L'alcol ha danneggiato il tuo fegato? Scopriamo di più sull'epatite alcolica.

Molte persone pensano che bere un po' di alcol al giorno, o bere con gli amici una volta alla settimana, non sia un problema. Ma sapete quanto danno può causare anche una piccola quantità di alcol al fegato, l'organo più silenzioso del vostro corpo? Oggi parleremo dell'infiammazione del fegato causata dall'alcol, una condizione nota in medicina come "epatite alcolica".

Che cos'è l'epatite alcolica?

In parole semplici, l'epatite è un'infiammazione del fegato. È simile al rossore e al gonfiore che si verificano in seguito a una lesione. Questo gonfiore indica un danno alle cellule epatiche o un'infezione. Le cause possono essere diverse: vari tipi di virus, tossine dannose per l'organismo, ecc. Anche l'eccessivo consumo di alcol è una delle principali cause.

A volte può trattarsi di una condizione temporanea che si manifesta dopo aver bevuto troppo in un solo giorno. Tuttavia, se diventa una condizione cronica in una persona che continua a bere alcolici, è molto probabile che causi gravi danni al fegato, irreparabili.

Perché l'alcol ha questo effetto sul fegato?

Pensaci: tutto ciò che mangi e bevi viene purificato ed elaborato dal fegato prima di essere assorbito dal tuo corpo. Il fegato è come un filtro nel nostro organismo. Svolge tutte queste funzioni, separando i nutrienti ed eliminando le tossine.

Quando si beve alcol, questo arriva anche al fegato. Ma l'alcol non è un nutriente per il fegato, bensì una tossina diretta . Durante il processo di metabolizzazione dell'alcol, il fegato produce altre sostanze chimiche tossiche.

Quando si consuma troppo alcol per un lungo periodo di tempo, ovvero in una persona con un disturbo da uso di alcol, il fegato viene sovraccaricato da queste tossine. Quando il fegato non riesce a smaltire l'eccesso di grassi e tossine, iniziano a danneggiare le cellule epatiche. In risposta a questo danno, il corpo produce il già citato gonfiore, o infiammazione. Si tratta in realtà del tentativo del corpo di riparare la ferita e arrestare ulteriori danni.

Il problema, però, è che continuando a ingerire alcol, il gonfiore persiste. Man mano che il fegato continua a gonfiarsi, le sue cellule iniziano a morire.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Le persone che bevono in modo eccessivo da anni sono generalmente a maggior rischio. Tuttavia, non tutti coloro che sviluppano questa malattia rientrano in questa categoria. L'organismo di alcune persone è molto sensibile all'alcol e può danneggiare il fegato anche bevendo una quantità normale. Altre persone, invece, potrebbero non sviluppare questa patologia pur bevendo molto di più.

Variazioni genetiche per questoPuò avere delle conseguenze. Se qualcuno nella tua famiglia ha una storia di alcolismo o malattie del fegato, anche tu sei a maggior rischio. Anche il sesso gioca un ruolo importante. Gli uomini, in genere, tollerano l'alcol un po' meglio delle donne.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Se la malattia è nelle sue fasi iniziali, potresti non avere alcun sintomo. Ma con il peggioramento della condizione, inizierai a percepire questi disturbi.

Quanto bisogna bere per contrarre questa malattia?

Non esiste una formula universale per questo. Tuttavia, le statistiche dimostrano che le persone che bevono in modo eccessivo ogni giorno per un lungo periodo di tempo corrono un rischio maggiore. Inoltre, ciò che si intende per "consumo eccessivo di alcol" è diverso per uomini e donne.

• Per gli uomini: consumare circa quattro bevande alcoliche standard al giorno o più di 14 bevande alcoliche a settimana.
• Per le donne: bere circa tre bicchieri al giorno o più di 7 bicchieri a settimana.

Anche il consumo eccessivo di alcol in un'unica occasione è una causa di questo problema. Gli uomini bevono più di 5 bicchieri alla volta, mentre le donne più di 4. Se questo si verifica almeno cinque volte al mese, si parla di consumo eccessivo di alcol. Anche bere in questo modo per un breve periodo, ad esempio sei mesi, aumenta significativamente il rischio di sviluppare questa malattia.

Come fa un medico a diagnosticare con precisione questa malattia?

Quando andate dal medico, questi vi chiederà innanzitutto informazioni sulla vostra storia clinica e sul consumo di alcol. Se sospetta un problema di alcolismo, verificherà se altri organi sono coinvolti. Esistono diversi esami che possono essere utili a questo scopo.

• Esami del sangue: un emocromo completo (CBC) può essere utilizzato per individuare diverse patologie. Vengono inoltre eseguiti test di funzionalità epatica per verificare la presenza di livelli elevati di enzimi epatici.
• Esami di diagnostica per immagini: per verificare la presenza di gonfiore o danni al fegato, possono essere eseguiti esami come ecografia, FibroScan®, TAC o risonanza magnetica.
• Biopsia epatica: in alcuni casi, il medico potrebbe dover prelevare un piccolissimo campione di tessuto dal fegato ed esaminarlo al microscopio per confermare la diagnosi.

Come viene trattata?

Non esiste una cura specifica che possa essere somministrata direttamente per questa malattia. L'unico e migliore trattamento consiste nell'astenersi completamente dal consumo di alcol.

Ma smettere improvvisamente di bere alcolici di propria iniziativa può essere pericoloso. Può causare gravi effetti collaterali (sintomi di astinenza) all'organismo. Ecco perché dovresti fare questoSotto controllo medico .

Il medico non solo ti aiuterà a smettere di bere alcolici, ma si occuperà anche di eventuali complicazioni che potrebbero derivarne.

Ulteriori trattamenti includono:

• Terapia nutrizionale: l'abuso di alcol e i danni al fegato possono causare sintomi come perdita di appetito e nausea, che possono portare alla malnutrizione. Il medico prescriverà una dieta appropriata e integratori alimentari. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario ricorrere all'alimentazione tramite sondino in ospedale.
• Steroidi a breve termine: in alcuni casi gravi vengono somministrati steroidi per un breve periodo di tempo per ridurre il gonfiore al fegato e favorire la rigenerazione cellulare.

Questa condizione è reversibile? Quanto tempo ci vorrà per guarire?

Sì, questo problema può essere curato in larga misura. Ma c'è solo una condizione: smettere completamente di bere alcolici.

Se la malattia non è troppo grave, il fegato può guarire dopo aver smesso di bere. Chi continua a bere può invece sviluppare cirrosi e insufficienza epatica, ovvero un danno completo al fegato. Il tessuto cicatriziale già formatosi nel fegato è irreversibile. Tuttavia, è possibile arrestare ulteriori danni e salvare la parte restante del fegato.

In genere, le persone che smettono di bere alcolici dopo la diagnosi mostrano un miglioramento significativo della loro salute entro 6-12 mesi . I casi lievi possono essere completamente guariti.

Qual è la differenza tra epatite alcolica e cirrosi?

Non bisogna confondere le due cose. La cirrosi è lo stadio finale e più grave della malattia epatica.

In parole semplici, l'epatite cronica (infiammazione) provoca la morte continua delle cellule epatiche, che vengono poi sostituite da tessuto cicatriziale. Quando un'ampia area del fegato viene ricoperta da questo tipo di tessuto cicatriziale, si parla di cirrosi. Questo tessuto cicatriziale compromette il flusso sanguigno al fegato, impedendogli di elaborare correttamente i nutrienti e filtrare le tossine. Alla fine, il fegato può smettere completamente di funzionare e persino morire.

L'epatite alcolica è una tappa pericolosa sulla strada verso la cirrosi. È reversibile, ma se trascurata, il passo successivo è la cirrosi irreversibile.