Fumo: scopriamo esattamente quali effetti hanno le sigarette sul tuo corpo.

Potresti essere una di quelle persone che accendono una sigaretta una volta al giorno, o quando si incontrano con gli amici. Per alcuni è un'abitudine, per altri un piacere. Ma sai davvero cosa succede quando il fumo di sigaretta entra nel tuo corpo? Parliamone oggi, in modo molto semplice.

Cos'è una sigaretta? Cosa contiene?

In parole semplici, fumare è l'atto di accendere una sigaretta, fatta di tabacco essiccato avvolto in una foglia, e poi inalarne il fumo. Quando si accende un'estremità della sigaretta, si inala il fumo dall'altra. Questo fumo viaggia attraverso le vie respiratorie fino ai polmoni, dove viene assorbito nel flusso sanguigno e raggiunge il cervello e tutti gli altri organi.

Sebbene si parli principalmente di sigarette di tabacco, alcune persone usano anche sigari, pipe, marijuana o sigarette alle erbe.

Una tipica sigaretta in negozio contiene:

• Tabacco : Si tratta delle foglie e degli steli essiccati e stagionati della pianta di tabacco (`Nicotiana tabacum`).
• La carta laggiù: questa è la carta in cui è avvolto il tabacco.
• Il filtro (della sigaretta): quando si inala, alcune delle particelle più grandi del tabacco in combustione vengono trattenute da questo filtro. Tuttavia, molte delle sostanze nocive lo attraversano e penetrano nell'organismo.

Perché le persone si abituano a fumare sigarette?

Molte persone iniziano a fumare sigarette perché si sentono un po' felici e rilassate. Ma una volta iniziato, è molto difficile smettere, anche sapendo i danni che provoca al proprio corpo. La ragione principale è la nicotina, una sostanza chimica presente nelle sigarette. La nicotina agisce sul cervello e, quando non la si assume, si provano sensazioni di malessere e irrequietezza.

Quando la nicotina entra nel cervello, rilascia sostanze chimiche che ti fanno sentire felice e bene.Sensazione di libertà. Dopo aver fumato una sigaretta, potresti sentirti:

• Una sensazione di agio e tranquillità.
• Una piccola "scossa", come se la vita fosse tornata a riempirmi il corpo.
• Sembra facile concentrarsi sul lavoro.

Inoltre, per alcuni fumare fa parte dell'interazione sociale, è un'abitudine quotidiana, come bere il caffè al mattino. Alcune persone trovano che una sigaretta le aiuti a divertirsi, a rilassarsi prima di uscire in pubblico o a rimanere concentrate sul lavoro. Ad altre piace il sapore o la sensazione di tenere una sigaretta in mano.

Cosa succede al tuo corpo quando accendi una sigaretta?

Nel momento stesso in cui accendi una sigaretta, il tuo corpo inizia a subire danni. Pensaci: le migliaia di sostanze chimiche rilasciate dalla combustione del tabacco hanno già intrapreso il loro percorso distruttivo prima ancora che tu inali un solo respiro. Vediamo come si svolge questo percorso.

Quando accendi una sigaretta e la porti alla bocca...

Quando accendi una sigaretta, il calore rilascia nicotina e catrame, un residuo del tabacco. Quando porti la sigaretta alla bocca, questo catrame macchia le unghie. Il fumo secca la pelle, la fa gonfiare e accentua le rughe. Se il fumo entra nel naso, danneggia le terminazioni nervose. Col tempo, questo può ridurre il senso dell'olfatto.

Quando si inala il fumo di sigaretta...

Quando si inala il fumo di una sigaretta, questo passa attraverso un filtro. Questo impedisce ai pezzi più grandi di tabacco di penetrare. Tuttavia, catrame, nicotina e migliaia di altre sostanze chimiche tossiche riescono a passare attraverso il filtro. Questo catrame macchia i denti, le gengive e la lingua. Danneggia lo smalto dei denti, aumentando il rischio di carie e malattie gengivali . Può anche alterare il sapore dei vostri cibi preferiti.

Mentre il fumo scende lungo le vie respiratorie...

Questo catrame si deposita in gola e nelle corde vocali e raggiunge i polmoni, provocando tosse. Durante il suo percorso nelle vie respiratorie, sostanze come il catrame e il cianuro di idrogeno (un gas altamente tossico) inattivano le minuscole strutture simili a peli presenti nelle vie respiratorie (chiamate ciglia). Come le setole di una scopa, queste ciglia hanno il compito di catturare germi e altre sostanze nocive e di rimuoverle dai polmoni. Quando vengono danneggiate, aumenta il rischio di infezioni respiratorie .

Quando il fumo riempie i polmoni ed entra nel sangue...

Quando il fumo penetra nei polmoni, danneggia i minuscoli sacchi d'aria (alveoli) presenti al loro interno. Questo può portare a patologie come l'enfisema , un tipo di malattia polmonare cronica chiamata BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva). Dagli alveoli, il monossido di carbonio contenuto nel fumo entra nel flusso sanguigno. Questo è molto pericoloso perché il monossido di carbonio sostituisce l'ossigeno nei globuli rossi e si riversa nel sangue, privando cellule e tessuti di ossigeno. Questa mancanza di ossigeno può causare difficoltà respiratorie. Le cellule del corpo segnalano la carenza di ossigeno, ma ciò provoca ulteriore gonfiore e accumulo di muco, rendendo la respirazione ancora più difficoltosa.

Durante il suo percorso nel flusso sanguigno, la nicotina danneggia le pareti dei vasi sanguigni, provocandone l'ispessimento e il restringimento. Le cellule del sangue iniziano ad aderire a queste pareti, aumentando il rischio di gravi patologie come coaguli di sangue, infarti e ictus . Negli uomini, questa riduzione del flusso sanguigno può persino causare disfunzione erettile .

Quando le sostanze chimiche viaggiano attraverso il sangue verso altre parti del corpo...

Una volta entrate nel flusso sanguigno, le sostanze chimiche contenute nel fumo di sigaretta si diffondono in tutto il corpo. Questo può danneggiare le seguenti parti del corpo:

• Ossa: La nicotina riduce l'assorbimento di calcio e la produzione di cellule che costituiscono le ossa. Questo rende le ossa più sottili e fragili.
• Occhi: Le sostanze chimiche contenute nelle sigarette e la mancanza di ossigeno danneggiano gli occhi. Ciò può portare a degenerazione maculare, cataratta e persino perdita della vista .
• Sistema immunitario : il fumo provoca infiammazione nell'organismo e indebolisce il sistema immunitario. Questo rende più suscettibili alle malattie e alle patologie autoimmuni .
• Ormoni: la nicotina può causare alterazioni ormonali che possono influire sulla fertilità (capacità di avere figli).
• DNA: Sostanze come arsenico, nichel e polonio radioattivo possono danneggiare il DNA e bloccare i meccanismi che il corpo utilizza per ripararlo. Il danno al DNA può portare al cancro e a problemi di fertilità danneggiando gli spermatozoi .

Quando la nicotina raggiunge il cervello...

Dal sangue, la nicotina arriva direttamente al cervello. Qui, attiva determinati recettori, rilasciando segnali di benessere come dopamina, adrenalina, endorfine e serotonina. È questo che ti dà quella sensazione di "sballo" e di "euforia" che provi quando fumi una sigaretta. È come se la nicotina avesse agito sui pulsanti del tuo cervello, facendoti sentire rilassato, felice o vivo. Bastano pochi secondi per fare il primo tiro di sigaretta e tutto questo accade.

Quando si manifestano i sintomi di astinenza...

Il fegato elabora la nicotina e, entro poche ore dall'aver fumato una sigaretta, questa viene espulsa attraverso le urine. A quel punto, il corpo perde l'effetto desiderato e si avverte il bisogno di un'altra sigaretta. Se non si fuma, si iniziano a manifestare i sintomi dell'astinenza , tra cui irrequietezza, ansia, irritabilità e insonnia . Gradualmente, il corpo si abitua alla nicotina (sviluppando una "tolleranza") e si ha bisogno di dosi sempre maggiori per provare lo stesso effetto. Questa condizione è chiamata dipendenza da nicotina .

Se sei incinta, come influisce il fumo sul feto...

Fumare durante la gravidanza può restringere i vasi sanguigni della placenta e del cordone ombelicale, limitando la quantità di sangue che può raggiungere il feto. Questo sangue può contenere monossido di carbonio, nicotina e altre sostanze chimiche nocive. Ciò può privare il bambino di ossigeno e danneggiare il suo DNA. Le madri che fumano durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere un aborto spontaneo . I bambini nati da madri fumatrici possono anche presentare basso peso alla nascita, problemi cardiaci e polmonari e ritardi nello sviluppo .

Quali sono i problemi di salute causati dal fumo?

Quando la maggior parte delle persone pensa al fumo, pensa solo al cancro ai polmoni. Ma in realtà, il fumo può causare e aggravare molte malattie diverse in quasi ogni parte del corpo. Eccone alcune:

• Cancro: Di seguito è riportato un elenco completo dei tipi di cancro che possono essere causati dal fumo.
• Malattie polmonari: queste includono malattie come la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva), la tubercolosi, l'asma e la fibrosi polmonare.
• Malattie cardiache e malattie dei vasi sanguigni:Questi possono causare attacchi di cuore, ictus o insufficienza cardiaca.
• Malattie oculari: cataratta, degenerazione maculare, perdita della vista e persino cecità.
• Condizioni che si verificano alla nascita: basso peso alla nascita e malformazioni congenite nei neonati nati da madri che hanno fumato durante la gravidanza.
• Cattiva amministrazione.
• Diabete di tipo 2.
• Artrite reumatoide (AR) e altre malattie autoimmuni.
• Disfunzione sessuale (disfunzione erettile).
• Problemi di fertilità (difficoltà ad avere figli).
• Invecchiamento precoce (rughe, invecchiamento precoce).

La cosa più importante è che, anche se non fumi, puoi comunque inalare il fumo quando qualcuno fuma vicino a te (questo si chiama "fumo passivo"). Anche questo può essere molto dannoso per la tua salute.

Fumo e cancro

Il fumo può causare o aumentare il rischio di sviluppare diversi tipi di cancro. Esistono inoltre prove che le persone che fumano durante le cure oncologiche possano ottenere risultati meno efficaci e avere maggiori probabilità di recidiva. Il fumo può causare i seguenti tipi di cancro:

• Leucemia (`Leucemia mieloide acuta`)
• cancro alla vescica
• cancro cervicale
• cancro del colon-retto
• cancro esofageo
• cancro ai reni
• Cancro della laringe e altri tumori della gola
• cancro al fegato
• cancro ai polmoni
• cancro orale
• Tumore del pancreas
• cancro allo stomaco

I polmoni guariscono dopo aver smesso di fumare?

Sì! Se smetti di fumare, i tuoi polmoni e le tue vie respiratorie inizieranno a guarire, almeno in parte.Nel giro di poche settimane dall'aver smesso di fumare, l'infiammazione e la produzione di muco nel corpo diminuiranno. Entro pochi mesi, le ciglia di cui abbiamo parlato prima inizieranno a ricrescere. Infatti, molti sistemi del tuo corpo inizieranno a guarire dopo aver smesso di fumare.

La durata del processo di guarigione dipende da quanto tempo si è fumato e dall'entità del danno arrecato ai polmoni. Alcuni problemi, come l'infertilità, inizieranno a migliorare rapidamente. Tuttavia, alcuni danni potrebbero non regredire mai completamente: patologie come la BPCO e la fibrosi polmonare sono irreversibili. Ciononostante, smettere di fumare per alcuni anni riduce notevolmente il rischio di sviluppare tumori e altre malattie, forse fino a raggiungere lo stesso livello di un non fumatore.

Come posso smettere di fumare?

Esistono molti modi per smettere di fumare. Potrebbe essere necessario provare diversi metodi contemporaneamente finché non se ne trova uno efficace. Oppure, se un metodo non funziona, potrebbe essere necessario passare a un altro. Eccone alcuni:

• Smettere di colpo: significa smettere completamente di fumare senza farmaci o sostituti della nicotina. Questo metodo può funzionare per alcune persone, ma può essere un processo difficile a causa del rapporto che il corpo ha con la nicotina.
• Terapia sostitutiva della nicotina: include gomme da masticare, pastiglie, cerotti, spray nasali o inalatori contenenti nicotina.
• Farmaci: Il medico potrebbe prescrivere farmaci come il bupropione o la vareniclina per contribuire a ridurre i sintomi di astinenza e il desiderio compulsivo di assumere la sostanza.
• Cambiamenti nello stile di vita: cose come fare più esercizio fisico, modificare la routine quotidiana o la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) possono aiutarti a sentirti meglio e a rompere le abitudini associate al fumo.

Se fumo, come posso prendermi cura di me stesso?

Non è un segreto che, se fumi, la cosa migliore che tu possa fare per te stesso sia smettere. Ma mentre ti impegni a smettere, puoi aiutare il tuo corpo a guarire facendo esercizio fisico, mangiando cibi nutrienti e bevendo molta acqua. Che tu sia un fumatore o che tu abbia smesso, parla con il tuo medico della possibilità di sottoporti a uno screening per il tumore al polmone al momento giusto. Può aiutare a individuare il tumore precocemente e a salvarti la vita.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Fin dall'antichità, le persone hanno fumato per ragioni sociali e culturali. Oggi le motivazioni per fumare non sono diverse: una sigaretta può far parte della routine quotidiana, oppure può essere un modo per prendersi una pausa da questa abitudine.

Ora sappiamo quanto il fumo sia dannoso per la salute, sia per la propria che per quella di chi ci sta intorno. Poiché la nicotina è profondamente radicata nel cervello, è vero che smettere di fumare non è facile, proprio perché si sa che è pericoloso. Comprendere questo legame e perché è così difficile smettere può essere d'aiuto. E non dimenticate di essere gentili con voi stessi lungo il percorso. Passare dall'essere un fumatore all'essere un non fumatore è un processo, una decisione che si prende ogni giorno.

Oltre ai metodi per smettere di fumare, può essere utile tenere a mente i benefici che ne trarrai a lungo termine. Potrai tornare a fare le cose che ti piacevano, a goderti di nuovo il sapore e l'odore del cibo, proteggere la salute dei tuoi cari e risparmiare denaro. Chiedi aiuto ad amici, familiari e al tuo medico: parla loro del cambiamento che stai per intraprendere e chiedi come possono aiutarti.

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