A volte capita di avere mal di testa, vero? Non sappiamo dove sia finito il dolore quando prendiamo una pillola o dormiamo un po'. Ma immaginate che lo stesso lato della testa vi faccia male ininterrottamente... non per un giorno o due, ma per mesi. A volte il dolore diventa insopportabile. Questa è la natura del particolare tipo di mal di testa di cui parleremo oggi, chiamato emicrania continua. Anche se questo nome potrebbe non esservi familiare, ci sono persone nella nostra società che soffrono di questa condizione. Pertanto, esserne consapevoli può essere molto importante per voi e per i vostri cari.
In parole semplici, cos'è l'emicrania continua?
Questo nome può sembrare un po' complicato, ma il suo significato è molto semplice. È composto da due parole latine: "Hemicrania" significa "metà della testa" e "Continua" significa "continua". Quindi, in parole semplici, si tratta di "dolore che persiste su un lato della testa".
I medici definiscono questa condizione "cefalea primaria" . Ciò significa che non vi è alcuna patologia di base (come un tumore al cervello o un'infezione) che causi il mal di testa. Si tratta di una condizione che inizia con un mal di testa. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi, ma è molto importante identificarla e curarla adeguatamente.
Ne esistono due tipi principali.
L'emicrania continua può presentarsi in due forme principali.
- Tipo cronico: in questo tipo, si soffre di mal di testa in modo costante e continuo. Il dolore è persistente e non c'è sollievo.
- Tipo remittente: in questo tipo, il mal di testa si manifesta quotidianamente per circa sei mesi, poi passano settimane o mesi senza dolore. Il mal di testa ricomincia. Sembra che vada e venga.
Quali sono i sintomi di questo mal di testa?
Esistono diverse caratteristiche specifiche che distinguono questo tipo di mal di testa da altri mal di testa comuni. Le elencherò in una tabella come questa per renderle più facili da comprendere.
| La natura della caratteristica | Descrizione |
|---|---|
| Sintomi principali | |
| Dolore da un lato | Il dolore si manifesta sempre dallo stesso lato della testa e del viso. Se è a destra, è sempre a destra, e se è a sinistra, è sempre a sinistra. Il lato non cambia. |
| dolore costante | Questo dolore dovrebbe durare almeno tre mesi. Si manifesta sempre come un dolore sordo e lieve . |
| Attacchi di dolore intenso | Oltre a quel dolore sordo e costante, si avverte un dolore acuto e lancinante da tre a cinque volte al giorno. Questo può durare da pochi minuti a diverse ore. |
| Sintomi aggiuntivi che accompagnano il mal di testa (anch'essi si manifestano dallo stesso lato del dolore) | |
| Sintomi oculari | - Arrossamento dell'occhio sul lato del dolore. - Le lacrime sgorgano da quell'occhio. - Palpebra cadente (ptosi). - Difficoltà a guardare la luce (fotofobia). |
| Sintomi correlati al naso | - Congestione nasale sul lato del dolore. - Naso che cola da quel lato. |
| Altre caratteristiche | - Nausea e vomito. - Difficoltà a sentire rumori forti. |
In quali situazioni il dolore può aumentare?
Se soffri di emicrania continua, alcuni fattori possono causare un improvviso peggioramento delle tue emicranie. I due principali sono:
- bere alcolici
- Svolgere attività fisiche intense
Pensateci: altri tipi di mal di testa spesso peggiorano con l'aumento dello stress o con la mancanza di sonno, giusto? Eppure, sorprendentemente, questi fattori non sembrano avere un grande effetto sull'emicrania continua. Questo è un punto importante che aiuta nella diagnosi di questo tipo di cefalea.
Perché si manifesta questo tipo di mal di testa?
I medici non sanno ancora con esattezza cosa causi questi mal di testa, ma la ricerca suggerisce alcune ipotesi.
- Infiammazione del seno cavernoso: si tratta di uno spazio all'interno del cervello che protegge importanti vasi sanguigni, nervi e strutture come l'ipofisi. Si ritiene che l'infiammazione in quest'area possa esserne la causa.
- Arterie dilatate: la dilatazione dei vasi sanguigni che irrorano il cervello può causare la compressione dei nervi.
- Un problema relativo al funzionamento del nervo trigemino: si tratta del nervo principale che trasmette le sensazioni dal viso al cervello. Si sospetta che questo dolore possa essere causato da un malfunzionamento di tale nervo.
Sebbene questa condizione possa verificarsi in chiunque, è più comune tra le donne .
Come fa il medico a diagnosticare questa condizione?
Quando ti rivolgi a un medico con questi sintomi, la prima cosa che farà sarà esaminarti attentamente e farti delle domande sui tuoi sintomi. Ti chiederà dove senti dolore, da quanto tempo è presente, che tipo di dolore provi e con quale frequenza si manifesta in forma intensa.
Il medico potrebbe chiederti di tenere un diario del mal di testa per aiutarti. È molto importante. Annota le seguenti cose:
- Il giorno e l'ora in cui si è manifestato il mal di testa.
- Esattamente nel punto in cui fa male alla testa.
- Mi chiedo se il dolore sia aumentato dopo aver fatto qualcosa.
- Quanto è durato il dolore intenso?
- Oltre al mal di testa, sono presenti altri sintomi come nausea o lacrimazione?
Grazie a queste informazioni, il medico potrà farsi un'idea più precisa della tua condizione. Inoltre, potrebbe prescrivere una TAC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica (RM) per escludere la presenza di altri problemi cerebrali.
Qual è il miglior trattamento per l'emicrania continua?
L'aspetto migliore di questo mal di testa è che esiste un trattamento molto efficace. Il farmaco principale e più efficace per questo problema è l'indometacina .
L'indometacina appartiene alla classe dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Agisce riducendo l'infiammazione e il dolore nell'organismo.
Solitamente, il medico prescriverà questo farmaco a basso dosaggio tre volte al giorno. È molto importante assumerlo a stomaco pieno , altrimenti potrebbero verificarsi disturbi di stomaco. Sorprendentemente, nella maggior parte dei casi il dolore scompare quasi completamente entro uno o due giorni dall'inizio della terapia. Ci si può aspettare ottimi risultati entro una settimana.
Una volta che il mal di testa sarà completamente scomparso, il medico ridurrà gradualmente il dosaggio del farmaco. Il suo obiettivo è quello di somministrarle la dose minima efficace per controllare i sintomi.
Dobbiamo inoltre essere consapevoli degli effetti collaterali dell'indometacina.
Come tutti i farmaci, anche questo può avere effetti collaterali minori, ma non tutte le persone li manifestano.
| Effetti collaterali dell'indometacina | |
|---|---|
| Effetti collaterali comunemente osservati | |
| Stipsi | Diarrea |
| Vertigini | Ronzio nelle orecchie |
| Vomito | |
| Effetti collaterali gravi che devono essere tenuti in considerazione e segnalati immediatamente al medico. | |
| Aumento della frequenza cardiaca | Mal di schiena |
| Difficoltà respiratorie (dispnea) | Febbre |
| Dolore durante la minzione (disuria) | eruzione cutanea, prurito, vesciche |
| Forte dolore allo stomaco | Gonfiore corporeo |
| Cambiamenti di visione | |
Esistono altre opzioni se l'indometacina non funziona?
L'indometacina può spesso tenere sotto controllo questa condizione. Tuttavia, alcune persone potrebbero non essere in grado di assumerla a causa degli effetti collaterali. In tal caso, il medico potrebbe raccomandare altri farmaci.
- Amitriptilina
- corticosteroidi
- Inibitori della COX-2 (ad es. celecoxib)
- Gabapentin
- Melatonina
- Topiramato
- Naprossene
Oltre a questi farmaci, in alcuni casi il medico può anche prendere in considerazione altri trattamenti, come le iniezioni di tossina botulinica di tipo A e la stimolazione del nervo vago.
Questa situazione è pericolosa? Quali sono le prospettive?
Questa è la cosa più importante. L'emicrania continua non è una condizione pericolosa o che metta a rischio la vita. Inoltre, non è sintomo di alcuna altra malattia grave. Quindi non abbiatene paura.
Tuttavia, solo chi ha sperimentato questo tipo di dolore costante sa quanto sia difficile conviverci. Può risultare complicato svolgere le attività quotidiane e pensare con lucidità. Il dolore costante può inoltre influire sulla salute mentale.
Convivere con questo dolore costante può essere un'esperienza molto frustrante. Potresti non avere voglia di alzarti dal letto, di andare al lavoro o di ridere e chiacchierare con gli amici. Anche svolgere compiti semplici può sembrare una fatica doppia quando si prova dolore.
La buona notizia è che si tratta di una condizione molto curabile . Collaborando con il medico per trovare il trattamento e il dosaggio più adatti a te, potrai tornare alla tua vita normale senza interruzioni.
Messaggio da portare a casa
- L'emicrania continua è un dolore persistente e pulsante su un lato della testa. Può essere accompagnata da attacchi acuti.
- Sintomi come arrossamento dell'occhio sul lato del dolore, lacrimazione e congestione nasale sono anch'essi comunemente riscontrati in questo caso.
- Questa condizione non è pericolosa per la vita, né è sintomo di un'altra grave malattia.
- Il trattamento principale e più efficace per questa patologia è il farmaco indometacina.
- Se soffrite di un mal di testa persistente come questo, non ignoratelo e consultate un medico qualificato, o il vostro "medico di fiducia". Con una diagnosi e un trattamento adeguati, potrete guarire completamente.
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