Hai un lato del viso cadente? Parliamo di paralisi facciale.

Vi è mai capitato di guardarvi allo specchio e notare che un lato del vostro viso appare un po' spento, che gli angoli della bocca sono cadenti o che avete difficoltà a chiudere bene gli occhi? È una situazione che può spaventare chiunque quando la si vede all'improvviso. In termini medici, questa condizione si chiama paralisi facciale. Sebbene possa sembrare spaventosa, se compresa correttamente e trattata tempestivamente, spesso è curabile. Oggi ne parleremo in dettaglio, in modo che possiate comprenderla appieno.

In parole semplici, cos'è la paralisi facciale?

I muscoli del nostro viso, come quelli che utilizziamo quando sorridiamo, parliamo o alziamo le sopracciglia, sono controllati da un nervo speciale che proviene dal cervello. Questo nervo si chiama nervo facciale , o più precisamente, settimo nervo cranico (nervo cranico n. 7).

Immaginate questo nervo come un filo elettrico. I segnali elettrici provenienti dal cervello viaggiano lungo questo filo per controllare i muscoli del viso. Se per qualche motivo questo nervo si danneggia, si gonfia o viene compresso, i segnali non viaggiano correttamente. È allora che i muscoli di un lato del viso (e a volte di entrambi i lati) si indeboliscono, perdono vitalità e sembrano cedere . Questa è quella che chiamiamo paralisi facciale.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

Esistono diverse possibili cause di paralisi facciale. Alcune persone nascono con questa condizione, ma più spesso si manifesta nel corso della vita. Le cause principali sono il danno al nervo facciale, di cui abbiamo parlato in precedenza, o il danno alla parte del cervello corrispondente.

Vediamo dalla tabella sottostante quali sono i motivi principali che potrebbero influenzare questo aspetto.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

È importante consultare un medico non appena si manifestano sintomi di questo tipo. Il medico vi chiederà innanzitutto informazioni sui vostri sintomi e su eventuali altre patologie di cui soffrite. Successivamente, effettuerà un esame fisico.

Durante questo test, il medico ti chiederà di fare cose come:

• Chiudi e riapri gli occhi con forza.
• Alza entrambe le sopracciglia.
• Sorriso.
• Soffiati la bocca.
• Fai una smorfia.

Durante queste operazioni, osserva attentamente se vi è una differenza nel modo in cui i muscoli sui due lati del viso lavorano.

Oltre a questo test, potrebbero essere necessari ulteriori esami per determinarne la causa esatta.

• Risonanza magnetica (RM) o tomografia computerizzata (TC): queste tecniche possono individuare noduli, gonfiori o altri danni all'interno del cervello o lungo le vie nervose.
• Test EMG (elettromiografia):Questo metodo misura l'attività elettrica dei nervi e dei muscoli, aiutando a comprendere l'entità del danno nervoso.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento dipende dalla causa della paralisi facciale. Ad esempio, se è causata da un ictus, si tratterà prima l'ictus stesso. Se è causata da un tumore, si valuterà la possibilità di un intervento chirurgico per rimuoverlo. Se è causata dalla paralisi di Bell, saranno raccomandati farmaci ed esercizi.

I trattamenti possono essere suddivisi principalmente in non chirurgici e chirurgici.

Trattamenti non chirurgici

• Corticosteroidi: vengono somministrati per ridurre il gonfiore e l'infiammazione del nervo.
• Antivirali: vengono somministrati se si sospetta che la condizione sia causata da un'infezione virale.
• Iniezioni di Botox: Talvolta, durante il processo di guarigione, il nervo può disallinearsi, causando movimenti muscolari involontari (sincinesie), come ad esempio il battito delle palpebre quando si cerca di sorridere. Le iniezioni di Botox vengono utilizzate per controllare questi movimenti.
• Fisioterapia: vengono insegnati esercizi specifici per rafforzare i muscoli facciali, ripristinare la simmetria del viso e coordinare la funzione muscolare.
• Logopedia: questo trattamento aiuta a ripristinare la capacità di parlare e a risolvere le difficoltà di deglutizione.

Trattamenti chirurgici

• Chirurgia delle palpebre: Se non si riesce a chiudere correttamente la palpebra, si possono eseguire diversi interventi chirurgici per proteggere l'occhio e facilitarne la chiusura. Talvolta, si può ricorrere all'intervento per inserire dei piccoli pesi che aiutino la palpebra a chiudersi più facilmente.
• Chirurgia di rianimazione facciale: si tratta di un intervento chirurgico leggermente più complesso. Muscoli o nervi vengono prelevati da altre parti del corpo e trapiantati sul viso per tentare di ripristinare i movimenti facciali (ad esempio, il sorriso).
• Discectomia lombare: se la causa è una massa, questa viene rimossa per alleviare la pressione sul nervo.
• Chirurgia estetica: interventi chirurgici come il lifting delle sopracciglia e il lifting del viso possono essere eseguiti per creare equilibrio e simmetria su entrambi i lati del viso.

Paralisi facciale e i tuoi occhi

Questo è molto importante. Se non si riesce a chiudere correttamente le palpebre a causa della paralisi facciale, gli occhi rimarranno costantemente aperti, il che può portare a secchezza oculare cronica. Questo può danneggiare la superficie dell'occhio, causare infezioni e persino compromettere la vista.

Pertanto, il medico raccomanda quanto segue per proteggere i vostri occhi:

• Utilizzo di colliri e unguenti.
• Applicare un cerotto sulla palpebra durante il sonno, come consigliato dal medico.
• Indossare una benda sull'occhio.
• Chiusura temporanea della palpebra mediante sutura.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico?

Soprattutto se, oltre alla paralisi facciale, si manifestano questi sintomi, potrebbe trattarsi di un segno di ictus. In tal caso, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino .

• Difficoltà a parlare, pronuncia biascicata.
• Difficoltà a camminare, perdita di equilibrio
• Visione improvvisamente offuscata o doppia
• Intorpidimento o formicolio a un braccio o a una gamba

Si tratta di una situazione permanente?

Nella maggior parte dei casi, soprattutto in casi come la paralisi di Bell, si tratta di un disturbo temporaneo. Di solito si risolve completamente entro pochi mesi, con o senza trattamento. Tuttavia, in alcuni casi, può essere permanente, a seconda dell'entità del danno al nervo.

Lo stress influisce su questo?

Sebbene non vi siano prove scientifiche al 100%, i medici ritengono che esista un legame tra alti livelli di stress e paralisi di Bell. Si pensa che lo stress indebolisca il sistema immunitario, il che può danneggiare il nervo facciale.