propria situazione e cosa aspettarsi.

Come posso prendermi cura di me stesso? Devo cambiare le mie abitudini alimentari?

Sì, apportare qualche piccola modifica al proprio modo di mangiare può contribuire ad alleviare alcuni di questi disturbi.

• Mangiare con consapevolezza: mangia lentamente e mastica bene il cibo. Aspetta un attimo dopo aver deglutito un boccone prima di prenderne un altro. Non guardare la TV né usare il telefono mentre mangi. Presta attenzione al cibo.
• Mangia con la schiena dritta: non mangiare sdraiato a letto o appoggiato al divano. Mangia seduto dritto su una sedia. Questo aiuterà la forza di gravità a far scendere il cibo.
• Bevi acqua a piccoli sorsi:Bevi un sorso o due d'acqua ogni pochi bocconi di cibo. Questo inumidirà il cibo e lo renderà più facile da deglutire. Inoltre, ti aiuterà a mangiare più lentamente.

Quali alimenti dovrei evitare?

In generale, è meglio ridurre o evitare alimenti come questi:

• Alimenti difficili da masticare e che richiedono tempo per essere digeriti: ad esempio, verdure dure e poco cotte, carni fibrose e grasse.
• Alimenti che possono rimanere bloccati nell'esofago: ad esempio, alcune persone possono avere difficoltà a deglutire pane morbido fatto con farina, riso bianco (soprattutto quello appiccicoso) e pasta. Quando li mangiate, spezzettateli in piccoli pezzi, masticateli bene e mangiateli con acqua.

Queste sono solo linee guida generali. Dovrai fare qualche esperimento per capire quali alimenti ti risultano difficili da digerire e quali invece facili. Se necessario, puoi anche chiedere consiglio a un nutrizionista.

Quando dovrei tornare dal medico?

Se i sintomi non migliorano dopo aver iniziato il trattamento, o se sembrano peggiorare, è importante consultare nuovamente il medico.

Potrebbero esserci momenti in cui non hai nemmeno voglia di mangiare a causa della scarsa motilità dell'esofago. Potresti anche provare paura, pensando: "Il prossimo pasto sarà troppo difficile?". A volte, come se il cibo ti si fosse bloccato nell'esofago, potresti chiederti: "Non c'è soluzione? Dovrò convivere così?".

Ricorda però che esistono trattamenti che possono aiutare a gestire queste condizioni. Se hai difficoltà a deglutire o avverti dolore al petto dopo i pasti, parlane con il tuo medico. Se gli esami confermano la presenza di questo tipo di disturbo della motilità esofagea, il medico ti prescriverà il trattamento più appropriato.

Infine, il messaggio chiave:

• Difficoltà a deglutire e dolore al petto dopo i pasti non sono sintomi da prendere alla leggera.
• Questi potrebbero essere sintomi di dismotilità esofagea .
• Le cause possono essere molteplici, quindi è fondamentale ottenere una diagnosi corretta.
• Non preoccuparti, esistono trattamenti per queste patologie. Parlane con il tuo medico e elabora un piano di trattamento che sia più adatto a te.
• È possibile trovare sollievo anche apportando piccole modifiche alla propria dieta.

Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a chiedere al vostro medico. Rimanete in salute!

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