È importante essere consapevoli della sindrome HELLP, una condizione rara ma grave che può verificarsi durante la gravidanza.

La gravidanza è un periodo bellissimo e pieno di speranza nella vita di ogni madre. Tuttavia, è anche normale avere timori e dubbi sulla salute del bambino nel grembo materno, così come sulla propria. Spesso si sente parlare di patologie come il diabete gestazionale e l'ipertensione (preeclampsia). Ma oggi parleremo di una condizione rara ma grave, che è fondamentale riconoscere precocemente: la sindrome HELLP.

Che cos'è esattamente la sindrome HELLP?

In parole semplici, la sindrome HELLP è una grave complicanza che può verificarsi durante la gravidanza, interessando principalmente il sangue e il fegato. Si manifesta più spesso nel terzo trimestre, tra la 28a e la 40a settimana. Tuttavia, a volte può comparire in qualsiasi momento durante la seconda metà della gravidanza (dopo la 20a settimana). Sorprendentemente, alcune madri possono sviluppare la sindrome HELLP già sette giorni dopo il parto.

Si tratta di una condizione molto rara. Di solito colpisce una o due donne su 1.000 in gravidanza. Ma la sua rarità non deve essere sottovalutata. Può essere pericolosa sia per la madre che per il bambino.

Che cosa significa il nome HELLP?

Non si tratta solo di un nome. Le lettere HELLP rappresentano tre caratteristiche principali di questa malattia. Vediamo quali sono.

La preeclampsia e la sindrome HELLP sono la stessa cosa?

Questo è un problema che affligge molte persone. La sindrome HELLP è spesso considerata una forma grave di ipertensione in gravidanza, o preeclampsia . La preeclampsia è una condizione che si verifica durante la gravidanza in cui la pressione sanguigna aumenta e le proteine ​​vengono espulse con le urine.

Molte madri con sindrome HELLP presentano anche preeclampsia. Tuttavia, a volte una persona con preeclampsia non ha la sindrome HELLP. Inoltre, circa una persona su cinque con HELLP non presenta sintomi come ipertensione o proteinuria . Per questo motivo, a volte la diagnosi può essere difficile.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

I sintomi della sindrome HELLP possono talvolta essere simili a quelli di una normale gravidanza o di altre malattie, quindi è importante prestare molta attenzione a questi sintomi.

• Dolore nella parte superiore destra dell'addome: questo è un sintomo caratteristico della sindrome HELLP. Nello specifico, si tratta di un dolore acuto che si manifesta sul lato destro, appena sotto le costole, dove si trova il fegato.
• Mal di testa intenso: non un mal di testa normale, ma un mal di testa forte che non si attenua nemmeno con gli antidolorifici.
• Visione offuscata: sensazione di avere dei puntini che fluttuano davanti agli occhi, difficoltà a guardare le luci.
• Nausea e vomito: sebbene siano normali all'inizio della gravidanza, è opportuno preoccuparsi in caso di nausea e vomito intensi nella seconda metà della gestazione.
• Affaticamento e stanchezza: stanchezza estrema avvertita anche dopo non aver fatto nulla.
• Gonfiore corporeo (edema) e improvviso aumento di peso:Gonfiore, soprattutto del viso, delle mani e delle gambe.
• Dolore durante la respirazione profonda: Potresti avvertire dolore sul lato destro del torace.

In casi molto rari, possono manifestarsi anche i seguenti sintomi:

• Sanguinamento nasale inarrestabile.
• Convulsioni o movimenti corporei incontrollati.

Quali sono le cause della sindrome HELLP? Esistono dei fattori di rischio?

In realtà, i medici non conoscono ancora la causa esatta della sindrome HELLP. Ed è proprio questo l'aspetto più preoccupante. Tuttavia, hanno identificato diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare questa condizione in alcune donne.

• Preeclampsia o eclampsia: una donna incinta su cinque con queste patologie può sviluppare la sindrome HELLP.
• Aver sofferto di sindrome HELLP in una precedente gravidanza: se hai avuto questa condizione con un precedente bambino, c'è circa il 20% di rischio che si ripresenti nella prossima gravidanza.
• Avere più di 35 anni.
• Aver partorito almeno un figlio in precedenza.
• Avere una storia di malattie croniche come malattie renali, diabete o ipertensione.

Quali complicazioni può causare?

Se la sindrome HELLP non viene trattata in tempo, può causare complicazioni molto gravi sia per la madre che per il bambino.

Possibili complicazioni per la madre

• Problemi di sanguinamento e coagulazione: alcune donne possono sviluppare una condizione chiamata coagulazione intravascolare disseminata (CID). Ciò significa che si formano coaguli di sangue in tutto il corpo e iniziano a sanguinare in modo incontrollato. Questo può portare a un'emorragia eccessiva dopo il parto (emorragia post-partum).
• Insufficienza renale: i reni possono danneggiarsi e smettere di funzionare.
• Emorragia epatica o insufficienza epatica: il fegato si gonfia, inizia a sanguinare dall'interno e può perdere completamente la sua funzionalità.
• Edema polmonare: provoca difficoltà respiratorie.
• Distacco della placenta: la placenta si separa dalla parete uterina prima della nascita del bambino. Questa condizione è molto pericolosa perché interrompe l'apporto di ossigeno e nutrienti al neonato.
• Eclampsia: Questa è la fase più grave della pre-eclampsia. Provoca convulsioni.

Complicazioni che possono verificarsi nel bambino nell'utero

• Parto pretermine: Poiché l'unico trattamento per la sindrome HELLP è il parto, spesso è necessario far nascere il bambino a termine.
• Restrizione della crescita intrauterina (IUGR): il bambino non cresce correttamente nell'utero.
• Nascere con un basso numero di piastrine, anemia o altri disturbi del sangue.
• Difficoltà respiratorie.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione?

Quando comunichi al tuo medico di avere i sintomi della sindrome HELLP, egli o ella ti esaminerà innanzitutto fisicamente. Nello specifico,

• Avverte dolore nella parte superiore destra dell'addome?
• Hai le gambe gonfie?

Successivamente verrà misurata la pressione sanguigna e verrà effettuato un esame delle urine per verificare la presenza di proteine. Verranno inoltre eseguiti diversi esami del sangue per confermare la diagnosi.

• Emocromo completo (CBC) : verifica il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.
• Test di funzionalità epatica : verifica dei livelli degli enzimi epatici.
• Test di funzionalità renale : verifica se i reni funzionano correttamente.

In caso di gravità, si possono eseguire un'ecografia o una TAC per verificare la presenza di gonfiore o sanguinamento nel fegato.

Come si cura la sindrome HELLP?

Se sei alla 34a settimana di gravidanza o oltre, o se i tuoi sintomi sono molto gravi, i medici potrebbero raccomandare di far nascere il bambino il prima possibile. Questo può causare un parto prematuro. La sindrome HELLP di solito scompare entro pochi giorni dalla nascita del bambino.

Tuttavia, se la gravidanza è inferiore a 34 settimane e la madre e il bambino sono in condizioni stabili, i medici cercheranno di guadagnare tempo affinché i polmoni del bambino maturino ulteriormente. Durante questo periodo, rimarrai in ospedale e riceverai trattamenti come:

• Farmaci per abbassare la pressione sanguigna.
• Trasfusione di sangue in caso di bassa conta piastrinica.
• Somministrazione di solfato di magnesio per prevenire le convulsioni.
• Somministrare iniezioni di corticosteroidi per favorire il rapido sviluppo polmonare del neonato.
• Esami del sangue per monitorare regolarmente la funzionalità epatica e i livelli di piastrine.

Durante tutto questo periodo, i medici monitorano costantemente la salute del bambino attraverso esami come il "profilo biofisico", il "test non stressante" e l'"ecografia".

In che modo questa condizione influisce sulla madre e sul bambino?

La sindrome HELLP è una patologia grave, ma curabile se diagnosticata precocemente e trattata adeguatamente . Se non trattata, può essere fatale.

Dal punto di vista della madre, il rischio di morte è inferiore all'1% se si riceve un trattamento adeguato. La maggior parte delle madri guarisce completamente entro pochi giorni dal parto.

Dal punto di vista del neonato, la sopravvivenza dipende in gran parte dall'età gestazionale alla nascita. Più a lungo il bambino rimane nell'utero, maggiori sono le probabilità che goda di buona salute. La nascita prematura può causare complicazioni come difficoltà respiratorie, problemi alla vista o ritardi nello sviluppo.

È possibile prevenire la sindrome HELLP?

Purtroppo non esiste un modo infallibile per prevenire la sindrome HELLP. Tuttavia, la cosa migliore che puoi fare per ridurre il rischio di complicazioni durante la gravidanza è sottoporti a regolari controlli prenatali . Il tuo medico monitorerà la pressione sanguigna e altri parametri, in modo da poter identificare tempestivamente eventuali problemi.

Se il medico stabilisce che sei ad alto rischio di sviluppare questa condizione, potrebbe consigliarti di assumere aspirina a basso dosaggio dopo il primo trimestre (circa 12 settimane).

Inoltre, questi accorgimenti ti aiuteranno ad avere una gravidanza sana:

• Seguire una dieta nutriente (cereali, proteine ​​magre, frutta e verdura).
• Fare esercizio fisico regolarmente.
• Dormi bene per almeno 8 ore al giorno.
• Parlate con il vostro medico dei potenziali rischi per la salute durante la gravidanza.

Quando dovrei consultare un medico?

Se soffrite di preeclampsia o ipertensione, prestate molta attenzione ai sintomi della sindrome HELLP. Se manifestate uno qualsiasi dei seguenti sintomi, contattate immediatamente il vostro medico.

• Dolore allo stomaco sul lato destro.
• Nausea e vomito.
• Mal di testa o visione offuscata.

La sindrome HELLP è una condizione spaventosa. Ma ricorda, la tua équipe medica sta facendo tutto il possibile per proteggere te e il tuo bambino. La diagnosi precoce è fondamentale.