Ti senti stanco senza un motivo apparente? Il tuo cuore batte forte? - Parliamo della malattia di Graves!

Avvertite un battito cardiaco accelerato senza motivo apparente? Sudate anche per il minimo sforzo? Perdete peso pur mangiando bene? Vi sentite a volte irrequieti e ansiosi? Se questi sintomi vi riguardano da vicino, la causa potrebbe essere un'eccessiva attività della tiroide, una piccola ghiandola a forma di farfalla. Oggi parleremo del morbo di Graves, una patologia che causa questi sintomi, ma che può essere tenuta sotto controllo con un trattamento adeguato.

Cos'è, in parole semplici, la malattia di Graves?

In parole semplici, il morbo di Graves è una malattia causata da un piccolo errore nel sistema immunitario del nostro corpo. La definiamo una malattia autoimmune . Normalmente, il nostro sistema immunitario combatte i germi che causano le malattie. Ma in questa malattia, il nostro stesso sistema immunitario attacca erroneamente la nostra ghiandola tiroidea situata nel collo.

Questo attacco stimola la ghiandola tiroidea e la induce a produrre una quantità eccessiva di ormone tiroideo. Questa condizione si chiama ipertiroidismo . È come un'auto con il pedale dell'acceleratore premuto a fondo, che fa accelerare il nostro metabolismo. La malattia di Graves è la causa principale dell'ipertiroidismo. Può anche essere ereditario. Può colpire non solo la ghiandola tiroidea, ma anche gli occhi e la pelle.

Quali sono i sintomi più comuni di questa malattia?

Poiché il morbo di Graves accelera il metabolismo, si possono manifestare diversi sintomi. Alcune persone possono presentare solo uno o due di questi sintomi, mentre altre possono sperimentarne molti. Questi sintomi non compaiono tutti insieme, ma si sviluppano gradualmente nel corso di settimane o mesi.

Quali sono gli effetti sugli occhi e sulla pelle?

Sebbene non tutti i pazienti affetti da morbo di Graves, circa una persona su tre svilupperà problemi agli occhi. Questa condizione è chiamata orbitopatia di Graves oMalattia oculare tiroidea.

• occhi sporgenti
• Visione doppia
• Una sensazione granulosa, granulosa negli occhi
• Difficoltà a guardare la luce (fotofobia)
• Sensazione di pressione o dolore all'interno degli occhi

Inoltre, un numero molto limitato di persone (circa il 4%) può sviluppare una condizione in cui la pelle delle gambe si ispessisce, diventa nodulosa e scolorita. Questa condizione è chiamata mixedema pretibiale .

Perché si manifesta il morbo di Graves?

Come abbiamo già spiegato, la causa principale di questo problema è un malfunzionamento del nostro sistema immunitario. Il nostro corpo produce un anticorpo chiamato Immunoglobulina Stimolante la Tiroide (TSI) . Questo anticorpo TSI si lega alle cellule della ghiandola tiroidea e invia un segnale errato alla ghiandola, inducendola a "produrre più ormoni, produrne di più".

Gli scienziati non hanno ancora scoperto la ragione esatta per cui il sistema immunitario non funziona correttamente in questo modo, ma si ritiene che due fattori principali contribuiscano a questo fenomeno.

1. Fattori genetici: se un membro della tua famiglia soffre di morbo di Graves o di altre malattie della tiroide, hai un rischio maggiore di sviluppare questa patologia.

2. Fattori ambientali: stress eccessivo, gravidanza e periodo post-parto, e alcune infezioni virali possono essere un "fattore scatenante", ovvero una spinta iniziale, per l'insorgenza di questa malattia.

Quali sono le condizioni pericolose che possono insorgere se non trattate?

Il morbo di Graves è una condizione medica che richiede cure immediate . Se non trattato o gestito correttamente, può portare a gravi complicazioni.

• Malattie cardiache: aumenta il rischio di sviluppare patologie gravi come aritmie cardiache ( fibrillazione atriale ), infarto e ictus.
• Osteoporosi: a causa degli effetti dei livelli di calcio nell'organismo, le ossa si indeboliscono e diventano soggette a fratture.
• Tempesta tiroidea: si tratta di un'emergenza rara ma potenzialmente letale . In questa condizione, la ghiandola tiroidea rilascia una grande quantità di ormoni nel flusso sanguigno in un brevissimo lasso di tempo. I sintomi includono febbre alta, battito cardiaco accelerato e confusione. In una situazione del genere, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
• Problemi durante la gravidanza: se non trattati durante la gravidanza, possono avere ripercussioni sia sulla madre che sul bambino nell'utero. Tra i rischi si annoverano aborto spontaneo, parto prematuro e basso peso alla nascita.

Come fa un medico a diagnosticare con precisione questa malattia?

Quando andate dal medico, questi vi chiederà informazioni sui vostri sintomi, sulla vostra storia clinica familiare ed effettuerà un esame fisico. Potrebbe poi raccomandarvi diversi esami per confermare la diagnosi.

• Esami del sangue per la tiroide: questi esami misurano i livelli di ormoni tiroidei (T4, T3) e di TSH (ormone tireostimolante) nel sangue. Nella malattia di Graves, i livelli di ormoni tiroidei sono elevati e i livelli di TSH sono molto bassi.
• Test degli anticorpi tiroidei: rileva la presenza di anticorpi nel sangue, come gli anticorpi anti-tireoglobulina (TSI), responsabili del morbo di Graves.
• Captazione tiroidea e scintigrafia: al paziente viene somministrata una piccola quantità di iodio radioattivo da bere e viene eseguita una scintigrafia per verificare quanto iodio viene assorbito dalla ghiandola tiroidea. Nella malattia di Graves, la ghiandola assorbe troppo iodio.
• Ecografia Doppler: in caso di gravidanza o allattamento, il test con iodio radioattivo non è raccomandato. In questi casi, questo esame può misurare il flusso sanguigno alla ghiandola tiroidea e fornire un'indicazione sullo stato della malattia.

Quali sono i trattamenti per la malattia di Graves?

Sebbene il morbo di Graves sia una condizione cronica, il trattamento può aiutare a controllare i livelli ormonali. Talvolta, la malattia può entrare in remissione temporanea dopo il trattamento.

Dopo il trattamento con iodio radioattivo e l'intervento chirurgico, si verifica spesso una carenza di ormone tiroideo, nota anche come ipotiroidismo . In tal caso, sarà necessario assumere pillole di ormone tiroideo per il resto della vita. Tuttavia, l'ipotiroidismo è molto più facile da gestire rispetto all'ipertiroidismo.