Vi è mai capitato di avere mal di stomaco, gonfiore o malessere generale dopo qualche giorno di viaggio o dopo aver bevuto acqua proveniente da un luogo non proprio pulito? Spesso pensiamo: "Oh... il cibo dev'essere andato a male". Ma a volte la causa può essere qualcosa di più serio, un minuscolo organismo che non possiamo vedere a occhio nudo. È proprio di questa patologia che parleremo oggi: la giardiasi.
In parole semplici, cos'è la giardiasi?
La giardiasi è un'infezione intestinale causata da un parassita microscopico unicellulare chiamato Giardia intestinalis . Questo parassita si può trovare ovunque nel mondo dove vi sia acqua potabile contaminata. È una delle malattie trasmesse dall'acqua più comuni.
Immaginate: quando questa piccola creatura entra nel nostro corpo, si attacca alle pareti dell'intestino tenue e inizia a vivere. Da lì, altera il funzionamento del nostro apparato digerente e ci causa diversi sintomi.
Quali sono i sintomi di questa condizione?
I sintomi compaiono solitamente entro una o tre settimane dall'infezione. Nella maggior parte dei casi, i sintomi possono durare da due a sei settimane. Alcune persone possono essere infette senza presentare alcun sintomo, ma possono comunque trasmettere la malattia ad altri.
Esaminiamo la tabella sottostante per vedere quali sono i sintomi più comuni.
| Sintomo | Una semplice spiegazione a riguardo |
|---|---|
| Diarrea | Secrezione acquosa dallo stomaco. A volte può avere un odore molto forte. |
| Gas o flatulenza | Sensazione di gonfiore e frequente emissione di gas. |
| Feci oleose e galleggianti | Le feci hanno una consistenza oleosa e galleggiano sulla superficie dell'acqua del water. Questo accade perché il parassita non digerisce correttamente i grassi. |
| crampi allo stomaco | Si ha la sensazione che lo stomaco faccia male al tatto, oppure si avverte dolore addominale. |
| Nausea e vomito | Mal di stomaco, sensazione di vomito. |
| Disidratazione | La diarrea provoca la perdita di acqua e sali minerali da parte dell'organismo, il che può causare secchezza delle fauci e affaticamento. |
| perdita di peso | La perdita di peso può verificarsi a causa della perdita di appetito e del cattivo assorbimento dei nutrienti. |
Se questi sintomi persistono per più di una settimana, non aspettare e consulta il medico. A volte si può guarire anche senza trattamento, ma assumere farmaci può accelerare la guarigione e impedire la diffusione dell'infezione ad altri.
Come si trasmette questa malattia all'uomo?
Questa malattia si diffonde attraverso le feci di una persona o di un animale infetto. Vediamo come avviene.
Prima di essere espulso dal corpo con le feci, questo parassita forma attorno a sé un robusto involucro protettivo, chiamato cisti . Grazie a questo involucro, può sopravvivere all'esterno del corpo, in acqua o su qualsiasi superficie, per mesi senza essere distrutto. L'infezione si verifica quindi quando, inconsapevolmente, ingeriamo il contenuto di queste cisti.
Ecco alcuni dei principali modi in cui può essere trasmesso:
- Bere acqua sporca: bere acqua non trattata proveniente da un lago, un ruscello o un pozzo che contiene parassiti. Utilizzare cubetti di ghiaccio fatti con tale acqua.
- Da una persona infetta: Stretto contatto con una persona affetta da giardiasi. La malattia può essere trasmessa attraverso oggetti che vengono toccati, soprattutto se la persona infetta non si lava accuratamente le mani dopo aver usato il bagno.
- Toccare superfici sporche: toccare oggetti come le maniglie delle porte del bagno, le aree per il cambio dei pannolini e i giocattoli contaminati da feci infette, e mangiare cibo senza lavarsi le mani.
- Quando si nuota: facendo il bagno in piscina, lago o fiume dove il parassita potrebbe essere presente, inconsapevolmente dell'acqua entra nello stomaco.
- Cibo impuro: consumare cibo poco cotto contaminato da parassiti.
- Viaggi: Il rischio aumenta quando si viaggia in paesi in cui la giardiasi è diffusa.
Chi è maggiormente a rischio?
Sebbene chiunque possa contrarre questa malattia, alcune persone sono più predisposte all'esposizione a questo parassita.
- Bambini piccoli e chi se ne prende cura: in particolare per i bambini che frequentano gli asili nido e per i genitori e il personale che cambiano i pannolini.
- Persone che vivono nella stessa casa: se qualcuno in casa viene contagiato, c'è un'alta probabilità che anche gli altri vengano contagiati.
- Turisti ed escursionisti: per coloro che bevono acqua da corsi d'acqua e sorgenti non depurate.
- Le persone che curano meno l'igiene personale: quelle che non si lavano le mani correttamente.
- Persone che praticano sesso anale.
Come fa il medico a diagnosticare questa condizione? Qual è il trattamento?
Diagnosi
Quando andrai dal medico, ti chiederà dei tuoi sintomi e, se sospetta che tu abbia la giardiasi, ti chiederà di fornire un campione di feci . Questo verrà inviato a un laboratorio per essere analizzato e verificare la presenza di cisti del parassita nelle feci. Talvolta, potrebbe essere necessario fornire campioni per diversi giorni per avere la certezza della diagnosi.
Trattamento
La maggior parte delle persone guarisce senza trattamento. Tuttavia, se i sintomi sono gravi o se si rischia di trasmettere l'infezione ad altri, il medico prescriverà dei farmaci. Metronidazolo (Flagyl), tinidazolo (Tindamax) e nitazoxanide (Alinia) sono alcuni dei farmaci più comunemente utilizzati.
La cosa più importante è che solo il medico può stabilire la terapia e il dosaggio corretti per te. Pertanto, non assumere mai farmaci in farmacia senza le tue competenze.
Ci sono altre complicazioni che potrebbero derivare da questa situazione?
Sì. Alcuni problemi possono persistere anche dopo la guarigione dall'infezione. Questi possono essere più gravi, soprattutto per neonati e bambini.
- Disidratazione: perdita di liquidi dall'organismo a causa di diarrea grave. Questa condizione può essere pericolosa.
- Mancanza di successo:La diarrea persistente può impedire al bambino di assorbire correttamente i nutrienti, con conseguenze significative sul suo sviluppo fisico e mentale.
- Intolleranza al lattosio: alcune persone che contraggono questa infezione in seguito hanno difficoltà a digerire il latte e i prodotti caseari (come formaggio e yogurt). Ciò significa che non riescono a digerire il lattosio, lo zucchero presente nel latte.
Messaggio da portare a casa
- La giardiasi è un'infezione parassitaria intestinale trasmessa attraverso acqua o cibo contaminati.
- I sintomi principali sono diarrea acquosa, dolore addominale, gonfiore e feci oleose.
- Se questi sintomi persistono per più di una settimana, consultate assolutamente un medico. Non assumete farmaci di vostra iniziativa.
- Il modo migliore per proteggersi da questo è mantenere una buona igiene. È fondamentale lavarsi accuratamente le mani con il sapone, soprattutto dopo aver usato il bagno e prima di mangiare.
- Evitate di bere acqua da luoghi di cui non siete certi della pulizia e di usare il ghiaccio. Quando siete all'aperto, bevete solo acqua bollita o filtrata.
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