Soffrite di compressione nervosa nella schiena? Parliamo di stenosi foraminale!

Molti di noi hanno sperimentato, almeno una volta nella vita, mal di schiena, fitte dolorose alle gambe o intorpidimento degli arti. A volte pensiamo che le cause siano semplici, ma in realtà potrebbe esserci una spiegazione più complessa. La stenosi foraminale è una patologia che può interessare la colonna vertebrale, ma che molti non conoscono. Parliamone oggi in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è la stenosi foraminale?

Immaginate la vostra colonna vertebrale come un grande tubo. Il midollo spinale scorre all'interno di questo tubo. Da esso fuoriescono piccoli nervi che trasportano messaggi a tutto il corpo e svolgono funzioni come il movimento degli arti e la percezione sensoriale. Questi nervi fuoriescono dal midollo spinale attraverso piccoli fori chiamati forami . Per essere precisi, fori chiamati forami neurali . La stenosi foraminale si verifica quando questi fori si ostruiscono o si restringono per diverse ragioni. Proprio come quando un tubo dell'acqua si ostruisce, l'acqua fatica a scorrere, quando questi fori si ostruiscono, il nervo viene compresso.

Pensate a cosa succede quando un filo elettrico rimane incastrato in una porta. Il filo viene schiacciato e magari impedisce anche il corretto flusso di elettricità . È così che si verifica la compressione nervosa . I messaggi che viaggiano attraverso il nervo possono essere interrotti, causando dolore e, a volte, persino danni permanenti al nervo stesso.

In quale parte della schiena è più comune questa condizione?

La nostra colonna vertebrale è divisa in diverse sezioni. Questa condizione, chiamata stenosi foraminale, può verificarsi in una qualsiasi di queste sezioni.

• Colonna cervicale : questa è la seconda sede più comune in cui si riscontra questa condizione.
• Colonna vertebrale toracica: quest'area è leggermente più piccola.
• Colonna lombare: è in questa sede che si verifica più comunemente la stenosi foraminale.
• Spina sacrale: situata nella parte inferiore della colonna vertebrale.
• Spina coccigea: è la parte in cui si trova il coccige.

Si tratta di una malattia che colpisce molte persone?

In realtà, questa condizione è più comune di quanto si possa pensare, soprattutto tra le persone di età superiore ai 55 anni. La sua incidenza aumenta con l'avanzare dell'età. Sorprendentemente, però, molte persone con stenosi foraminale non presentano alcun sintomo. Alcuni studi suggeriscono che a 60 anni circa il 40% delle persone soffre di stenosi lombare moderata. Questa percentuale può salire al 75% circa a 80 anni. Tuttavia, anche nei casi più gravi, solo il 17,5% circa delle persone manifesta sintomi.

Quali sono i sintomi della stenosi foraminale?

I sintomi sono simili a quelli di un nervo compresso . Questa condizione è anche chiamata radicolopatia . Possono manifestarsi uno o più dei seguenti sintomi:

• Dolore: questo è il sintomo principale e più comune. Il dolore non si limita alla schiena e al collo, ma può irradiarsi lungo il nervo fino al braccio o alla gamba.
• Intorpidimento o formicolio (parestesia): può sembrare una "scossa elettrica" ​​o come se delle formiche stessero correndo intorno.
• Intorpidimento: la zona interessata è insensibile e non percepisce il tatto .
• Debolezza muscolare o perdita di controllo: potresti avvertire intorpidimento a un braccio o a una gamba, oppure potresti avere difficoltà a sollevare un peso.

La localizzazione dei sintomi è importante!

È fondamentale che il medico sappia in quale parte del corpo si manifestano questi sintomi, in modo da poter diagnosticare e trattare la patologia. Immaginate il midollo spinale come un'autostrada e i nervi che ne fuoriescono come delle rampe. I messaggi provenienti dal cervello, o i messaggi inviati da diverse parti del corpo al cervello, devono percorrere questa "strada". Pertanto, se avvertite un sintomo di questo tipo in una gamba, un braccio o in qualsiasi altra parte del corpo, il medico potrà individuare a quale livello del midollo spinale è collegato quel particolare dermatoma . Questo sarà di grande aiuto per identificare la posizione esatta del problema.

Quando e come compaiono i sintomi

È inoltre importante che il medico sappia quando si manifestano i sintomi e cosa fate. Ad esempio, una persona con stenosi foraminale lombare potrebbe avvertire un dolore che peggiora stando in piedi e migliora stando seduta. Tenere un diario dei sintomi (ad esempio, quando sono iniziati, come si presentano e da quanto tempo) può aiutare il medico a comprendere meglio la vostra condizione e a trattarla in modo più efficace.

Perché si verifica la stenosi foraminale? Quali sono le cause?

Ci sono diverse possibili cause. Per alcune persone, può essere dovuto a un singolo motivo, mentre per altre può essere una combinazione di più cause.

• Infortuni : lesioni alla schiena, come quelle causate da cadute.Questi fori nervosi possono essere compressi da fattori come tessuto cicatriziale , ernie o protrusioni discali (che chiamiamo "discromie scivolate") e fratture vertebrali.
• Invecchiamento : con l'avanzare dell'età, ossa, articolazioni e legamenti si usurano naturalmente. Questo aumenta anche il rischio di sviluppare stenosi foraminale.
• Patologie muscoloscheletriche o infiammatorie : possono essere causate anche da condizioni come la malattia degenerativa del disco , la spondilite anchilosante (in cui le articolazioni della colonna vertebrale si infiammano e si fondono tra loro) e la malattia di Paget dell'osso .
• Chirurgia della colonna vertebrale: questa condizione può verificarsi anche dopo alcuni interventi chirurgici alla colonna vertebrale. Talvolta, quando la chirurgia per il mal di schiena non ha successo, può manifestarsi anche una condizione chiamata sindrome del dolore spinale persistente (PSPS) .
• Escrescenze o tumori: Escrescenze, tumori o neoplasie (benigne o maligne) nella colonna vertebrale possono comprimere i nervi. Anche gli speroni ossei (osteofiti) possono ostruire queste aperture.
• Struttura naturale della colonna vertebrale: Il canale spinale si restringe leggermente man mano che si scende lungo la colonna vertebrale. Questo è uno dei motivi per cui questa condizione è comune nella regione lombare .
• Differenze anatomiche: alcune persone nascono con una struttura della colonna vertebrale leggermente diversa. Questo non significa necessariamente che siano malate, ma può renderle più predisposte allo sviluppo di stenosi foraminale. Anche le persone con scoliosi ( curvatura della colonna vertebrale) sono a rischio.

Questo può causare complicazioni?

Nella maggior parte dei casi, la stenosi foraminale non causa gravi complicazioni. Tuttavia, a volte possono verificarsi le seguenti situazioni:

• Dolore cronico: dolore persistente e difficile da controllare.
• Dolore neuropatico specifico, come la sciatica: un dolore acuto che si irradia lungo la gamba.
• Danni ai nervi: i danni ai nervi possono essere permanenti.
• Debolezza o paralisi dei muscoli controllati dal nervo interessato: un arto può rimanere paralizzato.
• Incontinenza urinaria e fecale:Ciò è causato dalla compressione dei nervi che controllano la vescica e l'intestino. In tal caso, è necessario consultare immediatamente un medico.
• Problemi psicologici causati dal dolore: ansia , depressione, ecc.
• Dolore e ridotta flessibilità al punto da impedire lo svolgimento di attività fisiche o delle normali attività quotidiane.

Come fanno i medici a scoprirlo?

Il medico, per prima cosa, vi chiederà informazioni sui vostri sintomi ed effettuerà un esame fisico. Potrebbe quindi prescrivere una risonanza magnetica (RM) per confermare la diagnosi. La risonanza magnetica permette di visualizzare ossa, nervi e muscoli in modo molto chiaro. Tuttavia, è importante ricordare che la stenosi foraminale può essere rilevata con la risonanza magnetica, ma molte persone non presentano sintomi, quindi non è sempre necessaria. Per chi non può sottoporsi a risonanza magnetica (ad esempio, chi ha un pacemaker), le opzioni migliori sono la tomografia computerizzata (TC) e la mielografia . Talvolta possono essere eseguiti anche altri esami per la ricerca di problemi nervosi, come ad esempio l'elettromiografia (EMG) e gli studi di conduzione nervosa . Il medico vi indicherà se sono necessari ulteriori esami in base alla vostra storia clinica e alle vostre esigenze.

Quali sono le cure? Si può guarire?

La stenosi foraminale è curabile e in alcuni casi può essere completamente risolta. Esistono diverse opzioni terapeutiche. Tuttavia, il trattamento più adatto a voi può variare a seconda delle vostre condizioni di salute, della causa della stenosi e di altri fattori. Il vostro medico è la persona più indicata per consigliarvi in ​​merito. Se non presentate sintomi, nella maggior parte dei casi non è necessario alcun trattamento. I trattamenti conservativi vengono generalmente presi in considerazione in presenza di sintomi precoci, come il dolore. Se si verificano complicazioni, come la perdita del controllo della vescica o la debolezza muscolare, di solito sono necessari trattamenti interventistici o chirurgici. I trattamenti possono essere suddivisi in tre tipologie principali:

1. Trattamenti conservativi

Questi sono generalmente i primi trattamenti a cui si ricorre. Di solito prevedono l'assunzione di farmaci e la modifica delle abitudini.

• Riposo relativo: se la condizione è causata da un infortunio e da gonfiore, ridurre i movimenti può essere d'aiuto. Tuttavia, il riposo a letto completo di solito non è raccomandato.
• Fisioterapia: può aumentare la forza fisica e la flessibilità, riducendo l'impatto dei sintomi.
• Farmaci antinfiammatori orali: farmaci come i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) possono ridurre il gonfiore intorno al nervo e alleviare i sintomi.
• Farmaci steroidei orali: vengono somministrati anche per ridurre il gonfiore.
• Farmaci oppioidi per via orale: vengono somministrati a breve termine per il dolore intenso. Tuttavia, non vengono somministrati in modo continuativo a causa del rischio di dipendenza.

2. Trattamenti interventistici

Si tratta di trattamenti che vanno oltre la semplice terapia conservativa. Talvolta, le iniezioni di farmaci, come gli steroidi, direttamente nel nervo interessato possono essere d'aiuto. Queste iniezioni vengono eseguite sotto controllo radiografico per assicurarsi che il farmaco venga iniettato nel punto corretto. In alcuni casi, le iniezioni possono ritardare la necessità di un intervento chirurgico.

3. Trattamenti chirurgici

Oggi, la chirurgia di decompressione spinale viene spesso eseguita con un approccio minimamente invasivo . Ciò significa che si utilizzano piccole incisioni, riducendo così sanguinamento, dolore e tempi di recupero. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico che possono essere eseguiti:

• Chirurgia del forame: la foraminotomia è un intervento chirurgico per allargare il foro (forame neurale) attraverso il quale fuoriesce il nervo. La foraminectomia è simile, ma prevede anche la rimozione di parte del tessuto circostante per allargare ulteriormente il foro.
• Chirurgia delle faccette articolari: la facetectomia consiste nella rimozione di un'intera faccetta articolare per alleviare la pressione sul midollo spinale e sui nervi.
• Chirurgia della lamina: la laminotomia è la rimozione di una piccola porzione di osso e tessuto molle da una vertebra per alleviare la pressione sul midollo spinale o sui nervi. La laminectomia è la rimozione di un'ampia porzione centrale della vertebra.
• Rimozione degli speroni ossei: se gli speroni ossei (osteofiti) comprimono i nervi, la loro rimozione contribuirà a ridurre la pressione.
• Stimolatore del midollo spinale: questa procedura prevede l'impianto di uno stimolatore elettrico in una parte del midollo spinale. Lo stimolatore invia una piccola corrente elettrica alle cellule del midollo spinale, impedendo loro di trasmettere segnali di dolore. Può essere utile se l'intervento chirurgico non ha successo o non può essere eseguito.

Quali sono le complicazioni/gli effetti collaterali del trattamento?

Poiché esistono molti trattamenti diversi, le complicazioni e gli effetti collaterali variano. Anche i tempi di recupero e cosa aspettarsi dopo il trattamento possono differire da persona a persona. Il medico saprà spiegarti al meglio gli effetti collaterali che potresti riscontrare e i tempi di recupero.

È possibile ridurre o prevenire completamente l'insorgenza di stenosi foraminale?

La stenosi foraminale è qualcosa che si verifica in modi inaspettati e a volte non presenta alcun sintomo. Pertanto,Al momento non esiste alcun modo per prevenire questo evento o ridurne il rischio.

Cosa devo aspettarmi in caso di stenosi foraminale?

Spesso, questa condizione è asintomatica. Ad alcune persone viene diagnosticata durante un esame diagnostico eseguito per altri motivi. Altre non sanno mai di averla. La stenosi foraminale può causare mal di schiena prima che compaiano sintomi neurologici. Se il mal di schiena persiste per più di qualche settimana, consultate un medico. Il medico potrà quindi stabilire se il dolore è dovuto alla stenosi foraminale o ad altre cause, oppure indirizzarvi a uno specialista. Se avvertite sintomi gravi come intorpidimento, formicolio o debolezza muscolare, soprattutto se interessano braccia o gambe, consultate un medico il prima possibile. Se la stenosi foraminale è sufficientemente grave da causare questi sintomi, può portare a danni ai nervi e ad altre gravi complicazioni.

Quanto dura la stenosi foraminale?

Può essere temporaneo o permanente. Se è causato da qualcosa di breve durata, come il gonfiore dovuto a una lesione minore, potrebbe risolversi da solo. Tuttavia, se è associato a una condizione cronica, se si verifica dopo un intervento chirurgico o se è dovuto alla conformazione naturale della colonna vertebrale, è probabile che sia permanente.

Quali sono le prospettive per la stenosi foraminale?

Nella maggior parte dei casi, la stenosi foraminale è asintomatica. Anche in presenza di stenosi grave, solo circa il 17,5% delle persone sviluppa sintomi. Se non si manifestano sintomi, non c'è motivo di preoccuparsi (il medico indicherà esattamente cosa fare). Se invece i sintomi si presentano, la prognosi può cambiare. I sintomi lievi possono essere gestiti con un trattamento. In alcuni casi, il trattamento può contribuire a controllare il peggioramento dei sintomi. Se la stenosi foraminale è grave, di solito è necessario un trattamento immediato, come un intervento chirurgico, per evitare un peggioramento della condizione e/o per prevenire danni permanenti ai nervi o altre complicazioni.

Come posso prendermi cura di me stesso se soffro di stenosi foraminale?

Se soffri di stenosi foraminale, di solito non è necessario fare nulla di particolare o apportare modifiche alle tue abitudini finché non inizi a sentire i sintomi. Se hai mal di schiena, inizialmente puoi provare a gestirlo da solo. Tuttavia, se persiste dopo alcune settimane, consulta un medico.

Nota: il dolore è un sintomo che non va ignorato o cercato di curare autonomamente se persiste per più di qualche settimana. Il dolore cronico, nel tempo, può alterare il modo in cui il corpo e il cervello elaborano i segnali dolorifici, portando a condizioni come la sindrome dolorosa centrale.

Se il medico ti diagnostica una stenosi foraminale, ti fornirà indicazioni su come prenderti cura di te stesso e ti aiuterà a scegliere le opzioni di trattamento disponibili.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se avverti un dolore improvviso e intenso alla schiena, soprattutto in seguito a un infortunio, o se compaiono improvvisamente sintomi che potrebbero indicare un problema alla colonna vertebrale o ai nervi, recati al pronto soccorso più vicino. Tali sintomi includono:

• Debolezza muscolare improvvisa in una o entrambe le gambe.
• Non è possibile controllare il flusso di urina o feci.
• Un dolore così intenso da impedirti di svolgere le normali attività quotidiane.

Quanto è grave la stenosi foraminale?

Di solito non si tratta di una condizione grave. Molte persone non sanno nemmeno di averla perché non presentano sintomi. Diventa grave solo se la compressione del nervo è sufficientemente severa da causare debolezza muscolare, intorpidimento o perdita di sensibilità.

Qual è la differenza tra stenosi spinale e stenosi foraminale?

La stenosi foraminale è un tipo di stenosi spinale . Colpisce una zona specifica della colonna vertebrale, ovvero l'apertura attraverso cui i nervi fuoriescono per raggiungere altre parti del corpo (il forame neurale). La stenosi spinale può consistere in un restringimento di qualsiasi parte della colonna vertebrale, non solo del forame neurale, ma anche in una combinazione di entrambi.

Qual è il miglior trattamento per la stenosi foraminale?

Il trattamento migliore per questo problema può variare da persona a persona. I trattamenti efficaci per una persona potrebbero non esserlo per un'altra. Il medico saprà illustrarvi al meglio le opzioni di trattamento disponibili, in particolare quelle più adatte al vostro caso e ai vostri obiettivi.

(Messaggio da portare a casa)

La cosa più importante da sapere sulla stenosi foraminale è che, se si manifestano sintomi come mal di schiena, intorpidimento, formicolio o perdita di sensibilità agli arti, non bisogna ignorarli. La cosa fondamentale è consultare un medico per individuare con precisione il problema. Nella maggior parte dei casi, esistono trattamenti efficaci per questa condizione chiamata stenosi foraminale. Una diagnosi precoce aumenta le possibilità di controllarla e curarla prima che causi gravi problemi e danni permanenti ai nervi. In questo modo, sarà possibile continuare a fare le cose che si amano senza limitazioni. Stenosi foraminale, mal di schiena, compressione nervosa, intorpidimento, colonna vertebrale, risonanza magnetica, fisioterapia