Cose che non sapevi sulla castagna d'acqua: è davvero un tipo di anacardo?

Quando mangiate un piatto come il "chopped" in un ristorante cinese, avete mai pensato a quella strana verdura color latte che emette un suono scoppiettante quando la mangiate? Quella è l'anacardo d'acqua. Ma nonostante il nome "anacardo", non si tratta del tipo di anacardo che conosciamo. È in realtà una verdura molto particolare che cresce sott'acqua in paludi fangose. Quindi oggi, parliamo dei segreti di salute nascosti di questo delizioso e croccante anacardo d'acqua.

Cos'è questa castagna d'acqua?

In parole semplici, le castagne d'acqua non sono né noci né anacardi. Sono la parte commestibile di una pianta acquatica, simile a una patata. Questa pianta assomiglia all'erba. Viene coltivata principalmente in paesi asiatici come Cina, India, Filippine e Giappone. Si trova anche in Australia, in alcuni paesi africani e nelle isole dell'Oceano Pacifico.

Di questa pianta si consumano le piccole parti rotonde e tuberose che crescono sottoterra (chiamate cormi). Queste possono essere mangiate crude o cotte. Nella cucina asiatica, la castagna d'acqua è un ingrediente indispensabile. Il motivo è che, per quanto venga cotta, non perde mai il suo sapore croccante.

È meglio quello fresco o quello in scatola?

C'è una leggera differenza tra questi due.

• Castagne d'acqua fresche: sono un po' più dolci di quelle in scatola. Ma c'è una cosa molto importante . Se mangiate le castagne d'acqua fresche crude, potrebbero contenere un parassita chiamato "fasciolopsia". Per evitarlo, dovete rimuovere la buccia delle castagne d'acqua e lavarle accuratamente prima di mangiarle.

• Castagne d'acqua in scatola: sono facilmente reperibili nei nostri supermercati. In scatola, la buccia viene rimossa e le castagne sono disponibili intere o tagliate a pezzi. Il rischio che contengano il parassita menzionato è molto basso. Tuttavia, è consigliabile scolare l'acqua dalla lattina e lavarle accuratamente prima dell'uso.

Incredibili benefici per la salute derivanti dal consumo di anacardi.

Questo piccolo ortaggio apporta numerosi benefici al nostro organismo. Vediamo i principali.

1. Protegge la salute del cuore

Gli anacardi sono ricchi di potassio, un minerale che aiuta a controllare la pressione alta e a ridurre il rischio di ictus . Studi hanno dimostrato che le persone che seguono una dieta ricca di potassio hanno un rischio significativamente inferiore di malattie cardiache.

2. Potente potere antiossidante

La buccia dell'anacardo è particolarmente ricca di potenti composti chiamati antiossidanti. Questi antiossidanti sono come piccoli eroi che riparano i danni alle cellule del nostro corpo. Riducono l'infiammazione e contribuiscono a diminuire il rischio di malattie croniche come il cancro.

3. Un ottimo aiuto per la digestione

Gli anacardi sono un alimento ricco di fibre . Le fibre sono essenziali per il corretto funzionamento dell'intestino e favoriscono una digestione ottimale. Inoltre, poiché assorbono acqua e ammorbidiscono le feci, rappresentano un'ottima soluzione per chi soffre di stitichezza.

4. Stai cercando di perdere peso?

Se stai seguendo una dieta dimagrante, è consigliabile includere gli anacardi nella tua alimentazione. Essendo ricchi di fibre, gli anacardi contribuiscono al senso di sazietà anche dopo averne consumati in piccole quantità. Inoltre, sono relativamente poveri di calorie . Questo significa che ti sentirai sazio senza assumere calorie inutili.

5. Ottimo per chi soffre di problemi di stomaco (a basso contenuto di FODMAP)

Alcune persone soffrono di problemi di stomaco come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Hanno difficoltà a digerire alcuni tipi di zuccheri (chiamati FODMAP). Il consumo di questi alimenti può causare gonfiore e crampi allo stomaco. Tuttavia, gli anacardi sono un alimento a basso contenuto di FODMAP . Ciò significa che anche le persone con problemi di stomaco possono mangiarli senza problemi.

Confrontiamo il valore nutrizionale degli anacardi.

Esiste una netta differenza nei valori nutrizionali degli anacardi freschi e di quelli in scatola. Ciò è evidente dalla tabella sottostante. Questi valori si riferiscono a circa 100 grammi (circa 2/3 di tazza).

Come si evince dalla tabella, il valore nutrizionale degli anacardi freschi, soprattutto in termini di potassio e fibre, è nettamente superiore a quello degli anacardi in scatola. Sono inoltre più ricchi di calorie e carboidrati. Pertanto, la scelta dipende dalle proprie esigenze.

Come si preparano questi alimenti per mangiarli?

Esistono infiniti modi per mangiare gli anacardi. Puoi prepararli come preferisci.

• Saltare in padella: aggiungete degli anacardi alle pietanze saltate in padella con carne, pesce o verdure.
• Come zuppa: puoi preparare una zuppa deliziosa aggiungendo castagne d'acqua a ingredienti come la carne di maiale.
• Per le insalate: potete aggiungerlo a un'insalata di pollo o a un'insalata di tonno per aumentarne la croccantezza.
• Come antipasto: provate ad avvolgere gli anacardi nella pancetta e a cuocerli al forno.
• Come ripieno: può essere aggiunto a panini, polpette, ecc. come ripieno insieme ad altre verdure.
• Come dessert: il popolare dolce thailandese "Rubini Rossi" è fatto con gli anacardi. È delizioso se preparato con il latte di cocco.
• Come farina: gli anacardi vengono essiccati e macinati fino a ottenere una farina. Questa farina viene utilizzata per addensare gli alimenti e in alcuni prodotti da forno.

Se state pensando di aggiungere qualcosa di nuovo alla vostra dieta, provate sicuramente gli anacardi. Grazie ai loro benefici per la salute, è probabile che diventino uno dei vostri ortaggi preferiti. Tuttavia, se soffrite di patologie croniche, è meglio consultare il medico prima di apportare modifiche significative alla vostra alimentazione.