Scopriamo di più sulle allergie alimentari. Non abbiate paura di informarvi!

Oggi parleremo di un argomento importante per molte persone, e a volte un po' spaventoso: le allergie alimentari. Vi è mai capitato di avere un improvviso attacco di nausea, difficoltà respiratorie o mal di stomaco dopo aver mangiato un determinato alimento? Forse è successo anche a voi. Vediamo cosa sono esattamente, perché si verificano e come possiamo fare attenzione.

Che cosa sono le allergie alimentari?

In parole semplici, un'allergia alimentare si verifica quando il corpo identifica erroneamente un alimento innocuo come "dannoso" e reagisce di conseguenza. Immaginate il sistema di difesa del vostro corpo che, di fronte a un alimento normale, pensa: "Oh, questo è un nemico!". Quindi, mette in atto una reazione che ritiene "protettiva", provocando la comparsa di sintomi. Questi possono includere orticaria, gonfiore, mal di stomaco, vomito, diarrea e difficoltà respiratorie .

A volte questa condizione può essere molto pericolosa. La chiamiamo anafilassi. Si verifica quando le vie respiratorie si gonfiano e non si riesce a respirare, oppure la pressione sanguigna si abbassa improvvisamente. Se improvvisamente si verifica un gonfiore al viso, alla bocca, alle labbra o alla gola, difficoltà a respirare o a deglutire, o se ci si sente svenire, è necessario chiamare immediatamente il 118 o recarsi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino. Non è uno scherzo, ok?

Esistono diversi tipi di allergie alimentari?

Sì, esistono diversi tipi principali. Quando parliamo di "allergie alimentari", di solito ci riferiamo ad allergie che causano reazioni immediate e talvolta gravi a sostanze come arachidi, frutta a guscio e anacardi. Il medico potrebbe definirle "vere allergie" o "allergie mediate da IgE". Le "IgE" sono un tipo di anticorpo presente nel nostro organismo. Sono proprio queste IgE a causare l'"errata identificazione" di cui si parlava prima.

Esiste anche un tipo chiamato "sindrome allergica orale". Anche questo appartiene al tipo "mediato da IgE". Tuttavia, in questo caso, si verifica solo una reazione locale sulle labbra e all'interno della bocca. È molto raro che questa condizione progredisca fino all'anafilassi.

Inoltre, esistono anche tipi di reazioni alimentari chiamate "non mediate da IgE". Ovvero, quelle che non sono correlate agli anticorpi "IgE". Alcuni esempi sono:

• (Sindrome da enterocolite indotta da proteine ​​alimentari - FPIES): questa sindrome si manifesta principalmente con vomito e diarrea.
• Esofagite eosinofila: si tratta di un'infiammazione dell'esofago .
• Gastrite eosinofila: si verifica un'infiammazione dello stomaco.
• (Proctite indotta da proteine ​​alimentari): Si tratta di una condizione che di solito colpisce i bambini piccoli e i cui sintomi includono la presenza di piccole quantità di sangue nelle feci.

Quali sono le allergie alimentari più comuni?

Esistono diversi alimenti che causano il maggior numero di allergie in tutto il mondo, così come nel nostro Paese. Questi sono i principali:

• arachidi
• Frutta a guscio come anacardi, mandorle, noci(ad esempio mandorle, noci, pistacchi, nocciole, noci pecan, anacardi, noci del Brasile)
• Latte ( specialmente latte vaccino)
• Uova
• Pescare
• Molluschi e crostacei ( come gamberi, granchi, calamari)
• Soia
• Grano
• Sesamo

Questi alimenti sono responsabili di circa il 90% di tutte le allergie alimentari. Tuttavia, è importante ricordare che si può essere allergici a qualsiasi alimento, anche se non presente in questo elenco . Alcune persone sono allergiche anche a frutta e verdura.

Quali sintomi possono manifestarsi in caso di allergia alimentare?

I sintomi di un'allergia alimentare possono variare da persona a persona. Per alcuni possono essere molto lievi, mentre per altri possono essere molto gravi. Ecco alcuni dei sintomi più comuni:

• Orticaria o eruzione cutanea: queste si presentano improvvisamente rosse, pruriginose e gonfie, come una puntura di zanzara. Sono molto pruriginose.
• Prurito cutaneo: il prurito diffuso su tutto il corpo può essere innocuo.
• Gonfiore del viso, delle labbra, della bocca o della lingua: questo è un segnale leggermente più allarmante.
• Prurito alla bocca e alla gola: sensazione di prurito alla gola durante i pasti.
• Voce rauca: cambiamento improvviso della voce.
• Difficoltà a deglutire: sensazione di avere qualcosa bloccato in gola.
• Respiro sibilante: un suono sibilante proveniente dal torace.
• Difficoltà respiratorie o mancanza di respiro: anche questa è un'emergenza.
• Tosse: Potresti avere una tosse continua.
• Dolore addominale: lo stomaco fa male e dà la sensazione che venga rivoltato.
• Vomito
• Diarrea
• Sensazione di vertigini o svenimento: ciò potrebbe essere dovuto a bassa pressione sanguigna.
• Rinorrea
• Starnuti

La cosa più importante: supponiamo che in passato abbiate avuto una reazione lieve a un determinato alimento. Ma la prossima volta che mangiate lo stesso alimento , potreste avere una reazione molto grave. Quindi, se avvertite sintomi gravi (in particolare difficoltà respiratorie, gonfiore del viso), andate immediatamente in ospedale.

Quanto tempo ci vuole prima che compaiano i sintomi di un'allergia alimentare?

In genere, i sintomi iniziano a comparire entro due ore dall'ingestione dell'alimento a cui si è allergici. Talvolta possono manifestarsi entro pochi minuti. Molto raramente, i sintomi compaiono ore dopo.

Perché si verificano queste allergie alimentari?

È una storia un po' complicata, ma in parole semplici funziona così. Quando si ha un'allergia alimentare, il sistema immunitario , il sistema che ci protegge dalle malattie, identifica erroneamente una proteina presente in un alimento come "dannosa". Reagisce ad essa come se fosse un virus o un batterio.

Quindi, quando si mangia un alimento a cui si è allergici, il sistema immunitario si attiva e avvia una serie di meccanismi per eliminare la sostanza "dannosa" (l'allergene) dal corpo. È allora che compaiono tutti i sintomi menzionati in precedenza. A volte questa reazione può essere così grave da mettere a rischio la vita.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare allergie alimentari?

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare allergie alimentari per i seguenti motivi:

• Se soffri di altre allergie: ad esempio, se sei allergico al polline o alla polvere, potresti essere allergico anche ad alcuni alimenti.
• Se soffri di eczema o asma: Alcune persone soffrono contemporaneamente di eczema, asma e allergie. Questa condizione è anche chiamata "atopia".
• Se qualcuno nella tua famiglia (madre, padre, fratelli/sorelle) soffre di allergie, asma o eczema: potrebbe esserci una predisposizione genetica.

Quali sono le possibili complicazioni delle allergie alimentari?

La complicazione più pericolosa delle allergie alimentari è la già citata condizione di anafilassi. Questa può causare gonfiore in diversi apparati del corpo, vomito incontrollato, gravi difficoltà respiratorie e un forte calo della pressione sanguigna (shock anafilattico). L'anafilassi grave può persino essere fatale. Pertanto, è necessario prestare molta attenzione a questo aspetto.

Come fanno i medici a diagnosticare le allergie alimentari?

Se pensi di avere un'allergia alimentare, dovresti assolutamente consultare un medico. Ti farà delle domande sui tuoi sintomi e, se necessario, prescriverà dei test allergologici . È una buona idea avere a portata di mano le seguenti informazioni quando vai dal medico:

• Quali alimenti scatenano i tuoi sintomi (se lo sai)?
• Sia che quel cibo fosse stato consumato crudo o cotto.
• Quanto di quel cibo hai mangiato quando sono comparsi i sintomi?
• Quali sintomi stai riscontrando e quanto sono gravi?
• Quanto tempo dopo aver mangiato compaiono i sintomi?
• C'erano altri fattori che avrebbero potuto influenzare i suoi sintomi? (ad esempio, aveva una malattia virale in quel periodo? Era stato esposto ad un altro allergene, come il polline?)
• Hai provato qualche rimedio casalingo? Ti ha aiutato a guarire?
• I sintomi si manifestano sempre quando mangiate questo alimento, o solo occasionalmente?
• Da quanto tempo sono presenti questi sintomi?
• Soffre di altre allergie note (ad alimenti, pollini, polvere, animali, ecc.)?
• Soffri di eczema o asma?
• Qualcuno in famiglia soffre di allergie, asma o eczema?

Questi dettagli saranno di grande aiuto al medico per comprendere correttamente il problema.

Quali sono i test per le allergie alimentari?

Se il medico lo ritiene necessario, può eseguire i seguenti esami:

• Test cutaneo per le allergie: questo test consiste nell'applicare una piccolissima quantità della sostanza a cui si sospetta di essere allergici sulla pelle (di solito sul braccio o sulla schiena), pungere la pelle con un ago molto sottile e attendere 15-20 minuti per verificare l'eventuale comparsa di reazioni (arrossamento, gonfiore).
• Test allergologico del sangue: questo test prevede il prelievo di un campione di sangue e la sua analisi per rilevare la presenza di anticorpi IgE contro gli alimenti a cui si sospetta di essere allergici.
• Test di provocazione alimentare: questo test viene eseguito con molta attenzione, sotto la supervisione di un medico e solo in ambito ospedaliero. Consiste nel somministrare gradualmente quantità crescenti dell'alimento a cui si sospetta di essere allergici, al fine di verificare l'eventuale comparsa di una reazione. Data la natura potenzialmente rischiosa del test, la supervisione medica è indispensabile.

Come vengono trattate le allergie alimentari?

In realtà, il modo migliore per gestire le allergie alimentari è evitare l'allergene. Ciò significa non mangiare quell'alimento. Tuttavia, ora esistono diversi trattamenti che possono ridurre il rischio di una reazione allergica. Questi includono iniezioni, farmaci per via orale e farmaci sublinguali.

Inoltre, è molto importante tenere a portata di mano i farmaci di emergenza, in particolare un autoiniettore di epinefrina (ad esempio EpiPen® o Auvi-Q®), nel caso in cui si ingerisca accidentalmente un alimento a cui si è allergici.

iniezioni di omalizumab

Il medico potrebbe somministrarti un'iniezione di Omalizumab (nome commerciale Xolair®) una o due volte al mese. In alternativa, puoi imparare a iniettartela da solo. Questo può contribuire a ridurre il rischio di una reazione allergica in caso di inconsapevolmente esposizione a un alimento a cui sei allergico.

Immunoterapia orale (OIT)

L'immunoterapia orale (OIT) è un programma che aiuta te o tuo figlio a sviluppare gradualmente una tolleranza a un alimento a cui siete allergici. Sotto la supervisione di un medico, vi vengono somministrate quantità progressivamente crescenti dell'alimento a cui siete allergici per un periodo di mesi. L'obiettivo è diventare "a prova di morso", in modo che anche piccole quantità dell'alimento a cui siete allergici non causino una reazione grave. Alcune persone, dopo il trattamento con OIT, possono mangiare senza problemi gli alimenti a cui erano allergici in precedenza.

Immunoterapia sublinguale (SLIT)

L'immunoterapia sublinguale (SLIT) è simile all'immunoterapia orale (OIT). Consiste nel somministrare al corpo una piccola quantità di allergene ogni giorno per sviluppare la tolleranza. Tuttavia, anziché ingerirlo, si posiziona un liquido o una compressa contenente l'allergene sotto la lingua, lasciandola sciogliere.Questo trattamento (SLIT) deve essere effettuato sotto la supervisione di un medico per garantirne la sicurezza.

farmaci di emergenza

Se si manifesta una reazione allergica dopo aver ingerito accidentalmente un alimento a cui si è allergici, il medico potrebbe raccomandare i seguenti farmaci:

• Un autoiniettore di epinefrina (ad esempio, EpiPen® o Auvi-Q®) : il medico vi consiglierà di usarlo ai primi segni di una grave reazione allergica (anafilassi). È fondamentale tenerlo sempre con sé.
• Corticosteroidi : questi steroidi agiscono riducendo l'infiammazione.
• Antistaminici : possono aiutare a bloccare o rallentare le reazioni allergiche. Tuttavia, non vengono prescritti per prevenire le reazioni da allergie alimentari.

E se avessi un'allergia alimentare?

Se tu o tuo figlio soffrite di allergie alimentari, è importante leggere attentamente le etichette degli alimenti ed evitare quelli che potrebbero contenere l'allergene . Puoi consultare un allergologo per valutare le opzioni di trattamento e sapere come comportarti in caso di reazione allergica. L'allergologo potrebbe anche raccomandare di ripetere periodicamente i test allergologici per verificare se le allergie di tuo figlio si sono attenuate o se si è sviluppata una tolleranza al trattamento.

Le reazioni allergiche sono imprevedibili. Quindi, anche se una volta si manifesta una reazione lieve, la volta successiva potrebbe essere grave. Inoltre, non esiste un test in grado di prevedere con esattezza la gravità di una reazione a un alimento senza doverlo ingerire. Pertanto, non bisogna abbassare la guardia solo perché in passato si è verificata una reazione lieve, ma è sempre bene essere prudenti.

Le allergie alimentari scompaiono?

A volte sì. La maggior parte dei bambini piccoli supera l'allergia al latte e alle uova entro i 6 anni. Tuttavia, le allergie alle arachidi, alla frutta a guscio, ai crostacei e al pesce sono molto rare (meno del 20%).

È possibile prevenire le allergie alimentari?

Sebbene non esista un modo infallibile per prevenire le allergie alimentari, puoi provare questi accorgimenti per ridurre il rischio che tuo figlio sviluppi allergie:

• Se stai allattando (a meno che tu non sia allergica anche a questi alimenti) , includi le arachidi e altri allergeni comuni nella tua dieta abituale.
• Chiedete al pediatra quando e come introdurre nuovi alimenti. A seconda delle altre condizioni di salute del bambino, il pediatra potrebbe consigliarvi di introdurre precocemente, o sotto la supervisione di un medico, alimenti che potrebbero causare allergie.
• Una volta che il bambino ha introdotto gradualmente nella sua alimentazione gli alimenti a cui potrebbe essere allergico, continuate a offrirgli una varietà di cibi a cui non è allergico (tra cui frutta secca, latte e uova). Questo può ridurre il rischio di sviluppare allergie in futuro.

Come posso prendermi cura di me stesso o di mio figlio?

Per evitare che voi o vostro figlio mangiate inconsapevolmente un alimento a cui siete allergici, procedete come segue:

• Controlla l'etichetta degli ingredienti dei cibi precotti. In Sri Lanka può essere un po' difficile, ma fai del tuo meglio. All'estero, se un alimento contiene uno qualsiasi dei 9 allergeni più comuni, dovrebbe essere indicato sull'etichetta. Fai attenzione anche a diciture come "può contenere" o "preparato su attrezzature condivise".
• Controllate sempre l'etichetta quando acquistate alimenti al supermercato, quando li portate a casa e prima di consumarli.
• Iniziate a parlare con i vostri figli fin da piccoli dell'importanza di fare attenzione a ciò che mangiano e di non condividere con altri cibo di cui non si conosce la sicurezza alimentare.
• Quando mangiate fuori, fate molta attenzione al ristorante. Chiedete se il cibo contiene ingredienti a cui siete allergici. Ricordate però che potrebbero non essere in grado di darvi una garanzia al 100%.
• Informate tutti coloro che circondano vostro figlio delle sue allergie e di quali alimenti può mangiare in tutta sicurezza.
• Parlate con la scuola o l'asilo nido di vostro figlio riguardo alla sua allergia e informatevi sui piani che hanno per evitare di esporlo inconsapevolmente all'alimento a cui è allergico.
• Pianificate con cura i vostri viaggi e le altre occasioni in cui siete lontani da casa. Portate con voi cibo sicuro o trovate in anticipo luoghi sicuri dove mangiare.
• Se avete dubbi su cosa potete o non potete mangiare, chiedete al vostro medico.

Preparatevi in ​​caso di reazione allergica:

• Porta sempre con te un autoiniettore di epinefrina. Chiedi al tuo medico come usarlo correttamente.
• Assicurati che la scuola o l'asilo nido di tuo figlio abbia un Piano di Emergenza per Allergie Alimentari e Anafilassi, redatto dal pediatra. Questo piano spiega cosa fare in caso di reazione allergica.
• Fornite alla scuola o all'asilo nido di vostro figlio una penna per l'iniezione di epinefrina e qualsiasi altro farmaco di cui vostro figlio potrebbe aver bisogno.

Quando dovrei consultare un medico?

Se pensi che tu o tuo figlio possiate avere un'allergia alimentare, consultate immediatamente un medico. Il medico potrà indirizzarvi a uno specialista e darvi indicazioni su come procedere.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Senza trattamento medico, le reazioni allergiche possono essere potenzialmente letali.Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, recati immediatamente al pronto soccorso o chiama il 1990:

• Gonfiore del viso, delle labbra, della lingua o della gola
• Difficoltà respiratorie
• senso di oppressione al petto
• Alveari (alveari)
• Intorpidimento alle mani, ai piedi o alle labbra
• Debolezza, vertigini o svenimento
• Una strana paura, una sensazione di imminente catastrofe.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile porre al medico alcune domande di questo tipo:

• Esistono opzioni di trattamento per me/mio figlio?
• Cosa devo fare se io/mio figlio abbiamo una reazione allergica o ingeriamo accidentalmente qualcosa a cui siamo allergici?
• Quali sono alcuni modi per evitare di essere esposti inconsapevolmente a un allergene?
• Come si usa questo medicinale?
• Quando ho bisogno di (epinefrina)?
• Avete un piano d'azione per le allergie?

Quanto sono comuni le allergie alimentari?

Gli studi dimostrano che tra il 6% e l'11% degli adulti soffre di allergie alimentari. Anche circa l'8% dei bambini ne è affetto.

Potrebbe trattarsi di un'allergia alimentare con un figlio, oppure di una diagnosi recente. In ogni caso, un'allergia alimentare può cambiare la vita. Dover evitare determinati alimenti, chiedersi cosa si può mangiare, e la paura di non poter più mangiare fuori al ristorante possono essere esperienze davvero opprimenti. Tuttavia, per la maggior parte delle persone, questa paura costante non dura per sempre.

Oggigiorno, chi deve prestare particolare attenzione quando mangia fuori casa ha a disposizione più opzioni che mai. Esistono app e gruppi online che possono aiutare a trovare alimenti sicuri da tenere in dispensa. Molte persone trovano ristoranti e cibi di cui si fidano e li frequentano regolarmente. Convivere con un'allergia diventa più facile quando questa diventa parte integrante della vita quotidiana.

Infine, il messaggio chiave:

Le allergie alimentari sono qualcosa che fa paura, ma se si è adeguatamente informati e si prendono le misure necessarie, si può vivere una vita normale.

• Individua con precisione gli alimenti a cui sei allergico. Consulta un medico.
• Leggete sempre le etichette degli alimenti. In caso di dubbio, evitate di consumare quel prodotto.
• Portate sempre con voi un autoiniettore di epinefrina (se siete a rischio di gravi reazioni allergiche) e sappiate esattamente come usarlo.
• Informa la tua famiglia, i tuoi amici e i colleghi di scuola/lavoro della tua allergia.
• Non abbiate paura di fare domande. Chiedete consiglio al vostro medico o a un nutrizionista.

Ricorda, non sei solo/a. Molte persone convivono con le allergie alimentari. Chiedi aiuto e supporto. Prenditi cura di te!

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