Stai trascinando la gamba perché non riesci ad alzare il piede? Scopriamo di più sul piede cadente (Foot Drop).

Vi capita di trascinare le dita dei piedi sul pavimento senza nemmeno accorgervene mentre camminate? Dovete alzare le ginocchia più del normale quando salite le scale? Inciampate e cadete spesso? Questo è ciò che in medicina chiamiamo "piede cadente". Non si tratta di una malattia a sé stante, ma di un sintomo di un altro problema nel nostro organismo. Quindi, oggi, parliamone in modo semplice e cortese.

Che cos'è esattamente il piede cadente?

In parole semplici, il piede cadente è l'incapacità di sollevare la parte anteriore del piede, ovvero le dita. Ciò è causato dalla debolezza o dalla paralisi dei muscoli che sollevano le dita. Questa condizione può essere temporanea o, talvolta, cronica.

Poiché non riescono a sollevare la parte anteriore del piede in questo modo, le persone con piede cadente trascinano le dita dei piedi sul terreno quando camminano. Per evitare questo trascinamento, devono sollevare le ginocchia molto più in alto mentre camminano. Immaginate di salire le scale. Camminare in questo modo è un po' innaturale, quindi c'è un alto rischio di inciampare e cadere.

Questa condizione può interessare una sola gamba (unilaterale) o entrambe le gambe (bilaterale).

Quale potrebbe essere la causa?

Il piede cadente è causato principalmente da un problema al sistema nervoso o ai muscoli. Analizziamo le cause principali.

Radicolopatia lombare

Questa è la causa più comune di piede cadente. Si verifica quando un nervo che parte dalla parte bassa della schiena e si estende lungo le gambe viene compresso. Questa condizione può essere causata dalla compressione del nervo a livello della vertebra L5 nella colonna vertebrale.

Cause della compressione di un nervo nella colonna vertebrale:

• Stenosi spinale: restringimento del canale spinale (stenosi spinale): con l'età, il passaggio attraverso il quale i nervi attraversano il midollo spinale si restringe.
• Speroni ossei: piccole escrescenze ossee che si formano intorno alle articolazioni possono causare compressione nervosa.
• Ernia del disco: con questo termine si intende "ernia del disco". Questa condizione può anche causare compressione nervosa.

Lesione del nervo peroneo

Uno dei principali nervi che percorrono le gambe è il nervo peroneo. Questo nervo si trova appena sotto il ginocchio, sul lato esterno della gamba. Il danneggiamento di questo nervo è un'altra importante causa del piede cadente.

Questo nervo può essere danneggiato quando:

• Lesioni al ginocchio, alla gamba o alla caviglia (ad esempio, fratture, lussazioni).
• Stare seduti con le gambe incrociate per lunghi periodi può causare la compressione di questo nervo nella zona del ginocchio.
• Quando una gamba viene tenuta ingessata per lungo tempo.
• Sul nervo si forma un tumore o una cisti piena di liquido.
• Malattie come l'artrite reumatoide.
• Malattie che colpiscono il sistema nervoso periferico, come la malattia di Charcot-Marie-Tooth.

Malattie del cervello e dei nervi motori

I nostri movimenti sono controllati dal cervello e dal midollo spinale. Pertanto, il piede cadente può essere causato anche da patologie correlate. Tuttavia, in momenti come questi, oltre al piede cadente, si possono manifestare molti altri sintomi.

• Malattie cerebrali: ictus, sclerosi multipla (SM), paralisi cerebrale, morbo di Parkinson.
• Malattie dei motoneuroni: poliomielite, sclerosi laterale amiotrofica (SLA).

Raramente, questa condizione può essere causata anche da malattie muscolari come la distrofia muscolare.

Come le sembra, dottore?

Quando ti rivolgi a un medico perché presenti questi sintomi, per prima cosa ti esaminerà attentamente. Controllerà la forza dei muscoli della gamba, il tuo modo di camminare e se riesci a sollevare la gamba.

In seguito, potremmo consigliare alcuni esami per individuare la vera causa sottostante .

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La buona notizia è che nella maggior parte dei casi esiste una cura. Tuttavia, il trattamento dipende dalla causa sottostante. Una volta trattata la causa principale, anche il piede cadente può essere curato.

• Fisioterapia e terapia occupazionale: si tratta di un trattamento molto importante. Un fisioterapista ti insegnerà esercizi per rafforzare i muscoli indeboliti, mantenere le gambe flessibili e correggere il tuo modo di camminare.
• Utilizzo di dispositivi (tutori, stecche, ortesi): tutori/stecche speciali o solette possono essere utilizzati per aiutare a mantenere la gamba e la caviglia nella posizione corretta. Questi possono ridurre notevolmente il rischio di inciampare durante la camminata.
• Intervento chirurgico: In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico. Ad esempio, la chirurgia può essere eseguita per alleviare la pressione su un nervo compresso, riparare un nervo danneggiato o magari riattaccare un tendine robusto a un muscolo debole.

Ecco cosa puoi fare per stare attento a casa

Il rischio di cadute è elevato a causa del piede cadente. Pertanto, è necessario prestare maggiore attenzione sia in casa che all'aperto.

• Non lasciare oggetti superflui sul pavimento di casa. Mantieni puliti i passaggi.
• Rimuovi gli oggetti che possono impigliarsi, come tappeti e moquette stropicciate.
• Utilizzate il corrimano quando salite e scendete le scale.
• Se necessario, usa un ausilio per la deambulazione (bastone o deambulatore). Non c'è nulla di cui vergognarsi. La tua sicurezza è la cosa più importante.

A volte, se la causa è temporanea, come ad esempio una lieve compressione nervosa, il problema può risolversi spontaneamente. Tuttavia, se è causato da una malattia cronica come la sclerosi multipla o la SLA, il piede cadente può diventare permanente. Pertanto, è fondamentale ottenere una diagnosi accurata.