Il tuo corpo si sente debole e hai difficoltà a riprenderti da una malattia? Parliamo di "fragilità"!

Vi è mai capitato di sentirvi troppo stanchi per alzarvi dal letto, persino con il raffreddore? O di non avere più la forza di fare le cose che facevate prima? Questo potrebbe non essere dovuto solo all'invecchiamento. Oggi parleremo di una condizione chiamata "fragilità" . È un argomento che molti ignorano, ma che è fondamentale conoscere.

In parole semplici, che cos'è la "fragilità"?

In parole semplici, la fragilità è la perdita della capacità del corpo di riprendersi da malattie o lesioni. È come se le riserve di energia del corpo si riducessero . Anche piccole cose possono avere un grande impatto. Non si tratta solo della forza fisica. Sono coinvolti anche la salute mentale, le funzioni cerebrali e la resilienza. La fragilità non si manifesta dall'oggi al domani, è una condizione graduale e progressiva. A volte può essere reversibile, ma varia da persona a persona.

Pensate alla vostra salute come a un conto in banca. Tutto ciò che facciamo – dal respirare al dormire, dal lavarci al mangiare – viene "pagato" da questo conto. E quando ci ammaliamo o abbiamo un incidente, abbiamo bisogno di energia da questo conto per guarire. Più denaro, cioè energia, avete nel vostro "conto salute", più siete lontani dalla "fragilità". Ma se questo conto si esaurisce, cioè se il vostro corpo non ha abbastanza energia nemmeno per svolgere le attività quotidiane, allora è allora che diventate "fragili". È come andare in "scoperto". A quel punto il vostro corpo ha bisogno di aiuto dall'esterno.

Quali sono dunque le caratteristiche della "fragilità"?

Se soffrite di "fragilità", potreste manifestare uno o più di questi sintomi:

• Sensazione di stanchezza ed esaurimento costanti: sentirsi spossati anche dopo aver svolto compiti semplici, avere sonnolenza tutto il giorno.
• Debolezza muscolare e perdita di forza: si ha la sensazione di fare fatica a sollevare pesi che prima si riusciva a sollevare senza problemi, o persino ad alzarsi da una sedia.
• Andatura lenta, difficoltà a camminare: la velocità di camminata diminuisce, a volte con zoppia.
• Perdita di equilibrio: frequenti cadute o svenimenti.
• Incontinenza urinaria o fecale quando si è eccitati o si ride.
• Riluttanza ad uscire e a trascorrere del tempo con amici o parenti (isolamento sociale).
• Può manifestarsi una sensazione di tristezza e di mancanza di interesse per qualsiasi cosa (depressione).
• Necessità di aiuto da parte di altri per svolgere attività quotidiane come mangiare, vestirsi e lavarsi da soli.
• Perdita di peso involontaria:Se perdi qualche chilo di peso in pochi mesi senza una ragione apparente, anche questo è un segnale.

Perché si verifica questa "fragilità"?

La fragilità si verifica quando il corpo perde la forza necessaria per riprendersi da una malattia o da un infortunio. Questo può accadere gradualmente a causa di patologie croniche di lunga data, di alcuni farmaci assunti, di un'alimentazione scorretta e della mancanza di attività fisica .

Ricordate la storia del "conto sanitario" di cui vi ho parlato prima? Le cose che ci aiutano a mantenere una buona salute sono come dei "depositi" effettuati in quel conto. Aiutano a prevenire la "fragilità".

• I tuoi geni, la storia medica familiare e il tuo sviluppo dall'infanzia all'età adulta: sono aspetti difficili da controllare, ma è importante conoscerli.
• Svolgere un'adeguata attività fisica.
• Mangiare cibi buoni e nutrienti.
• Gestione dello stress.

Inoltre, ci sono fattori che sottraggono energia al nostro "conto salute", come ad esempio le "abitudini da astinenza". Questi fattori possono contribuire alla "fragilità":

• Malattie di breve durata come febbre, raffreddore e intossicazione alimentare.
• Lesioni minori come distorsioni e stiramenti muscolari e fratture da stress.
• Malattie di lunga durata e incidenti gravi come le fratture dell'anca.

In che modo le patologie croniche influiscono?

Maggiore è il numero di patologie croniche di cui si soffre, maggiore è la probabilità di sviluppare fragilità. Problemi come questi possono contribuire alla fragilità o aggravarla:

• Problemi ossei: patologie come l'osteopenia o l'osteoporosi, in cui le ossa si assottigliano e si rompono facilmente.
• Problemi cerebrali: disturbi del movimento , malattie come la demenza che compromettono la memoria e le capacità cognitive.
• Malattie del cuore e del sistema circolatorio: ad esempio , malattie cardiache.
• Problemi del sistema immunitario: malattie autoimmuni come la sclerosi multipla e l'artrite reumatoide .
• Problemi articolari: ad esempio artrite , protesi articolari, ecc.
• Alterazioni del metabolismo corporeo e del peso/massa muscolare: obesità, sottopeso, atrofia muscolare (sarcopenia) o diabete mellito.
• Malattie degli organi interni come il fegato e i reni.
• Malattie dell'apparato respiratorio: patologie come l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) .

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare "fragilità"?

La ricerca ha evidenziato che i seguenti fattori aumentano il rischio di sviluppare fragilità:

• Età: circa una persona su 10 di età superiore ai 65 anni può essere fragile. Questa percentuale sale a una su 4 per le persone di età superiore agli 85 anni. Tuttavia, la fragilità non è limitata all'età, può manifestarsi a qualsiasi età.
• Malattie o lesioni gravi: più grave è la condizione, maggiore è il rischio di sviluppare fragilità. Ad esempio, la sepsi (che può danneggiare permanentemente gli organi) e le fratture dell'anca.
• Trattamento di malattie o lesioni gravi: alcuni trattamenti possono mettere a dura prova la salute, ma i medici li raccomandano dopo averne valutato i pro e i contro. Ad esempio, interventi chirurgici per il cancro, chemioterapia o radioterapia , oppure trapianti di organi in caso di insufficienza d'organo.
• Condizioni congenite: Alcuni bambini possono sviluppare fragilità a causa di cardiopatie congenite . Queste condizioni congenite possono aumentare il rischio di fragilità anche dopo l'infanzia.
• Rete di supporto: nel valutare la fragilità di una persona, i medici considerano anche se questa ha familiari, amici e conoscenti che possono aiutarla. La mancanza di questo supporto può aumentare il rischio di sviluppare fragilità, poiché può rendere più difficile alimentarsi, assumere farmaci, partecipare ad attività sociali e fare esercizio fisico.

Quali complicazioni possono insorgere a causa della "fragilità"?

La fragilità può causare problemi come:

• Abbassa le difese immunitarie. Ciò significa che è più facile sviluppare nuove malattie e che la guarigione da quelle già esistenti può richiedere più tempo.
• Aumenta il rischio di infortuni. Anche una piccola lesione può trasformarsi in un infortunio grave, e la guarigione può richiedere molto tempo.
• Può peggiorare altre condizioni mediche. A volte anche una malattia di lieve entità può trasformarsi in una condizione pericolosa e potenzialmente letale.
• Limita i trattamenti a cui si può accedere. Le persone fragili potrebbero non essere in grado di sottoporsi in sicurezza ad alcuni interventi chirurgici o altre procedure mediche.
• Può causare disabilità.
• Perdi la tua indipendenza.Le persone fragili potrebbero non essere in grado di vivere da sole nella propria casa.
• Riduce l'aspettativa di vita. Quando i problemi di salute si accumulano e diventano gravi, possono diventare pericolosi per la vita a causa della "fragilità".

Come fanno i medici a diagnosticare la fragilità?

Esistono diversi modi in cui un medico può diagnosticare la fragilità. I ​​principali sono l'esame fisico e l'utilizzo di varie scale o sistemi di punteggio per la valutazione della fragilità . Queste scale possono aiutare il medico a determinare se si soffre di fragilità e, in tal caso, quanto è grave.

Esistono più di dieci scale e sistemi di punteggio di questo tipo in uso in tutto il mondo. Non c'è un consenso generale su quale sia migliore di un altro. Tuttavia, ci sono cinque elementi principali che la maggior parte di questi sistemi ha in comune:

• Perdita di peso involontaria (almeno 4,5 chilogrammi o 10 libbre nell'ultimo anno).
• Riduzione della forza di presa della mano ( rispetto ad altri della stessa età e corporatura).
• Perdita di energia o resistenza, sensazione di stanchezza o spossatezza costante.
• Movimenti lenti o velocità di camminata ridotta.
• Riduzione del livello di attività fisica.

Gli esperti spesso utilizzano parametri di forza fisica, come la forza di presa, per valutare la presenza di "fragilità". Questo è uno dei motivi principali per cui si crede erroneamente che la "fragilità" sia semplicemente una debolezza fisica.

Queste scale e il modo in cui utilizzano questi fattori variano. Alcune scale tengono conto anche di altri fattori, come il funzionamento mentale, l'incontinenza e la presenza di una rete di supporto .

A seconda delle esigenze, potrebbero essere necessari altri esami. Ad esempio, la misurazione dell'indice di massa corporea (BMI) per verificare l'eventuale perdita di massa muscolare, oppure una valutazione del rischio di caduta . Il medico fornirà maggiori informazioni sugli esami che potrebbero essere consigliati.

Come viene trattata la fragilità?

La fragilità può essere gestita e talvolta invertita con trattamenti e supporto. Ecco alcuni dei principali metodi utilizzati a tale scopo:

• Gestione delle patologie legate alla fragilità: un trattamento adeguato delle altre patologie può contribuire a ridurre lo stress sul corpo e favorire la guarigione.
• Fisioterapia: può aumentare la forza fisica, la resistenza e migliorare l'equilibrio.
• Programmi di riabilitazione specializzati: questi programmi aiutano le persone a riprendersi da eventi gravi che hanno contribuito alla fragilità. Ad esempio, la riabilitazione polmonare e la riabilitazione cardiaca .
• Supporto nutrizionale: collaborare con un nutrizionista può aiutare a prevenire le carenze di vitamine e minerali o ad affrontare i problemi legati al peso (sovrappeso/obesità) che aumentano il rischio di fragilità.
• Programmi di attività fisica: spesso si tratta di attività di gruppo. Aiutano a mantenersi attivi sia socialmente che fisicamente, il che è positivo per la salute mentale e il benessere generale.
• Supporto della comunità: a causa della fragilità, potresti aver bisogno di un aiuto extra per le faccende domestiche e la cura personale. Esistono organizzazioni e programmi nella comunità che forniscono questi servizi. Questo può essere un modo per rimanere a casa anche in presenza di fragilità.
• Assistenza a lungo termine: se la tua fragilità è grave e non sei in grado di rimanere a casa, le strutture di assistenza assistita o le case famiglia potrebbero essere l'opzione migliore. Se la tua fragilità è più grave, una struttura di assistenza infermieristica specializzata (solitamente chiamata casa di cura) potrebbe essere l'opzione migliore. Se la tua fragilità è grave e in fase terminale, potresti aver bisogno di cure palliative .

A seconda delle circostanze e delle esigenze specifiche, potrebbero essere disponibili altri trattamenti. Il medico potrà fornirti maggiori informazioni al riguardo.

Quali sono le prospettive per la condizione di "fragilità"?

La prognosi della fragilità dipende dalla sua gravità e dalla possibilità di invertirla. Se la fragilità è reversibile, la prognosi è buona. In caso contrario, la cosa migliore da fare è controllare il peggioramento della fragilità, o almeno impedirne l'ulteriore aggravamento. La fragilità si manifesta in modo diverso da persona a persona, quindi è il medico che meglio descrive la vostra condizione.

È possibile prevenire la fragilità?

Non è possibile prevenire la fragilità al 100%. Tuttavia, esistono modi per ridurne il rischio di sviluppo. Ciò generalmente implica mantenersi il più sani possibile e gestire o evitare i problemi che contribuiscono alla fragilità. Ecco alcuni passi che puoi intraprendere:

• Mantieniti sempre fisicamente attivo. Ad esempio, cammina per almeno 30 minuti al giorno e svolgi le faccende domestiche.
• Mantenere un peso sano e adatto alle proprie esigenze.
• Concentrati su una sana alimentazione. Mangia più verdure a foglia verde, ortaggi, frutta e alimenti ricchi di fibre.
• Sottoporsi a controlli medici ("Cure preventive e screening") a intervalli regolari.
• Segui una corretta abitudine al lavaggio delle mani per proteggerti dalle malattie.
• Indossare le cinture di sicurezza quando si viaggia in auto e utilizzare dispositivi di protezione per prevenire lesioni alla testa.
• Prevenire gli incidenti domestici, soprattutto quelli causati da cadute. Ad esempio, eliminare le superfici scivolose in casa e installare luci che garantiscano un'adeguata illuminazione notturna.

Se già convivi con la fragilità, questi accorgimenti possono aiutarti a controllarla e, possibilmente, a invertirne il decorso. A seconda del tuo stile di vita, delle tue esigenze e delle tue preferenze, potrebbero esserci altre cose che puoi fare per prevenire la fragilità. Il tuo medico di base può fornirti indicazioni e consigli in merito.

Il messaggio più importante da portare a casa

La fragilità non è solo una debolezza fisica. Significa che il tuo corpo ha difficoltà ad affrontare lo stress della vita quotidiana. La fragilità è più comune nelle persone sopra i 65 anni, ma non necessariamente colpisce tutti con l'avanzare dell'età. Non è mai troppo presto per adottare misure preventive o per ritardarne l'insorgenza. Se soffri di fragilità ora, non significa che dovrai conviverci per sempre. Trattamenti di supporto e cure mediche possono aiutare a invertire la fragilità o a controllarne la progressione. Anche quando ciò non è possibile, ci sono modi per cercare di mantenere la qualità della vita il più a lungo possibile. La cosa più importante è parlarne con il tuo medico, senza timore o imbarazzo.

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