Le terapie antitumorali possono causare problemi intestinali? Scopriamo di più sull'enterite da radiazioni.

Se ti stai sottoponendo a radioterapia per un tumore, o se conosci qualcuno che sta seguendo questo trattamento, probabilmente sai che a volte si possono avvertire lievi disturbi intestinali. Oggi parleremo quindi degli effetti che la radioterapia può avere sull'intestino, una condizione chiamata enterite da radiazioni . Non c'è nulla da temere: se sei adeguatamente informato, puoi ridurre molti problemi.

Che cos'è l'enterite da radiazioni?

In parole semplici, l'enterite da radiazioni è un danno o un'infiammazione dell'intestino causata dalla radioterapia . Come sapete, le sostanze radioattive vengono utilizzate per trattare malattie come il cancro, al fine di distruggere le cellule anomale. Si tratta di un trattamento comune non solo per il cancro, ma anche per alcune malattie del sangue.

Questa condizione ha diversi altri nomi e il medico potrebbe usarne uno di questi:

• (Malattia da radiazioni pelviche)
• (Colite da radiazioni) (Questo è il nome dato all'infiammazione che si verifica specificamente nell'intestino crasso)
• (Enteropatia da radiazioni)
• (Malattia intestinale indotta da radiazioni)
• `(Mucosite da radiazioni)` (Si riferisce al danno alla membrana mucosa)

Esistono diverse tipologie di questo?

Sì, esistono due tipi principali di enterite da radiazioni. Essi sono:

1. Enterite acuta da radiazioni: si manifesta durante la radioterapia. La buona notizia è che questi sintomi di solito scompaiono completamente entro poche settimane.

2. Enterite cronica da radiazioni: Questa è leggermente diversa. Si manifesta mesi, persino anni, dopo la fine del trattamento. Il problema è che i sintomi possono persistere a lungo e talvolta possono insorgere complicazioni .

Quanto è comune l'enterite da radiazioni? Chi è a maggior rischio?

In passato, questa condizione era relativamente comune. Ovvero, quando si utilizzavano i vecchi trattamenti radioterapici, circa la metà delle persone sottoposte a radioterapia all'addome o al bacino sviluppava enterite da radiazioni. Tuttavia , con i moderni trattamenti radioterapici, il rischio di sviluppare enterite cronica da radiazioni si è notevolmente ridotto .

Tuttavia, alcune persone potrebbero essere a rischio leggermente più elevato rispetto ad altre. Ciò è dovuto a diversi fattori:

• Condizioni che riducono il flusso sanguigno all'intestino: ad esempio, se si soffre di diabete mellito o ipertensione, la quantità di sangue che affluisce all'intestino può essere ridotta e i danni da radiazioni possono impiegare più tempo a guarire o essere più gravi.
• Qualsiasi condizione infiammatoria preesistente nei tessuti:Immaginate di avere una patologia come la malattia infiammatoria pelvica. In questo caso, poiché la zona è già di per sé sensibile, è più probabile che venga danneggiata dalle radiazioni.
• Altri trattamenti che uccidono le cellule: se si stanno ricevendo altri trattamenti, come la chemioterapia, insieme alla radioterapia, il rischio può aumentare perché anch'essi colpiscono le cellule.
• Cattivo stato nutrizionale: se il corpo non riceve la nutrizione adeguata di cui ha bisogno, il processo di riparazione cellulare risulta compromesso.
• Fumo e altri usi del tabacco: riducono la capacità di guarigione del corpo.
• Presenza di cicatrici dovute a precedenti interventi chirurgici addominali: anche queste condizioni possono aumentare la sensibilità intestinale.

In che modo la radioterapia influisce sull'intestino?

La radioterapia consiste in un'esposizione continua a sostanze radioattive, solitamente per diverse settimane. Quando queste radiazioni colpiscono anche le cellule sane, causano infiammazione e danni ai tessuti . Le cellule che rivestono l'interno del nostro intestino (ovvero le cellule che rivestono l'intestino) sono particolarmente sensibili agli effetti delle radiazioni.

L'esposizione ripetuta alle radiazioni può distruggere le cellule che contribuiscono a prevenire le infezioni e a regolare i livelli di liquidi nell'organismo. Maggiore è la dose di radiazioni ricevuta e più ampia è l'area intestinale trattata, maggiore è il rischio di sviluppare enterite da radiazioni.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dell'enterite da radiazioni possono variare leggermente da persona a persona. Dipendono anche dal fatto che sia acuta o cronica. I sintomi più comuni includono:

• Dolore e crampi addominali .
• Gonfiore addominale .
• Diarrea : emissione di feci molli più volte al giorno.
• Perdita di appetito .
• Nausea e vomito .
• Dolore durante la defecazione .
• Sanguinamento o dolore rettale .
• Perdita di peso involontaria .
• Avvertire l'improvviso bisogno di defecare (Bisogno urgente di andare in bagno) .

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, è necessario consultare immediatamente un medico .

Quali complicazioni può causare?

Questa infiammazione persistente e il danno all'intestino possono portare ad alcune complicazioni. Queste sono spesso associate all'enterite cronica (da radiazioni).

• Disidratazione : diarrea e vomito causano la perdita di acqua e sali minerali da parte dell'organismo.
• squilibri elettrolitici: La quantità di sali (come sodio e potassio) nell'organismo si sbilancia.
• Fistola : si verifica quando si forma una connessione anomala, una struttura tubolare, tra l'intestino e un altro organo vicino (ad esempio, vescica, vagina).
• Perforazione intestinale : può verificarsi un foro nella parete dell'intestino. Si tratta di un'emergenza.
• Malassorbimento : l'organismo non è in grado di assorbire correttamente i nutrienti dal cibo.
• Ostruzione dell'intestino tenue : può verificarsi un blocco in qualche punto dell'intestino tenue.
• Stenosi : una parte dell'intestino si restringe, rendendo difficile il passaggio del cibo.
• Ulcere : Le ulcere possono formarsi all'interno dell'intestino, in modo simile alle ulcere gastritiche dello stomaco. A volte possono evolvere in ulcera peptica.

Non tutti sviluppano queste complicazioni, ma se si manifestano dei sintomi, è importante informare il medico e non ignorarli.

Come viene diagnosticata l'enterite da radiazioni?

I medici spesso diagnosticano questa condizione chiedendoti informazioni sui tuoi sintomi e sulla durata della tua esposizione alla radioterapia .

Tuttavia, il medico potrebbe raccomandare alcuni esami aggiuntivi per escludere altre patologie e per comprendere la gravità della sua condizione. Questi includono:

• Test del respiro all'idrogeno per verificare se i batteri si sono moltiplicati eccessivamente.
• Endoscopia (endoscopia digestiva superiore o inferiore) : questa procedura prevede l'inserimento di un tubo con una telecamera nell'intestino tenue per osservarne l'interno. Se necessario, è possibile prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) per l'esame.
• Un esame radiografico .
• Altri esami di diagnostica per immagini : se le radiografie non forniscono un'immagine chiara, potrebbe essere richiesto di sottoporsi a una TAC o a una risonanza magnetica.

Come viene trattata?

I danni a lungo termine alle cellule intestinali causati dall'esposizione alle radiazioni possono essere difficili da guarire completamente. Tuttavia, la gestione medica dell'enterite da radiazioni può fornire sollievo e prevenire complicazioni.

I trattamenti a cui sarai sottoposto potrebbero includere:

• Gli antibiotici vengono prescritti in presenza di batteri indesiderati nell'intestino.
• Gli antidiarroici (medicinali che bloccano la diarrea) riducono la diarrea, controllando in parte i movimenti intestinali.
• I corticosteroidi vengono utilizzati per ridurre l'infiammazione intestinale.
• Analgesici .

Come vengono trattate le complicazioni?

Il trattamento più adatto a te dipenderà dal tipo di complicanza che presenti. Ad esempio, condizioni come stenosi, fistole e perforazioni spesso richiedono un intervento chirurgico . Se non assumi abbastanza nutrienti, potresti aver bisogno di integratori alimentari o di alimentazione tramite sondino.

Esistono dei modi per evitarlo?

Sì, il team medico può adottare diverse misure per proteggere l'intestino durante il trattamento radioterapico.

• Utilizzo di dispositivi di posizionamento personalizzati per aiutare a mantenere il corpo nella stessa posizione durante il trattamento.
• Metodi di trattamento moderni : ad esempio, metodi come la radioterapia a intensità modulata (IMRT) possono dirigere le radiazioni solo verso l'area specifica necessaria. Ciò riduce notevolmente i danni ai tessuti sani.
• Applicazione di protezioni al colon o al retto.

Per maggiori informazioni, puoi rivolgerti al tuo medico.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi?

Le persone affette da enterite da radiazioni acuta di solito guariscono entro poche settimane . Tuttavia, in caso di enterite da radiazioni cronica, la guarigione completa può richiedere diversi mesi . Talvolta, potrebbe essere necessario convivere con i sintomi e gestirli.

Cose da ricordare quando si convive con l'enterite da radiazioni.

Nella maggior parte dei casi, i benefici del trattamento oncologico superano di gran lunga i rischi di sviluppare enterite da radiazioni. Pertanto, anche in presenza di fastidio, è sconsigliabile interrompere la radioterapia senza il parere del medico.

Se sei preoccupato per come l'enterite da radiazioni potrebbe influire sulla tua salute, assicurati di parlarne con il tuo medico . Lui o lei potrà spiegarti le opzioni disponibili, come la modifica della frequenza o della dose di radioterapia, o altri trattamenti per i sintomi dell'enterite da radiazioni.

Cosa si può fare per trovare sollievo durante la radioterapia?

Prestare attenzione all'alimentazione e all'assunzione di liquidi può contribuire a ridurre il disagio e ad accelerare il processo di guarigione.

Evitate questi tipi di cibi e bevande difficili da digerire:

• Critico.
• Bevande gassate (cose come le bibite gassate) `(Bevande gassate)`.
• Prodotti caseari (alcune persone hanno difficoltà a digerirli, quindi fate attenzione. È meglio chiedere al medico).
• Cibi grassi, trasformati o fritti (ad esempio salsicce, patatine fritte).
• Alimenti ricchi di fibre, come le verdure crude (ad esempio cavolo crudo, insalata di carote). È preferibile consumarle bollite.
• Cibi piccanti.

Scegli invece alimenti nutrienti e facili da digerire:

• Carni magre cotte al forno o alla griglia, come il pollo.
• Frutta come banane e mele.
• Frutta e verdura in scatola (ma scegliete quelle a basso contenuto di zuccheri). Anche la frutta e la verdura fresca e ben cotta vanno bene.
• Brodo limpido (come la zuppa di pollo).
• Verdure cotte, tra cui carote e patate.
• Pane tostato (senza burro) `(Tostato secco)`.
• Mangia piccole quantità di alimenti come riso, pasta e yogurt.

La cosa più importante è che, se avvertite qualsiasi fastidio, lo comunichiate al vostro medico. Lui saprà darvi i consigli giusti.

La cosa più importante (Messaggio da portare a casa)

L'enterite da radiazioni è un effetto collaterale raro ma possibile della radioterapia. Ma non c'è da preoccuparsi. Grazie ai progressi della medicina moderna, esistono molti modi per prevenire questa condizione e gestirla qualora si manifesti.

Se ti stai sottoponendo a radioterapia, i medici stanno facendo del loro meglio per ridurre al minimo i danni ai tessuti sani. Se manifesti sintomi di enterite da radiazioni, non esitare a parlarne con il tuo medico . In questo modo potrai iniziare il trattamento necessario per alleviare i sintomi e ridurre il rischio di complicazioni. Ricorda, non sei solo/a e hai un'équipe medica pronta ad aiutarti.

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