Cosa succede al bambino se si beve alcol durante la gravidanza? Scopriamo di più sulla sindrome alcolica fetale (FAS).

La gravidanza è un periodo molto speciale e pieno di speranza nella vita di una madre. Tutto ciò che mangiamo e beviamo durante questo periodo va direttamente al piccolo nel grembo materno. Vi siete mai chieste, quindi, in che modo il consumo di alcol durante la gravidanza può influenzare il bambino? Forse avete sentito dire che "un po' di alcol non fa male", ma è vero? Oggi parliamo della Sindrome Alcolica Fetale (SAF), una condizione grave che può compromettere tutta la vita di un bambino se la madre consuma alcol durante la gravidanza.

Che cos'è esattamente la sindrome alcolica fetale (FAS)?

In parole semplici, la sindrome alcolica fetale (FAS) è una condizione incurabile e permanente che si manifesta nel feto quando la madre consuma alcol durante la gravidanza. Si tratta di un insieme di sintomi. I bambini affetti da questa condizione possono presentare gravi problemi di sviluppo fisico, cerebrale e comportamentale.

Questa condizione appartiene a un'ampia categoria chiamata Disturbi dello Spettro Alcolico Fetale (FASD) , il che significa che esiste una serie di effetti che possono verificarsi in un bambino a causa dell'esposizione all'alcol durante la gravidanza. La FASD è la più grave e chiaramente sintomatica di queste condizioni.

Quali altre patologie rientrano nella categoria FASD?

Sebbene la FAS sia la forma più grave di questa condizione, gli effetti dell'alcol possono colpire i bambini in molti modi diversi. Tutti questi effetti rientrano nel termine generico FASD (Disturbi dello Spettro Alcolico Fetale). Diamo un'occhiata a quali sono queste altre condizioni.

In che modo l'alcol influisce sul bambino nell'utero?

Quando una madre beve alcol, questo passa direttamente al bambino attraverso il cordone ombelicale. Il corpo del neonato non è in grado di metabolizzare l'alcol come quello di un adulto. Pertanto, l'alcol rimane a lungo nel corpo del bambino , comportandosi come un veleno. Ciò compromette gravemente il normale sviluppo del bambino, in particolare del cervello e del sistema nervoso centrale .

Ecco come si verifica il danno:

• L'alcol può distruggere le cellule in varie parti del corpo del bambino, causando un mancato sviluppo degli organi.
• L'alcol interferisce anche con il modo in cui le cellule nervose nel cervello crescono e si spostano verso diverse aree del cervello.
• L'alcol provoca la costrizione dei vasi sanguigni, riducendo la quantità di sangue che raggiunge la placenta. Questo priva il bambino dell'ossigeno e dei nutrienti di cui ha bisogno.
• I sottoprodotti tossici che si formano quando il nostro corpo metabolizza l'alcol si accumulano nelle cellule cerebrali del bambino e le danneggiano.

Cosa succede se bevo alcolici mentre sto pianificando una gravidanza?

Se stai cercando di concepire, è meglio astenersi dall'alcol fin dall'inizio. Nella maggior parte dei casi, non ci si accorge di essere incinta fino alla quarta o sesta settimana di gravidanza. Ma le prime settimane sono un periodo critico per lo sviluppo del bambino. Bere alcol inconsapevolmente in questo periodo può nuocere al bambino.

Quali sono i sintomi della FAS?

I sintomi della FAS possono variare da bambino a bambino. Alcuni bambini possono presentare solo pochi sintomi, mentre altri possono manifestarli tutti. Questi possono essere suddivisi in problemi fisici e problemi mentali/comportamentali.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

La sindrome alcolica fetale (FAS) a volte può essere difficile da diagnosticare perché non esiste un esame del sangue specifico e non tutte le madri sono disposte a parlare apertamente del consumo di alcol durante la gravidanza, né della quantità consumata.

Ma un pediatra può diagnosticare questa condizione esaminando i sintomi e l'anamnesi del bambino. Si concentrerà principalmente su questi fattori:

• La madre ha bevuto alcolici durante la gravidanza.
• Caratteristiche facciali specifiche (muso piatto, labbro superiore sottile, occhi piccoli).
• Problemi di crescita (perdita di altezza e peso alla nascita e durante la crescita).
• Problemi del sistema nervoso centrale (problemi comportamentali ed emotivi come iperattività, difficoltà di concentrazione, scarsa capacità decisionale).

Talvolta i sintomi della FAS possono assomigliare a quelli di altre patologie, come il Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) o il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD) , pertanto è importante rivolgersi a un medico esperto per una diagnosi accurata.

Esiste una cura per la FAS?

Purtroppo, la sindrome alcolica fetale (FAS) non è completamente curabile . Si tratta di una condizione permanente. Tuttavia, questo non significa che non si possa fare nulla. Fornendo al bambino le cure e il supporto necessari fin dalla tenera età , è possibile ridurre l'impatto dei sintomi e dare un impulso significativo al suo sviluppo e alle sue capacità.

Le opzioni di trattamento possono includere:

• Somministrazione di farmaci per controllare alcuni sintomi, come problemi di attenzione e di comportamento.
• Offrire terapia comportamentale ed educativa per problemi emotivi e di apprendimento.
• Come aiutare al meglio il bambinoOffrire formazione ai genitori .

La formazione per i genitori aiuta le famiglie ad affrontare le sfide comportamentali, educative e sociali che il loro bambino potrebbe incontrare. Avere un ambiente domestico stabile, amorevole e di supporto può aiutare un bambino con FAS a superare i problemi psicologici che potrebbe affrontare più avanti nella vita.

"Fattori di sicurezza" che aiutano il bambino

La ricerca ha dimostrato che i seguenti fattori possono ridurre gli effetti negativi della FAS:

• Diagnosi prima dei 6 anni.
• Avere una casa amorevole, solidale e stabile durante il periodo scolastico.
• L'assenza di violenza nella vita del bambino.
• Ottenere supporto dai servizi di educazione speciale e dai servizi sociali.

In che modo la sindrome alcolica fetale (FAS) influisce sull'età adulta?

La FAS non scompare mai. Una persona nata con questa condizione dovrà convivere con i sintomi per tutta la vita. Se non riceve le cure e il supporto adeguati durante l'infanzia, può sviluppare ulteriori problemi in età adulta. Questi vengono definiti "effetti secondari".

Esempi:

• L'insorgenza di problemi di salute mentale.
• Finire nei guai a scuola o con la legge.
• Dipendenza da droghe o alcol.
• Difficoltà legate al vivere da soli.
• Difficoltà a trovare o a mantenere un impiego.

Per questo motivo è estremamente importante identificare la malattia in fase precoce e fornire il supporto necessario.