Una parte del tuo corpo sta diventando nera e senza vita? Potrebbe trattarsi di cancrena!

Avete mai notato che alcune parti del vostro corpo, soprattutto le dita delle mani e dei piedi, diventano insensibili, scolorite e a volte persino nere? Oppure avete la sensazione che una ferita stia peggiorando e inizi a emanare un cattivo odore? Questi non sono buoni segnali. Potrebbero essere sintomi di una condizione potenzialmente pericolosa chiamata gangrena . Non preoccupatevi, oggi ne parleremo in dettaglio e in modo molto semplice.

Cos'è la gangrena? In parole semplici...

In parole semplici, la gangrena si verifica quando l'afflusso di sangue a una parte del corpo viene interrotto, causando la necrosi dei tessuti in quella zona. Proprio come un albero appassisce se privato dell'acqua, allo stesso modo la mancanza di flusso sanguigno in una parte del corpo provoca danni. Sebbene ciò possa accadere in qualsiasi parte del corpo, più spesso inizia nelle mani o nei piedi.

La cosa più importante è che la gangrena è un'emergenza medica . Perché una volta che il tessuto inizia a morire, può diffondersi rapidamente. A volte può anche essere accompagnata da un'infezione, che può rendere la condizione ancora più grave. Che ci sia un'infezione o meno, la gangrena può portare a gravi complicazioni se non trattata tempestivamente, e a volte persino alla morte. Quindi è molto importante esserne consapevoli.

Quali sono i principali tipi di gangrena?

Esistono diversi tipi principali di gangrena. Vediamo quali sono.

1. Gangrena secca

In questo caso, l'afflusso di sangue a una determinata area si interrompe e il tessuto in quella zona muore. Tuttavia, non c'è infezione . Si tratta semplicemente di una condizione di secchezza. Al tatto, la pelle è secca e non si vedono vesciche o pus. La gangrena secca è spesso causata dall'accumulo di grasso nei vasi sanguigni, che provoca il restringimento delle arterie (aterosclerosi). Le persone con diabete o i fumatori sono a maggior rischio.

2. Gangrena umida

In questo caso, oltre all'interruzione del flusso sanguigno, si aggiunge anche un'infezione batterica . Per questo motivo viene chiamata gangrena "umida". Sulla pelle possono comparire vesciche piene di pus e la ferita può emanare un cattivo odore. Questo tipo di gangrena tende a diffondersi molto rapidamente ad altri tessuti sani. Per questo motivo è piuttosto pericolosa.

3. Gangrena gassosa

Si tratta di una condizione molto grave causata da un'infezione batterica. Questo tipo di batteri distrugge i tessuti molli e le cellule del sangue. Inoltre, si moltiplicano rapidamente all'interno del tessuto muscolare, producendo tossine e rilasciando gas. Per questo motivo viene chiamata gangrena gassosa. Questa infezione può diffondersi così rapidamente da risultare letale anche nel giro di poche ore.

4. Gangrena di Fournier

Si tratta di un'infezione batterica rara ma molto grave che colpisce la zona genitale.Questo è più comune negli uomini che nelle donne.

5. Gangrena interna

Si parla di colecistite quando l'afflusso di sangue a un organo interno del nostro corpo viene interrotto. Ad esempio, questo può accadere a organi come la cistifellea, l'intestino o l'appendice. La colecistite cronica, ad esempio, può causare necrosi tissutale e gangrena.

Quali sono i sintomi della gangrena?

I sintomi possono variare leggermente a seconda del tipo di gangrena. Tuttavia, esistono alcuni sintomi comuni:

• Decolorazione della pelle: la pelle nella zona interessata può assumere una colorazione rossa, viola, verde o nera.
• Cambiamenti nella consistenza della pelle: la pelle può diventare pallida, tesa o fredda al tatto. Talvolta, può anche essere dolorosa al tatto.
• Un suono "chiri chiri" quando si preme la pelle: questo indica la presenza di aria sotto la pelle (specialmente in caso di gangrena gassosa).
• Aumento della frequenza respiratoria e della frequenza cardiaca.
• Mi sento molto irrequieto e ansioso.
• Sintomi simil-influenzali come febbre, sudorazione, brividi e vomito.
• Avvertire un dolore intenso o perdere completamente la sensibilità in quella zona.
• Sanguinamento o pus maleodorante da ferite e vesciche.
• Gonfiore della zona interessata.

Importante: se si manifesta uno o più di questi sintomi, è fondamentale consultare immediatamente un medico. Non perdete tempo.

Come cambia il colore della pelle quando si sviluppa la gangrena?

La decolorazione della pelle nella gangrena si verifica solitamente in più fasi (diverse fasi):

1. Innanzitutto, la pelle potrebbe apparire più pallida del solito a causa della riduzione del flusso sanguigno.

2. Dopodiché, assume un colore rosso o rossastro .

3. Successivamente, potrebbe assumere una colorazione viola o marrone verdastra prima di diventare nera.

4. Col tempo, il colore potrebbe virare al viola, al nero verdastro o diventare completamente nero .

Se la tua pelle è un po' più scura, potrebbe essere più difficile notare chiaramente questi cambiamenti di colore. Tuttavia, fai attenzione ad altri segnali. In caso di infezione, potresti notare una secrezione maleodorante proveniente dalle ferite.

Perché si sviluppa la gangrena? Quali sono le cause?

La ragione più semplice è la mancanza di afflusso di sangue a una parte del corpo. I nostri tessuti hanno bisogno di ossigeno, nutrienti e anticorpi per proteggersi dalle malattie. Quindi, se i tessuti non ricevono sangue, iniziano a morire.

Esistono diverse ragioni principali per cui il flusso sanguigno può essere bloccato:

• Malattie legate ai vasi sanguigni: ad esempio, in una condizione chiamata "arteriopatia periferica", le vene che portano il sangue alle gambe si ostruiscono. Questa è una delle principali cause di gangrena secca.
• Ferite profonde: Le ferite profonde, come quelle causate da un grave incidente, possono danneggiare i vasi sanguigni e interrompere il flusso sanguigno.
• Complicazioni chirurgiche (rare): Talvolta, la gangrena può svilupparsi come complicazione dopo un intervento chirurgico. Tuttavia, si tratta di un'evenienza molto rara.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la gangrena?

Alcune persone sono più a rischio di sviluppare gangrena rispetto ad altre, soprattutto se soffrono di patologie dei vasi sanguigni.

• Malattia di Buerger: in questa patologia, i vasi sanguigni degli arti si gonfiano, si formano coaguli di sangue e il flusso sanguigno viene bloccato.
• Diabete: Il diabete danneggia i nervi e i vasi sanguigni. Inoltre, le ferite nelle persone con diabete impiegano più tempo a guarire. Le ferite che guariscono lentamente hanno maggiori probabilità di infettarsi. Il diabete è molto diffuso in Sri Lanka. Pertanto, le persone con diabete devono prendersi molta cura delle proprie mani e dei propri piedi, soprattutto dei piedi. Non bisogna trascurare nemmeno una piccola ferita.
• Malattia arteriosa periferica: i depositi di grasso si accumulano all'interno delle arterie, impedendo al sangue di fluire correttamente verso zone come gambe, piedi e mani.
• Sindrome da intrappolamento dell'arteria poplitea: in questa condizione, il principale vaso sanguigno situato dietro il ginocchio (l'arteria poplitea) viene compresso da un muscolo nella zona del ginocchio. Ciò limita il flusso sanguigno alla parte inferiore della gamba, ad esempio durante l'esercizio fisico.
• Sindrome di Raynaud: quando esposti al freddo, i vasi sanguigni delle dita delle mani e dei piedi si restringono, limitando il flusso sanguigno.
• Vasculite: infiammazione dei vasi sanguigni che ostruisce il flusso sanguigno.

Inoltre, il rischio di gangrena è maggiore se si presentano le seguenti condizioni:

• Una lesione traumatica.
• Sistema immunitario indebolito. Ad esempio, a causa di un'infezione da HIV o di trattamenti antitumorali.
• In caso di danni tissutali significativi dovuti a congelamento o ustioni gravi.

Se presentate uno qualsiasi di questi fattori di rischio, è importante sottoporsi regolarmente a controlli e visite di follow-up come raccomandato dal medico. Il medico vi fornirà consigli su cosa potete fare a casa per ridurre il rischio di gangrena (ad esempio, prendendovi cura dei vostri piedi e curando tempestivamente le lesioni).

È stato riscontrato che alcuni farmaci aumentano il rischio di gangrena di Fournier. Pertanto, il medico vi informerà di questo rischio prima di prescrivervi un nuovo farmaco.

Quali sono le possibili complicazioni della gangrena?

La gangrena è una condizione molto grave e potenzialmente letale. Può causare i seguenti sintomi:

• Perdita di una parte del corpo: una parte come un dito della mano, un alluce, un braccio o una gamba potrebbe dover essere amputata.
• Sepsi: si verifica quando il sistema immunitario reagisce a un'infezione che si è diffusa in tutto il corpo ed è potenzialmente letale.
• Insufficienza d'organo.

A volte la gangrena può essere fatale.

Come fanno i medici a riconoscerlo?

Se pensi di avere la gangrena, dovresti consultare immediatamente un medico. Il medico farà quanto segue:

• Ti chiederanno informazioni sulla tua storia clinica e sulle tue attuali condizioni di salute.
• Chiede se ci sono stati infortuni recenti.
• La parte del corpo interessata viene esaminata attentamente.
• Sono in corso diversi test per ottenere maggiori informazioni.

Tipologie di test che potresti dover affrontare:

• Esami del sangue: per verificare la presenza di infezioni e i livelli di glicemia.
• Esami colturali batterici: un campione prelevato dalla ferita viene analizzato per determinare il tipo di batterio responsabile dell'infezione.
• Esami di diagnostica per immagini: esami come radiografie, TAC e risonanza magnetica possono mostrare danni ai tessuti interni del corpo e la presenza di aria.
• Test del flusso sanguigno: ad esempio, un test chiamato indice caviglia-braccio può misurare la quantità di sangue che affluisce alle gambe.

Questi test aiutano il medico a scoprire:

• Quali sono le cause del blocco del flusso sanguigno?
• C'è un'infezione o no?
• Quanto danno tissutale si è verificato?
• Quali sono le migliori opzioni di trattamento?

Come si cura la gangrena?

Il trattamento della gangrena ha tre obiettivi principali: arrestare la diffusione della gangrena, rimuovere il tessuto necrotico e migliorare il flusso sanguigno. Potrebbe essere necessario uno o più di questi trattamenti.

• Antibiotici: Se la gangrena è causata da un'infezione batterica, saranno necessari antibiotici. Il medico prescriverà il dosaggio corretto. Questi possono anche essere somministrati per via endovenosa (EV).
• Sbrigliamento:Si tratta di una procedura medica che rimuove il tessuto necrotico. Il tessuto necrotico (tessuto gangrenoso) non guarisce. Pertanto, la sua rimozione è l'unica opzione. In questo modo si protegge il tessuto sano circostante e si favorisce la guarigione del tessuto danneggiato (ma non necrotico).
• Metodi per migliorare il flusso sanguigno: il medico può eseguire un'angioplastica (a volte con l'inserimento di uno stent) per dilatare le arterie. In alternativa, può eseguire un intervento di bypass per creare un nuovo percorso per il flusso sanguigno, aggirando l'ostruzione.
• Terapia con ossigeno iperbarico (HBOT): in questo trattamento, il paziente respira ossigeno puro al 100% in una camera ad alta pressione. Ciò aumenta notevolmente l'apporto di ossigeno ai tessuti del corpo, favorendone la guarigione. È particolarmente utile in caso di gangrena causata dal diabete.
• Amputazione: è l'ultima risorsa. La parte del corpo colpita, come un dito, una gamba o un braccio, viene rimossa. I medici ricorrono a questa procedura solo se altri trattamenti non riescono a salvare i tessuti sani (o la vita del paziente).

Dopo il trattamento della gangrena, potrebbe essere necessario un intervento di innesto cutaneo . In questo caso, la pelle viene prelevata da un'altra area sana del corpo e utilizzata per coprire la zona cicatrizzata o danneggiata.

Quando devo consultare un medico? Si tratta di un'emergenza?

Sì, assolutamente! Se hai sintomi di gangrena, recati immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino o chiama il 1990. Inoltre, se hai sintomi di shock settico, ovvero:

• Un polso rapido, ma debole.
• Sensazione di confusione, come se la coscienza stesse svanendo.
• Sensazione di vertigini quando si è in piedi.
• La pelle diventa fredda, umida e pallida.
• Difficoltà respiratorie.
• Vomito o diarrea.

Se si presentano sintomi di questo tipo, si tratta comunque di un'emergenza.

Cosa si può dire circa l'aspettativa di vita di una persona affetta da gangrena?

È una domanda difficile a cui rispondere perché dipende da molti fattori. Ad esempio:

• Quanto si è estesa la gangrena?
• Quanto tempo ci è voluto per ricevere le cure?
• Quali parti del corpo sono interessate?
• Come sta il suo stato di salute generale?

Il medico che ti cura conosce meglio la tua condizione. Può fornirti le informazioni più accurate.

Ma c'è una cosa da ricordare. Se non trattata, la gangrena può diventare rapidamente fatale. La velocità con cui sopraggiunge la morte varia a seconda del tipo di gangrena. La gangrena gassosa si diffonde molto rapidamente. L'area di tessuto necrotico può aumentare di diversi centimetri all'ora. La gangrena gassosa è sempre fatale se non trattata e a volte può esserlo anche con il trattamento.

Per qualsiasi tipo di gangrena, prima si cerca assistenza medica, maggiori sono le possibilità di sopravvivenza.

La gangrena è contagiosa?

La cancrena di per sé non è contagiosa. Ovvero, non si contrae la cancrena stando vicino a una persona che ne è affetta.

Tuttavia, i batteri che causano la gangrena possono talvolta diffondersi ad altre persone. Il modo in cui i batteri colpiscono la persona esposta dipende da fattori quali la presenza di ferite e la forza del suo sistema immunitario.

Se tu o qualcuno nella tua famiglia ha un'infezione gangrena, consulta un medico per sapere quali precauzioni speciali devi prendere.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

È normale avere paura quando si sente la parola gangrena, sia che sia capitata a voi o a una persona cara. Ma ricordate, la conoscenza è potere. Informatevi il più possibile su questa patologia e sulle opzioni di trattamento.

Rivolgersi tempestivamente a un medico è la migliore possibilità di salvare la propria vita o quella di una persona cara.

Durante la convalescenza, collabora con il tuo medico per gestire eventuali patologie sottostanti che potrebbero aver causato la gangrena (ad esempio, diabete, problemi vascolari). Trattare la causa alla base della gangrena può contribuire a ridurre il rischio di problemi futuri. Prenditi cura della tua salute e non trascurare nulla!

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