Il tuo bambino ha un tumore al cervello come questo? Prestiamo attenzione al ganglioglioma!

Il vostro piccolo ha improvvisamente delle crisi epilettiche? O si lamenta sempre di avere mal di testa quando si sveglia al mattino? È normale che, come genitori, vi spaventiate molto di fronte a situazioni del genere. A volte questi possono essere segnali di un piccolo tumore al cervello. Per questo motivo, oggi abbiamo pensato di parlarvi di questo raro tipo di tumore cerebrale chiamato ganglioglioma . Non preoccupatevi, ne parleremo in modo dettagliato e semplice.

Cos'è questo ganglioglioma?

In parole semplici, il ganglioglioma è un tipo di tumore cerebrale molto raro. È costituito da una combinazione di due tipi di cellule: cellule neuronali e cellule gliali .

Pensaci, il nostro cervello è come una macchina molto complessa.

• Le cellule neuronali sono come i fili che trasportano le informazioni avanti e indietro in questa macchina. Queste cellule sono responsabili del trasporto delle informazioni in tutto il nostro corpo.
• Le cellule gliali sono come il personale di supporto che aiuta a mantenere in posizione quei fili. Formano la struttura del nostro sistema nervoso centrale e lavorano insieme ai neuroni per aiutarli a funzionare.

I gangliogliomi sono anche chiamati tumori misti neuronali-gliali perché si formano dalla combinazione di entrambi i tipi di cellule. Si riscontrano più comunemente nei bambini e nei giovani adulti .

La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, questi gangliogliomi sono piccoli, crescono lentamente e non sono cancerosi (benigno) . Ciò significa che non si diffondono ad altre parti del corpo. Tuttavia, anche se non sono cancerosi, possono causare problemi perché si trovano nel cervello, quindi è necessario un trattamento.

La maggior parte dei gangliogliomi è classificata come glioma di basso grado . I gliomi sono tumori che si sviluppano nel cervello o nel midollo spinale a causa della crescita incontrollata delle cellule gliali. Essendo di basso grado, non sono cancerosi e presentano un basso rischio di recidiva.

Tuttavia, molto raramente, questi gangliogliomi possono essere di alto grado . In tal caso, possono essere maligni . Sono più aggressivi, si diffondono rapidamente e hanno maggiori probabilità di recidivare dopo il trattamento.

Esistono diversi tipi di gangliogliomi? Dove si formano?

I gangliogliomi si trovano più comunemente nelle parti del cervello vicine alle orecchie, chiamate lobi temporali . Tuttavia, possono svilupparsi in qualsiasi parte del cervello. Ad esempio:

• Cervello - La parte più grande del nostro cervello.
• Tronco encefalico - L'area in cui il cervello e il midollo spinale si connettono.
• Cervelletto : la parte che controlla l'equilibrio.
• Talamo
• Ipotalamo

Non solo, a volte questi tumori possono formarsi anche nel midollo spinale .

Esiste un altro tipo molto raro, chiamato ganglioglioma infantile desmoplastico . Questo si sviluppa solitamente nella parte superiore del cervello dei bambini di età inferiore ai 2 anni .

Quanto è diffusa questa malattia?

Il ganglioglioma è in realtà una patologia molto rara. Ad esempio, negli Stati Uniti, ogni anno a circa 4.000 bambini di età inferiore ai 19 anni viene diagnosticato un tumore al cervello o al midollo spinale. Tuttavia, solo l'1-2% di questi bambini presenta un ganglioglioma. Quindi, non è poi così raro.

Quali sono i sintomi?

Come ho già accennato, poiché questi tumori si sviluppano più spesso nei lobi temporali, esiste un'alta probabilità di epilessia . Pertanto, le crisi epilettiche sono probabilmente il primo sintomo che noterete in vostro figlio.

Altri sintomi si sviluppano solitamente in modo graduale. Questi sintomi possono variare a seconda della posizione del tumore nel cervello:

• Mal di testa , soprattutto al mattino appena svegli.
• Nausea e vomito .
• Difficoltà a deglutire .
• Visione doppia .
• Andatura instabile .
• Sensazione di stanchezza (affaticamento) .
• Vertigini .
• Debolezza su un lato del corpo .

Se vostro figlio presenta uno o più di questi sintomi, è meglio consultare immediatamente un medico per un controllo.

Perché si sviluppa questo ganglioglioma?

Nella maggior parte dei casi, è difficile individuare una causa specifica per lo sviluppo di questi gangliogliomi. Ciò significa che si sviluppano in modo quasi casuale.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che una mutazione genetica nel gene BRAF è presente nel 10-60% di questi gangliogliomi. Questa mutazione genetica, però, può essere riscontrata anche in altri tipi di tumori, quindi non è possibile affermare con certezza che si tratti di una causa specifica per i gangliogliomi.

Quali sono i fattori di rischio per questa patologia?

I bambini affetti da determinate patologie genetiche presentano un rischio leggermente maggiore di sviluppare tumori gliali, tra cui il ganglioglioma. Alcune di queste patologie includono:

• Neurofibromatosi di tipo 1 (NF1)
• sclerosi tuberosa
• Sindrome di Turcot
• Sindrome di Li-Fraumeni
• Sindrome di von Hippel-Lindau

Inoltre, i dati dimostrano che i ragazzi hanno generalmente maggiori probabilità di sviluppare tumori al cervello e al midollo spinale rispetto alle ragazze, e che i bambini bianchi sviluppano questi tumori più frequentemente rispetto ai bambini di altre etnie.

Come si fa a riconoscerlo esattamente?

Se vostro figlio presenta questi sintomi, il medico eseguirà innanzitutto un esame fisico approfondito. Successivamente, vi chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi di vostro figlio.

In seguito, viene eseguito un esame neurologico . Questo esame valuta i riflessi del bambino, la forza muscolare, i movimenti della bocca e degli occhi, lo stato di coscienza e la coordinazione.

Dopo questi esami iniziali, il medico consiglierà ulteriori test per confermare la diagnosi:

• Tomografia computerizzata (TC) : questa tecnica utilizza una serie di raggi X e un computer per ottenere immagini a sezione trasversale del cervello del bambino.
• Risonanza magnetica cerebrale (RM) : questa tecnica utilizza un potente magnete, onde radio e un computer per produrre immagini molto dettagliate del cervello. È fondamentale per determinare con precisione la posizione e le dimensioni del tumore.
• Elettroencefalogramma (EEG) : questo test misura i segnali elettrici e l'attività cerebrale del bambino. Può aiutare a determinare la causa di una crisi epilettica, soprattutto se si tratta di una crisi epilettica.
• Biopsia : Talvolta, a seconda delle condizioni del bambino, un neurochirurgo può eseguire una biopsia. Questa procedura prevede il prelievo di un piccolissimo frammento di tessuto dal tumore, tramite intervento chirurgico o una piccola incisione, e il suo esame al microscopio da parte di un patologo . Inoltre, questo campione di tessuto può essere inviato per ulteriori test specialistici, come i test genomici . Questi test possono aiutare a identificare il tipo esatto di tumore.

Come si cura il ganglioglioma?

Per garantire a vostro figlio le migliori cure, è consigliabile rivolgersi a un centro medico pediatrico . Dovreste consultare un oncologo pediatrico specializzato o un neuro-oncologo pediatrico con esperienza nel trattamento dei gangliogliomi.

Il trattamento somministrato al bambino dipende da diversi fattori:

• Lo stato di salute generale del bambino, la sua età e le sue condizioni mediche preesistenti.
• Il tipo di tumore, la sua posizione nel cervello e le sue dimensioni.
• La gravità del tumore.
• Quanto bene il bambino può tollerare determinati trattamenti, interventi chirurgici o farmaci.
• Come si evolverà il tumore secondo le previsioni dei medici.

La prima linea di trattamento consiste solitamente in un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Il medico cercherà di asportare la maggior parte possibile del tumore. Tuttavia, a volte, se il tumore si trova in una zona molto delicata del cervello, può essere difficile rimuoverlo completamente.

Immaginate cosa succederebbe se il tumore non potesse essere rimosso completamente, e se fosse di alto grado: in tal caso, i medici potrebbero ricorrere alla radioterapia .

• Radioterapia : utilizza raggi X ad alta energia o altri tipi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita e la divisione. Questo trattamento può mirare con precisione alla sede del tumore e somministrare le radiazioni. Può essere raccomandato se il tumore cresce lentamente (progressivo) o se si ripresenta dopo un intervento chirurgico (recidivante).
• Chemioterapia : consiste nella somministrazione di farmaci che uccidono o riducono le dimensioni delle cellule tumorali.
• Terapia mirata : Anche questa è una terapia farmacologica. Tuttavia, si utilizzano farmaci che agiscono solo su uno specifico marcatore presente nel tumore. Molti gangliogliomi presentano marcatori specifici, come la mutazione del gene BRAF di cui abbiamo parlato in precedenza. Queste terapie mirate possono distruggere tali marcatori.

Talvolta, i medici possono raccomandare che i bambini con tumori recidivanti che non rispondono ad altri trattamenti vengano indirizzati a studi clinici , ovvero studi che testano nuove terapie.

Qual è la prognosi?

Questo è ciò che molti genitori vogliono sapere. Il tasso di sopravvivenza complessivo a cinque anni per un bambino con ganglioglioma è superiore al 90% . Ciò significa che il bambino ha ottime probabilità di sopravvivere cinque anni dopo la diagnosi.

Tuttavia, questa possibilità di guarigione dipende da diversi fattori, come il grado del tumore, l'età del bambino e la posizione del tumore nel cervello.

Esiste la possibilità di una ricaduta? (Ricaduta)

Oltre il 95% dei gangliogliomi sono di basso grado , il che significa che è improbabile che si ripresentino dopo la completa rimozione del tumore.

Tuttavia, i tumori di grado più elevato, come il ganglioglioma di grado 3, hanno una probabilità leggermente maggiore di recidivare dopo l'intervento chirurgico.

È possibile impedire che ciò accada?

Purtroppo, i ricercatori non sanno ancora con esattezza perché alcuni bambini sviluppino gangliogliomi e altri no. Pertanto, al momento non esiste un modo per prevenire lo sviluppo di questa patologia..

Quando devo portare mio figlio dal medico ?

Se vostro figlio ha improvvisamente una crisi epilettica, o se manifesta uno o più degli altri sintomi menzionati in precedenza in questo articolo (come mal di testa mattutino, nausea, difficoltà a camminare), è fondamentale portarlo immediatamente da un medico per una visita .

I sintomi del ganglioglioma possono essere simili a quelli di altre patologie, quindi è importante consultare un medico per una diagnosi corretta e per capire esattamente cosa sta succedendo.

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando si scopre che il proprio figlio ha un ganglioglioma, è normale avere molte domande. Ecco alcune domande che potete porre al medico:

• Che tipo di ganglioglioma ha mio figlio?
• È canceroso?
• In che modo questo tumore influirà sul cervello e sulla salute di mio figlio?
• Quali sono le opzioni di trattamento?
• Potreste consigliarmi dei gruppi di supporto per le famiglie di bambini affetti da ganglioglioma?

Infine, alcune cose da ricordare...

"Suo figlio ha un tumore al cervello." Sentire queste parole può sembrare un istante congelato nel tempo. In un attimo sconvolgente, la tua vita può sembrare cambiata per sempre.

Ma non perdete la speranza. Per quanto scioccanti e spaventose possano essere queste parole, ricordate che la maggior parte dei gangliogliomi sono tumori benigni di basso grado.

È naturale spaventarsi quando a un bambino viene diagnosticato un tumore, e la necessità di cure è senz'altro importante. Tuttavia, è molto probabile che il tumore scompaia presto . Parlate con il pediatra di vostro figlio delle sue condizioni e della prognosi. Vi fornirà tutte le informazioni necessarie.

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