L'orecchio di tuo figlio è appiccicoso come una gomma da masticare? Questa è l'"otite da colla"!

A volte avete la sensazione che il vostro bambino non vi senta quando gli parlate? O vi capita di alzare troppo il volume della TV? Potrebbe essere perché l'orecchio del vostro piccolo è pieno di un liquido denso e appiccicoso. Noi medici chiamiamo questa condizione "otite sieromucosa". In termini medici, è anche nota come "otite media con effusione" o "otite media secretoria". Può interessare uno o entrambi gli orecchi di un bambino. Si manifesta più spesso dopo un'infezione all'orecchio, ma può anche essere causata da altri fattori. Non preoccupatevi, questa condizione di solito migliora dopo un po' di tempo. Tuttavia, se persiste, può compromettere l'udito del bambino.

Cos'è esattamente l'otite sieromucosa? Come si sviluppa?

In parole semplici, l'otite sieromucosa è un liquido denso e appiccicoso che si accumula all'interno dell'orecchio medio del bambino (lo spazio vuoto dietro il timpano). Si chiama "otite sieromucosa" perché assomiglia a una gomma da masticare.

Immaginate: per sentire bene, l'orecchio medio deve essere libero e pieno d'aria. Quest'aria entra nell'orecchio medio attraverso due tubi chiamati tube di Eustachio . Questi due tubi collegano l'orecchio medio alla gola. Per essere precisi, questi tubi partono dalla parte posteriore del naso, attraversano la gola e arrivano all'orecchio medio. Una delle funzioni principali delle tube di Eustachio è quella di drenare i liquidi indesiderati che si accumulano nell'orecchio medio. Ingeriamo il liquido che fuoriesce senza rendercene conto.

Nei bambini piccoli, le tube di Eustachio sono più larghe rispetto a quelle degli adulti e si trovano in posizione orizzontale. Pertanto, non funzionano con la stessa efficienza. Di conseguenza, se le tube di Eustachio di un bambino si ostruiscono per qualche motivo, l'aria non riesce a raggiungere l'orecchio medio. Le cellule dello strato interno dell'orecchio medio iniziano quindi a produrre un liquido denso e appiccicoso. Questa condizione è nota come otite sieromucosa.

Quando l'orecchio medio si riempie di liquido, il timpano non riesce a vibrare correttamente. Di conseguenza, le onde sonore non si propagano in modo adeguato all'orecchio interno. Ecco perché i neonati non sentono bene.

Chi è più soggetto a sviluppare questa condizione, nota come "otite sieromucosa"? Quanto è comune?

L'otite sieromucosa è una condizione che colpisce più comunemente i bambini piccoli , soprattutto i neonati e i bambini di età inferiore ai 6 anni. Tuttavia, occasionalmente può colpire anche gli adulti.

È un problema così comune che, se si prendono cinque bambini in età prescolare, uno di loro avrà l'otite sieromucosa in qualsiasi momento. Inoltre, circa otto bambini su dieci svilupperanno questa condizione prima dei 10 anni. Quindi non si tratta di una novità.

Come faccio a sapere se il mio bambino ha l'otite sierosa? Quali sono i sintomi?

Il sintomo principale dell'otite sieromucosa, sia nei bambini che negli adulti, è la perdita dell'udito . Questa può interessare un solo orecchio o entrambi contemporaneamente. Si può avere la sensazione di avere due tappi nelle orecchie, che riducono la percezione dei suoni circostanti e causano una sensazione di ovattamento. Se la perdita dell'udito persiste, può compromettere la capacità di parlare e sviluppare il linguaggio . Ad esempio, potrebbe avere difficoltà ad articolare le parole in modo chiaro.

Inoltre, il bambino potrebbe manifestare i seguenti sintomi:

• Mal d'orecchi.
• L'acufene è un ronzio o un fischio nelle orecchie.
• Sensazione di pressione, pienezza o un suono di "schiocco" nell'orecchio durante la deglutizione.

I neonati non capiscono quando gli si dice che non sentono. Quindi sei tu che devi stare attento a questi segnali. Se il tuo bambino ha l'otite sierosa, potresti notare cose come queste:

• Cambiamenti comportamentali: sensazione di sonnolenza costante, maggiore facilità ad arrabbiarsi rispetto a prima.
• Mancanza di attenzione: sembra mancare di attenzione a tutto.
• Preferisce giocare da solo.
• Non risponde quando chiami.
• Chiedere a qualcuno di ripetere ciò che hai detto.
• Chiedere di alzare molto il volume della TV.
• Parlare a voce più alta rispetto a prima.

Se vostro figlio presenta uno o più di questi sintomi, è consigliabile consultare un medico.

Quali sono le cause dell'otite sierosa?

L'otite sieromucosa si verifica spesso dopo un'infezione all'orecchio . È causata dal liquido che rimane nell'orecchio dopo la guarigione dell'infezione. Tuttavia, l'otite sieromucosa non è sempre causata da un'infezione all'orecchio. La causa più comune è un'ostruzione della tuba di Eustachio del bambino. Questa ostruzione può essere causata da diversi fattori:

• Raffreddore e influenza.
• Varie allergie.
• Adenoidi ingrossate: si trovano vicino alla gola e alle fosse nasali, in prossimità delle orecchie.
• Esposizione a sostanze irritanti come il fumo di sigaretta (fumo passivo). Questo è molto importante.
• Alcune condizioni genetiche come la sindrome di Down.
• Palatoschisi.
• GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) o reflusso acido cronico.
• Allattamento al seno da sdraiate: questo può accadere se si posiziona il bambino sulla schiena mentre lo si allatta con il biberon.
• Cambiamenti improvvisi di pressione atmosferica: come quando si vola in aereo o si fa immersione.

Importante: l'otite sieromucosa non si sviluppa a causa dell'accumulo di cerume. Né si sviluppa a causa dell'ingresso di acqua nell'orecchio durante il bagno o il nuoto.

Come viene diagnosticata l'otite sieromucosa dai medici?

Per diagnosticare un'otite sieromucosa, il pediatra esaminerà innanzitutto le orecchie del bambino. Utilizzerà un piccolo strumento (otoscopio) per verificare la presenza di liquido all'interno dell'orecchio.

A volte il medico dirà: "Aspettiamo un po' e vediamo se passa da solo". Perché spesso è così. Ma se i sintomi persistono dopo qualche mese, allora vi indirizzerà a ulteriori esami e trattamenti.

Che tipo di test vengono effettuati?

Se il medico ritiene necessari ulteriori accertamenti, vi indirizzerà a un audiologo o a uno specialista in otorinolaringoiatria (ORL).

Lo specialista eseguirà un test chiamato timpanometria per controllare le orecchie del bambino. Questo test misura la capacità di movimento del timpano. Inserirà un dispositivo speciale dotato di microfono e sorgente sonora nel canale uditivo del bambino. Il dispositivo misurerà le variazioni di pressione all'interno del canale uditivo e le onde sonore che rimbalzano sul timpano. Se è presente del liquido nell'orecchio medio del bambino, il timpano non si muoverà correttamente. I risultati verranno analizzati tramite un grafico chiamato timpanogramma.

Inoltre, lo specialista potrebbe anche eseguire un test dell'udito . Questo test verificherà la quantità di liquido presente nell'orecchio medio che ha compromesso l'udito del bambino. I test dell'udito possono aiutare a determinare la gravità della perdita uditiva e la sua causa.

Quali sono i trattamenti per l'otite sieromucosa?

Nella maggior parte dei casi, l'otite sieromucosa guarisce spontaneamente senza bisogno di trattamento . Il pediatra di solito aspetta qualche mese per vedere se il liquido scompare da solo. Se i sintomi del bambino non migliorano spontaneamente, esistono trattamenti che possono essere d'aiuto:

• Antibiotici: Se il bambino avverte dolore e presenta accumulo di liquido nell'orecchio, potrebbe trattarsi di un'otite. In questi casi, il medico prescriverà degli antibiotici per curarla.
• Miringotomia: Talvolta lo specialista può suggerire un piccolo intervento chirurgico chiamato "miringotomia". Questo intervento prevede una piccola incisione nel timpano del bambino e il drenaggio del liquido presente nell'orecchio medio. A volte lo specialista inserisce un piccolo tubicino cavo (tubo auricolare/grommet) attraverso l'incisione. Questo tubicino aiuta a equalizzare la pressione tra il timpano e l'orecchio medio e a drenare il liquido dall'orecchio medio all'orecchio esterno. Di solito, il tubicino cade spontaneamente entro circa un anno.
• Adenoidectomia: Se l'otite sieromucosa del bambino è causata da adenoidi ingrossate, il medico potrebbe eseguire un'adenoidectomia. Questo intervento chirurgico viene spesso eseguito in concomitanza con una miringotomia, che consiste nella rimozione delle adenoidi ingrossate.
• Apparecchi acustici: Gli apparecchi acustici sono dispositivi che amplificano il suono. Un medico può raccomandare l'uso di apparecchi acustici per aiutare i bambini che presentano una perdita uditiva temporanea. I bambini li utilizzano durante il periodo di guarigione dall'otite sieromucosa o quando non è possibile eseguire un intervento chirurgico di miringotomia.

Ci sono complicazioni dopo l'intervento chirurgico?

Molto probabilmente, dopo una miringotomia il bambino non avrà alcun problema. Potrebbe fuoriuscire del liquido dall'orecchio per alcuni giorni dopo l'intervento. Se la fuoriuscita di liquido persiste per più di qualche giorno, consultate il medico.

Esistono rimedi casalinghi per alleviare i sintomi dell'otite sieromucosa?

Sì, a volte ci sono alcuni semplici esercizi che si possono fare a casa che possono aiutare a liberare temporaneamente l'orecchio medio del bambino:

• Manovra di Valsalva: Questa è una tecnica di respirazione. Dite al bambino di tapparsi le narici, chiudere la bocca e provare a soffiare aria fuori dal naso. Il bambino sentirà le orecchie "staccarsi".
• Palloncino nasale Otovent®: questo dispositivo, chiamato Otovent®, aiuta a drenare il liquido dall'orecchio del bambino. Un ugello attaccato al palloncino viene inserito in una narice e l'altra viene chiusa con un dito. Il bambino cerca quindi di gonfiare il palloncino attraverso il naso. Questo spinge l'aria dalla parte posteriore della gola nell'orecchio medio, contribuendo ad aprire la tromba di Eustachio.

Ma è molto importante consultare il medico prima di provare questi metodi.

È possibile prevenire l'otite sieromucosa?

Ridurre il rischio di infezioni all'orecchio nei bambini può anche contribuire a ridurre il rischio di otite sieromucosa. Ecco alcuni accorgimenti che potete adottare per ridurre il rischio di infezioni all'orecchio nei vostri figli:

• Allattamento al seno: i nutrienti contenuti nel latte materno aiutano i neonati a combattere le infezioni. La ricerca ha dimostrato che i bambini allattati al seno hanno meno probabilità di sviluppare l'otite sieromucosa.
• Durante l'allattamento, tenete il bambino in posizione verticale: sia che allattiate al seno o con il biberon, tenete il bambino seduto anziché sdraiato. Questo può aiutare a prevenire che il liquido entri nelle tube di Eustachio durante la poppata.
• Evitate il fumo passivo: i bambini esposti al fumo passivo corrono un rischio maggiore di sviluppare otite sieromucosa. Evitate di fumare in ambienti chiusi e in auto il più possibile.
• Test allergologici: gli allergeni comuni come polline, acari della polvere e peli di animali possono causare il gonfiore delle tube di Eustachio. Se pensi che questa sia la causa dell'otite sieromucosa di tuo figlio, chiedi al tuo medico informazioni sui test allergologici.
• Pulizia e disinfezione: insegna a tuo figlio come lavarsi le mani correttamente. Lavagli le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Inoltre, mantieni pulite le superfici di casa e i giocattoli pulendoli regolarmente.

Cosa devo aspettarmi se mio figlio ha l'otite sieromucosa?

L'otite sieromucosa è una condizione molto comune che di solito si risolve spontaneamente. Tuttavia, se i sintomi persistono per diversi mesi, può compromettere l'udito del bambino. Può influire sulla sua capacità di parlare e sviluppare il linguaggio. Questi problemi possono portare a difficoltà di apprendimento, nonché a problemi di comunicazione e socializzazione con gli altri.

Ma la cosa migliore è che, anche se il liquido rimane nell'orecchio per mesi, la maggior parte dei bambini non sviluppa una perdita dell'udito permanente o problemi di linguaggio a causa di questa condizione.

Quanto può durare un "anno di incollaggio"?

Nella maggior parte dei casi, l'otite sieromucosa si risolve spontaneamente entro due o tre settimane. Talvolta, la condizione può persistere per diversi mesi. Se non migliora da sola entro tre mesi, è consigliabile consultare il pediatra per valutare un trattamento adeguato.

Un bambino affetto da otite sieromucosa può fare il bagno o nuotare?

Se a vostro figlio sono stati inseriti dei tubicini nelle orecchie, il medico gli dirà di non bagnarle per due o quattro settimane dopo l'intervento. Questo significa niente nuoto né doccia. Può lavarsi il corpo senza bagnarsi le orecchie. Trascorso questo periodo, di solito non ci sono restrizioni per il bagno o il nuoto in piscina.

Tuttavia, alcuni bambini che presentano un rischio maggiore di sviluppare infezioni potrebbero aver bisogno di adottare precauzioni extra. In tal caso, il pediatra potrebbe raccomandare misure come:

• Evitate di tuffarvi in ​​acqua o di fare immersioni.
• Quando nuotate, indossate tappi per le orecchie e una cuffia.
• Evitate luoghi come laghi e piscine non clorate.
• Quando lavate i capelli di vostro figlio, fate attenzione a non far entrare l'acqua nelle orecchie.

È un problema se un bambino affetto da otite sieromucosa viaggia in aereo?

La maggior parte dei bambini con otite sieromucosa non ha problemi a volare in aereo. Tuttavia, è consigliabile consultare il pediatra per avere maggiori informazioni sulla specifica condizione del bambino. Il liquido nell'orecchio medio può espandersi durante il decollo e l'atterraggio, causando fastidio. Questa condizione è chiamata "otite da aereo". Mangiare o bere qualcosa durante il decollo e l'atterraggio può aiutare ad aprire la tuba di Eustachio del bambino e a ridurre il fastidio.

Quali domande dovrei porre al medico di mio figlio?

Se vostro figlio soffre di otite sieromucosa, potreste avere molte domande su questa patologia. Il pediatra può rispondere a tutti i vostri quesiti. Ecco alcune domande che potete porre al medico:

• Perché mio figlio ha del liquido nell'orecchio?
• Mio figlio ha bisogno di cure?
• Di che tipo di trattamento ha bisogno mio figlio?
• Come possiamo evitare che questa situazione si ripeta in futuro?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

L'otite sieromucosa (o otite media con effusione) è una patologia molto comune nei bambini piccoli. Nella maggior parte dei casi, si risolve spontaneamente.Tuttavia, l'accumulo di liquido nell'orecchio può compromettere l'udito del bambino, con possibili ripercussioni sullo sviluppo del linguaggio.

Pertanto, se notate uno qualsiasi dei sintomi di questa condizione, consultate subito il pediatra. Il medico potrà visitare il bambino e, se necessario, prescrivere il trattamento appropriato. La buona notizia è che la maggior parte dei bambini non sviluppa una perdita dell'udito o problemi di linguaggio permanenti a causa di questa condizione. Quindi non allarmatevi inutilmente, ma è importante rimanere vigili.

Otite sieromucosa , Otite media con effusione, Liquido auricolare, Malattie dell'orecchio nei bambini, Ipoacusia, Tuba di Eustachio, Miringotomia